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佩里·梅森和德拉·斯特里特吃完了中國餐。 “要個杏仁蛋糕嗎？”梅森問。 她搖搖頭，說：“我喜歡更細軟的米面餅，那种命運餅。” “好，”梅森對她說，“我們最后再喝點茶，來點命運餅。給來一盤命運餅。”他對侍者說。 “你知道，”德拉·斯特里特說，“我有种強烈的預感。” 梅森點點頭。“我們的工作得加快，”他說，“我們沒有太多時間了。” 中國侍者端來一大壺茶。“最好的品种，”他說，“烏龍茶。” 他把洗干淨的茶杯和一盤米面餅放在桌上。 梅森把盤子遞給德拉·斯特里特，她拿了一個餅，掰開，拿出一個小字條讀了一遍，微笑著，把它折起來，要往手提包里放。 “哎，等一下。”梅森說。 她搖了搖頭。 “怎么了，德拉，”佩里·梅森說，“平時你什么事都不背著我的。” “這一次我不得不這樣做了。” “為什么？” “對不起，頭儿，”她生气地說，“真沒想到這么糟，要不我馬上就會給你看，但是，現在就是不能給你。” 她打開手提包，從里面拿出一個錢包，把折起來的寫著字的紙條塞了進去。 德拉·斯特里特倒茶的時候，梅森掰開了一個餅。 “你的寫著什么？”德拉問。 梅森突然折起紙條就往側面口袋里裝。 德拉·斯特里特大笑起來。“這回我可發現了，”她說，“你還沒有看紙條上的字呢。” 梅森笑了笑，打開稻米面做的紙，讀著上面的字，然后把它遞給了對面的德拉·斯特里特。 紙條上寫著： 去爭取你的目標，要記住勇气是危險的唯一克星。“好了，”梅森說，“我想我們最好給德雷克的辦公室打個電話，看看他們是否有什么新發現。”“頭儿，無論如何，我……你不認為這些話是有含意的嗎？” 梅森大笑起來。“當然沒有，德拉。他們印了數以百計的字紙，把它們塞進餅里，餅蒸好了，你一掰開餅就發現了它們，我不知道有多少种命運，可能不只100种。” “在你吃過的餅中是否發現過兩個一模一樣的？” “你想一想，”梅森說，“我知道沒有過，對。這种事我還沒有仔細想過。” “你相信命運嗎？” 梅森說：“中國人這樣做，他們把100個不同的字條，放進100個命運餅里，他們認為你撿出的那個就代表你的命運。這是算卦的人最常用的辦法。有時，讓你晃動筒子里的竹簽，掉出來的那個就是你的。” 她說：“我有一种感覺，你的命運就是和寫在紙條上一樣。” 梅森大笑起來。“你真正想說的是，你希望你撿出的那個紙條上寫的就是你的命運。” 她的臉變得通紅通紅的。 “噢，對不起。”梅森說著赶緊伸出手，把手放在她的手上。“我只是開玩笑，德拉，對我說的話別太認真……真的。”他補充說，“我想你太敏感了。” “啊，沒有。”她說，“你想讓我給保羅·德雷克的辦公室打電話嗎？” “坐著喝茶吧，”梅森說，“消消气，德拉，我給保羅·德雷克打電話。” “我沒有生气，我……我是……” “是的，你的臉都紅了。”梅森說。 她突然移開視線，說：“好吧，去給保羅·德雷克打電話吧，你有他的號碼。” 梅森走到公共電話邊，投進一個硬幣，撥了德雷克辦公室的號碼。 當德雷克辦公室的接線員接了電話后，梅森說：“我是佩里·梅森，不知道保羅·德雷克……” “等一下，”那邊的接線員直接打斷了他的話，他听見接線員在說：“德雷克先生，梅森先生給你來電話了。”德雷克興奮地說：“太好了！你在哪里找到的他？” “不是我找的，是他打來的電話，他……” “喂，喂，佩里，佩里！”他興奮地喊著。 “是我，保羅，怎么回事？我以為你睡著了呢。你發現什么了？” “發現了很多。”德雷克說，“媽的，你的預感真准。