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佩里·梅森律師的机要秘書德拉·斯特里特小姐在她的姨媽家里度兩周假。她姨媽住在波來羅海灘。梅森律師剛剛去圣地亞哥与一位當事人談話，驅車回家時路過此地。正赶上是周六，陽光明媚，天气非常好。在德拉·斯特里特小姐的再三勸說和梅艾姨媽的熱情邀請下，律師終于決定在波來羅海灘逗留一下。 德拉·斯特里特說：“正好，下周一早上我可以搭你的車回去上班。” “是為了搭車方便呢，還是你們倆串通好了逼我在這儿度周末？”梅森問。 “就算兩者皆是吧，”德拉說，“誰不知道你是個大忙人，可再忙也不能把周六和周日都搭進去啊，要勞逸結合嘛。想想看，姨媽已經為你准備了一桌誘人的雞肉湯團宴，這里的海灘上到處是身著泳裝的美女。這還不算，我還有一個秘密要告訴你呢。” “現在什么秘密也吸引不了我。海浪、沙灘、美女、佳肴，有什么能比這更誘人的呢？法律業務枯燥索然，辦公室的空气令人窒息，讀那些干巴巴的法律文件真沒勁。反正我今天是打定主意不走了。”梅森說。 “這么說，你對秘密不感興趣了？”德拉眨著眼睛俏皮地說。 “不，我是說你找到了合适的理由把我留下來。至于秘密，不過是洒在蛋糕上的糖漿——起個點綴作用而已。” “快去換泳褲，半小時后沙灘上見。那時我再給你透露這個秘密。”她說。 “是關于有生命的？” “有生命的。” “兩條腿的還是四條腿的？” “兩條腿的。唉，你就甭打听了，反正一會儿你就知道了。” “好，20分鐘后見。”梅森說，實際上他只用了18分鐘。 他遠遠看見德拉四仰八叉地躺在沙灘上的一把大遮陽傘下。 “說吧，什么秘密？”他邊問邊欣賞地打量著她那晒得發黑的身体。 “該來了呀，”德拉開口道，“已經快中午了……哎，你肚子餓不餓？” “實不相瞞，我肚子早就餓扁了，”梅森說，“不過想到你姨媽那鮮美的雞肉湯團，我覺得還是留著肚子好。” “要不你先吃點儿東西墊一墊吧——哎，等等，她來了。” 順著德拉手指的方向看去，只見一位身材窈窕、金發碧眼的女人正沿著海邊的濕沙帶款款走來。 “看見了吧？”她問。 “看得一清二楚。”梅森說。 “瞧，那兩條腿我沒說錯吧？” “的确是除你之外海灘上絕無僅有的兩條腿。我猜你的秘密肯定是她為什么總是一人獨行？” “只猜對了一部分。我們把東西放在這儿，跟在她后面走走怎么樣？” “東西放在這儿沒事吧？” “這儿是私人海灘，我反正從未碰到過麻煩。毛巾、浴衣、拖鞋。讀物什么的從未丟過。” “那就走吧。”梅森說。 “那女人繞道去小餐館了。”德拉說。 “我們怎么辦？” “跟著她。那是一家專為洗海水浴的人開的快餐店，室外的。這下你可以大飽口福了。” “怎么個付費法？”梅森低頭看看自己的泳褲問。 “要是登記住了旅館的，簽單就行。如果沒登記，只要是海灘俱樂部成員也可以簽單。” “你可答應我要給我透露秘密的。”梅森說。他們向餐館走去。 “咱們可要說清，我答應的是給你透露秘密，可不是給你介紹姑娘。” “這難道有什么區別嗎？” “當然有區別，區別大著呢，就像‘犯罪事實’和尸体。你曾多次講過：一般人都以為凶殺案里的‘犯罪事實’就是尸体。可實際上，如果我沒記錯的話，你說過‘犯罪事實’指的是犯罪的主体事件，而不是受害者的尸体。” “原來如此，你給我透露的只是秘密，而不是秘密所包括的人。”梅森說。 “你總算弄明白了。”德拉說。這時他們已經走進餐廳，“不過還有一點，我留心觀察她有10天了，發現她始終孤身一人，無人陪伴。僅這點便可說明她不是那么簡單。” “你這個秘密還包括什么內容？”梅森問。 “你看她的身材如何？” “無可挑剔，十全十美。” “你以為她是減肥才保持了身材？” “有人說身材和嗓音是女人生活中最要緊的兩件事。” “此話有理，”德拉說，“你看，她坐在那邊一個座位上了，你再過來點儿就能看見她了。注意看她怎么點菜，有些事會讓你吃惊的。”