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走進牛班明的店，有如走進一座大的保險庫。門是經過看不到的光線自動開啟的。我知道，一有什么動靜，門可以被什么按鈕一按，變得里外都打不開。 漂亮整洁，馴順高尚的男士，帶著銳利的眼神在柜台后輕聲地移動。這一層樓的經理，看看我，用稍有一點不安的態度走向我。 “牛班明在嗎？”我問。 “我不能确定，也許在。今天早上我還沒見到過他。是哪一位要見他呢？” “賴唐諾。” “你的職業是……賴先生？” 我向他直視。“我是個偵探。” “我看沒有錯，”他冷冷地微笑道。 “我看你錯不了。”我也冷冷地向他笑回去。 “不知能不能告訴我——”他說；“像你這种職業的人，為什么要見牛先生？” “能簡單點告訴你嗎？”我問。 “當然，只好簡單地說。” 我說：“我在追蹤一件首飾，是被人典賣的，我認為在你們這里。” “有什么問題？” “有點燙手。” “能形容一下嗎？” “不可以對你形容。” “等一下，”他說：“你就等在這里。” 他的意思還是真叫我在現在站的地方來等。 我點上一支煙。這一層樓的經理輕輕地走向電話。拿起電話，說了些什么，等一下又交談了什么，自一扇門走向后面的部份。2 分鐘后，他走了回來。“牛先生可以見你——希望你簡短一些。” 我跟了他經過一座很闊的樓梯，一條很短的走廊，經過一個外辦公室，有女郎們在辦公室打字，然后來到天花板上日光燈照耀十分明朗的內辦公室。柔軟的地毯，寬大的沙發，這里可說是豪華舒适。 桃花心木大辦公桌后坐著的男人，怒气地看向我，像是看一個有麻瘋病的收帳員。“我姓牛。”他說。 “我姓賴。”我說。 “有證明文件嗎？” 我把私家偵探執業證件給他看。 “想要什么？”他問。 “一個翡翠墜飾。” 他臉無表情地說：“形容一下。” 我自口袋取出夏合利畫給我們那張素描，把它舖在他桌子上。 他拿起素描，看了一眼，抬頭凝視著我，他說：“這一類事多半由警方出面，循常規路線的。” 我說：“這件事不是常規的。” 他回頭去看素描。過了半晌，他說：“我這房子里沒有一件像這樣的東西。你為什么會找到我的？” “某种范圍內，我是專家。但是我沒有這樣的東西。我也沒有見過這樣的東西。” 我伸手去拿素描。 他猶豫了一下，還是交回了給我。 “你說這玩意儿是燙手貨？” “是的。” “也許你可以告訴我怎么回事？” “東西不在你這里，又何必多此一舉？” “有可能以后有人拿到這里來。” “万一真出現，你報警好了。” “我自己負責后果？” “我負責好了。” “我倒愿意置身事外。當然，假如警方經過正常的通報方式，另當別論。我想你已經報警了吧，賴先生。” 我把素描對折，放進口袋。“我的雇主目前尚還沒有報警。” “賴先生，假如你對我坦白一些——假如你把詳情告訴我——也許我可以給你一些有用的建議。” “假如墜飾不在你這里，你有再好的建議也沒有用。” “不在我這里。”他重申立場。 “打扰了，牛先生。” “再見，賴先生。” 我离開辦公室，自己走下樓。隱形的光線，替我把通往人行道的門打開。我走出來，感到背后每一位推銷員都用敵視的眼光在著我。 柯白莎在拐角處候著我。她全身披挂著她最好的皮貨和鑽石，但也有些緊張。我們等候了一陣子，我說：“好了，白莎，現在起由你出馬了。記住，不論什么人向樓上走。你要給我訊號。” 白莎自公司車中擠出來。 “最重要的，”找警告她：“不要讓他們看出你在拖延時間。你做出不容易取悅的樣子，就可以了。要知道這些店員見多識廣了。一點小的錯，他們就把你認出來了。” “他們認不出我的。”白莎說：“敢對我無禮，我一個個擺乎他們。” 她大步邁向珠寶店方向。我把車開向我可以清楚觀察珠寶店入口的位置，我把車停妥，開始等待。 白莎進去了足足10分鐘之后，一個男人進入店門。我一直在想應該是一個女人。但是這個男人几乎標明了就是我想像中的人。 几分鐘后白莎出來了，她自皮包中拿出一塊手絹擦了一下鼻子。 我把公司車引擎打著。 我又等了10分鐘，我等候的那個男人才從店里出來。看樣子他有不少發愁的事在心里。他想找輛計程車，但是沒找到。他決定走路。他從來也沒有想要回頭望望。我跟了他來到他的辦公室。他的名字叫邱倍德。辦公室們上寫著，他是個投資經紀人。 我站在走廊上等候。20分鐘后，一位穿著很有錢的50歲左右男人進來，一看就知道在他那圈子里，他是知名之土。他全身散發著自信的味道。他离開的時候，我跟蹤他到他的車旁。那是一輛大的藍色別克車。牌照號4E4704。我本來可以跟蹤他下去。我沒有，我并不認為有此必要，更不必去冒這個險，我不相信他這种人會開偷來的車子。我回自己辦公室，找熟人查汽車牌照。 汽車車主麥洛伯，格烈斯路2904號，這名字我听到過。他是侯珊瑚遺產兩個信托人中，夏合利以外另一個信托人。 這件事自各方看來，都是個大騙局。 ------------------ 亦凡圖書館掃校 |
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