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唐密露出相當謹慎的神气，望著秋蓬塞給他的一包東西。 “就是這個嗎？” “是的。要小心，不要洒在你身上。” 唐密小心的聞聞那個包，然后精神勃勃地說： “啊，真的要小心。這難聞的東西是什么？” “是阿魏樹脂(Asafoetida)，”秋蓬說。“一個女孩子要是有一點這种气味，男朋友就不會對她那么股勁了，這是報上廣告的話。” “有點儿B.O.(孤臭)的味道。”唐密低聲說。 以后不久，逍遙賓館發生了好几件事。 第一件事是麥多斯先生房里發現的那种“怪味儿”。 麥多斯先生本不是一個喜歡訴苦的人，起初，他只是輕描淡寫的提到過這件事。后來，他的口气就愈來愈肯定了。 大家舉行了一個秘密會議，普林納太太應邀出席，經不起大家一致的反對，她不得不承認，那間房里确有一种气味，是一种很顯著的，難聞的气味。她說，也許是煤气爐的開關漏气的關系。 唐密彎下身，怀疑的聞了聞。他說，他以為那股气味不是由那儿來的，也不是地板下面傳來的。他本人認為一定是——來自一只死老鼠。 普林納太太說，她听到過這一類的事情，但是，她确信逍遙賓館是沒有老鼠的，也許是一只小老鼠，不過，她本人從來沒看見過這儿有小老鼠。 麥多斯先生很堅定的說，他以為這种气味表明，至少是有一只老鼠。同時，他又加了一句，而且態度更堅定，除非想辦法解決這問題，他就不愿意在逍遙賓館再多住一夜，他要求普林納太太替他換一個房間。 普林納太太自然說，她正預備建議這么辦。她說：這里唯一的一間空房間，是一間相當小的房間，并且，不幸的很，那里不能眺望海景。但是，要是麥多斯先生不介意這個的話——麥多斯先生說，這個，他倒不在乎。他的唯一愿望就是躲開那种气味。普林納太太听到這話，便陪著他到一個小房間去看看。原來，那房間的門碰巧正對著布侖肯太太的房門。同時，她便喚那個患腺狀腫的，半痴的下女比特麗斯去“搬麥多斯先生的東西”。她還說明：她准備派人去請“一個男工人”把地板打開，搜尋那气味的來源。 于是，事情就這樣圓滿解決了。 第二件事就是麥多斯先生患了花粉熱，這是他起初的說法。后來，他又含含糊糊的承認：也許只是著涼了。他不住的打噴嚏，流眼淚，麥多斯先生那個大綢手絹儿一掏出來，附近的空气里隱隱約約有股生蔥臭味，可是誰也沒有注意到這件事。事實上，是上面的濃烈香水把那种刺鼻的臭味蓋住了。 最后，敵不過不斷的噴嚏和流鼻涕，麥多斯先生只好上床去休息。 布侖肯太太接到儿子道格拉斯的來信，就是在那天上午。布侖肯太太非常興奮，結果，逍遙賓館里的人都听到這個消息。她說：那封信壓根儿沒受到檢查，因為，幸而是道格拉斯一個朋友趁休假之便替她帶來的。因此，這一次，道格拉斯寫得很詳細。 “這就表示，”布侖肯太太嚴肅的搖著腦袋說：“對于實際的情況，我們知道的實在不多。” 早餐以后，她回到樓上的臥室，打開那個漆匣子，把那封信收起來。她在信的摺縫中洒了一星星不易注意到的米粉，然后，再蓋上匣子，緊緊的按一按。 當她离開房間的時候，咳了一聲，于是由對面房間就傳來一聲像是做戲似的噴嚏聲。 秋蓬笑了笑，便繼續往樓下走。 她已經透露消息，她要到倫敦去一天，因為她要同她的律師商量一件事，同時購置一些物品。 房客們現在都集合在一起，親切地為她送行，并且托她辦几件事。她們說：“當然啦，這只是請你得便的時候辦辦的。” 