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第二天，波洛先生去餐車吃午飯晚了一點。那天早上，他起得很早，早飯几乎是獨自一人吃的。整個上午，他都用來仔細地再次閱讀把他召回倫敦的那件案子的筆記。他差不多沒有見到自己的旅伴。 已經坐在桌邊的鮑克先生，對自己的朋友作了一個歡迎的手勢，請他坐到對面的空位子上。波洛一坐下來，立即發現自己坐在受到款待的席位上了，這張桌子第一個送菜，是最精美的菜肴。飯菜真是好得异乎尋常。 直到他們吃著美味的干乳酪時，鮑克先生才把自己的注意力從飯菜轉到閒聊上來。真是樂天飯菜香啊！ “唉！”他歎了一口气說，“要是我有巴爾扎克的天才該多好啊！我就可以把這种景象描寫一番了。” 他揮了揮手。 “這倒是一個主意。”波洛說。 “哦，你贊同？我想，這還沒描寫過吧？不過──這适合寫成傳奇故事，我的朋友。我們周圍的這些人，屬于不同的階級，不同的國家，有著不同的年齡。在定三天之中，這些人，這些互不相識的人，相聚在一起。他們睡、吃在同一個車頂下，他們彼此都不能离開。而三天一過，他們又都分道揚鑣，各奔前程，也許這一輩子再也不見不到了。” “不過，”波洛說，“假如出了事故──” “哦，不，我的朋友──” “從你看來，這令人遺憾，我同意。不過讓我們暫且做這么個假設吧。那樣，也許這儿所有的人都會聯系在一起──被死亡聯系在一起。” “再來點別的吧，”鮑克先生說著，慌忙倒酒。“你真瘋了，我親愛的。也許是消化不良吧。” “确實如此，”波洛表示同意。“敘利亞的飯食，我的胃不太适應。” 他呷了一口酒，然后，往后一靠，若有所思地用目光把整個餐廳掃視了一圈。這儿坐著十三個人，而且正如鮑克先生說的那樣，屬于不同的階級，不同的國家。他開始研究起他們來了。 坐在他們對面一張桌子旁的是三個男人。他猜測，他們是單身旅客，這是憑著餐車侍者的正确判斷，給分類安排在這里的。一個身材魁梧、皮膚黝黑的意大利人正在興致勃勃地剔牙齒。他對面是個瘦小、端正的英國人，他有著一張受過良好訓練的佣人的臉。英國人旁邊是個大個人美國人，穿著一件花哨俗气的西裝──可能是個旅行推銷員。 “你一定會會大大成功。”他帶著很重的鼻音說著。 意大利人拔出牙簽，以便捏著它隨意地做手勢。 “當然，”他說，“那這（只）是我說的時間問体（題）。” 英國人朝窗外看著，一邊還在咳嗽。 波洛的目光繼續掃過去。 一張小餐桌旁，筆挺地坐著一位他從未見過的最最難看的老太太。特別的難看──与其說使人討厭，不如說令人迷惑。她筆挺地坐著。脖子上挂著一串很大的珍珠，看上去似乎不大可能是真的。她的兩手戴滿戒指。黑貂皮外套向后推在肩上。一頂小小的、昂貴的黑色無邊帽，和宁下面的那張焦黃的、癩蛤蟆似的臉，极不相配，顯得十分難看。 她正用一种清晰的、文雅的，然而十足專橫的語調，在和餐車侍者講話。 “你應該十分厚道，在我的房間里放一瓶礦泉水和一大杯柑桔汁。你還得作好安排，今天的晚飯我要清炖小雞──另外要一點清蒸魚。” 侍者恭恭敬敬地回答說：“一定照辦。” 她庄重地稍點了點頭，站了起來。她的目光和波洛的相遇，她用一种無動于衷的貴婦人的冷漠，在他的身上掃了一眼。 “那是德雷哥米洛夫公爵夫人，”鮑克先生低聲說，“她是個俄國人。她的丈夫在革命前把一切都變賣成現款，拿到國外投資。他非常有錢。是個世界主義者。” 