她提醒道。 梅森和德拉要了烤火腿三明治外加咖啡，身子靠在防水墊上，邊吃邊向那邊看，几分鐘后那個金發女郎面前端上來一杯像牛奶似的飲料。 “她在過份地節制食欲。”梅森說。 “告訴你吧，那是一种半奶半乳脂的飲料，”德拉說，“這個信息我是從服務員那里得到的，你再接著往下瞧，好戲還在后頭呢！” 穿著泳裝的金發女郎把那杯液体慢慢地喝了下去。服務員又端上來一塊絲絲作響的牛排、法式炸薯條和一盤沙拉，上面澆著冰淇淋的苹果派，還有兩塊糖。 “我猜那兩塊糖是防備不到吃飯時間就餓的。”梅森說。 “你不知道，她4點鐘還要回來吃茶點的，”德拉說，“她要吃一個巧克力圣代、一塊大蛋糕，還要喝一杯巧克力奶。” 梅森好奇地挑起眉毛說：“我覺得你的興趣是不是有點儿太過份，操心得太多。” “我還算多？我只是覺得太不可思議了。”德拉都快喊了出來，“告訴你吧，我買通了服務員，他們都在廚房里對此事議論紛紛。他們把她每天食用的卡路里加在一起一算，你猜怎么樣？拿到好萊塢一說准會把人嚇死的。” “她是為了把身材保持在合适的水平？”梅森問。 “确切地說不是保持合适的水平，而是讓体型橫向發展。等一會儿她簽完單你再看她還干什么。”德拉說。 金發女郎吃完甜點，簽了單，拿起兩塊糖向入口處走去。人口前有一個很大的地磅，帶一個大刻度盤、大指針。她在上面站了好一會儿。 德拉說：“在最近的8天里她的体重增加了近7磅。” “你一直在觀察著她？” “是的，而且讓我吃惊。這姑娘好像在拼命地增加自己的体重，并且效果顯著。” “她這么做有多久了？”梅森問。 “听服務員說大概兩周左右。” “這條信息不會是白來的吧？”梅森問。 “是5個美元換來的。” 梅森沉思地說：“這的确是一件值得注意的事。” “你不是也看見了嗎？”德拉說。這時金發姑娘离開地磅穿門而過。 “現在她該干什么去了？”梅森問。 “她在沙灘上有一把大傘，現在她該躺在下面，打打盹看看書什么的了。” “她不活動活動？” “哦，是的，活動會使她增加食欲。不過，梅森先生，看來你那男性眼光未受過專門訓練，因此欣賞不了這种現象：你看見她的泳裝沒有，緊繃在身上，已經不能再撐了，隨時都可能有撐裂的危險。” “這些事你對姨媽講過吧？”梅森問。 “我跟她提過兩三次，她昨天還和我一起到海邊來親眼看了看。” “姨媽不認識她嗎？”梅森問。 德拉想了想說：“我覺得姨媽認識她。姨媽臉上總是挂著文雅的笑容，對人隨和。我們在餐館用餐和在傘下休息時，她總戴著一副深色墨鏡，似乎不想讓金發女郎認出她來。” “但是她沒說過什么吧？” “沒有。她這几天一直忙著准備她的雞肉湯團和萊點什么的。” 梅森簽了單轉身對德拉說：“這里面好像有點儿文章，有什么不愿公開的秘密。” “我也這么想，可能是什么呢？”德拉說。 “她是不是總是一人獨行？” “她拒絕和海灘上那些色迷迷的男人來往，能做到這一點可并不是件容易事。”德拉強調地說。 “這么說，你就不能完全做到這點？”梅森打趣地問。 “我只不過是在拒絕時表現得不夠堅決，但是我讓所有這里的人都知道，我把周六和周日都留給了你。” “顯然你已經夸下海口能讓我留下來。”梅森說。 德拉笑了：“你也應該為我想想嘛，梅森先生，你要是不來，我這一下午真不知道該怎么過，晚上也沒人陪我跳舞了。” 梅森若有所思地說：“澆著冰淇淋的苹果派，巧克力奶……我看這里面一定有點儿問題。德拉，一個正在發展下去的身軀已經把定形的泳衣撐得快要裂開了，這事不妙啊。” “我們干脆在這儿設一個海灘辦公室算了。” “我想我們的當事人還不會把事情弄到那份上。” “當然，泳衣雖有彈力但也有限，裂開怎么得了。”德拉說。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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