對于這种女人們的嘮叨，布列其雷敬鬼神而遠之。他如今正在看報，不時高聲地批評：“該死的德國豬玀！居然用机關槍掃射街上的行人。殘暴极了！我要是我們的軍政當局呀” 秋蓬和他分手時，他還在計划著，要是他負責策划軍事行動的話，他會怎么辦。 她由花園里繞過去，找到白蒂·斯普若。她問她要她從倫敦帶什么禮物來。 白蒂正在大喜若狂地用兩只毛抓一只蝸牛，樂得咯咯的欣賞自己的杰作。秋蓬問她：“貓貓好不好？圖畫書好嗎？還是圖畫書的顏色粉筆？”白蒂便決定了：“白蒂要畫畫。”因此，秋蓬便在她的購物單上添了一項顏色粉筆。 秋篷本來打算由花園盡頭的小路回到前面的汽車道。她走過去的時候，意外的碰到卡爾·德尼摩。他正握緊拳頭，在牆邊上靠著。秋蓬走過來的時候，他轉過臉來。他的面孔平常是冷冷的，如今因為感情激動，直抽搐。 秋蓬不自覺的停下腳步，問道： “有什么問題嗎？” “是的，樣樣事都有問題。”他的聲音啞啞的，顯得很不自然。“你們貴國有‘非驢非馬’這种說法，是不是？” 秋蓬點頭說： “我就是這樣一個人。這种情形再也不能繼續了，我告訴你，再也不能繼續下去了，我想，頂好一了百了。” “你這是什么用意？” 那年輕人說： “你一向同我談得來。我想，你會了解的。我是因為痛恨納粹的毫無正義和殘酷手段才逃出自己的國家。我到這里來是尋求自由的。我恨德國。但是，唉！我仍然是德國人，這是任何力量不能更改的。” 秋蓬低聲說： “我知道，你一定是有困難。” “并不是那個問題。我告訴你罷，是因為我是德國人。在我的心里——在我的感情上，德國仍然是我的國家。有時候，我在報上看到德國城市讓你們炸了，德國的軍人奄奄一息了，德國的飛机讓你們擊落了。這時候，我想，那些死的人都是我的同胞，我就很難過。那位性情暴躁的少校念報上的消息。听到他說‘德國豬玀’的時候，我就不禁怒火上升了，我簡直受不了。” 他鎮定的接著說： “因此，我覺得，也許還是一了百了的好。是的，一了百了。” 秋蓬緊緊握著他的臂。 “胡說。”她堅定地說。“你當然會不高興，任何人都會的。但是，你必須忍耐。” “但愿他們能拘禁我，那樣還好忍受些。” “是的，也許是的。但是，你現在所擔任的是有用的工作——這或許是我听人家說的。不僅對英國有好處，對全人類都有好處。你在研究消除毒气的問題，是不是？” 他的神情變得稍微快活些。 “啊，是的。已經慢慢有很大的成就了。我現在研究出一种方法，非常簡單。這种消毒劑很容易制，但是，應用的方式很复雜。” “哦，秋蓬說。“這是很值得努力的工作。任何減輕痛苦的方法都是值得研究的。只要是有建設性的，而不是破坏性的工作，都是值得努力的。自然啦，我們提起敵方的時候，是免不了要用難听字眼儿的。在德國，他們提起我們，也是一樣。他們那儿有許許多多像布列其雷少校那樣的人，他們罵起我們來，口吐沫子。我本人就恨德國人。我一提起德國人，心里便引起一陣陣的惡心。不過，我想起一個個德國老百姓的時候，我的感覺就不同了。譬如：終日盼望儿子消息的母親，离家赴前線的壯土，收獲的農人，小店的老板，以及我所認得的一些和藹的德國人。我知道，他們也不過是一些普通的人，我們感覺到的都是相同的。這才是真正的。其他的只不過是戴在臉上的假面具。那是戰爭的一部份，也許是不可或少的一部份，但是，那是瞬息即逝的。” 她這么說的時候，她就想起那個護士的話：“光是愛國心是不夠的。我的心里切不可有仇恨。”這是不久以前唐密想到的話。 