你明天最好去參加比賽，把家庭財產都抵押上。” “接著說，保羅，怎么回事？” “B.F.巴恩威爾和海倫·凱德穆斯在內華達的一個小鎮結的婚，沒人作例行的檢查。這個小地方几乎沒有人想看，它在拉斯維加斯的東北方，通向伊利的路上。” “好的，”梅森說，“給我說一下內幕，保羅。” “手頭有鉛筆嗎？” “等一下，我去叫德拉·斯特里特。別挂電話。” 梅森把話筒放在一邊，忽忙返回單間去叫德拉·斯特里特：“德拉，快拿鉛筆和筆記本。” 德拉把刻花柚木椅子往后一推，向電話机方向跑去，打開手提包，匆忙拿出速記本，把手提包的一根提系挂在左手腕上，拿起話筒說：“接著講，保羅。” 她用鉛筆在速記本上飛快地寫著，她寫一串歪歪扭扭的符號，又寫一個數字和一個人名。 “就這些？”她問，“好吧，老板想和你講話。” 她离開電話，梅森拿起電話說：“保羅嗎？” “我已經把內幕告訴了德拉，佩里，這件事我已經解決了。主要的事是，婚禮儀式舉行后，治安官想知道所有的官方文件做完以后他要把它們送到什么地方去。他們沉默了一會，然后，這個女人說：‘送給B.F.巴恩威爾夫人。’她給了一個地址，這是位于加利福尼亞沙漠邊緣的一個小鎮。” “就這些？” “就這些。” “德拉記下了詳情？” “是的，看在愛偷懶的份上，佩里，可別指望我往那里再跑……” “我不會的，”梅森說，“保羅，我讓你做別的事。” “什么事？”德雷克用疲倦的聲音問。 “去好好洗個熱水澡，”梅森說，“最后再沖個冷水淋浴，鑽進被窩，能睡多長就睡多長時間，因為當我叫醒你時，你就不得不工作了。” 德雷克疲倦地說：“這听起來像音樂一樣美妙。在內華達有消息傳來時，我就馬上回家。開電梯的人說你們出去吃飯去了，我給你常去吃飯的餐館全都打了電話。” “對不起，”梅森說，“我想給你往辦公室打電話來著，但是，我沒想到你這么快就有消息了，我以為你睡著了呢。再見，保羅。” 梅森放下電話，抓著德拉·斯特里特的胳膊說：“快，德拉，我們上路。” 他跑到樓梯口的收款台，從錢夾里抽出一張10美元的鈔票，扔在台上，對收銀人說：“我們沒時間算帳了，這是10美元，給那個侍者的小費……” “必須得有侍者的賬單。”收銀人泰然自若地說。 梅森气憤地把自己的一張名片扔在桌子上，拿起10美元的鈔票，從口袋里掏出一張50美元的鈔票，砰地放在了桌上。“好吧，你不相信我，我相信你。給那個侍者10美元小費，我明天或者后天還來，來取找的零錢，到那時……再見。” 梅森向著他停車的地點跑去。 “喂，德拉，”他說，“快走。” 他打開車門的鎖，德拉·斯特里特猛地一下打開車門，坐了進去，隨后“砰”地一聲關上了門，她從方向盤后的座位上伸過手，打開了司机座位旁的門。 梅森坐在方向盤前，發動起汽車，松開車閘，打開節流閥。 在第二個十字路口，德拉·斯特里特說：“你反對我開車！” “這一次，”梅森對她說，“我們的确太匆忙了。” “那么，我明白了。”德拉·斯特里特說。 他們在城市擁擠的馬路上穿行著，擠上了快車道，很快車速的指針就指向了每小時70公里。 德拉·斯特里特瞥了佩里·梅森兩眼，看到他雖然在擁擠的馬路上駕車，但仍集中精力在思考，思考著如何行動。 20分鐘后，他們沖出了擁擠的車流，視野開闊了，梅森把車速提到了每小時80公里。 “如果你被抓住怎么辦？”德拉·斯特里特問。 “我怎么知道。”梅森說，“到時候再說。德拉，注意看著車后。” “這個速度會追上以每小時65公里巡邏的交通警的車的。”她說。 “我們不得不這么干。我看著前面車的車牌，你幫我看著后邊路上的車。” 三個小時后，梅森放慢了車速，看了一下一個十字路口的標志牌，然后向右拐去。 德拉·斯特里特說：“從這里看，7點鐘人行道上就沒人了。