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約翰·威瑟斯龐被臨時監禁在行政司法長官辦公室，現在他被允許在离審判室相隔而開的證人室同他的律師單獨交談。 “活見鬼，這是您從沒听說過的最荒唐的事，”威瑟斯龐大發雷霆，“這一切都是由于我辨認那只該死的鴨子而引起的。” “你告訴我是怎么回事。”梅森說。 “好吧，我告訴了警察關于鴨子的事，我還告訴了他們馬文從牧場帶走了那只鴨子。整個事情對我來說就跟我臉上的鼻子一樣清楚，見鬼，現在也是一樣。” “你告訴了警察什么？”梅森堅持問道。 “我告訴他們馬文從我那里帶走了一只鴨子，我認出來了那是我的鴨子——就是馬文帶走的那只，這就是警察所需要的。警察決定逮捕馬文·亞當斯；當他在洛杉磯下了火車后，他們抓住了……” “說下去。”梅森說。 “顯然亞當斯很坦率地說明了情況。他說他帶走了一只鴨子，把它放在了汽車里，后來鴨子不見了，他所知道的就這些。他承認他在車子上徹底找過了，但确信鴨子丟了。警察也這么認為，他們同這里的警察取得了聯系，他們就去搜查了馬文開的車——你猜他們發現了什么？” “他們發現了什么？”梅森問。 “在車子的后面發現了那只該死的鴨子。那個小畜牲不知怎么飛過了前座的靠背落到后底板上，爬到了擱腳板下。”威瑟斯龐清清嗓子，在椅子里不安地挪動了一下身体，“這可惡的一系列奇特巧合使我陷入了這樣的困境。”他說。 “怎么會呢？”梅森問。 “呃，您昨天晚上走了以后，我想去追您，但我沒确切地告訴您后來發生的事——那就是，我告訴了您，但沒按原來的順序說。” “接著說。”梅森含糊地說。 “我在后面追您，當您在路邊換輪胎時，我錯了過去。我給您說過我在城里轉著想找到您，后來以為看到了伯爾夫人，就撇了您去找她了。呃，真是這樣。有件事我沒告訴您，因為我覺得那有可能使我個人非常尷尬。” “什么事？” “剛一到城里，我就開車到米爾特的公寓。我原來告訴您我沒有看到您的車停在那附近，所以我就繼續向前開了。其實不是那樣，找根本沒有注意車子，只是太激動了。我把車子悄悄停在路邊，下了車就直接去米爾特的公寓按響了門鈴。自然，我以為您在樓上。因為在路上沒見超過您的車，我一直以為您在我的前面。” “那么你去了米爾特的公寓？” “是的。” “剛一進城就去了？” “是的。” “你做了什么？” “我按了按門鈴。” “后來呢？” “沒人開門，但我看到門沒關嚴。我急切地推了一下門，門就開了，彈簧鎖原來沒鎖上。” “你干了什么？”梅森問。 “我上樓梯走了几步，有人听到了我的聲音，一個女人。” “你看到她了嗎？” “沒，我沒看到，至少沒看到她的臉。我上到樓梯中間的時候，這個女人走到了樓梯的頂端，我可以看到一條腿和內褲——感到非常不好意思。她想知道我闖進公寓要干什么，我說想見梅森先生；她告訴我梅森先生不在那儿，要我出去。自然，在這种情況下，我就轉身下樓了。” “這事你可一點儿也沒告訴我。”梅森說。 “沒，我沒有。對整個事我感到很慚愧，我意識到像我這樣地位的人是不能承認碰到這种事的。我沒看見那女人的臉，她也沒看見我的；我覺得當時不會有人知道我是誰。” “他們知道嗎？” “旁邊住著一個女人，她听到了我們的談話，顯然她屬于那种非常好奇的人，喜歡透過窗帘偷窺別人的事情。” “她看見你了嗎？” “我進去時沒有，但我出來時她看見了我，”威瑟斯龐說，“她仔細看了我的汽車，甚至記下了牌照號碼，哼，比我記得還清楚。” “她有沒有解釋記了牌照號碼的原因？” “我不知道。她告訴警察說我和一個女人一起進去的，可能是她听到了她旁邊公寓那個女人的聲音。” “有人跟你一起進去嗎？” “沒有，”威瑟斯龐說，“當然沒有。