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回公寓的3條街有如3里路。我走進停車場對管理員說我要車出去。 他看一看我給他的兩毛小費，好像不是小費而是侮辱。他移走了几輛車子，用大拇指向公司車一搖：“用吧。” 我坐進車子，發動引擎慢慢開出公寓的私用車場。我開出6 條街外在路邊停車。我等了5分鐘再發動引擎，加足了油在街角很快拐彎，再兜了好几個圈子。 我确定沒有人在跟蹤我。 從海洋飄進來的霧已經漸漸在退了。空气的溫度在下降，寒意直透我全身的骨骼。一度我尚覺可以維持，突然倦意襲擊我全身及每一滴血液。熱帶使我消瘦，害虫又使我變弱。我全身抖顫著，有如瘧疾發作。我忍受到這一陣的過去，稍稍又回复了行動的能力，只是十分虛弱。 駕車來到地方法院，找了一個好位置，把車停好。 我等了像永恒的半個小時。魯碧蓮匆忙地從亮著燈的大門出來。她向大街的左右看一下，右轉，開始用快速公事樣的步伐，有一定目的地似的走著。 我等她几乎在前面一條街的距离，把車吃進排檔。 她走了二三條街開始找計程車。 我把車慢慢移近人行道，把窗搖下：“搭個便車？” 她看看我。起先是怀疑，然后認出是什么人，最后變成憤怒。繼續向前走，不理我。 “你就將就點，”我說：“不花一分錢。” 她走過來，用力把門拉開：“原來是你告的密，我早就應該想到了。” 我疲倦地說：“別傻了，我一直在保護你。” “否則你怎么知道我在這里？” “說來話長。” “你倒試試看，怎么解釋。” 我說：“車停在姓孔的門前時，有人把殺死那人的凶器放置在我車里。” 她惊奇地對著我看的樣子，也許做得過頭一點，但也許沒有。 我說：“當然他們吹毛求疵嚴詢了我一頓。柯白莎，我的合伙人，認為你和這件事有關。” “所以她向警方說我也在孔家附近了。” “別冤枉她，她不會做這种事。” “那怎么——” 我說：“柯白莎當然不高興。老開玩笑說我買了3 包香煙。宓善樓，凶殺組的，顯然對這玩笑毫不在意，所以使我知道你在哪里。” “怎么說呢？” 我說：“宓警官不是笨人。假如他對你沒有查得清清楚楚，他那肯放棄這個玩笑牽涉到的人，他一定抓住白茨說的3 包香煙，追根究底問個明白。宓警官忽視了這件事，甚至假裝沒有听到，使我知道他對你已查問清楚。假如他來拜訪我們兩人之前，他已經對你查清楚了，百分之百你是被他們請到地方檢察官辦公室，而且暫留在那里了。唯一我無法确定的是，他們要把你羈押，還是放你自由。我到這里來等你，假如再半小時你還不出來——” 一陣顫抖又襲擊我全身。我腳踩煞車把車速減低，由于我雙手都緊握方向盤，表面上還看不出來。 魯碧蓮看著我。1分鐘之后顫抖過去，我又恢复一般車速。 魯碧蓮說：“就算你推理正确。我被他們放出來了，你在門口等我——為什么？” “為了要見你。” “見我為什么？” “互相印證。” “印證什么？” “我車停在孔家門口時，謀殺案凶器怎會到我車上去的？” “我不知道。” “再想想。” “我是在說實話，唐諾，我不知道。” 我說：“我不喜歡受人擺布。” “我想你也不是那种人。” “我不喜歡的時候，我會想點事反擊。” “我告訴你，我真的對這件事一點也不知道。” 我向前慢慢開：“我們從另一個角度來看。你去看孔費律，當時你十分懼怕，你要找個證人。你把我帶回家亂了一陣之后發現了蘇百利的尸体。之后你去凌記，我等你進去之后自己溜走，你大概也知道我不會等你。我走了6 條街才到計程車。計程車帶我到南合得街906號。 我取了車回到偵探社，和我合伙人研究案情，再開車去看蘇有契。” “說下去。”