在晚上的這個時間你誰也找不到。” “我就把他們叫起來。”梅森說。 德拉·斯特里特說：“就是這儿，這是個汽車旅館，頭儿，連個人影都沒有。” “我們把他們叫起來。” 梅森按了一下辦公室的門鈴，過了一會，一個男人揉著眼睛急匆匆地往門口走來。“對不起。”他說，“客滿了。你沒有看到‘沒有空床’的標牌？你……” 梅森說：“這是5美元。” “我告訴你客滿了，我無法給你安排房間，除非……” “我不想在這儿住，”梅森說，“我只想知道巴恩威爾夫人住在哪個小屋里。” “巴什么夫人？她住在11號，但是，她睡覺了。” “謝謝，”梅森說，“這錢拿去買瓶酒喝，很抱歉我們把你吵醒了。” 梅森和德拉·斯特里特快速地沿著一條水泥小路走著，路邊院子里是一圈拉毛水泥牆面的小屋。 “這個就是我們要找的小屋。”梅森說。 他找門鈴，但沒有門鈴。他試著開紗門，門是在里邊閂著的。 梅森用指關節敲門。 一個女人用尖厲而警覺的聲音說：“請問是誰？” “有消息，”梅森說，“一個非常重要的消息。” “對不起，我得知道你是誰，我……” “打開燈，”梅森說，“有消息，這消息与在內華達舉行的一個婚禮的合法性有關。” 里面的燈“卡嗒”一聲打開了。 “等一下。”這個女人說。 過了一會，外面的門開了。 一個裹著晨衣的年輕婦女的陰暗模糊的身影出現在門廳里。紗門還閂著。 “好的，怎么回事？”她問。 梅森右手拿著一支鋼筆手電，他打開了開關，手電光穿過紗門，照在了女人的臉上。 她猛地往后一到退，嚴厲地說：“不許這樣。” 梅森說：“我已經發現了我想要知道的東西了，凱德穆斯小姐。” “我是巴恩威爾夫人。” “我想和你談談這事。” “嗯，我不想和你談任何事情。”她厲聲說，然后要關門。 “我想你會的，”梅森說，“如果你現在不和我談，從現在起，再過兩個小時，你就得和新聞記者談。” “新聞記者？” “是的。” “他們如何……他們如何能找到我？” “通過我。”梅森說。 隔壁的小屋里傳出了有力而生气的聲音。“哎，安靜點！去職業介紹所，或者找個喜歡社交的女人，別站在那里爭論個沒完，我要睡覺！” 梅森靜靜地站在紗門前等待著。 站在門廳里的那個女人一動不動地站了一會儿，然后，伸出一只手，打開了鎖。 “進來吧。”她說，“請不要吵醒了孩子。” 梅森給德拉·斯特里特開著門，然后自己也隨后走出了小屋。 梅森小心地關上屋門。 “你是誰？”這個女人問。 小屋既寬敞，又舒服。小小的起居室里家俱一應俱全，地板上舖著上好的地毯。他們看到臥室里有一個雙人床和一個有欄杆的儿童小床。 梅森說：“我是佩里·梅森，律師；她是德拉·斯特里特，我的秘書。我把一切都給你說明白了吧，我是約瑟芬·凱姆波頓的一個律師。她被指控謀殺了本杰明·埃迪科斯，你的丈夫。” 這個女人緊閉雙唇，充滿敵意地坐著：“接著說。” 梅森說：“我与這個案子相聯結純粹是偶然的。我買了你的日記……” “我在報紙上看到了，你打算怎么處理這些日記？你要進行某种合法化的敲詐嗎？你以為我會傻到什么東西都往里寫……？” “你記下了一些事，可是你并沒意識到，”梅森說，“就是說，你以為別人不會發現你記的事。” “比如說什么？” “我到這儿來你想想是怎么回事？” “我不知道。我想知道是怎么回事。” “我到這里來你有什么看法？” “我不明白，我作了嚴密的防范。” “我知道你這樣做了。”梅森說，“我要說的是，那些日記里有比你以為的更多的東西。現在，我想听一下你的故事。” “哼，你听不到的。” “我認為我會听到的。”梅森自信地說。 “你憑什么這樣認為？” “因為，”梅森說，“我掌握著這個故事的所有有破坏性的部分。