那個實在最愛國的女人所說的話，唐密夫婦一向認為是最上等的犧牲。 卡爾·德尼摩拉起她的手來吻一吻，說： “我要感謝你，你所說的話是對我有益的，也是有道理的。我一定要更忍耐些。” “哎呀！”當秋蓬走下山來往城里去的時候，她這樣想。 “在這些人中間，我最喜歡的人竟是德國人。這是多么不幸！這樣一來，樣樣事都糟了。” 計划周詳是秋蓬的最大長處。她雖然并不想去倫敦，但是，她認為，既然說要去，還是去的好。她要是不去倫敦，只是隨便到別的地方走走，以后這件事就會傳到逍遙賓館。 是的。“布侖肯太太”已經說過要到倫敦去，她就得去。 她買了一張三等車的來回票，剛剛离開售票處，便遇到雪拉·普林納。 “哈羅！”雪拉說。“你到那儿去？我剛剛到車站去查一個包裹，好像是投錯地方了。” 秋蓬便告訴她自己的計划。 “啊，對了。”雪拉隨便說。“我是記得你談到過的，但是沒想到今天就去。我來送你上車罷。” 雪拉今天比平常興致好，她既未露出使性子的樣子，也沒顯出郁郁不樂的神气。她很可愛地談一些逍遙賓館的日常瑣事，一直談到火車要開的時候。 秋蓬由窗口向那女孩子揮手道別，一直遠到不見為止。 然后，她坐到車廂的一隅，開始認真的考慮起來。 她想：雪拉恰恰在這時候也在車站，不知道是不是偶然的，要不然，就是敵人計划周詳的明證？是不是普林納太太想弄明白這個嘴碎的布侖肯太太确實是到倫敦去？ 這似乎是很可能的。 到了第二天，秋蓬才能同唐密商量。他們彼此約定，絕對不在逍遙賓館互通消息。 布侖肯太太和麥多斯先生會面的時候，正是麥多斯先生的病好一點，到海濱大道上溜溜的時候。他們在散步場的一張長凳上坐下來。 “怎么樣？”秋蓬說。 唐密慢慢地點點頭，露出頗不高興的神气。 “是的，”他說。“我得到一些消息。可是，哎呀，這一天可吃不消，不斷的由門縫里偷看，弄得脖子都僵了。” “先甭談你的脖子了，”秋蓬有點無情說。“還是告訴我你看到些什么罷。” “這——當然啦，我看見下女進去疊床，打掃房間。還有普林納太太也進去過，不過是在下女們還在房里的時候，她是進去罵她們的。那個小女孩也跑進去過，出來的時候，拿著一個毛線的玩具狗。” “唔，唔。還有別人嗎？” “還有一個人。”唐密說。 “卡爾·德尼摩。” “哦。”秋蓬心里馬上感到一陣痛苦。原來，畢竟是—— “什么時候？”她問。 “午餐時間。他早點离開餐廳，先到樓上他自己的房里，然后偷偷越過甬道，到你的房里。他在里面待了大約一刻鐘。” 他停頓片刻。 “那么，這就無疑了？” 秋蓬點點頭。 是的，這就毫無疑問了。德尼摩要是到布侖肯太太的臥房待一刻鐘的話，除了一件事以外，不可能有別的目的。他這個人不簡單，現在已經證明了。秋蓬想：他一定是個了不起的演員…… 他今天上午對她講的話，好像是真的。唔，也許在某一方面是真的。瞞騙人要是想成功，首先就是要知道在什么時候說真話。德尼摩是一個愛國者，他是一個敵人的間諜，派在英國工作。這一點，我們要敬重他，是的，但是也要毀滅他。 “我很難過。”她慢吞吞的說。 “我也一樣，”唐密說。“他本來是個很好的青年。” 秋蓬說：“要是我和你都是德國人，也會這樣做的。” 唐密點點頭。 “我們現在多多少少知道我們的處境。卡爾·德尼摩和雪拉同她的母親一同工作。也許普林納太太是為首的，另外還有那個昨天同卡爾談話的那個外國女人，多多少少她也是其中之一。” “現在誰知道？” “有机會，我們還是得去普林納太太房里去查一查，那儿也許有些東西可以給我們一些暗示。