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柯白莎大步邁往辦公室，臂上夾著几份卷起來的報紙。 卜愛茜說：“我曾經想找你，但是找不到。你离開了旅館。” “要赶潮，所以一定要早起。”白莎解釋道。 “運气怎么樣？” “魚儿不上鉤。” “一個男人已經來了兩次了。”愛茜道：“他不肯留下姓名，他說有十分重要的大事。” “他看起來有錢嗎？”白莎問。 “不多，像是個一般拿薪水的。” “嘿。”白莎說。 “他會再來的。他急著想見你。而且說一定要親自見到你。” “我會見他的，”白莎道：“而且我一定得見。唐諾既然去歐洲，留我吃辛吃苦替他賺錢，我就選一些容易的案子，吃不太飽，也不餓著，沒有危險，也不吃力——” 門被打開。 卜愛茜一看來人，急急低低地說：“他又來了。” 柯白莎把‘接見客戶’的笑臉擺在臉上，她迎向來客，全身透著能干的姿態。 “早安！我能幫你什么忙？” “你是柯太太？” “是的。” “柯白莎？柯賴二氏私家偵探社，兩位老板之一？” “沒錯。”白莎微笑道：“請你告訴我，你想要我做什么？很多偵探社只接他們在行的案子，我們這個偵探社什么案子都接，只要有鈔票。” 那男人把手伸進他上衣內口袋，“很好，柯太太，請你先接這個。”他說。 他把一疊文件塞進柯太太手里。她拿起來，一面看上面的打字，一面問：“這是什么？”對方的回答快得有如机關槍開火。他說：“洛杉磯郡高等法院開庭通知單。原告彭茵夢，控告被告柯白莎。這里是給柯白莎本人，及柯賴二氏中柯白莎部分的相同兩分開庭通知單和原告聲訴書。高等法院要你柯白莎本人出席的時間是——” 白莎把拿著文件的信收回，想要把文件摔出去。 “別這樣。”那人警告她說：“這樣對你半點好處也沒有。有什么問題，可以去請教你的律師，根本不必怨我，你多看一下內容，再見！”那人一口气說完這些話，顯然他背得很熱，是個有經驗的法庭文件送達人。在白莎能找出她想用的辭匯來罵他之前，他早已一溜煙似地脫离現場了。 卜愛茜是較早開口的一位，她說：“這是什么鬼話名堂呀？” 柯白莎把捆住文件的橡皮筋拿下來，她展開文件，大聲地念道： 加利福尼亞州，洛杉磯郡高等法院分院 原告：彭茵夢 被告：柯白莎（本人及柯賴二氏私家偵探社中資深合伙人計兩种身份） 賴唐諾（本人及柯賴二氏私家偵探社中資淺合伙人計兩种身份） 上述原告控告上述被告，基于以下之事實： 一、上述兩被告于洛杉磯市開設合伙之柯賴二氏私家偵探社。 二、本年四月八日，于加利福尼亞州，洛杉磯郡，洛杉市，上述被告，當眾故意，惡意發表不确言論，破坏原告的性格和忠實，影響原告名譽至無法估計之程度。 三、在上述時間，在一位北富德的私人辦公室里（北是原告的雇主），被告說原告是“刁滑的騷蹄子”。說原告愛上了老板，要把老板娘赶走，可以和老板結婚；說原告從門里偷看辦公室內所發生的事情；又說原告寫匿名信給老板的太太，說原告是“口蜜腹劍的女人”。被告說，由于原告所寫的匿名信造成了一位北富德家的女佣——冷莎莉的死亡（死亡原因警方尚在調查中）。 四、被告所云一切皆為故意造謠。都是不确實的。被告在說這些話時，明知其不确實，還是故意說出來，目的是中傷原告。 五、所有上述被告所說的話，都是當著原告、原告的雇主，及其他的證人所說的，因此原告發覺被窘，大大的精神震惊，情緒創傷。由于上述被告所說的話，就在上述四月八日的時間，原告的上述雇主，解聘了原告。 六、被告所說的一切皆非事實，在被告說話的當時立即被上述其他證人中之一人證實，可見被告确為有目的，惡意的破坏名譽，損傷人格。 是故，原告要求被告支付5万元的實際損失，另加5万元監戒性及懲罰性的賠款，合計10万元。原告訴訟的一切費用，依慣例由被告支付。 原告代理律師高弗林 海風帶給柯白莎的活力，一下自她体內溜光。