波洛點點頭，他已經听說過德雷哥米洛夫公爵夫人。 “她是個知名人物，”鮑克先生說，“丑得簡直叫人惡心，可她還要使自己引人注目。你有同感嗎？” 波洛表示同意。 另一張大餐桌旁坐著瑪麗·德貝漢和另外兩個女人。其中有一個身材修長的中年婦女，穿著方格子的寬大短外套和花呢的裙子。她有一頭极不相稱地梳成一只大面包似的淡黃卷發，戴著眼鏡，還有一張長長的、溫柔和藹的、活象綿羊的臉。她正在听第三個女人講話。那是個矮胖、笑容滿面的、上了年紀的女人，她正用一种緩慢、清晰的平淡語調講著，那語調，沒有一點表明要停下來吸口气或者稍作停頓的跡象。 “……因此我的女儿說了，‘嗨，’她說，‘你就是沒法在這個國家采用美國的方法。懶惰正是這儿的人的本性。’她說，‘他們身上沒有一點儿干勁。’可是當了解到我們在那儿的學校正在做的工作，你還是會感到惊奇。他們有一批优秀的教師。我認為，沒有比教育更重要的了。我們應該實現我們西方的理想，教導東方承認這些理想。我的女儿說──” 列車沖進了隧道。平穩單調的聲音被淹沒了。 鄰近的一張小餐桌旁，坐著阿巴思諾特上校──獨自一個。他的目光緊盯在瑪麗·德貝漢的后腦勺上。他們沒有坐在一起。而這本來是很容易辦到的。為什么要這樣呢？ 波洛想，也許，瑪麗·德貝漢不愿意。一個家庭教師不會忘記凡事要小心謹慎，舉止儀表很重要。以此來謀生的姑娘是不得不謹慎的。 他的目光移到了車廂的另一邊。在較遠的那頭，靠壁，是一位中年婦女，穿著黑色的衣服，有一張呆板的寬寬的臉。是德國人，或者是斯堪的納維亞人。他想，可能是一個德國女佣人。 在她的后面，坐著男女一對，他們正往前探著身子，在一起熱烈交談。男的穿著一身寬松的花呢英國服裝──但他不是英國人。雖然波洛只看到他的后腦勺，但是憑它的体態，以及那肩膀的樣子，可以看出，是個大個子，身材勻稱。他突然轉過頭來，于是波洛看到了他的側面。是個俊美的男人，三十多歲，有著一大抹漂亮的大胡子。 在他對面的女人，還不過是個姑娘──估計二十來歲。穿著很緊身的短小的黑色上裝和裙子，白緞子的外套，一頂時髦的小小的黑色無邊帽，搭在那流行的、叫人看不慣的角度上。她有一張美麗的、看上去象外國人的臉蛋，灰白色的皮膚，褐色的大眼睛，烏黑發亮的頭發。她正在用一只長長的煙嘴吸著煙。雙手修過的指甲染成深紅。戴著一只鑲嵌著綠寶石的白我戒指。在她眉目和音容中，都有著一种賣弄風情的媚態。 “她委討人喜歡──很漂亮，”波洛低聲說，“一對夫妻──呃？” 鮑克先生點點頭。 “匈牙利大使館的，我想是，”他說，“漂亮的一對。” 在吃早飯的還有兩個人──波洛的同室這么樣麥克昆和他的主人雷切特先生后者面朝波洛坐著，于是波洛第二次研究起那張不討人喜歡的胸來，特別注意那眉宇間和凶殘的小眼睛中的假慈悲。 無鮑克先生已經看出他的朋友表情的變化。 “你是在看你的野獸吧？”他問道。 波洛點點頭。 當咖啡端上時，鮑克先生站了起來。波洛進來之前，他就開始吃了，現在已吃完一些時候了。 “我回房間去了，”他說，“等會儿來和我談談吧。” “十分樂意。” 波洛呷著咖啡，又要了一杯甜酒。侍者捧著一個錢盒，從一張餐桌起到另一張餐桌，在收賬。那位上了年紀的美國太太的聲音響起來了，尖銳刺耳，充滿哀怨。 “我的女儿說，‘買上一本長期就餐券，那你就省事了──一點不費事。’可是，現在沒有這樣的券。好象得給他們百分之十的小費，才會給瓶礦泉水──一瓶冒牌貨也是這樣。