我當時是一個人。” “洛伊斯沒跟你在一起？” “絕對沒有。” “伯爾夫人也沒有？” 威瑟斯龐轉移了他的視線，“我等下想跟您談談伯爾夫人，那是另一件可惡的事。” “好吧，”梅森說，“用你自己的方式告訴我，那是你需要操心的事，還是說說好。” “好的，旁邊公寓的那個女人向警察報告了我的牌照號碼。自然，如果金魚缸里的鴨子是我的，也就是說出自我那個地方，而馬文·亞當斯沒有帶它到那里，那么警察就會認為可能是我帶的。” “非常自然的假設。”梅森冷淡地評論道。 “我告訴您這是一組見鬼的巧合。”威瑟斯龐气急敗坏，大發雷霆，“一想到這些，我就生气。” “現在請你告訴我關于伯爾的事。” “呃，今天早上，當然了，我告訴了伯爾夫人關于埃爾坦普羅發生的事，以及米爾特是如何被害的。當時，羅蘭·伯爾的身体好了些，他想見我，所以我就進去跟他談了談。” “你把那事告訴他了？” “是的。” “他說什么？” “呃，他很好奇——任何人都會的。” “你有沒有告訴他關于米爾特的事？”梅森問。 “呃，就一點儿，沒說多少。我有點儿喜歡羅蘭·伯爾，我覺得可以信任他。” “他知道我在你家嗎？” “知道。” “他知道為什么嗎？” “呃，呃，我想我們隨便說了一些。” “后來呢？” “今天早上羅蘭·伯爾讓我把他最喜歡的魚竿給他拿來，我說只要我一拿到就會給他。” “魚竿當時在哪儿？” “他說他忘在我的小屋里了。我相信我告訴過您，對我的那個小屋，我非常講究，只有我有鑰匙。我從不讓仆人們進去的，除非我把門打開，站在那里看著他們。我在那里放了不少酒，這些墨西哥仆人就是這一點，一沾酒的邊你就不能信任他們。” “伯爾把他的魚竿忘在那里了嗎？”梅森問。 “他說他忘在那里了。我不記得這事，但他說肯定是。” “什么時候？” “他在那里跟我聊天的時候。那是他摔斷腿的那天，他帶著魚竿。但我記不起來他是不是忘在那里了，我記不起來了。總之，他要我給他拿來，說也不用特別著急，但他想擺弄擺弄。他對魚竿是一個十足的狂熱者，喜歡放在手里摸摸、甩甩之類的；擺弄它們就像是一個人擺弄他所喜歡的槍啊、照相机啊、或者別的玩具那樣。” “警察知道那根魚竿的事嗎？”梅森問。 “噢，知道，當時伯爾夫人和醫生在那儿，我答應說給他拿來，后來醫生就開車進城了，伯爾夫人說想跟他一起去，我對她說我一會儿也要去，我會送她，再把她帶回來。” “但她跟醫生走了？” “是的……結果就剩我一個人在家了，當然仆人們除外。” “你干些什么？” “呃，我四處轉轉，干些零碎的事儿，打算到小屋去拿伯爾的魚竿。” “這是什么時間？” “噢，我猜8點半或9點左右。我在那儿有許多事情要做，讓勞工們開始干活，等等。伯爾告訴我他并不急著要魚竿，下午的時候，我想他說過。” “繼續說，”梅森說，“說正事。” “好吧，約一個小時后，有個仆人路過那個房間。您知道他的房間在哪里，在底樓，窗戶朝天井。那仆人穿過窗戶看到伯爾坐在床上，從他坐的位置看——啊，天哪，那墨西哥人看到他死了。” “接著說。”梅森說。 “仆人來叫我，我赶忙沖過去，打開門，看到伯爾在床上，馬上又發現离床10英尺遠的桌子上放著一個花瓶。我聞到某种奇特的味道就暈倒了，墨西哥人把我拖到走廊，關上門后就叫警察了。” “行政司法長官過去透過窗戶看了看，得出的結論是伯爾死于与米爾特被殺的同樣的方法。他打碎了玻璃，讓那里透透空气，然后警官們來了，毫無疑問，他是被用同樣的方法殺死的：在裝有鹽酸的花瓶里放入氰化鉀。這可怜的家伙連一點儿求生的可能也沒有，他躺在床上，腿上打著石膏，還挂著從滑輪上懸下的重物，他根本不可能下床。” “護士當時在哪儿？”