她一下坐在椅子里。“他媽媽的！”她說。“但是，她怎么可以告你呢？”卜愛茜一本正經地說：“你又沒使她受捕或其他損失。” 白莎說：“她一定是瘋了。大家還沒有离開北先生的辦公室，一切就都已經弄清楚了，信是冷莎莉寫的。至于為什么，只有無知道。不太說得通。寫匿名信。使北太太怀疑自己。但是她就做了這件事。這件事和菌夢無關，大家都已經知道了的。” “你有沒有向她道歉？” “當然沒有，除了流掉一點眼淚外，她什么損失也沒有呀。” “但是在告訴狀里她說她被老板開除了呀。”卜愛茜說：“既然她是清白的，為什么要開除她呢？” “我也不了解，”白莎說：“我看一定是為了別的原因。那天早上，在宓警官和我去他辦公室前，他們本來就吵了架的。” “你怎么會知道？” “我至少知道她曾經哭過。老天！說不定那個‘同花假順’利用我說她的机會，把她開除了。” “說不定是這樣的。” “好！我馬上給他顏色看。” “她怎么可以用這理由告合伙人呢？”卜愛茜問：“這件事和唐諾一點關系也沒有呀。” 白莎說：“他們認為我的行為代表我自己，也代表我們的合伙事業。我可以把案子拖一拖，就說唐諾在歐洲，等回來再打官司……不行，我就一個人代表兩個人打官司。我們不必讓唐諾擔心，唐諾回來時候，一切都已經過去了。” 白莎看了一下她的手表。“我去看北先生，給他點顏色看。我一下就可以查出背后在搞什么鬼。我才不會讓他利用我做籍口。唐諾不在我就會出錯。本該是個簡單的案子，一出馬發現有困難我不該去釣魚的，現在別人要告我們10万元，說是要賠償損失，嘿！” “狀紙里說你罵過她的話，到底是不是你罵的？” 白莎一把把門打開。回頭道：“當然，除了我還有誰？”她走人走道，乘電梯下樓，在大樓前找到一輛計程車。把北富德辦公的地址告訴駕駛，再加一句；“要快！” 北富德接待室里的秘書是新到任的。瘦瘦，高高，40左右，高顴骨，鷹勾鼻，黑黑的，臉孔很嚴峻。“早安。”她說。 “北先生在嗎？” “訪問你是哪一位？”她說話聲音拖得很長，一個簡單的問題變得很正式。 “柯白莎。” “柯小姐，你有名片嗎？” “柯太太。”白莎說：“我是為公事來看他。我沒有和他約好。我以前來過几次。你這些說詞留給別的人好了。你別管了，去他的這些假文章，我要進去了！” 白莎大步邁過接待室，根本沒理會那高高，正經八百女秘書的抗議。 她一下把私人辦公室門打開。 北富德仰靠在椅背上，兩只腳放在辦公桌上，腳踝互相交叉著，一張日報張開著蓋在臉上。 “赫小姐，沒關系，”他說：“把要簽字的信放桌子上好了，我等一下來簽字。” 他把日報自臉上掀開一點。 柯太太重重把門碰上，牆上的畫都在抖動。 北富德把日報移開，又出意外，又生气。“老天！柯太太！為什么不請赫小姐通報？” “因為我等不及了。”白莎說：“再說這位小姐說話不干脆。把你的腳放下來，告訴我什么意思——你把彭菌夢開除了。” 北富德慢慢把報紙折好，把腳放下來，看著白莎有點發愣。 “她是我的雇員，不是嗎？”他問：“我當然有權開除我自己的雇員。” 白莎怒气地說：“不必那樣正經。看來你已經受了新秘書傳染了。你的雇員，你要什么時間，什么原因開除她都可以，只要不把我拖進去。她現在告我10万元，說是因為我破坏了她的人格，所以你開除她。” 北先生自椅子上前傾，把雙腳重重一踩站起來。“你說她怎么著，柯太太？” “她告我，要我賠10万元。” “我不相信。” “她如此做了。開庭傳票在今天早上送達到我手了。” “她到底說了些什么？” “她說我說她是刁滑的小妮子，說她愛上了老板——你說信是她寫的。而你是為了這些事開除她的。” “為什么呢？這個無事生非的人，她知道不是這樣的。” 白莎舒服地坐下來，自接到傳票到現在她首度輕松下來。“我到這里來主要是想找出這原因。”