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午后的天空晴朗無云，香格里拉的院外長廊中，一個中年男子穿著熱帶風情的運動衫、褐色的寬松褲，腳趿涼鞋，跪在一個差不多人頭大的毛茸茸的椰子邊，一只手握著一根白色的圍欄木樁。這是個非常英俊的男人，長著黑黑的頭發、高高的前額，戴著金絲邊儿眼鏡。他好像正在主持一個奇怪的宗教儀式，那木樁則像是刺擊的長矛，不斷地要扎破椰子。過了一會儿，我果然听到了一聲碎裂的響聲，是木樁裂開了，椰子卻完好無損。 “都看到了吧，”萊昂納多·凱勒教授的臉上現出一絲胜利的微笑。他把鼻子上的眼鏡向上推了推，“我保證突起的骨頭比椰子殼更硬。” “是什么鈍器可能導致哈利先生耳后的四處傷呢？”我問，“如果那個老淘金者哈利打盹時，有人偷偷溜進來用鎬刨了他四下，那會怎么樣呢？” 凱勒搖頭表示否定，說：“如果那樣，他那倒霉的頭骨便會被擊碎。”他手中拿著椰子，挨著厄爾·加登在鍛鐵桌子旁坐下，看著大象噴水池及周圍的繁花競艷的熱帶花園，鳥儿輕快地唱著歌，一股潮濕的微風輕輕吹過。 我是在黑胡子酒吧里遇到加登的，在那儿，我整個早晨都同几個目擊證人談話。他們是克拉克夫人、愛斯麗夫人以及弗來迪的美國朋友，他們都對遇害者深表同情。這几位證人都堅持說曾于七月九日被帶到西苑審問，同時，他們對于德·瑪瑞尼所說的曾于上午十一點半被麥爾岑帶上樓的說法加以肯定，這与警察所掌握的下午三點的證据相矛盾。 不管怎么說，這樣很好，我現在所需做的就是同林道普上校談一談此事，如果林道普确認弗來迪所說的時間，我們就不僅要怀疑那中國屏風上的指紋，還要怀疑貝克及麥爾岑他們倆。 我只獨享了片刻宁靜，身著西式襯衫，打著領帶的加登就邁著自信的步伐走向我。他被三名漂亮健美的女秘書圍著，就像一名矮胖的狙擊手。他在維多利亞皇家賓館的一個套房中向三個秘書口述日常創作內容、播音稿及正著手寫作的小說章節。現在是他們休息用午餐的時間。 “女孩儿們，這位就是我常向你們提起的廉价偵探。”他善意地開著玩笑，“黑勒，你還在躲我嗎？你不知道一個好的夏洛克需要一個華生嗎？” “你認為自己扮演的是哪一個角色？” 他在喉嚨里咕嚕著笑了起來。我邀請他們同我共進午餐——我已品嘗了酒吧的獨特風味——威爾士酒。 “謝謝你，孩子。”加登說著，挨著我坐下，那三位頭發鬈曲、笑聲動听的女孩也坐下了，卻一句話也不說，就像几個安靜的修女。 吃過一點儿東西，閒聊了几句，最后加登說：“好吧，黑勒——讓我這樣一個老家伙休息一下吧。”他大概只比我大七歲。他又接著說：“就像二手車銷售員所說，你可以信任我……你不想讓我寫到文章中的每一件事、每一句話，我都會遵命的。” “好吧，”我說，把吃光的食物盤子推到一邊，對他說：“你是否愿意進行說謊測試？” 他瞪眼咧嘴笑了，表情就像一個小孩躲在窗帘后向外偷看。 現在，加登擺脫了他的女秘書，与我在香格里拉共度了一個下午，一起听凱勒教授對案件的分析。凱勒的研究确有獨到之處。 盡管年輕，可凱勒發明了測謊器，那是在一种能測量疑犯血壓變化的德國儀器基礎上所做的改進。凱勒的儀器對疑犯受審時的呼吸頻率、脈博、皮膚電傳導性等也進行了監測，更提高了測謊的准确性。 “你們知道乳突炎是什么病嗎？”凱勒問我們。 我和加登坐在鍛鐵桌子旁，桌子上擺著几瓶酒、那個裂開的木樁、椰子以及一些案發現場的照片，照片呈扇形排開，就像一把扑克牌。 凱勒——這位西北法學院畢業的芝加哥犯罪偵察組組長，可以和我的老朋友文略特相媲美，稱得上是這個國家中經驗最丰富的測謊師；也是一名科技犯罪研究方面的權威。我們現在要研究的對象是四處傷口，檢察當局聲稱是為一鈍器所致。 “要治療乳突炎，醫生必須用一把鑿子擊穿骨質疏松之處，”凱勒告訴我們，“甚至包括乳突附近一些有可能感染斷裂的較硬的骨頭。