梅森問。 “問題就在這儿，”威瑟斯龐說，“那個該死的護士是整個事情的根本原因。” “怎么說？” “噢，她很反常。要么就是伯爾，我不知道是哪一個。護士的話完全是前后矛盾的。” “那么她當時在哪儿？”梅森問，“我想伯爾要一直有人護理著。” 威瑟斯龐說：“我告訴過您他們發現伯爾企圖下床，伯爾說有人要殺他；醫生說這是在打了麻藥以后神經反應的正常情況。誰也沒去注意這件事——當時沒有。當然啦，后來當事情發生以后，他的話就顯得有些像預言了。警察就接触了護士，護士說伯爾私下告訴她，我就是他認為企圖殺害他的人。” “護士當時沒有把這事告訴當局嗎？” “沒有，她還以為這是對麻藥的反應；醫生對此非常确信。您知道護士對有關病人的事是必須听醫生的話的。在這种情況下，假如她要對任何人說什么，她就完全是專業性的失職；她必須得封住自己的嘴——所以她說——現在。” 梅森說：“這仍然不是在回答我的問題，當這一切發生的時候，護士在哪儿？” “她在城里。” “伯爾一個人在那里？” “是的，您瞧，伯爾絕對不可能下床，但是他可以用他的胳膊和手，床邊就有電話。實際上他不需要讓護士一直護理他，他只要打電話就會有人去的。我的房子里有內部通話系統，你可以按下交換机上的鍵，把你的電話接到外面的主線上；或者只要按下相應的按鈕，就可以接通房子里的任何一個房間。伯爾不管什么時候想要東西的話，都可以打到廚房去。” “給我說說那個護士。”梅森強調說。 “好吧，當伯爾剛被抬到床上，腿固定好后，他讓他的妻子從壁櫥里拿出一個包給他。包里有他的一些釣魚用的蛹餌，几本他喜歡的書，一個小閃光燈，五六本袖珍系列讀物，以及各种各樣的小東西。他可以把包放在床邊，制作魚餌啊，看看繞線輪啊，或者拿本書啊，伸手就可以夠得著。在這個護士來了之后，她告訴他，她認為不管什么時候他想要什么東西，最好是告訴她，所以她要打開包，把里面的東西拿出來放到梳妝台上去。她告訴他要是想要什么就管她要好了。她說她不想讓包放在那里，以免她在床邊走動時絆住她。” “那讓伯爾很生气。他說哪個女人也不能把他制作魚餌的東西弄亂，他要把他的東西放在床邊，好讓他想要時能夠拿到。” “護士試圖顯示這是她的職權，抓起了包，但他設法抓住了她的手腕，差點把她的胳膊擰下來，然后他要她出去并呆在外邊。他說要是她再敢把腦袋伸進來，他就會用東西砸她。護士給醫生打了電話，他來了。護士、伯爾夫人、醫生還有我一起跟伯爾談了一下，結果是醫生和護士回城里去了，伯爾夫人跟他們一起去的，要再找一個新的護士。他的電話一直接通著廚房，廚房里的女人們知道要特別注意，只要他一拿起電話，就會給他回話。在這种情況下，讓他一個人呆著當然看上去是足夠安全的，至少醫生這么認為。” “那么你呢？”梅森問。 “顯然啦，”威瑟斯龐說，“跟您說實話，我對伯爾的動怒有點儿受夠了。我曾比較堅定地告訴他，我認為他最好還是去醫院；當然，我還得体諒他。他一直遭受著极大的痛苦，仍然病得很重，身体很虛弱，還有惡化的危險，他非常神經質，容易發怒；藥物的作用還在影響著他大腦的正常運轉。毫無疑問，很難跟他相處。” “但是，我覺得他的行為很沒有道理，對待護士的方式非常粗野。” “那么是什么把你同他的死聯系起來的呢？”梅森問。 “那該死的魚竿。他在床上，手里拿著魚竿，正准備把它裝起來。他右手拿著兩個接頭，左手拿著一個，唉，您可以明白我是處在一种什么樣的情況下。我是惟一能夠拿到魚竿而且把魚竿給他的人；房子中只有我一個人；狗也沒有拴，生人無法進去；仆人們發誓他們沒有靠近過那個房間。