我知道你和本杰明·埃迪科斯呆過的汽車旅館，我知道你在日記里說你會追求幸福的，你不會急于求成。當你發現要實現的時候，你不得不面對這种情況。你把這些寫進了日記。” “我知道游艇上發生的事，我知道這是你和埃迪科斯精心策划好的，作出你自殺的假象，就是你們使用的障眼法。我不知道他為什么要這樣精心謀划。這正是我想知道的。” “既然你這么聰明，就自己去尋找吧。” “我知道，”梅森說，“你是在內華達結的婚，我知道你讓把結婚的文件寄到這個地址。我知道埃迪科斯的真正姓氏是巴恩威爾。” “現在，我可以作一些推測。這种推測可能不是你喜歡讓我作的那一种。我可以把我的推測告訴新聞記者，他們一直追著采訪我。” “那就說一下你的推測。” “記者們已采訪過我一次，我告訴他們，根据你的日記，我感到，你已經把埃迪科斯先生快要作父親了這件事告訴了他。我還告訴了他你和埃迪科斯先生以夫妻名義住過的汽車旅館的地址，我有認出你的照片的證人。記者們知道了這一切，明天早上報紙就會登出來。” “你為什么非得這樣對付我？”她問。 “這樣做不是沖著你的，”梅森說，“我是個律師，辦案子就得實事求是。我沒有制造事實，也不會斷章取義。我只是發現事實。” “那么，你就不得不透露給報紙？” “我這么做，是因為就該這么做。埃迪科斯先生不能娶你是有原因的，原因是什么？” “我不明白我干嘛要告訴你。” “不明白你干嘛不告訴我。” 她猶豫了一會，然后說：“這正是你的興趣之所在？” “我在努力搞清真相。” “你代表約瑟芬·凱姆波頓夫人？” “是的。” “好吧，”她痛苦地說，“如果你想了解有關她的真相，我就把真相全告訴你。她殺了他！” “你是說她殺了本杰明·埃迪科斯？” “她當然殺了他。其實，她更想殺的是我，這就是為什么本尼決定制造我已經死去的假象的原因之一。” “我似乎覺得，”梅森說，“這是一個解決簡單問題的极其复雜的辦法。” “問題一點都不簡單。” “他為什么不和他的第一個妻子解除婚姻關系呢？”梅森問。“他掩蓋事實的一般辦法就是舉著槍躲在暗處。” “因為他不能。” “為什么？” 她聳了聳肩。“要不你說說看？” 梅森說：“好的，我是一個律師。我認為，埃迪科斯先生不能公開承認你是他的妻子的唯一原因是，在法律上他沒有這個權力這樣做；而他在法律上無權讓你做他妻子的唯一原因是，他還有一個活著的妻子，她可能在贍養費上与他糾纏，他拒絕和他离婚。” 她搖了搖頭。 “不對吧？”梅森問。 她痛苦地說：“報紙上已公開報道過好多次了，并多次刊登了他的照片。你從來沒听說有人站出來說：我是他的妻子。你對他以前的婚姻一點也不了解。” “這正是令我感到迷惑的事情之一。”梅森勉強地承認。 她說：“這也使我感到迷惑，但是，我非常希望他別管它，順其自然。” “你很在乎他嗎？”德拉問。 她若有所思地注視著德拉·斯特里特。她說：“他對我很好，這事他愛怎么辦就怎么辦，只要……只要不影響我們倆就行。” “我還沒明白這個故事。”梅森說。 “你也不會明白的。” 梅森看了德拉·斯特里特一眼，說：“由于某种原因，這個男人感到他無法結婚。然而，當有了結婚的必要時，為了給他的孩子一個名字，為了給你某种程度的保護，他向前走了，結了婚。但是，在這之前，他又故意繞了好多彎子，讓每個人都認為你死了。這一定意味著他……啊，啊，我想我明白了。” “是什么，頭儿？”德拉問。 “他認為不論他娶哪一個女人，她都會遭到极大的危險。” “但是，為什么？”德拉·斯特里特問。 梅森舉起他的手。“第一，”他說著伸出食指，“他認為在法律上他沒有結婚的自由；第二，任何一個他特別感興趣的女人都會有极大的危險。