她見我不再說話，催著我說下去。 “凌弼美有足夠的時間把凶器放到我車里去。” “你以為他溜出來把凶器放你車上，然后——” “不必那么費神，他只要拿起電話對某一個人說，唐諾的車停在南合得街几號前面，把凶器放到他車上最是時候，因為尸体被發現時唐諾和碧蓮在一起，警察會以為他也參与其事了——” “亂講！”她打斷我的話：“稍用點腦筋就知道凌弼美最不愿做這种引人注目的事了。你一被牽進來，我更引人注目。除了你出賣我之外，我想不到為什么會被地方檢察官請去，那么嚴密地查詢了。” 我把車開到路旁停工。這是一條冷靜的商業街，此時几乎完全沒有車輛來往，也沒有太多燈光，路上的店面也都未開門。 “是不是要我离車步行了？”她神經兮兮地問。 我說：“我有話要說。” “那就說吧。” 我說：“我到凌記老地方去。你叫我滾蛋。我沒有滾。仆役頭帶我去見凌弼美。弼弱美叫我滾蛋，不要回去。” 她說：“能不能說些我不知道的？” 我說：“凌弼美的手表快了一小時。他房中的鐘也快了一小時。” 她坐在那里毫無表情。我看她甚至不在呼吸。 “這總是新的了吧？”我問。 她還是一動不動。 我說：“我們在你浴室見到蘇百利的尸体。他的手表——慢了一小時。” “我們的大偵探對這件事又有什么結論呢？”她問，試著用開玩笑方式補綴一下。 “我想，“我說：“凌弼美在為自己制造一個不在場時間證明。他安排自己的表和鐘快一個小時。假如蘇百利曾在那里。假如蘇百利曾去洗手室，他洗手時曾拿下手表，而洗手室小廝曾受到通知，趁机偷偷把他手表撥快一小時。” 她說：“快一小時？”臉上沒有任何變化。 “我是這么說的。” “但是你自己說，我們見到他尸体時，他的表慢一小時。” “我認為我不必每個小節都詳細說出來。” “你既然已經開始說了，不妨說得仔細一點。” 我說：“凌弼美正在制造一個良好的不在場證明。蘇百利來訪凌弼美，這時蘇百利的手表已經被人撥快了一小時，只是他自己不知道而已。凌弼美找了一個机會使蘇百利注意到時間，蘇百利沒想到那么晚了，但他又校對了凌弼美的手表和凌弼美的鐘，都指著相同時間。你看一切不是很順利嗎？但是此后所發展的，叫做畫蛇添足！好好的一鍋飯，多煮了一下子自然焦了。” “你什么意思呢？” 我說：“當你發現蘇百利尸体時，你也知道他的表是快一小時的。你不知道正确時間是因為你自己沒有帶表。你直覺地認為蘇百利的表快一小時，所以你把它撥回一小時。但是另外有一個人，他也知道蘇百利表的事，在你之前已經把它撥回了一個小時。” 她一動不動，也不發出聲音，我看看她以确定她是不是昏過去了。” “怎么樣？”我問？ “我不准備說話——不對你說話。” 我說；“也好。”發動引擎。 “我們去哪里？” “回柯白莎公寓去。” “柯白莎公寓里有什么？” “凶殺組的宓善樓警官。” “你要我去干什么？” “我要告訴他我剛才告訴你的事。然后一切由他來決定。我凱子做夠了。” 她堅忍了十數條街，突然指著車鑰匙說：“關掉它。” “肯講話了？”我問。 “是的。”我把車找個路邊停住，依她意思關掉引擎，向后靠著車座，輕松地說：“說吧。” 她說：“他們知道我把這些告訴你，會殺了我。” “你不說的話，反正會因一級謀殺罪被捕。” “你真狠心。” 一陣抖顫，我勉力抗拒著。威脅地說：“我本來就像監獄的鐵門一樣又冷又硬。” 她說：“好，你想知道什么？” “每件事。” 她說：“我沒能力告訴你每件事，但可以告訴你有關我的每件事。我希望你知道沒有人想陷害你。有關別人的我知道不多。” 