他們沒有艾芬和維奇，這倒怪了。” “正因為這樣，他們必須──如你所說──供應這個地方的水了。”羊臉太太解釋說。 “是啊，我覺得奇怪。”她厭惡地看著面前餐桌上的一堆零錢。“瞧，他給我的這些奇形怪狀的廢物。第納爾還是什么的。看起來就象是許多垃圾。我的女儿說過──” 瑪麗·德貝漢往后推開自己的椅子，朝另外兩人微微點了點頭，起了。阿巴思諾特上校也站起來，跟在她后面出去了。美國老太太收起她看不起的錢，在羊臉太太的陪同下，也照樣走了。那對匈牙利人已經离去。餐車里只剩下波洛先生和雷切特，還有麥克昆。 雷切特和自己的同伴講了几句，麥克昆就站起身來，离開了餐車。接著，他自己也站起來，但他沒有隨著麥克昆一起出去，而是出乎意料地坐到波洛對面的椅子上。 “能借個火嗎？”他說。他的聲音柔和──略帶鼻音。“我叫雷切特。” 波洛稍微點了點頭。他把手伸進口袋，取出一盒火柴，遞給那人。那人接過火柴，但沒有擦。 “我想，”他接下去說，“我是有幸在和赫卡爾·波洛先生談話吧。是那樣么？” 波洛又點了點頭。 “你了解得正确，先生。” 在那人再次講話之前，偵探就意識到那雙在估量著他的陰冷、厲害的眼睛。 “在我們的國家里，”他說，“習慣于開門見山。波洛先生，我要你為我擔任一項職務。” 波洛稍微揚起了雙眉。 “先生，現在我的顧客是有限制的。我只能承擔很少几樁案件。” “嗨，當然，這我知道。可是這一樁，波洛先生，意味著一大筆錢。”他用他那柔和的勸誘的聲音再次重复說，“一大筆錢。” 波洛沉默了一、兩分鐘，然后說：“你希望我為你做的是什么呢，雷切特先生？” “波洛先生，我是個有錢人──一個非常有錢的人。處在這种地位的人總是有敵人的。我也有一個敵人。” “只有一個敵人？” “你提這問題是什么意思呢？”雷切特先生尖銳地問道。 “先生，根据我的經驗，當一個人處于象你所說的有敵人的情況時，那通常是不會只有一個敵人的。” 波洛的回答似乎使雷切特感到寬慰。他赶忙說：“呃──對，我欣賞你這個觀點。一個敵人，或者是好多個敵人，過都沒有關系，要緊的是我的安全。” “安全？” “我的生命已經受到威脅，波洛先生。要知道，我是一個頗能愛護自己的人。”他伸手從上衣口袋里掏出一支小小的自動手槍，展示了一下。他繼續冷酷地說：“我認為我不是那种疏忽大意的人。但是，當我看到這東西時，我就更要使人的安全得到雙倍的保證。我想，你是可以得到我的錢的适當人選，波洛先生。請記住──一大筆錢。” 波洛若有所思地朝他打量了几分鐘。他的臉毫無表情。沒法捉摸到他的腦子里正有些什么想法。 “我很抱歉，先生，”他最后終于說。“我不能答應你的要求。” 那人精明地朝他打量著。 “還是說個价錢吧。”他說。 波波搖搖頭。 “你不了解，先生。我在我的職業方面非常走運。我已經掙了很多錢，足夠滿足我的需要和任性了。我現在只接受我感興趣的那案件。” “你這人确實沉得住气，”雷切特說，“兩万美元能使你感興趣嗎？” “不能。” “要是你堅持非多要不可，那你就得不到它了。我知道什么樣的事情對我來說是值得的。” “我也是──雷切特先生。” “我的建議有什么不對嗎？” 波洛站了起來。 “要是你能原諒我說話唐突的話──那我說，我不喜歡你的這副尊容，雷切特先生。” 說著，他就离開了餐車。 |
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