可那需要极高的技術，而且不可能所鑿的每個洞都大小相同。” “那么像哈利頭上的那几個洞是什么所致呢？” 他又向上推了一下眼鏡，“一個小口徑手槍，最大不超過三八型，但很有可能不是三八型的，更像三二型。” “那几個洞是槍傷嗎？”加登問。 “有人用噴霧槍在尸体上做了手腳，”我說，“以致掩蓋了證据。” “好讓我們無法從這些照片中得出正确的判斷，”凱勒說著，又展開一些照片，“即便如此，無煙火藥也不會留下灰跡。至于這些三角形傷口，是由于子彈在近距离范圍內射出造成的。” 我敲著照片上哈利先生頭部的四個洞說：“這些是槍傷？” “毫無疑問。”凱勒斷然地說。 巴哈馬強烈的太陽光及深思冥想使加登的雙眼眯了起來，說：“或許這個老家伙是在正當防衛？” “很可能。”我說，“我會把這一切都告訴黑格斯的。” “還是別提這個了，”加登悶悶地說，“如果那樣，當局就會有借口對這個案子置之不理。” “你覺得怎么辦好？”凱勒問道。 加登聳聳肩，“讓他們說服你的委托人別去威脅死人，如果他們被判有罪，你就把這個證据隱藏起來，以便日后再審。” 凱勒笑著點點頭，“那是佩里·梅森的絕招。好吧，我同意你的說法，一味反駁他們荒唐的謊言——四個洞都在頭骨最硬處，距离一英寸，屬刀傷——這樣做是沒有什么好處的。” “你可以趁這個机會仔細研究一下那個指紋證据。”我說，“你怎么看？” 凱勒擠出了一個笑容，“我想貝克上尉這個指紋專家一定是一名出色的交通警，還沒搜遍整個房間就找到了指紋。那三個警察把那個中國屏風抬進大廳時，上面的痕跡還未被抹掉呢！誰知道貝克一天后檢查時，上面多了那么多黑爪子印。” “不用考慮牆上那些帶血的手印了，”我說，“因為它們太小了，不會是德·瑪瑞尼的——這不能扰亂整宗案件。” 凱勒搖搖頭，“讓人難以置信，貝克找到了一些帶血的手印，卻想趁血跡變干前擦掉它。”他看了看加登，說，“你這位新聞記者意識到了嗎？這兩個邁阿密天才沒有化驗血型來證實那血是否是屬于歐克斯的？” 加登不解地搖頭低語，“該死的畫蛇添足。” “不，”我說，“是該死的存心設計。” 加登疑惑地看著我。 “想一想，”凱勒說，他的眼睛放出了光芒，“貝克作為指紋專家被召來，但他攜帶的只是一個輕便的小手提箱——他沒帶指紋照相机。” 拍指紋需要特殊的照相机，需要一個可以隨著灰印表面移動的透鏡，可以緊貼著指紋拍攝。 “沒有指紋照相机？”加登說，“當地沒有人有這种照相机嗎？” “沒有。”我說。“當然，他可以從皇家海軍那儿借到……” “但他沒有。”凱勒預感不妙，“他只印出灰跡，拿起來將之挫平……” “該死的家伙。”加登罵道，怒目圓睜。 凱勒聳聳肩，“在有些情況下，用薄而易粘的膠帶也能取樣拍照——但貝克身邊沒有膠帶。” “什么？”加登說。 “他用的是橡膠，”我解釋說，“那的确能從原始表面取出印跡樣本。” 但在取樣的過程中卻會對原型產生破坏。 “不管怎樣，無論貝克說指紋來自何處，都不重要。”凱勒說著，順手拿起放大指紋照片。 “指紋不是從屏風上取下來的，我可以按著一摞《圣經》發誓。” “一本《圣經》就夠了。”我說。 “你怎么這樣肯定？”加登問他。 凱勒站起來，“不信你自己去看看。” 他把我們帶到舞廳，上周末，公爵夫婦曾在這儿跳過華爾茲，一個六折的奶白色中式屏風立在哪里。 “但是，那不是……”加登說，“它不是被烤焦的……” “我查到歐克斯夫人購買屏風的那家商店，”我說，“也買了一塊，圖案雖不一樣，但其它地方完全相同。” 凱勒用一只手摸著屏風，研究著它表面的紋理，另一只手里拿著指紋照片。 “我從這個該死的東西的每個角落都取了樣本，每次我都能碰到帶木質螺紋背景的印跡。” 我點點頭，“假使那放大的指紋是從屏風上取下來的，背景上的圓圈不應是那個樣子。” “花紋不相符。”