她說：“我倒要問你，你為什么要開除她？ “一點私人的原因也沒有。”他說：“至少可以這樣說。” “少給我兜圈子，”白莎怒气地說：“你為什么要開除她？” “好吧。有一個原因是她太漂亮了。她具有挑撥性。她不但真的漂亮，而且知道自己漂亮。” “那有什么關系？” “嘿，假如有一個像谷佳露一樣注意你行動的小姨子，又有一個谷泰麗那樣容易起疑的丈母娘，就太有關系了。” “是她們叫你開除她的嗎？” “不是，不是，你別弄錯了。她們絕沒有正式建議。茵夢是個非常不錯的女秘書。一個好女郎，只是她也有，也有某种習慣——習慣——” 白莎把身子向前，兩眼注入他的兩眼深視著。“你到底是在做外交工作，還是想解決問題，她說：“有話快說，有屁就放，宓警官來之前，你和她吵了一架，昨天早上我送來時她眼淚還沒有干。她哭過的。你是在我和宓警官進來之前告訴她你要開除她的，是嗎？” “倒也不是，不完全是。” 白莎忍气地說：“好，你給我听仔細了。我知道你們兩個爭執過。假如，你那個時候告訴過她，你要開除她，或是在那個時候，你告訴過她，可能你無法留她在這里工作，那么，我可以證明，她的提出告訴，完全是一种恐嚇。要知道，我一定要證明她的被開除，和我所說的沒有關系。” “我向你保證，她的被開除不是為了你這件事。” 白莎吐口气，坐回椅子。“喔，你可以？多可愛呀？你是否常常沒有理由會開除秘書的？” “但是，柯太太。我是有理由的，我在解釋呀！” “我是在听呀！”白莎椰渝地說：“我一直在一听再听，你也在一再地講。但是始終沒有解釋出名堂來。我也沒听出道理來。” “柯太太，老實說，我不瞞你，原因倒是有好几個的。我也是沒有辦法确定告訴你哪一個是決定因素，因而我沒有直接說出來。不過，那女人太自信于自己的美麗。所以，任何一腳跨進我辦公室，第一件事就會奇怪——嗅！你懂我什么意思。” “我不懂！”白莎說：“弄不好你自己也一點不懂。” “還有另外一件事。”北先生說：“她也不太穩重。” “哪一方面？” “她會泄漏她無權泄出去的消息。” “這才有點意思了。她泄漏了什么消息了？” “當然，柯太太，我——等一下，這是我不想說了來的事。” “不過是我想知道的事。”白莎說：“你已經把我混進一團糟去了，你有責任把我弄出來。到底她把你什么消息泄漏出去了？” “她不太穩重。” 白莎變臉了。“你說話像跑馬燈。第一次我們說到要緊關頭，我們又必須重新開始，老天，我恨不能把你當馬來騎，自己抓住你的疆繩。抱歉我沒有耐心，你說到她不太穩重，她泄漏消息，什么消息！你說！” “是她告訴我丈母娘的消息。”北說。 白莎眼睛亮起，“這才像話，她說了些什么？” “她告訴她，我找到梅寶就准備解決南先生罰款的事，這是為什么我上天入地地在找她。” “這有什么要緊？” “要緊得很。” “我看不出來。” “第一，谷太太知道我想解決這件罰款事，她不會同意梅寶付錢出來。第二，我一直在對谷太太說我多關心梅寶，万一她出走，我會如何傷心。我希望她會傳消息給梅寶，梅寶會自己回來。現在，假如谷太太知道，我之找梅寶完全為了金錢的理由——你看我會怎樣急——” “你為什么不把我教你的一切告訴丈母娘。你應該對她說，你是不希望梅寶离家出走的。但是她真要走，天下女人多的是——” “這當然也是很好用的一招，但是在我這件特別情況下，是不靈的。我在辦公室初听也覺得是妙計，但是一回家面對丈母娘——我覺得換一种方法較為有用。” “原來如此，請我提建議，只是不去應用，是嗎？” “可以如此說，是的。” “好吧，我們再回頭來說你那女秘書。她泄漏這個消息給你丈母娘，你又是怎樣會發現的呢？” “我怎么會發現的，老天！那是因為我丈母娘有神經病；她一再說我找他女儿為的是錢。我找她的目的是向她要錢，否則我才不會關心。” “這些是在冷莎莉的尸体發現之前嗎？” “是的，當然。” “是什么時候？” “正确地說，這是在星期三我結束辦公之后不久。