我們必須跟蹤她——要注意她到那儿去，見些什么人。唐密，我建議把亞伯特找來。” 唐密考慮她的建議。 几年以前，亞伯特還是一個旅館的童仆。那時候，他已和年輕的畢賜福夫婦一起工作，共度患難。后來，他就加入了他們的組織，成為他們組織里國內情報的台柱。六年以前，他結了婚，現在是倫敦南部“鴨狗酒館”的老板。 秋蓬很快接著說： “亞伯特會很興奮的。我們要把他邀來，他可以住在車站附近的那個酒館里。這樣，他就可以在普林納母女后面盯梢，也可以在任何人后面盯梢。” “那么，亞伯特太太怎么辦呢？” “上星期一，她是准備到威爾斯去看她母親的，因為空襲，沒去成，巧得很。” “是的，這是個好主意。秋蓬，我們倆不管那一個，要是盯那女人的梢，都太惹人注意。要是亞伯特，就好了。現在還有另外一件事。那個所謂捷克籍的女人，不是同德尼摩談過話，一直在此處逗留不走嗎？我們也應提防她，我似乎覺得她也許是代表這种工作的另一面。這就正是我們急于要找的線索。” “阿，是的，是的。我完全同意。她來這儿是等候命令，或傳達消息的。我們下一次看到她的時候，必須有一個人盯她的梢，一定要多了解她的情形。” “我想，可以搜一搜普林納太太的房間和卡爾的房間。你覺得如何？” “我以為他的房間搜不出什么名堂來。他到底是德國人，那么，警察很可能去搜查他的房間的，因此，他一定特別小心，不會露出什么可疑的東西。那個普林納太太倒是很不容易搜查的，因為，當她出門的時候，雪拉往往都在房里。還有白蒂和斯普若太太，樓上樓下亂跑。并且歐羅克太太也常常在她的臥房里待很長的時間。” 她停頓片刻。 “午餐時間頂好。” “你是說卡爾少爺搜你房間的時候嗎？” “一點儿也不錯。我可以假裝頭痛，回房休息。啊，不，要是那樣的話，就會有人來服侍我的。我還是在午餐以前悄悄進來，神不知鬼不覺地走上樓。午餐以后，我可以說我頭痛。” “還是我來比較好罷？我可以假裝病又發了。” “我想還是我來比較好些。万一我被人發覺了，我可以說是去找阿斯匹靈片之類的東西。要是一個男房客偷偷跑進房東太太的房間，會更令人起疑。” 唐密笑得嘴都合不住。 “有不可告人的目的。” 然后，他的笑容收斂了，又變得一臉嚴肅和急切的神气。 “太太，我們得愈早愈好。今天的消息不佳。我們一定要早些下手。” 唐密繼續散步，不久來到郵局。他走進去和葛蘭特先生通一個長途電話，他的報告是：“最近的行動很成功，C先生絕對是有關系的。” 然后，他寫了一封信，發了。信封上寫的是：肯星頓城，格萊摩干街，鴨狗酒館，亞伯特·巴特先生啟。 信發了以后，唐密買了一份自稱可以向英語世界報導實在消息的周報，然后，便露出呆頭呆腦的樣子，朝逍遙賓館踱回去。 不久，就遇見海達克中校。中校正靠在那輛配有雙座位的汽車上向他打招呼。 “哈羅！麥多斯——要搭車嗎？” 唐密敬領中校的盛情，跳上車子。 “原來你也在看那种破報紙呀？是不是？”海達克中校望望“內幕周報”紅書皮，這樣問。 看這類內幕新聞的人，經人一問，往往感到有點儿窘。 唐密也露出這种神气。 “這种破報糟透了。”他也這么說。“不過，你知道，他們有時候好像确實知道幕后的情形呢。” “可是，有時候也會說錯的。” “啊，對了。” “事實上，”海達克中校的車子，行駛的路線多少有點錯誤。他繞過一個單線的安全島，差一點儿和一輛貨車撞上。 “那些叫化子記者說錯的時候，你倒會記得。