凱勒邊說邊輕輕拍著那個中國屏風，就像愛撫一個嬰儿。 “那是完全不同于此的物体表面。”． “他們的指紋是偽造的？”加登問道。 “不，”我回答說，“那只是個替代品。” 作家抱著雙臂站立著，就像一個農場主在注視他的農場，“怎么會是這樣？” 我從凱勒手中拿過指紋照片，“那是弗來迪的右手指紋，是他們從別處扒下來的絕好樣本，昨天我同弗來迪談及此事 在弗來迪的小牢房里，當我問及他是否在調查時被掌握了什么證据時，他聳肩表示沒有。 “噢，我為麥爾岑倒過一杯水，”德·瑪瑞尼說，“從一個玻璃罐里倒的。” “他要你替他倒的水嗎？” “是的。”德·瑪瑞尼說，不情愿地點點頭，而后皺眉深思。“很有趣，在我倒完水后，那個高個子貝克正遠遠地站著注視著我，他問：‘一切正常嗎？’麥爾岑回應：‘沒什么，一切都很好。’” 而一天后，凱勒指出指紋背景中的圓圈可能是壓平的水珠…… “你知道自己在說什么嗎？”加登目瞪口呆地問道，“你的委托人被警方騙了，也被溫莎公爵的私人偵探騙了。” 我聳聳肩，“這對我來說不是新聞，大約一周前，我在他們威脅目擊證人時抓住過他們。” 加登被搞糊涂了，轉向凱勒，問道：“教授，你為德·瑪瑞尼做過測謊實驗嗎？” 凱勒看著我，毫無表情地一笑，搖搖頭。 “法庭不允許這樣做，”我說，“即使我們的目的是考察證据，法律也不允許我們在任何目擊者身上使用。” 凱勒露齒一笑，“我多想抓住克里斯蒂的罪證呀！” “你在浪費自己的才智。”加登几近悲觀地說。 我把手放在作家肩上，“凱勒還有很多花樣，你已見識到了，他對殘留的睡衣碎屑進行過燃燒實驗，證實了我們的結論，凶手在現場逗留了大約一個小時。” “可我做實驗時卻損坏了一件昂貴的家具，”凱勒懊惱地說，“我不懂為什么迪安娜女士沒有將我攆走，我給你們看看最近的新發現……” 他走到桌邊，就是這張桌子，不久前還擺放著炸蟹、魚子醬。現在，白色的桌布上卻散布著一些奇怪但又很眼熟的燒焦的小洞，桌子上放著殺虫用的噴霧槍，一個瓶蓋沒有擰緊、裝著透明液体的玻璃罐，還有一盒做飯用的火柴，有几根已燃盡，丟在一邊。 “我找到了你一直在尋找的東西。”凱勒有些沾沾自喜地說。 “你指什么？”我問。 “這個噴霧槍同在哈利先生房間里找到的一樣。” “分毫不差。”我說。 “黑格斯說噴霧槍里裝著一半的‘滅蠅靈’，就是女佣留下的那瓶。”加登說。 凱勒微笑著拿起噴霧槍，將下面的殺虫劑管擰開，把它放在桌上，然后他做了一個祝酒的姿勢舉起玻璃罐。 “內特，你的預感對，”他說，“可燃物噴射到地板上，不用說哈利先生，什么都會燃燒……可燃物正如你所料的那樣，并不是汽油，而是酒精。” “是的。”我說，“汽油燃燒會把天花板燒得一塌糊涂。” “而且還會留下一股很刺鼻的气味。”加登補充說。 “在熱帶地區，酒精有許多用途，”凱勒不經意地說，擰開玻璃罐安到噴霧槍上，“除了不能飲用外，替自己或朋友涂擦傷處，做燈油，在船上做飯，或者刷油漆……你可以在任何簡陋的民居找到裝酒精的瓶瓶罐罐。內特，點一根火柴，扔到桌子那邊。” 他將噴霧槍一端用手指按住，我手里拿著已點燃的火柴放到酒精中。酒精燃燒起來，火苗呈淡藍色。 “看著。”凱勒說著，像孩子一樣格格笑起來。 他越用力抽，火苗就越大，燃燒的時間也越長。 “你想讓火苗到哪儿火苗就到哪儿，”他說，“只要你不停地抽壓。” 他停下來時，酒精燃燒后的小顆粒掉了下來，落到桌子上，將桌子燒出了一些圓形小洞，火苗著了一會儿就熄滅了。 “見鬼！”我說。 “看看你的噴霧槍吧。”凱勒說著，把噴霧槍放在桌子上。 我瞥了一眼，噴霧槍的頂端有點儿變黑。我取出一塊手絹將它擦干淨，現在，誰也看不出，它剛才噴過火了。 “厄爾，”我說，“在你的專欄中不要提及此事……” 他點點頭，繼而舉起一個手指以示警戒，說：“別把此事張揚出去……” 凱勒看著我點點頭，我們應該把這告訴黑格斯。