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佩里·梅森周一上午參加了一個法院听證會。听證會一直進行到下午才結束，律師回到辦公室時已經是3點半鐘了。 德拉一見面就對他說：“保羅來了，要向你報告關于你的朋友哈里森·博雷的消息。” “好哇。”梅森說。 “那我告訴他一聲，就說你已經回來了，讓他來和你講。” 德拉打通了電話，几分鐘后梅森的私人辦公室門口響起保羅·德雷克的暗號敲門聲。 德拉上前開開門請保羅進來。 “嗨，美人，”保羅說，“你晒了兩周日光浴變得更俊了。” “俊了有什么不好？”德拉打趣地說。 梅森說：“她讓我留在波來羅海灘，我在海灘上盯著黛安娜被晒得夠嗆。你還沒見那個姑娘呢！整個儿一個黑美人儿。” “偵探們已經告訴我了，說她美貌出眾，特別是她那身條。”保羅說。 “她不僅長得漂亮，人也不錯，可我卻擔心她會當犧牲品。有什么發現嗎，保羅？”梅森問。 “當然了，”德雷克說，“了解黛安娜不費什么力气，我的偵探暗中走訪了波來羅海灘，了解到她曾為一家律師事務所做事，她在那儿工作了很長一段時間。她雖然在法律事務的處理上沒什么經驗，卻是個熟練的打字員和速記員。周圍的人都喜歡她，同事們也愿意与她共處，當事人及另外兩個速記員都對她印象挺好。” “可是前不久她突然莫名其妙地辭職不干了。也沒說清為什么要辭職，什么原因辭職，一夜之間就一走了之。只是在兩個星期前才和同事們去打了個招呼。” “她母親去世前的18個月內沒有經濟來源，只靠她來供養，母女二人相依為命。她收入的每一分錢都用于維持母女二人的生計，同時還要省吃儉用精打細算地支付一筆護理費。她白天在律師事務所上班，晚上回家接替護理母親，可以想象，無論從体力上還是經濟上對一個姑娘來說都是很難的。” “難道就沒有一個人知道她辭職的原因嗎？”梅森問。 “沒有。她對整個事情始終守口如瓶。她只對人說她想活得輕松一點儿，過去的日子太苦了，太緊張了。了解她的人都挺同情她的，都希望她生活得好一些。” “同辦公室的一個女孩認為黛安娜可能是要結婚，但又不想讓別人知道這事。她這么認為也有理由，因為人們每當問起黛安娜辭職以后想干什么時，她都故意避而不答。” “黛安娜的父親在她剛剛10歲那年就淹死了。當時他和另外一個人去卡塔琳納游玩，他們缺乏這方面的經驗，駕著一艘裝有外載馬達的敞開式小游蜒就出發了，對海上會遇到什么問題全無任何思想准備。他們顯然是頂風走的，沒多久油就燒光了，在水面上順水飄了一陣后終于翻了船。海岸警衛隊發現了那艘翻了的船。” “尸体呢？”梅森問。 “另外一個人的尸体找到了，可是喬冶·愛爾德的尸体卻一直沒有發現。當時他死后留下一點儿財產，但因為沒發現尸体使這個案子多少有點儿麻煩，拖了挺長時間。過了一段時間，法院接受了證明此人确已死亡的非主要證据，所以那些財產作為夫妻共有財產就判給了她母親。她母親當時努力想把這件事弄個清楚，也好多得到些好處，但是沒用，因為這件事太复雜了。我想該努力的她都努力到了，那筆財產總共也不值几個錢。” “她母親當過秘書，供黛安娜上完中學又上了專科學校。畢業后黛安娜參加了工作，母女二人工作，經濟上寬綽多了。不久，她母親病臥在床上不能干工作了，去世前的几年把黛安娜拖累得夠嗆。” “現在講講哈里森·博雷的情況。他的情況和黛安娜的正相反，了解起來很困難，他在好萊塢銀行有個小帳戶，但從銀行那里查不出什么名堂來。我發現他常往加洲的里弗賽德跑，于是我從里弗賽德開始調查，終于抓住了他的狐狸尾巴。博雷在做生意，究竟什么生意誰也不知道。他連個辦公的地方都沒有，只有一處公寓和電話。他在銀行開了一個帳戶，可銀行對他的收入來源、生意性質等等也說不清楚，也可能是知道了不說。” “我們雖然找到了他，但由于時間短，更多的情況還暫時沒發現。他現在正在好萊塢，有個地方有他的一張辦公桌，需要時可以打電話找他。” “他的電話號碼署名是好萊塢荐才模特儿代理公司。