他們不幸而言中的時候，你卻忘了。” “這上面有一种謠傳，說斯大林已經和我們談判了。你以為是實在的嗎？” “啊，朋友，這都是我們的如意算盤，如意算盤！老俄坏透了。我告訴你，不要相信他們。听說你不大舒服，是嗎？” “不過有點儿花粉熱。每年大約這個時候，我就生這种病。” “哦，哦。我本人從來沒有生過這种病，可是，我有個朋友生過這种病。每到六月，他就躺倒了。体力恢复沒有？打一場高爾夫球好不好？” 唐密說他樂于奉陪。 “對！那么明天怎么樣？我告訴你怎么辦罷。現在我得去開會，同他們討論射擊敵人傘兵的事，我們准備在本地召募一個志愿團，實在是個好主意，現在是時候了，人人都該盡自己一份力量。那么，我們六點鐘左右打一場好嗎？” “謝謝你，好极了，奉陪，奉陪！” “好！那么，就這樣說定了。” 中校在逍遙賓館門口急忙停下車子。 “漂亮的雪拉好嗎？”他問。 “大概很好罷，我同她不常見面。” 海達克中校照例哈哈大笑。 “這一定不是你希望的羅。這位小姐長相蠻好，就是他媽的對人不客气。她和那德國小子走得太近了。他媽的，太不愛國！大概像我和你這樣的老古板儿，她是沒用處的。但是，在我們自己的隊伍里，年輕有為的小伙子，有的是呀。為什么和這該死的德國人交朋友？我一想到這种事，就火啦！” 麥多斯先生說： “說話小心些，他現在正在我們后面，上山來了。” “他听見我也不在乎！倒希望他能听見呢。我倒要教訓教訓卡爾少爺呢！一個堂堂正正的德國人，應該捍衛他的國家，不該溜到國外，逃避責任！” “這個——”唐密說。“其實，正是這种不太標准的德國人，才會不擇手段侵略英國的。” “你是說，這种人已經侵略到這儿了？哈！哈！說得相當妙！麥多斯！并不是因為我相信這一套有關侵略的傻話。我們英國從來沒有讓人侵略過，將來也不會！感謝主！我們還有強大的海軍呢！” 說完了這套愛國話，中校一扳汽車的扳手，車子一躍，便直駛“走私客歇腳處”了。 兩點差二十分的時候，秋蓬來到逍遙賓館的大門口。她离開車道，穿過花園，由那個敞開的窗口走進起居間。遠處傳來馬鈴薯洋蔥炖羊肉的味道，還有叮叮當當的菜盤聲和低低的談話聲。逍遙賓館的人正在忙著吃午餐。 秋蓬在起居間門口等著，一直等到下女由過廳走過，進了餐室的門，她才脫去鞋子，匆匆跑上樓。 她走進房里，穿上軟的氈便鞋，然后由駐腳台上走到普林納太太的房里。 一進房門，她就四下望望，于是，心里掠過一陣厭惡的感覺。她想，這實在不是個好差事。假若普林納太太不過是一個普通的老百姓，這樣探查別人的私事，實在是不可饒恕的。 秋蓬像一只獵狗似的，搖搖腦袋，仿佛要把自己殘余的幼稚思想搖掉。現在是在作戰呀！ 她走過去，到了梳妝台前面。 她的動作又快又圓熟。 那個高的五斗櫥上，有一個抽屜是鎖著的，那儿似乎更有希望。 唐密曾經由情報部領過一些工具，并且受過短期訓練，知道如何使用。這种知識，他已經傳給秋蓬了。 秋蓬熟練的將手腕轉動一兩下，那抽屜就打開了。 里面有一個錢匣子，裝有二十鎊的鈔票和銀幣，還有一個銀盒子和一個珠寶盒。另外有一堆文件。這才是秋蓬頂感興趣的東西。她迅速的翻看一下；動作必須快，只能草草的看一下。因為她沒有功夫細看。 這些文件里有逍遙賓館的典押字据、銀行存折和信件。時間飛逝過去了，秋蓬很快的看看，拼命想找出一點可能兩种解釋的字句。有兩封信是一個朋友由意大利寄來的，都是漫談的性質，似乎是沒問題的。