作為一個律師，德拉，這點我看得很清楚。” “我不明白，頭儿。” 梅森看著穿著晨衣的這個女人。“大概海倫可以告訴我們。” “海倫可能不會說。” “好吧，”梅森說，“我們就試著猜猜吧，德拉。在埃迪科斯人生的某一階段，他結了婚，婚約從來沒有因為死亡或任何离婚判決而取消。現在明白了嗎？” 德拉·斯特里特搖搖頭。“這沒有任何理由。如果他結了婚，他就能离婚，不管付出多大的代价，他都會把這件事了結的。他可能一直對冒險再婚十分謹慎，但是，他肯定從法律上已得到了自由。” “如果他了結清楚的話。”梅森說。 “你說‘如果他了結清楚的話’是什么意思？” “這里有一個法律問題，一個非常有趣的法律問題，就是說，他無法完成他想完成的事。” “什么？”德拉問。 梅森說：“在許多州，要和一個判定為神經錯亂的女人离婚是不可能的。” “那么，假設本杰明·埃迪科斯結婚了，假設那個女人被判定為精神錯亂，埃迪科斯的手腳就被捆住了。再進一步說，假如那個女人已錯亂到危險的程度，那就……我想，我們找到原因了，德拉。” 梅森向穿晨衣的女人稍稍俯了下身。 她的面部表情很痛苦，她沉浸在痛苦之中。突然，她生气地說：“見你們的鬼！你們是干什么的？是能猜出別人心思的人？你們就非得窺探別人的私生活……？” “我認為，”梅森說，“你最好給我們說說這事，海倫。” 她說：“我痛苦到了极點，你們根本無法理解。” “這個女人是誰？”梅森問，“她被關在哪儿了？” “這正是問題所在，”海倫說，“她沒被關住，她逃跑了，她逍遙在外，她是一個殺人狂。你明白了嗎？” 梅森深思著眯起了雙眼。 “她完完全全地神經錯亂，她忌妒，她跟蹤本尼，敲詐他。她對他說，如果他結了婚或者想結婚，她就殺死那個女人。她說到做到的，我和本尼的婚姻完全是非法的。” “那么，為什么要舉行結婚儀式呢？” “因為，為了給孩子一個名份，這是值得的。” “他的第一任妻子在哪里？” “為什么不把她關在什么地方呢？” “你哪里也關不住她。每次把她鎖起來，她都能逃出去。所以，本尼不得不這么做，得赶快給她現金。這個女人徹底瘋了。她要殺了他，她也想殺我。” “她沒有殺他嗎？” “沒有。是約瑟芬·凱姆波頓殺的……如果你把我結婚的事告訴記者，或者假如她認為我是本尼的孩子的母親，她就會找到我，并殺了我。她詭計多端，錙銖必報。” “你看，從法律上說，她也是瘋狂的，本杰明·埃迪科斯什么也不能干，想离婚法院也不會受理的，他甚至分不清他們的財產。如果他想干點什么，這肯定就暴露他的真名和過去。” “他過去怎么了？” “他殺了一個人。” “我想是他弟弟。” “不是，那是斷章取義的流言蜚語。本尼隨時都關心赫曼，但是，赫曼認為本尼死了。” “你丈夫真的殺過人？” “他說他真的不知道，他從來沒有給我說過詳情。當我知道他的感覺后，我從來沒有打听過。” “但是，他的妻子一直和他保持聯系？”梅森問。 “當然。” “如何聯系？” “電話鈴一響，准是從公用自動電話收費亭打來的，准是她的聲音。她讓他把一定數目的現金放進一個袋子里，再把袋子放到某一個指定的地點，神秘得就像索要綁架的贖金一樣。” “埃迪科斯有他信任的送錢人嗎？” “是的。” “他當然不敢讓你去辦這种事。” “當然不敢。是莫提默·赫謝來干，有時是內森·福朗。” “你知道他們干什么嗎？” “我不知道，梅森先生。我認為他們也不會去做。本尼非常害怕被敲詐。天呀，我把一切都告訴你們了，我不想這樣做。但是，我是這樣的寂寞……現在，本尼也走了，他是我的一切。” “等一下，”梅森說，“讓我們控制一下感情，巴恩威爾夫人。讓我們說一下實質性的問題，約瑟芬·凱姆波頓呢？