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我們坐在旅社房內，等候長途電話接過來。總机說海先生辦公室無人接听，正在接他家中。 白莎告訴總机說：“我們不知道他何時可到家，只知是今晚一定回家，請繼續試。” 我告訴白莎：“我們等的時候，我要找點東西吃，我吃晚餐的時候過了。” 白莎不希望我离開。她說：“電話來的時候，我希望你能在這里。你叫點東西送上來好了。” 我提醒她電話接通，可能已到午夜了，同時電請仆役把餐單送了上來。白莎看了一下，決定我吃我的牛排晚餐，她只要鮮蝦冷盤。 “你知道，我不能坐在那里看你吃。”她說。 我點點頭，表示理解。 仆役很熱心地問：“夫人只要一個鮮蝦冷盤呀？” “什么是洛克費勒大蚝？”白莎問道。 “烤的新鮮大蚝，夫人。”他臉上非常高興地回答：“新鮮的大蚝要帶殼放在粗鹽粒里烤。有一點大蒜味，但有一种秘傳配方的醬汁，嘩歐……”他翹起三個手指，又把拇指及食指指尖對起，比了一比。 “听起來蠻不錯的。”白莎說：“我試試看，給我半打……不，給我一打好了。再來點法國面包，要再在烤箱里多放點牛油烤焦一點，一大壺咖啡，很多乳酪，很多糖。” “是的，夫人。” 白莎指指我說：“黑咖啡。” 仆役說：“是的，夫人。請問兩位要甜點嗎？” 白莎說：“我吃完了再看情形。” 仆役走后，白莎看著我，等我說點什么。我偏什么也不說。她只好自己提出來：“老實說，一個人一天最多長出一定量的肉來。反正已經吃過頭了，再吃一點可能腸胃不會吸收了。” 我說：“你自己的生命，愛怎么過是自己的事。” “我想這是對的。” 大家靜了一陣，她低聲地說：“唐諾，有些事，我想對你說一說。” “什么？” 她說：“你是一個有腦筋的小混蛋。但是你不懂得處理金錢，所以白莎只好管賬。” “又怎么啦？” 白莎很小心，好像怕要引起爭吵地說：“自從你离開洛杉磯，我們公司有了种新業務。” “什么業務？” 白莎露出詭計怕人拆穿的樣子：“我們開了個柯氏建設公司，我是董事，你是總經理。” “我們做什么建設？” “目前，”白莎說：“我們在造一個軍用宿舍。這個建筑不大，我們處理得了。你尚不須插手，何況這是小包。” “我不懂，為什么？”我說。 白莎說：“我覺得我們應該多方向發展。照目前局勢發展，誰也不知道明天怎么樣。” “但是為什么開建設公司？” “喔，正好有一個机會，我想也許有發展。” “這解釋還不是太有力。”我等著。 白莎深吸一口气。“老天！”她說：“我有很多行政能力。自從和你合伙以后，我海釣太多了。坐在平底船里常常在想，自從對日宣戰后，多少年輕人死亡，可能我們老一輩的人，也應該再多做點事情——現在好，我們可以做點建筑工作。就是這樣，沒其他意思。這一部分用不到你擔心。我會不斷告訴你進展，如果要你幫忙時，會請你的。其實絕大多數事，白莎都可以應付。” 在我能說什么之前，電話鈴響了。 白莎急急抓起電話，好像電話聲救了她的命似的。她很高興這次打扰。 她把听筒湊到耳朵上說：“喂……喂……我在找你呀。你在哪里……不，不，是我在給你打電話……喔，是你自己打來的……真有意思……好，你先說你的，要找我做什么……好，既然你堅持，我就先說。你站穩了，我們有點好消息要給你……對的，你想不到吧。我們找到她了……在海灣公寓……圣查爾斯大道……不是，不是，海洋的海，海灣的灣。對……這是職業机密，不能告訴你。反正花了很多力气。你走了我們像狗一樣工作，找到一個很普通的不起眼的線索，但猛挖才有一點結果。到底我們過濾了多少線索，要是告訴你，你會嚇一跳的……沒有，我還沒有和她談話，唐諾有……是的，我的合伙人，賴唐諾。” 白莎停下來，我能听到電話對方經電線傳來嘎嘎聲。白莎坐在那里听著。她說：“好，是……我想我可以。” 她看看我，很快用手掌捂住發話部分，對我說：“他要我明天早上去見她。” “有什么不可以？” 她把手掌移開說道：“是的，海先生，我了解……”又把手掌捂回對我道：“他要我和她結交，得到信任，之后再挖她的底。” “你要注意。”我說：“她非常聰明，世故。千万不要向他保證一定有結果。” 白莎向電話說：“好，海先生，就這樣說定。我盡我可能去做……是的，我會帶賴唐諾一起去，我會很早很早去。在她剛起床時到。銀行9點上班，她應該8點半左右离家。我們可以用計程車等她出來，或其他方法。你要我們給她說些什么？” 又一陣經過電話的指示。聲音雖因經過机械有點變，但聲音響到几乎連我也可以听清楚。之后由白莎接著說：“好极了，海先生，我會讓你知道。你要我用電話向你……我懂了。好的，謝謝你，我也覺得我們相當有實力……是的，我也告訴過你，別看他長得小，但是腦神經粗得很。好，晚安，海先生……喔！等一下，要是等一下有接線生說我給你長途電話，請你告訴他們消號，就說你已打過電話來。否則他們最希望我們打來打去，兩面收費。我也會請旅社消號，但別讓他們騙你……我又有電話給你……好，再見。” 白莎把電話挂斷，不斷拍打机座，一面叫道：“喂，喂，喂，總机，總机。我是柯太太，在賴先生房間里……是的，賴先生的房間里……不是，我退房了，我的行李放在賴先生房里……我剛才挂了個電話給紐約的海先生。海先生已經和我通過話了。我那個電話請消號。是的，消號……不是，我才和他通過話了……那是他打過來的……噢，老天，消號，不要再轉來轉去，消號！” 白莎挂上電話，轉向我說：“老天，長途電話消一個號，好像從這些小姐口中挖一塊肉一樣困難。他的飛机什么地方停了一下，我沒听清楚地名。我們吃的東西怎么還沒有送來？我又……” 仆役很謹慎地在門上敲著。 “進來。”我說。 白莎用餐時不喜歡講話，我讓她享受，也不開口。 當她把碟子向前一推，我說：“你什么時間要去看方綠黛？” 白莎說：“我明天起來會來旅社，我7點正到。你一切准備好在大廳等。我希望你准時。我不要計程車滴嗒滴嗒的空等吃鈔票。你看到我車子過來，就出來，7點正，懂了嗎？” “絕對准時。”我告訴她。 白莎滿足地向后一靠，點支煙，煙霧直沖天花板。 仆役拿來一張餐單，白莎看都懶得看：“來一客雙份巧克力圣代。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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