我說：“就在這里，現在，把知道的一切說出來，不然我把你交給宓警官。我不再催你，你自己決定。” 她說：“這樣不公平。” 我說：“把我放在這种尷尬情況也是不公平的。你自己決定。我已為你把頭伸出去好多次。我現在不干了。是你還我人情的時候了。” 她說：“我可以一走了之，你不敢妨害自由的。” “試試看。” 她足足有10秒鐘不開口，然后說：“你想蘇百利靠什么賺錢的。” “現在該你說話。” “敲詐勒索。” “說下去。” “我們一直就不知情。” “我們，是什么人？” “凌弼美。” “當凌弼美發現之后呢？” “他就開始忙起來。” “告訴我勒索的事。” “方式和一般的不盡相同。他滑得有如老狐狸。他把自己裝飾得有如紳士——花很多錢投資，來釣魚。” “寇太太？” “是的。他不會為小數目找她。他等著，等到她結婚之后，才動手。他也不怕將來有困難。他要把大廈賣給她，以市价3倍的价錢賣給她。” “這買賣倒真不錯。”我說。 “是的而且無后顧之憂。大多數受他敲詐的人都沒見過他本人。他也敲詐過他從未見過面的人。” “怎么可能？” “他當然有一個組織來收集情報。但是蘇百利的聰明在于他能把情報留住——几個月或几年，直到養肥了，一次宰割。受害人只得到一次電話，只有一次。” “他會說什么呢。” “威脅受害人付多少現鈔給他侄子有契。之后也許會有一二封無頭信。通常電話是毀滅性的，而其他只是小的掃蕩戰，有契都能處理。” 我說：“有契的眼睛因為流眼淚太多，整個腫了起來。他的眼淚不是為悲傷而流，而是把一支煙弄斷，把煙絲放進眼睛引起的。我自己曾幫他取出一小粒煙絲。弄斷的香煙還在五屜柜上。” 她沒有說話。 我說；“有契有一張你的放大照挂在牆上。” “他不是已經拿下來了嗎？”她急急地問。 “是的，他說你不知道、是他賄賂你的攝影師——” “賄賂倒不是，勒索是正确用詞。有契只是個可怜的蠢材。他叔叔才有腦子——危險的腦子。” “這件事和凌弼美又有什么關系？千万別告訴我他在敲詐凌弼美，我會笑死的。” “但是蘇百利也算敲詐凌弼美，不過不是直接的。” “不懂。” “敲詐凌記老地方的顧客，用老地方收集資料，以后可以拿來利用。但他有很好的掩護也有很多預防，所以很久后我們才發現。也是因為寇太太這筆買賣才使我們睜開眼來變聰明的。當然事情和凌弼美關系太大了，老地方的房租契約在大廈正式易手90天之后就自動失效了。” “所以寇太太并不真的想買，凌弼美也不希望蘇百利賣。是嗎？” “大致是如此。” “還有什么其他的呢？” “我不知道。只知道蘇百利有只保險箱裝滿了文件。文件現在在我們手中。” “什么人去偷過來的？” 她簡單地說：“我。” 我不得不惊奇地自車座急動一下：“你去拿的。” “是的。” “什么時候？” “今天下午。” “怎么弄的？” 她說：“大致像你想像差不多。凌記老地方像其他夜總會一樣，洗手間里養著一個騙子。他給你打開水龍頭放水，給你一塊干毛巾，拿一把小刷子裝模作樣給你兩肩刷一劇，小心侍候著等小費。蘇百利洗手的習慣非常小心，他總是把表脫下來交給小廝，然后花不少時間來洗。凌潤美只簡單地命令小廝把蘇百利的表撥快一小時。” “之后如何？” “几乎在蘇百利一回到大廳，凌弼美請他到辦公室。當然凌弼美已經把辦公室鐘和自己的表調整好了。” “好，這一部分符合了。”我說。“告訴我，他怎么會去你的公寓呢？” “你沒有想到概略情況嗎？” “沒有。” “他在敲詐我。” “用什么把柄？” 她答著說：“用我親自給他的餌作為把柄。當凌弼美想要阻止蘇百利的敲詐活動時，他須要一個誘餌，我就是獵野鴨時的木頭假鴨。” “怎么進行？” “蘇有契一直在追求我，我讓有契吃下魚餌帶回去交給他叔叔。