這可怜的家伙絕對沒有求生的可能，他在床上一動也不能動，裝著毒藥的花瓶就在桌子上，离他的床只有七八英尺遠，但他卻夠不著，無法把它打翻，或者想些別的辦法。” “但他可以拿起電話？” “是的，很顯然是毒气的作用太快了，他甚至都不知道發生了什么。有人——他的某個朋友，走進他的房間，把那魚竿遞給他，可能說：‘瞧，羅蘭，我碰巧發現了你的魚竿，它根本就不在威瑟斯龐的書房里，你把它忘在別的地方了。’伯爾就接過魚竿，准備把它裝起來。那位朋友說：‘好啦，再見，如果你想要什么東西，就告訴我。’然后往鹽酸里放些氰化鉀就走出去了。几秒鐘后，伯爾就死了。這肯定是某個非常熟的朋友。好了，就這些。” “從警察的觀點來看，”梅森說，“這是一樁明确的案子，你大概就是惟一有机會的人，但動机呢？” 威瑟斯龐變得有些窘迫。 “繼續講，”梅森告訴他，“咱們听听坏消息，動机是什么？” “呃，”威瑟斯龐支支吾吾地說，“伯爾夫人是一個非常獨特的女人，她就像孩子一樣自然；她充滿深情，易于沖動……哎，許多地方。您只有了解了她才能明白。” “沒關系，不用轉彎抹角，”梅森說，“具体地說，動机是什么？” “警察認為我愛上了伯爾夫人，想干掉她丈夫。” “是什么使他們那么想呢？” “我告訴過您，伯爾夫人很自然，感情外露，充滿深情，以及——呃，就當著她丈夫的面，她親過我兩次。” “有時不是當著她丈夫的面，對嗎？”梅森問。 “麻煩就在這儿，”威瑟斯龐承認道，“在她當著丈夫的面親我的時候，除了我們三人以外，沒有別的人在場，但有兩個仆人看到過她丈夫不在時，她親我，這是天下很自然的事情，梅森，我無法向您解釋。有些女人天生多情，想被愛撫和親吻。不是像仆人們說得那樣，听起來好像我是在向她表示熱烈的愛情。墨西哥人除了以為那是調情外，什么也不明白。我只是以父親般的方式摟的她，她把臉揚起來要我親她，我就親了她。” “關于毒藥，警察能從你這里查出線索嗎？” “那是另一件糟糕的事情，”威瑟斯龐承認道，“鹽酸是我牧場上常用的東西，而且我總是使用氰化物來毒地松鼠和小狼。地松鼠是很可怕的有害動物，它們一旦進到庄稼地里，就會吃掉庄稼；它們在馬棚亂竄，偷吃馬草。你要想消滅他們，惟一的方法就是用毒藥。毒地松鼠在整個加利福尼亞是很常見的，氰化物是人們使用的一种，他們還使用馬錢子鹼和其他東西。我在農場上一直都放有浸過毒的大麥，我還有一些氰化物。好了，就這些，這是一樁情況證据案件，清楚得要命，除了那些間接證据以外，警察一點儿事也不用做。這簡直把我推向了地獄。” “是嗎？”梅森問。 威瑟斯龐向他投過去了气憤的目光。 “你可以把時鐘的指針向回撥18年，”梅森毫無表情地說，“想想霍勒斯·亞當斯是如何感受的，他被投入大牢，被控謀殺；他意識到間接證据在极力圍著他編織一張證据的网，我記得我告訴過你，情況證据可能是天下最大的偽證者，不是因為間接證据撒謊，而是人們對間接證据的理解撒了謊，你那時對此持怀疑態度。” “我告訴您，”威瑟斯寵說，“這是不一樣的，該死，再過一百年也不會發生一次。” “噢，就說18年好了。”梅森說。 威瑟斯龐气憤地瞪著兩眼。 “你想讓我代理你嗎？”梅森問。 “見鬼，不要！”威瑟斯龐惱怒地咆哮著，“我很后悔找你來。我會自己找一個不是要教我倫理課的律師，我會給我自己找一個好的律師，我要找一個用錢能買到的最好的律師，我要不費吹灰之力地打贏這場官司。” “那好。”梅森說，然后走了出去。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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