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星期二傍晚，當辦公室里的其他人員都回家后，佩里·梅森和德拉·斯特里特坐在梅森的辦公室里，整理從海倫·凱德穆斯日記中得到的信息。 “該死，”梅森說，“我從中找不到謀殺的線索。” 德拉·斯特里特說：“呢，我几乎找到了意外傷害和自殺的線索了。” “我們沒有證据，”梅森對她說，“一切都模模糊糊。” “模模糊糊就不錯了，”德拉·斯特里特体諒他說，“你讀過日記了，頭儿，你心里會有這樣一幅圖畫，她是一個非常年輕的姑娘，面目清秀、身体健康、線條优美，想當一名電影名星，關于這一點我想任何一個身材苗條的姑娘都想成為名星。她富有同情心，理解能力強。 “她迷戀于本杰明·埃迪科斯的性格魅力，她痛恨他對待猩猩和猴子的方式，她感到自己与他的生活有某种神秘的聯系。第一本日記表明其非常想發現秘密的好奇心，然而，忽然一下子沒有下文了。 “哼，這里面還有事，這個姑娘戀愛了。” “你怎么知道，德拉？” “從她的態度及日記的寫作方式。她有閒暇時間，在這段時間里她在作浪漫的遐想。” “但是，她并沒有把這些狼漫的想法寫進她的日記。”梅森道。 “沒有用文字寫，”德拉·斯特里特說，“但是在字里行間能感覺到。因為某种原因，她沒有把真情實感寫到日記里，但是，無疑她的語气中是有所流露的；戀愛的人總是談論自然中的美好的事物、春天的美好以及心靈的美好。” “德拉，你都快成詩人啦！” “我非常理智。” 她的臉猛然紅了起來：“還有一件事，”她急速地說，“她憎恨內森·福朗。” “誰不呢？”梅森問。 “內森·福朗。” 梅森向后一仰頭大笑起來。 德拉微笑著說：“她喜歡動物，尤其喜歡一只叫彼得的猴子，她憎恨本杰明·埃迪科斯用動物所做的實驗。” 梅森眯起了雙眼：“埃迪科斯在用現代方法做實驗，試圖使動物得神經病，他對催眠術還有一些特殊的想法，他認為人很難進入如此深的催眠昏睡狀態，他會做某些事情，而這會傷害他的道德感。但是，他認為，大猩猩和人非常接近，它們能進入催眠狀態，并根据要求去進行謀殺。” “真他媽的見鬼，不知道埃迪科斯想證明什么。我有一种感覺，他過去一定有事，他可能有過很大的麻煩，可能犯過罪，他可能是在別人對他施展催眠術情況下干的。” “對秘書工作來說，這可是一個可怕的背景。”德拉·斯特里特說：“埃迪科斯很富有，但這并不能給他任何藉口來折磨動物。” 梅森點點頭：“很明顯，海倫·凱德穆斯起初也感到了這一點，后來她好象又改變了看法。她當然很尊敬埃迪科斯，似乎感覺到了他的實驗有著很重要的背景。” “然后，她被謀殺了。”德拉·斯特里特說。 “不能這樣說，德拉，沒有證据。” “噢，我有一种直覺，一個非常确定的直覺，她沒有自殺。” 梅森說：“在我讀的那本日記中還有一件有趣的事，我對此非常感興趣，德拉。” “什么？” “那只叫彼得的猴子，她非常喜歡它，它有一個習慣，當它看到她喜歡的小玩藝等東西時，它就把它們偷走。它偷走了她粉盒、耳墜并把它們藏了起來。很明顯，它最喜歡藏東西的地方是客廳里的一只希腊水壺。德拉，我有一個預感。在約瑟芬·凱姆波頓訴案中誰是律師？” “我查一下，”德拉·斯特里特說，“在外間辦公室。” 她出去了3分鐘，回來時手里拿著一份打印好的紙，上面寫著：“詹姆斯·埃特納，埃特納公司，埃特納和道格拉斯律師事物所。” 當梅森問她電話記錄時，她說：“我擔心我有點草率了，頭儿。” “你是什么意思？” “我去外間辦公室時，電話机正嗒嗒地亂跳，我拿起電話說，現在已經下班了，沒人接電話……后來我發現打電話的是莫提默·赫謝，他是本杰明·埃迪科斯的經濟人。他非常想安排你和埃迪科斯會次面。” “你怎么對他說的？”梅森問。 “我告訴他我得和你聯系，看一下你的安排。然后，他給我解釋說，埃迪科斯先生不能到你的辦公室來，因為他受傷了。” “受傷了？” “他是這樣說的。” “還有更詳細的信息嗎？” “就這些。他說埃迪科斯先生受傷了，無法到你的辦公室來，但是，他想勞你大駕去見埃迪科斯先生。我說我盡量与你聯系，然后再給他回電話。” 