她在我吃完飯后一直不斷地在我耳邊嘮叨。想想看，我會對彭小姐好臉色嗎？” “所以，星期四早上你來上班的時候，你本來就是一肚子不高興來的。那就是昨天。你生气，你一晚沒睡好。你把彭茵夢叫進辦公室來要給她好看。是不是？” “可以這樣說。” “你是知道有警官這天早上會來拜訪你的，是嗎？” “是的。” “是你建議，找你談話辦公室比在家里方便的，是嗎？” “是的，我不希望丈母娘稀里嘩啦把許小姐也拖了進來。” “而在我們來找你之前，你還是把彭茵夢叫進去訓了一頓？” “我是指責她了。” “你說了些什么？” “我說她主動多嘴說她不該說的事。” “她反應如何？” “她說她只是替我招呼丈母娘。她認為如此說對我有利。” “你如何？” “我說辦公室要一切由我作主。” “說下去，之后如何了？” “然后，她又說了不少我認為不知輕重的話，我真正火了。我告訴她，她如此魯莽真叫做老板的我十分為難了。” “你到底用了些什么詞句？” “我是在生气。” “你用了什么詞句？” “我說應該清個臭皮匠把她的大嘴巴縫起來。” “之后呢？” “之后她就哭了。” “說下去呀，不要我一句句問，你才問一句說一句。之后又怎么啦？她哭了，你開除她了，是嗎？” “沒有，我沒有說。她站起來，离開這辦公室，一句也沒有說，坐在她打字机前面。” “還在哭？” “大概吧。至少离開辦公室的時候，她在哭。” “所以你也站起來，跟了她出去——” “沒有，老實說，沒有。” “那么你干什么？” “我就坐這里等著——之后你來了。” 白莎生气地說：“可惡，那個時候你赶出去，當時當地把她開除了，不是什么也沒有了。” “那時連我自己都不能決定要開天要開除她。我發了脾气了，我要冷靜下來想一想，我——” “你在她冷靜下來時會開除她的，是嗎？只是不要在她激動時告訴她，免得弄得不太好看。” “我真的不能作決定。老實說，柯太太，我有點手足無措，不能決定該怎么辦。” “在這些事發生后，你當然不會讓她繼續為你工作吧？”白莎問。 “我不能确定，其實這件事我自己也是有一點不對的。” 白莎大聲道：“老天，你一定要把你頭牽進水箱，才肯喝一口水嗎？” “柯太太，我不大明白你的意思。” “其實你只要說一句，為了她不穩重，你本來就要開除她的。你已經下定了決心，唯一你沒有在宓警官和我兩人駕臨之前告訴的原因是她正在哭，你不想刺激她太深。所以你決定宓警官和我一走你就要告訴她不必再為你工作了。你一旦如此說，就可以證明她之被開除和我柯白莎怎么說都毫無關系。現在你明白了嗎？” “是的，我明白了你的法律觀點了。” “明白就好，”白莎說：“我一直要你自己喝水，你拼命把頭側倒，好像喝的水是有巴拉松一樣的。老天，這件事你要弄清楚了。” “不過，柯太太。”北先生說：“說到法律觀點，我沒有辦法幫你忙呀！” “你又怎么啦？” “正确言來，在那個時刻，我的确沒有決定要開除彭小姐。我是在之后決定的。” 白莎歎气道：“好吧！不過至少剛才你說的這些不可以改口了。我要拿剛才你告訴我的來作答辯的——” “不可以，柯太太，不可以！” “為什么？” “絕對不可以，一旦作證，別人會問我為什么責罵她——万一問出來是為了她告訴我丈母娘什么事，我對她不滿，我還能活嗎？文母娘會原諒我嗎？谷太太一直指責我對她不老實。柯太太，我無法幫你忙。剛才說的只是私人交換意見，不對外的、万一有人在法庭問我，我會否認的。” 柯白莎站起來，咕嚕地生气。 “白痴！”她說，走出辦公室。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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