這個申話許多人合用。他辦公的地方是租來的，有地址。” “你不是想知道他是否和某個百万富翁有聯系嗎？倒有一個叫喬治·溫洛克的人与博雷有些業務方面的來往。但具体什么業務性質我還不清楚。” “溫洛克在里弗賽德也算是個有頭有腦的人物，但是他非常孤僻，离群索居，很少出頭露面，大部分業務工作都是由秘書和律師代勞。他的朋友也不多，圣巴巴拉有他的一條豪華游艇，他常常乘著游艇出去兜風消磨時光。” “你跟蹤溫洛克了嗎？” “還沒有，我對他了解得不多。听說他到里弗賽德后從一個房地產銷售員干起，干得挺賣力气，也很有起色。后來他盤下棕桐泉附近的一塊房產，賣了以后從中賺了一大筆錢。然后他又盤下多處房地產，不到几年功夫倒來倒去地發了大財。看來這家伙在這方面還挺有兩下子的。” “如今房地產業發展到了沙漠，連這些不毛之地都火起來了。只要有空調不論在哪里一年四季都能生活得舒舒服服，沙漠的空气純淨，沒污染，气候干燥，這些吸引了許許多多的人向那里遷居，房地產的价格一下子就抬上去了。 “沙漠地區房地產業剛剛興起，溫洛克就看准了机會。他把以前賺的錢又全部迅速投入到這里，盡可能多地買進沙漠地區的房地產。有一次他都變得身無分文了，還欠了一屁股債。可是現在大把大把的鈔票收了回來，他還清了債，搖身一變成了腰纏万貫的百万富翁。” “他結婚了沒有？”梅森問。 “結了，娶了一個二婚的女人，還帶著個儿子，儿子叫馬文·哈維·帕爾默。我了解的恐怕就是這些了。” “溫洛克是什么時候到里弗賽德來的？”梅森問。 “确切的日期說不准，大約15年前。” 梅森的手指在桌面上敲了敲，抬起眼睛說：“保羅，查一查溫洛克。” 德雷克問：“你想要我怎么做，佩里，是要我派人跟蹤他？” “現在還不能跟蹤，”梅森說，“可以派人跟蹤博雷，但是跟蹤溫洛克不行。” “我已經派人監視博雷了，”德雷克說，“他現在在好萊塢我已經安排了一個人，只要一碰面馬上跟上他。如果需要的話我可以派人24小時晝夜不停地跟蹤他。” “眼下一個人就夠了，”梅森說，“但是不能讓他發現被跟蹤否則他會起疑心。我不想讓他覺出有人對他感興趣。那個荐才模特儿代理公司的情況怎么樣？有什么發現嗎？” “那不過是個皮包公司，地址是個提供應答服務的地方，”德雷克說，“那里有電話、有秘書、有業務地址，可同時為几十個公司提供服務。管事的其實只有一個女人，她一個人負責出租辦公室、出租辦公桌椅，負責代接電話、代發信件。” “听著，保羅，這事不能急，先等一等，時机還不成熟。”梅森說，“要知道，從技術程序上來說我還沒有當事人，這只是我自己決意要做的，因此，能不惹麻煩，就先不惹麻煩。” “一定照辦。”德雷克說完大步走出去，用力把門關上。 德雷克走后不到10分鐘電話鈴就響了，德拉從接待員那里得知黛安娜來了。 梅森緊鎖的眉頭突然舒展開，臉上露出一絲笑容：“看，我說著了吧，黛安娜咬住了誘餌，現在有人猛一拉繩于，她就覺出有勾子。德拉，帶她進來。” 德拉點頭答應，連忙穿過門向接待室走去。不多一會儿，她領著黛安娜走了回來，黛安娜邊走邊連聲道歉： “梅森先生，真對不起，我知道我不應該不約會就冒昧地闖來見您，可是昨天下午發生的事太讓我不知所措了。怎么搞的，說得好好的怎么就一下子全變了，我得弄清楚這到底是怎么回事？” “到底發生了什么事情？”梅森問。 “我收到了一封信，一封挂號信，”她語無倫次地說，“并要求我簽回執。” “你簽了嗎？” 她點點頭。 “信是博雷寄來的？”梅森問。 她又點點頭。 “他通知你要終止合同是嗎？” “那倒不是，您還是自己看看吧。”她說。 她把信從信封里掏出來，打開信紙遞給梅森。 梅森出聲地讀起來，好讓德拉也听見。 親愛的愛爾德小姐： 我希望您作為一位极富魅力的年輕女人，一定理解時裝樣式是千變万化的，時裝設計師的思想也是反复無常的。 