加登是對的，當局對謀殺案中的細節誤差越多，黑格斯就越容易提出上訴。另一方面，糾正審問中的細節錯誤對德·瑪瑞尼毫無幫助 “先生，我得走了。”我說，“凱勒，迪和南希從天堂海灘回來時，告訴她們我大約七點半回來。厄爾，你想和我散散步嗎？” “我想留下來同凱勒先生閒談一會儿，黑勒，你呢？” 我說：“我需要在六點鐘政府机關下班前拜訪一下林道普上校，跟他探討一下你們所怀疑的指紋問題；我們還需要林道普證實是在上午十一點半，而不是在下午三點半看到弗來迪被問訊。” 我到了林道普的辦公室門口，在二樓的走廊里看見了一位當地畫家，正戴著帽子，穿著連褲工作服，在林道普上校辦公室門上的玻璃上潤色“赫伯特·潘波頓少校”這個名字。 “打扰一下，”我說，“這里不是林道普上校的辦公室嗎？” “不再是了，先生。”他說，“他搬走了。” “什么？” 那個人聳聳肩，繼續專注于他的作品。 我在希爾斯上尉的辦公室門口停了下來，他也不在辦公室。我向上尉的秘書詢問起林道普的去向，他的回答讓我大吃一惊。 “林道普上校已調到特立尼達了。”那個秘書說，他是一個瘦小的白人，留著撮小黑胡子，神態高傲、目空一切。 “嘴立尼達？什么時候？” “大概這個星期之初。” “噢，要多長時間呢？” “從現在直到永遠，”他暗帶諷刺地答道，“据我所知。” 几分鐘后，我順著長長的石板路走到喬治大街一頭，石階上的政府大樓就像一大塊粉白相間的婚禮蛋糕，石階一半處，佇立著哥倫布的雕像，他一手按劍，一手叉腰，目視著前方。 台階頂端，穿過一個水泥平台，一個穿白制服的黑人哨兵站在前門拱道，盤問我是干什么的。我說同殖民部長事先約好了，蒙混過關。 我推開印有精美的“E”字母以及漂亮的紋飾鑲邊的玻璃門，走到了一大堆皮箱、口袋中間。 貼著大理石花紋壁紙、挂著淺色窗帘（毫無疑問是伯爵夫人的品味）的高棚門廳處，傳來了腳步聲，那個我謊稱与之有約的殖民部長萊斯里向我大步走來。他的一條腿有些瘸，曾有人告訴我說這是一戰中受的傷。 “黑勒，你是怎么過門崗的？”萊斯里雙眉緊鎖大聲質問道。 “他問我萊斯里是誰，我說我和他很熟。” 對一個四十五、六歲的職業兵來說，這個玩笑毫無意義，那件白色的制服是他身上唯一生動、純洁的地方。 “如果你仍抱著幻想想見到公爵，”萊斯里說，“那么你不僅是在浪費你的時間，也在浪費我的。” “這事我一會儿和你談。現在，告訴我，林道普上校到底怎么了？” “什么事也沒發生，他被調開一段時間。這是政府的命令。” “但他在審判德·瑪瑞尼時會回來，對嗎？” “我不能确定——戰時交通是那么糟糕，而林道普又剛剛擔任特立尼達警局專員。” 我輕蔑地一笑，“這真有趣儿——在審判即將開始時，一位重要的目擊證人卻突然從這個小島搬到月亮上去了。” 萊斯里的下頦同他的腿一樣僵硬，“林道普上校确是一名目擊證人，他已對此案件所知曉的事做了筆錄，他的接替者潘波頓少校可以代他出庭。” 我并不認識潘波頓，他的名字還在林道普上校的門上字跡未干。如果他參加調查，再努力、正直也只是知之皮毛而已。 “誰要走？”我用大姆指指著一堆行李，問道。 他的嘴角擠出一絲笑容：“不是你，是公爵同其夫人。”“什么？別告訴我他們也要遷到特立尼達。” “他們要去美國旅行。” 我墓地想起，公爵夫人在香格里拉的舞會上曾明确表示，紐約是她青睞的休憩之所。我茫然地問：“那么公爵不會參加德·瑪瑞尼的審判了？” “是的。”萊斯里說，“他為什么要去？” 他把我送到了門口。 ------------------ 飛飛掃描，帆帆校對 || 中國讀書网獨家推出 http://read.cnread.net 轉載請保留鏈接 |
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