不過，也許并不像表面上那樣的毫無危險性，有一封信是一個叫拉諦莫的人由倫敦寄來的，那是一封一本正經、措詞冷淡的信，里面沒有一點值得注意的話。秋蓬想：這樣的信，她為什么還要保存？難道這位拉諦莫先生并不像表面上那樣無害嗎？在這堆信的下面有一封信，墨跡都褪色了。署名是波特，一開頭就這樣寫：“愛琳，親愛的！這是最后一次給你寫信了——” 不，不看這個！秋蓬實在看不下去這一套。她把那書信折好，把其余的信理好，放在上面。于是她忽然警覺起來，連忙把抽屜合上。現在沒功夫鎖上了。房門開開時，普林納太太走進來的時候，她正在洗手盆架上的瓶堆中胡亂的尋找東西。 布侖肯太太露出一臉不安的蠢相，轉身對房東太太說： “啊，普林納太太，你真得原諒我。我因為頭痛得很，才進來找藥吃的。我本來想吃些阿斯匹靈片就躺躺的，可是找不到自己的藥片，所以才到這儿來拿兩片吃，我想你大概不會介意的。我知道你房里有，因為上次閔頓小姐病的時候，我看見你拿給她吃的。” 普林納太太迅速走進房門，說話的時候，聲音里含有刻薄的意味。 “啊，布侖肯太太，當然沒關系。你怎么不問我呢？” “這個，這個，是的，當然，我實在早該問問你的。但是，我知道你們都在吃午飯。你知道，我實在頂不喜歡大惊小怪——” 普林納太太由秋蓬身邊走過去，從洗手盆架上抓到那個阿斯匹靈瓶子。 “你要几片？”她干脆地問。 布侖肯太太要了三片。然后，普林納太太陪她走到她自己的房間，普林納太太本來建議要為她裝個熱水袋，她執意不肯。 普林納太太离開她的房間時，來了個臨別贈言： “可是，布侖肯太太，你自己也有一些阿斯匹靈嘛。我看見的。” 秋蓬連忙叫道： “啊，我知道。我知道我在什么地方放著几片的。但是，我這人真笨，就是找不到。” 普林納說話時，露出一口白白的大牙齒。 “唔，好好休息。到午茶時候再見罷。” 她走出去了，隨手把門帶上。秋蓬深深的透一口气，她一動也不動地躺在床上，惟恐普林納太太再回來。 房東太太起疑心了嗎？她的牙齒，那么大，那么白。其實，更适合用來吃掉你呢。秋蓬一注意到她那种大牙齒，便這樣想。普林納太太的手也是一樣，那么大，樣子那么可怕！ 表面上，普林納太太對于秋蓬所說的理由表示很相信的樣子。可是，等一會，她會發現到那五斗櫥的抽屜沒有鎖。那么，她會怀疑嗎？她會不會以為那是她自己偶然忘記上鎖的。一個人往往會這樣的。秋蓬又想：她有沒有將那堆信件擺得和原來的樣子一樣？ 即使普林納太太真的注意到情形有什么不對的話，她一定更可能怀疑是下女們做的，大概不會怀疑到“布侖肯太太”頭上。要是她真的會怀疑到她的頭上，她會不會以為這位房客只是由于不應該有的好奇心理而已？秋蓬知道，是有一种人專門喜歡多管人家的閒事。 不過，如果普林納太太就是那個赫赫有名的德國間諜M 的話，她就會怀疑這是反間諜的活動。 她的舉止之間有沒有露出不應該有的警覺？ 她的樣子表現得似乎很自然。不過，有一句關于阿斯匹靈的話太露骨了。 秋蓬突然坐了起來。她記得她的阿斯匹靈連同碘酒和一瓶蘇打片，統統是擺在寫字台抽屜后面的。那是她初來時打開行李以后，隨便扔到那儿的。 所以，看情形好像是她并不是唯一的偷查別人房間的人。普林納太太已經先查過她的房間了。 ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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