她知道你和埃迪科斯先生的事嗎？” “她有疑心。” “你是從報紙上知道那些所謂的被偷走的東西找到了？” “是的，是從報紙上得知的。我當然知道這种事該怎樣解決，上帝，我想到了各种情況，就是沒有想到是一只猴子干的。那個淘气的小東西！我太喜歡它了，可是，它真可惡。” “這只猴子現在在什么地方？”梅森問。 “它……它已得到妥善安排。別擔心，它會有個家的。” “你認為約瑟芬·凱姆波頓說的是真話嗎？對于……” “她這輩子就沒說過實話，她喜歡說謊。她是個陰謀家，鬼鬼祟祟的人，背后說坏話，心理齷齪的惡毒女人。她殺了本杰明·埃迪科斯，這事我知道，就像知道我自己在這里坐著一樣。” 梅森問：“你如何知道的？” “我拿不出什么證据來，但是，我絕對肯定是她干的。” 梅森說：“你不想讓新聞記者采訪你，對嗎？” “對的。” “好的，”梅森說，“開始收拾東西嗎？” “這是什么意思？” 梅森說：“我要把你安置在一個以后會比較安全的地方。你若認為在這种地方他們就發現不了你，可就完全錯了，你留下了太多的蛛絲馬跡……” “我想是這樣，”她說，“但是，我……哎，我心里太煩了……坦率地說，我從來沒想到過本尼真的會娶我，我想他是為了孩子……我也說不清楚，我想他會為孩子而感到驕傲的。” “孩子？” “是的，他是一個十分強壯的男孩，”她說，“他會繼承本尼的全部智慧。如果說我為他做點什么，那么，我會為他做的更多，他不會有本尼那种病態的恐懼……你知道的，梅森先生，本尼犯了一個大錯，他走了。當一個人開始逃避生活時，他就碰到了一連串的麻煩和恐懼。” “我的儿子不會走這條老路的，他會平靜地面對現實。” “好的，”梅森說，“我會盡量提供幫助的。” “你會做什么？你又能做什么呢？” 梅森說：“你收拾行李吧，德拉·斯特里特會帶你和孩子到另一個汽車旅館去，由德拉·斯特里特來登記，你作她的妹妹，你不要用埃迪科斯這個姓氏，也不用巴恩威爾。” 梅森看了看表。“你大概有15至20分鐘的時間，不會再有更多的時間了。德拉幫你收拾東西。” “你可說到點上了，梅森先生，我現在為什么不能公開露面呢？我突然明白了我正在做本尼做過的事，我要逃走……” 梅森猛地打斷她的話，“走和走是不一樣的，在沒有合适的時間，合适的地點可以戰斗之前，只有走。” “有一個瘋狂的女人要殺死你的孩子，勇敢是好的。但是，在對那個女人有更多的了解之前，我們要尋找机會保護那個年輕的生命，這是你的職責。” 她猶豫了一下，然后拿起几件衣服走進了衛生間，“讓我穿上衣服。”然后，關上了門。 “頭儿，”德拉·斯特里特說，“你敢把她藏起來？” “我不得不把她隱藏起來，德拉。” “為什么？” “因為如果讓記者知道了凱姆波頓夫人殺了本杰明·埃迪科斯，就會引起敵對輿論的連鎖反應，我不敢冒這個風險。” “但是，藏匿證人不是有罪的嗎？” “她和證人有什么關系？” “有，她給你說了一切。” “她給我講了許多有關海倫·凱德穆斯失蹤的事，”梅森說，“她給我講了許多她听說的有關本杰明·埃迪科斯過去的生活，但是，這并不能說明她是這些事的證人。她可以給新聞記者談，但是，不能給陪審團說。她不是證人，除非她能證明什么事。目前我們調查的是本杰明·埃迪科斯的謀殺案，有關此案她一點也證明不了什么。” “就是如此，如果警察發現……” 梅森笑了笑。“請記住命運餅里的話，德拉，‘勇气是危險的唯一克星’。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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