果然他叔叔也吃了下去。” “他抓住你什么假的把柄了？” 她笑道：“我是謀殺案通緝犯。” “有依据嗎？” “當然沒有。這是一個設好的計策。我把一些舊剪報，几封自己寫給自己可以入罪的信，放在一只有契一定會看到的抽屜里。他找到了，看過了，把它帶給他叔叔。” “他叔叔怎么處理？” “說好下午來找我，笨蛋，現在懂了嗎？” “而你用一把斧頭打碎他的腦袋。” “別傻了。我給了他一杯下了藥的飲料，最多不過叫他昏迷1小時到1小時15分鐘。” 我說：“我懂了。你和他有約好時間的約會。你在他來的時候故意提起時間，使他認為正好守時。等他昏迷后你把他手表撥回正确時間，告訴他只小睡了10至15分鐘，他也許想是太累或心髒的關系，不會過分追究。” “正是。” “在這1小時15分鐘之內，你做什么呢？” “在這大約45分鐘之內，我在客串小偷。” “有沒有留下破綻？” “我想沒有。” “你怎么做法？” 她說：“1 個月之前，我先租了一個房間，也在福祿公寓。我非常小心，除非确知蘇百利不在附近，否則不去那里。即使如此，我也只偶或在那里過夜，使女佣知道床有人睡過。我制造的身分是報館記者，為工作必須洛杉磯和舊金山時常來回。如此將來要退租時可以說這邊的工作量減少，再來時住旅館較為便宜。” “說下去。” “蘇百利喝了飲料，行動不穩，走向浴室。藥性發作很快，他半倒在浴盆中睡著了。我從他口袋中拿到鑰匙。我們早已查到他把保險箱密碼寫在記事本里，偽裝是個電話號碼。蘇百利從不完全依靠記憶力。 “余下的工作并不困難。我偷偷出門，大方地進福祿公寓，回我自己在那邊的房間，溜到他的一層，用他的鑰匙開他的門，用密碼開保險箱，把其中可以入人以罪的文件一掃而空。我們把蘇百利一下赶出這個圈子不能再害人。” “然后呢？” “我赶回公寓，發現他死了。” “你把鑰匙怎么處理了？” 她說：“放還他口袋了。” “然后——” 她說：“我打電話凌弼美。他告訴我立刻去找孔費律，盡可能找出斐伊瑪在那次車禍壓詐他的一切實況。” “你有沒有問他為什么？” “問了。” “他怎么說？” “斐伊瑪就是寇太太。” “是誰告訴你賠款的數字和另外還有几件訴訟？” “是凌弼美。” “在電話里？” “是的。” “他有沒有跟你說找了孔費律之后怎么辦？” “他叫我選個證人，不要先決定什么人，很听其自然的，最好是意外的。找個人一起回去，發現尸体。” “所以你選中了我。” “你的突然出現。我覺得是送上門來的證人。問題是太好一點，由于小小鑰匙的關系給你看出來了。” “為什么突然對寇太太發生興趣？”我問。 “因為寇太太和他兩人都在老地方。因為寇太太和他一起离開老地方。而且蘇百利一個人离開后，寇太太開車在跟蹤他。” “你怎會知道？” “凌弼美告訴我的。” “他又怎么知道的。” “我不知道。” “你認為凌弼美心目中寇太太是凶手？” “我認為，在凌弼美心目中收集證据越多越好——喔，唐諾，老實說我不知道他心中想什么，他深藏不露的。” “好，我們再來研究這謀殺的事。你在飲料中下了藥。藥是哪里來的？” “凌弼美交給我的。” “你以前使用過在飲料中下藥嗎？” “沒有。” “你离開公寓，把昏迷的蘇百利一個人拋在公寓里。你确實地，一步一步做了些什么？你把公寓門當然鎖上了，是嗎？” “沒有，我沒有。” “為什么不鎖？” “我受到教導不要鎖門。” “是誰叫你不要鎖門？” “凌弼美。” “有沒有說為什么？” 她說：“我留了一張字條在昏迷的蘇先生手中，万一他醒過來不會不看見。