梅森說：“這是一個机會，德拉，給埃特納，埃特納和道格拉斯事務所打個電話。” “這個點了不會有人的。” “有一個人會工作到很晚的，你看，德拉，我們不是工作到很晚了。” “不晚才見鬼。”她說，拿起電話，撥了號，過了一會儿，說：“請問你是哪一位？……這里是梅森先生，佩里·梅森先生辦公室……好的，律師……噢，誰？……啊，對不起這個點了還打扰你。但是，梅森先生急于想和詹姆斯·埃特納先生聯系，請別挂机。” 德拉·斯特里特向梅森示意了一下，在她桌上的電話机上打開了一個開關。“又是一個夜貓子，”她說，“他在為一個案子開夜車呢。” 梅森拿起電話，說：“喂，我是佩里·梅森，是詹姆斯·埃特納嗎？” “是的。” “你是約瑟芬·凱姆波頓夫人訴本杰明·埃迪科斯的律師嗎？” “是的，先生，沒錯。” “我發現自己對那個案子很感興趣。”梅森說。 “你代表誰？”埃特納用冰冷的警覺的聲調問道。 “誰也不代表，我只是對此感興趣。” “啊，我本人對此感興趣，我個人認為這是一個他媽的社會道德案。事實上，我為此取消了今晚的一個飯局。這個案子計划后天開庭審理，我在為此查一下法律條文。” “你能給我講一下有關這個案子的背景嗎？” “我認為無法滿足你的要求。”埃特納謹慎地說。 “我只是想多知道一些。” “為什么？” “我只能說，只是好奇。” “梅森先生，恐怕我要打听一下你的要求，當然，當這個案子開庭時……” “只有一次机會，”梅森說，“我可能會給你一點小小的幫助。” “哪方面的幫助？” “現在我不能告訴你，但是如果你能告訴我點什么……我不是想讓你透露什么机密的消息，但是……” “啊，好吧，”埃特納說，“我給說一下這個案子的大概情況。凱姆波頓夫人被無理地解雇了，埃迪科斯先生雇了她大約兩年半。埃迪科斯解雇她沒有陳述任何理由。凱姆波頓夫人离開時非常生气。他也沒有給她寫推荐信。她沒有得到預先通知就被解雇 “她不知道毛病出在哪儿嗎？”梅森問道。 “就她來說，她沒惹任何麻煩。” “接著說，那以后又怎么樣了？” “嗯，她又找了雇主，他們自然想知道她以前為誰工作，凱姆波頓告訴了他們為誰工作。她干了兩個星期，她的工作顯然是十分令人滿意的。然而，天有不測風云，她又沒有得到預先通知被解雇了。對此她無法理解，然而，做飯、整理家務她都是一把好手。她又找了份工作，他們自然也想知道她原先在哪儿工作，她告訴了他們。她安心工作，一切都很好，雇主說他們很滿意。然而，他們又不置一詞地解雇了她。” “接著說。”梅森說。 埃特納猶豫了一下。 “說呀？”梅森催促他。 “這件事，”他說，“是不能公開的。我……啊，我想只能告訴你這些。” “如果不方便就別告訴我，”梅森說，“我不問什么机密的事。” “啊，在法庭上會公布的，”埃特納說。“凱姆波頓夫人在保險方面和我們有關系，她對此事表示怀疑，她來找我，告訴我所發生的事，因此我讓我的一個朋友給本杰明·埃迪科斯寫了封信，說有一位凱姆波頓夫人在他那里工作，他知道她曾在埃迪科斯先生那儿干了兩年多，他請求埃迪科斯先生給他提供一些凱姆波頓夫人人品的情況。” “后來怎樣了呢？”梅森問道。 “不到一個星期，本杰明·埃迪科斯來了封信。信中草率地說凱姆波頓夫人因為不誠實而被解雇的，埃迪科斯先生非常喜愛的一枚价值連城的鑽石戒指找不到了，這枚戒指大約值5000美元，還有一只价值7050美元白金表也找不到了；凱姆波頓夫人拿不出沒有盜竊的有效證据，所以，她應受到檢舉。因為确實丟了東西，所以，埃迪科斯斷然解雇了她。” “這是一封可惡的信？”梅森說。 “不是嗎？” “你打算怎么做。” “嗯，我想徹底搞明白。我給凱姆波頓夫人在我的一個值得信賴的朋友那個找了份工作，這樣，這封信就更具法律意義了。你知道，一個沒有真正雇佣凱姆波頓夫人寫的一封信在法律上可就不同了。” “我明白。” “因此，凱姆波頓夫人找了份工作，每月250美元，接接電話，收拾一下房間，一份很不錯的工作。雇主給埃迪科斯先生寫了封信，收到了一份同樣打印好的信，他們當然保存了下來，并准備向法庭出示。” “這個案子后天開庭？” “是的，我准備盡最大努力搞清楚這事，因為這對我的委托人來講有著极大的作用。