几個星期前，當我帶著創立新潮服裝的思想走近您時，我們以為這一思想的實現有著极大的可能性，更确切地說，有一位十分富有的人同意當我的后盾，全力支持我們。 然而不幸的是，由于某种新潮趨勢方面的改變，使我們的這位支持者改變了主意，決定暫時放棄這一思想。現在我們不得不面對這樣的現實：我們已處于十分不利的境地。 鑒于這种情況，考慮到您在增加体重方面所做的犧牲，顧及到您已辭去了一份好工作，但同時認為您還可以重返原工作崗位，或找一個更為理想的位置，我們十分不情愿但又不得不通知您，我們將不可能再按合同繼續付您錢了。 假如您希望繼續做模特儿，那么等到時裝界一旦有了變化，我們肯定會把您作為首選。但是如不把上述情況如實告您，不通知您我們無法繼續支付每星期的報酬，這對您將是不公平的。 你的忠實的：哈里森·博雷 好萊塢荐才模特儿代理公司總經理 梅森對著信默默地看了一會儿才說：“我可以看看信封嗎，黛安娜？” 她把信封遞給他，梅森看了看信封的郵戳問：“你是每星期六早上收到錢，是嗎？” 她點點頭。 “這封信的郵戳是星期六上午蓋的。你能告訴我昨天為什么那么急急忙忙地非把合同要回去不可嗎，黛安娜？” “因為我意識到我不應該把這件事說出去。” “是不是有人給你打電話提醒你說這是合同規定的條款？” “不，是我回想起博雷先生說的話。” “他說什么了？” “您也知道我曾給一家律師事務所當過秘書。他告訴我說，他不希望我把合同內容到處宣傳，跟什么人都講，尤其不希望我讓律師界的朋友看這份合同。如果我把合同拿給律師看了，那就是對合同机密最嚴重的違約。” “原來如此。”梅森說。 “所以當我把合同給了德拉以后，我突然意識到她要是把這份合同給您看了，我就食言了，也違背了合同條款。告訴我，梅森先生，您認為他能知道我在干什么嗎？也就是說，如果我星期六和您見了面，如果我讓德拉小姐看了那份合同，而且……” 梅森搖搖頭打斷了她的話，“這封信的郵戳是星期六上午11點半蓋的。”他說。 “哦，是嗎？我……我覺得反正都是我不對，不該隨便把合同拿給外人看。” “你以前收到支票時有信嗎？” “沒有，只有支票。他從不寫信，只寄支票。” “你注意過以前的郵戳了嗎？” “沒有，沒注意過。” “信封留下了沒有？” “也沒有。” 梅森說：“一般來說信件在周五晚上寄出，周六上午才能收到。從現在看，在周五晚上和周六之間這段時間里一定出了什么事才使博雷先生改變了主意。” “他可能是了解到服裝樣式方面起了什么變化，所以就……” “不可能！”梅森打斷了她的話，“他根本沒把心思放在什么新潮時裝上。那個合同不過是場騙局。” “什么騙局？” “我也不知道，”梅森說，“你注意到他起草合同的方式了沒有？博雷要每周付100美元以便從你的總收入里拿去一半，不管總收入是怎么來的，期限可以到六年，只要他想讓合同六年有效就可以在六年之內這么做。” 黛安娜几乎快哭出來了：“我的确沒有太理會這個事。我以為合同是正正規規的，還能有假？反正至少我可以在兩年之內得到每周100美元的收入。” “合同是這么寫的。”梅森說。 “那他有什么權力終止這份合同呢？” “他沒有這個權力。”梅森說。 “听你這么說我就放心了。我也是這么覺得，合同不會有什么大問題，可是這封信听起來卻叫人以為一切都結束了。” “是結束了，全部結束了。”梅森說，“這封信讓人覺得很合乎理性，并且有意引起你的恐惶。” “可我該怎么辦呢，梅森先生？” “給我1美元。”梅森說。 “1美元？” “是的，作為律師費。如果你把合同帶來了，就再給我一份合同。” 黛安娜猶豫了一下，迅速打開錢包取出1美元遞給梅森，把合同卷了個桶狀也交給他。 “我還要付你錢，我會付你咨詢費，梅森先生。” 梅森搖搖頭說：“我既然收了你1美元，你就正式成為我的當事人了。其他的費用我要從博雷那里去要，或者分文不收。” 他對德拉說：“查查那個以好萊塢荐才模特儿代理公司署名的電話號碼。” 過了一會儿德拉說：“找到了，好萊塢31500。” “打這個電話。”梅森說。 