紙條說他心病發作，我去樓下藥房為他購藥。如此我的离開才有借口。” “有點道理，但是公寓門為什么故意不上鎖？” “非但不鎖，而且稍稍留條縫，以示匆匆外出，這些都是為万一蘇百利提前醒來而設。” “當然也是凌弼美的導演。” “是的。” “我不太喜歡。”我說。 “為什么？” 我說：“假使你的故事完全是真的。那凌弼美是完全把你當狗熊在耍。一切都太方便了——一個謀殺的好机會，你看，一個男人在你公寓人事不省，你人不在家，門沒有鎖——等一下！” “怎么啦。” 我說：“凌弼美不是笨人。假使他要把這件事推在你身上，他不必用把小斧頭劈開他的頭。他會用個枕頭悶死他，然后說藥過量了或他心髒不好。不對，用把斧頭的确太殘忍了，并不合乎凌先生的格調。現在我看出凌弼美為什么急于找寇太太資料了。再問你件事，你回去時，那張字條還在他手中嗎？” “是的。” “你把它怎么處理了？” “毀掉了。” 我說：“到此為止，一切都可以符合。這是一個很好的計划。蘇百利為人定會准時赴你的約。當然他不會料到他的表會被人撥快1 小時，要是一切順利在他醒轉之前又會撥回正常時間。他或者會怀疑飲料有問題，但絕不會想到你有充份時間可以拿了他鑰匙，又——他很重視他鑰匙嗎？” “當然看得十分重要。他門上的鎖是專防万用鑰匙的。保險箱的鋼門里另有一道鋼門上面有最好的鎖。兩道門后放文件的抽屜另有鎖鎖住。” 我默思慢慢地說：“可能就像你所說，原來如此設計的。也可能設計的時候就想好要謀殺他的。只是——” 她把她整個身軀投向我。她手臂圍住我脖子，她臉貼住我的臉。 太突然了使我吃了一大惊。我開始推開她。 她把我上身拉向她，拖得更緊，湊在我耳邊說：“熱情一點！一輛巡邏車剛轉過街角，快親我，要是他們看我們停在這里——” 我不讓她再說下去，我吻她。 她喃喃地說：“已經這樣了，你也不必假正經了。” 我把她抱得更緊一點。 我听到一輛車停下。 魯碧蓮怨聲低語道：“你在教室做禮拜呀！” 我打起精神做我目前應做的角色。一道手電筒的光照到我臉上。一個冷酷粗嘎的聲音說：“這是在干什么？” 我把碧蓮放松，對著手電的光眨著眼。 “搞什么名堂？”那人說：“這是條商業街。” 魯碧蓮向他看了一眼，用雙手把臉捂住，開始低泣。 手電光在車子里照了一圈：“讓我們看看你的臉。”警察對我說。 我把頭抬起，讓他用手電照著我的臉。他看到我臉上的唇膏印，亂亂的頭發，拉到一側的領帶，說道：“滾吧！下次不准到這一帶來。找個汽車旅社比什么都方便。” 我發動引擎，滾得比誰都快。 魯碧蓮說：“真險。” “你反應真快。”我說。 “我反應必須要快。唐諾，你真要那么久才有反應嗎？” 我想說點什么，但是剛才的意外及空气中的寒意突然進入我骨髓，自骨髓發出冷透全身的顫抖，我听到自己牙齒相撞的聲音。我想把車停下，但車已開始蛇行。 “啊，你怎么啦？” 我說：“熱帶使我的血變成了水，你又把它煮沸了。” 我終于把車停下。 魯碧蓮跑出車子，到我這一邊，打開門，把我擠到右座，自己坐在駕駛座下說：“听我說，你一定要好好睡一下，你住哪里？” “我的公寓不行，”我說：“你不能送我回去。” “為什么不行？” “宓善樓一定會派人監視。” 她什么也沒有說，只是把引擎發動。 “去哪里？”我問。 “你不是也听到那警察說的。” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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