埃迪科斯可以賺錢，而我的委托人不得不工作。” “你要求埃迪科斯撤回這個案子了？” “我盡了最大的努力向埃迪科斯施加壓力，我不知道你是否了解他。” “我不了解。” “啊，他是一個很頑固的人，他對我說他有證据足以證明凱姆波頓夫人拿走他的鑽石戒指和手表；他還沒有責罵她并以此控告她犯罪，如果我把他拖進法庭，他將徹底毀掉凱姆波頓夫人的名聲。他說，如果她想工作而不要他的證明信，那么大家相安無事。那么，她就得說謊，隱瞞原先工作過的地方。但是，如果有人給他寫信，詢問凱姆波頓夫人的情況，那么他將一如既往。” “我想，”梅森說，“你在查找有關通訊特權的法律嗎？” “是，我現在正在查找這些條文。”埃特納說：“寫這樣一封信和這些材料，也有一個預謀的問題和理智的問題，這一點法律上并不太明确。” “現在我想問你一個問題，”梅森說，“你記得讀過報紙上有關埃迪科斯的秘書失蹤的報道嗎？她的名字叫海倫·凱德穆斯。” “我記不太清楚報紙上是怎么說的了。”埃特納說。 “但是，你知道一些有關她失蹤的事情嗎？” “我知道一點，是凱姆波頓夫人告訴我的。”埃特納謹慎地說。 “現在，”梅森說，“你快接近我要知道的東西了，凱姆波頓夫人給你說了些什么？” “你為什么要知道呢？” “我現在不好說為了什么。” “那么，我現在也不好給你提供什么。” “好的，你能告訴我是凱姆波頓夫人被解雇的早，還是海倫·凱德穆斯失蹤的早嗎？” 埃特納說：“大約在海倫·凱德穆斯自殺的前兩天凱姆波頓夫人被解雇了。這是我們應該考慮的問題，梅森先生，我不是要作任何結論，如果有什么東西被從埃迪科斯的寓所拿走了，我們更有理由相信海倫·凱德穆斯比凱姆波頓夫人的責任更大。現在我只能說到這种程度。戒指和表是在埃迪科斯先生的臥室里丟的。而臥室是鎖著的，只有兩個人有臥室的鑰匙，一個是凱姆波頓夫人，一個是海倫·凱德穆斯。凱姆波頓夫人進臥室是因為她要盡管家之責，海倫·凱德穆斯進去則是盡秘書之責。這是一個套間，有一間臥室、一間辦公室、一個衛生間和一間書房。現在我只能告訴你這一些，梅森先生，現在我只能告訴你這些。” “你能告訴我一個今晚晚些時候我能找到你的電話號碼嗎？” “我還再呆一兩個小時，我家的號碼是西區9——7211。” 梅森說：“非常感謝，晚些時候你會听到我的電話的。” 梅森挂上了電話。德拉·斯特里特抬起頭用詢問的眼光看著他。 “我猜，”他說，“你想問的問題是詹姆斯·埃特納給我說了些什么。” “我要提的問題是，”她說，“什么時候我們可以吃飯。” 梅森笑了起來。“我們馬上就吃，德拉，吃完飯后，我們開車去拜訪本杰明·埃迪科斯先生，看看他會說些什么。你明白，德拉，這是一次机會，絕無僅有的一次机會。如果是偶然的話，看看在客廳的希腊水壺里是否能發現价值5000美元的戒指和7050美元的白金手表，我們將讓這個傲慢的，或許是樂觀的百万富翁爬進一個洞，然后在他身后再把洞掘開。” “太好了。”德拉·斯特里特說，“可是我們也不能餓著肚子干這事呀。” “當然不會，你想去哪儿吃飯？” “只要能吃到大塊的帶黃油的牛肉和切好的歐芹就行。因為我們要去拜訪一個百万富翁，我想我們還得吃一些法國面包，要香嘖嘖烤成黃色的，上面還有少量的大蒜。” “總之，”梅森低沉地說，“有人說不放過享受的机會与人的職業有關。現在，如果我們要為埃迪科斯先生許個愿，或者，如果我們要向他咨詢商業方面的事情，我們自然得放棄大蒜，德拉。” “啊，那自然是。”她表示同意，同時眨了眨眼睛，“但是，在這种情況下，因為我已經工作到了晚上，你除了牛肉和大蒜面包外，還得給我買一瓶紅酒。” “好的，走之前，”梅森說，“你該給莫提默·赫謝打個電話，告訴他今晚9點半我們去拜訪埃迪科斯先生。” “我是否告訴他，如果不拒絕的話，最好給我們准備點大蒜面包？因為在那种情形下，他更喜歡和我交往。” “不，”梅森告訴她，“我們和他還沒有那么熟悉。” “但是，我們會嗎？”她問道。 “噢，一定會。”梅森笑著打了保票，“我們會，但是，他無論如何不會喜歡和我們交往。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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