德拉接通了外線，她的靈活的手指在電話盤上撥著號，一會儿朝梅森點點頭。 梅森拿起話筒，只听見一個女人的聲音：“這里是好萊塢31500。” “請找博雷先生听電話。”梅森說。 “找誰？” “博雷先生。” “博雷？”她好像在用力想，“傅雷？……你要的電話號碼是多少？” “好萊塢31500。” “什么？哦……對啦，博雷不是嗎？是有這么一個人，有，好萊塢荐才模特儿代理公司的博雷。請稍等。博雷先生他正好不在辦公室，可以留言嗎？” “我是佩里·梅森，”律師說，“請讓他給我回電話，我有事找他。我是律師事務所的律師，我想盡快找到他。” “我會盡早告訴他的。”那個女人說。 “那就謝謝了。”梅森說完挂上電話。 他坐了一會儿沉默不語，以探索的目光看著黛安娜。 “您覺得這事還有挽救的可能嗎，梅森先生？” “我不知道。這在很大程度上取決于這個好萊塢荐才模特儿代理公司所做的計划，取決于我們是否能找到指控他們詐騙的事實，找到他們以欺詐為手段獲取金錢的證据。” “以欺詐手段？”她問。 “是的。我不認為博雷真想把你宣傳成時裝模特儿。他滿腦子想的完全是另一回事。他并不打算用你開創什么時裝新潮流。依我看，什么找到一個身材丰滿的年輕女人，增加12磅体重，把線條保持到恰到好處等等，統統都是在編瞎話，糊弄人。” “我以為，這個合同的真正目的是把你套住，使你不得不把總收入的一半交給博雷。” “可是我除了每周100元以外，哪還有其他的收入？除非——當然我還可以通過簽合同上電視，拍電影賺點儿錢。” “是可以，但除此之外還有博雷認為可能賺錢的其他收入來源。不過從現在著，周五晚和周六上午之間發生什么事使博雷認為他的這個計划不能實現了，于是他便改了主意。那么究竟發生了什么事呢？”梅森說。 “不過我覺得他是做過某些計划的，梅森先生，比如臨時性電視合同或者模特儿協議什么的。”黛安娜說。 “不錯，的确他是做過類似的計划、從中可以撈到好處的協議等，他先出點儿小錢用這些把你穩住，但是后來他的如意算盤卻落空了。” “是嗎？”她問。 “而我們現在能做的有兩件事，很顯然，一是以某种方法讓博雷付給你錢，二是想辦法弄清他腦子里的計划究竟是什么，我們自己去促成。” “現在，黛安娜，你要認真听我的話，當一個人身為合同一方，而合同的另一方違約時，這個無辜的一方會采取几种補救辦法。” “他可以視合同為無效或在某些情況下取消合同，也可以繼續視合同為有效同時要求對方履行合同義務，還可以接受對方違約的事實并對違約造成的損失進行起訴。 “我希望你記住，對于你來說，這個合同已結束了。你對這個合同已不承擔任何法律義務。但是我們要追究博雷違約造成損失的責任。假如以后有人間到你關于合同的事，你就讓他來找我，你可以拒絕回答任何問題。假如有人問起你關于增加体重的事，你就說与你就此事簽約的那個人已經違約，這件事完全由我的律師負責。你能記住這些嗎？” 她點點頭。 “你現在想去哪儿？是想繼續留在城里，還是回波來羅海灘？” “我想去波來羅海灘。” “你有車嗎？” “有。” “那就去波來羅海灘吧，”梅森說，“德拉有你的住址和電話號碼，她會和你保持聯系的。有些較重要的事我想和你敲定一下，你覺得這件事怎么處理才好？” “您的意見呢？” “你想得到什么樣的結果？” “能爭取得到的，我都想得到。” “這就是我想知道的，”梅森說，“你對這件事挺煩惱，是嗎？你會馬上開始拒絕吃一切甜食，盡量節制食欲？” 她看著梅森笑了笑說：“你看我的衣服都瘦得不能穿了。我……我得把它們全部更新換代了。” “從長遠看，這只是減肥的一個序幕。”梅森說。 “是的，上山容易下山難，我還有很艱苦、很遙遠的路要走。”她面帶憂慮地說。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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