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法蘭克·可尼恩放下听筒。 “布列斯特小姐离開倫敦了。”他說。 “現在嗎？”德默特問道。 “你認為她——” “我不知道，我不應如此想，不過我不曉得。阿達韋克·費因呢？” “出去了，我留話叫他打電話給你。攝影師瑪格麗特·賓士在鄉下一個地方拍照片。她那個娘娘腔的伙伴不知道她去哪里，也許他知道不肯講，還有那個仆人溜去倫敦了。” “我怀疑，”德默特想一想說，“為什么他今天急著去倫敦？是不是找借口？我對所謂‘病重的親戚’這种說法表示怀疑。” “他离開之前可以輕而易舉地把氰化物放在噴鼻器里。” “任何人都可以。” “不過我想他是被教唆的，不可能是外面的人。” “喔，當然可能。你可以判斷時机，把車子停在人行道上，等到每個人都在飯廳里，才偷偷的爬進窗戶溜上樓，那些樹叢就在屋旁。” “多冒險啊。” “你知道凶手向來不把冒險放在心上，顯然是這樣。” “我們有人在附近監視。” “我知道。不過一個人人手不夠。那些匿名信我倒不那么擔憂。瑪麗娜·格雷被保護得很好。我從未想到還有人會遭遇到危險。我……” 這時電話響了，可尼思過去接。 “羅契斯特旅館。阿達韋克·費因先生接了電話。” 他把呼筒遞給克列達。 “費因先生嗎？我是克列達。” “喔，是的，我听說你打過電話給我。我今天整天都不在。” “費因先生，我很的告訴你一件事，杰林斯基小姐今天早上死于氰化物中毒。” “真的嗎？真令我大吃一惊，是意外嗎？還是另有原因？” “不是意外。她平常使用的噴鼻器里竟然有氰酸。” “我知道了，是，我知道……”他停頓了一下，“我能否問一下，為什么你特地打電話告訴我這件不幸的事？” “費因先生，你不是認識杰林斯基小姐嗎？” “當然認識。我認識她已有好几年了，可不是親密的朋友。” “我們希望你能夠幫助我們。” “怎樣幫助你們？” “也許你對她的死亡能夠提供一點線索。” “我建議你們去問問杰孫·路德。” “這樣說你沒有什么可提供的資料了？” 德默特原以為得到的答案是否定的，可是令他很惊訝，電話那端傳來阿達韋克·費因沉重的呼吸聲。 “總督察，你還在听嗎？” “是的，費因先生。” “我決定告訴你一些事情，事情是這樣子的，一兩天前我接到一通電話，聲音很細，里面說——我引用那段話——我看見你……我看見你把藥片放進杯子里……你以為沒有目擊者是不是？現在到此為止——不久我會告訴你下一步你該怎么辦。” 德默特至感惊訝。 “你很惊訝吧？不過我要明白告訴你，這些指控完全沒有根据，我沒有把藥片放在什么人的杯子里，我要他們拿出證据來，這未免太荒唐了。不過看來是杰林斯基小姐從事勒索。” “你認得出是她的聲音嗎？” “聲音太低了認不出來，不過那是伊拉·杰林斯基的沒錯。” “你怎么知道？” “電話挂斷之前她打了個很大的噴嚏，我知道杰林斯基小姐鼻子得了敏感症。” “你認為怎樣？” “我想杰林斯基小姐找錯人了，在我看來以后她會勒索成功。勒索是一种危險的游戲” 德默特伸伸腰。 “費困先生，非常感謝你提供的資料。形式上我必須調查你今天的行蹤。” “當然啦！我的司机可以提供你正确的消息。” 德默特挂斷電話，把剛才電話中的談話重新描述了一次。可尼思不禁吹了一聲口哨“就是這個讓他很不安，或是一种故弄玄虛。假如伊拉·杰林斯基沒有机會留下任何可疑記錄的話，那這种毅然決然處理問題的做法就是故弄玄虛。” “他怎么辦？” “我們發現一些捏造的借口，”德默特說，”他付得出很多錢給某個人。” 關于付錢的事，將進一步調查。然而，這個調查還沒開始，那個在倫敦的仆人吉斯波出了事。 吉斯波回到高士丁庄時已過午夜，最后一班前往瑪麗·梅德村的火車已開走，他只好搭計程車回家。 他付了車費后穿過樹叢抄近路加，用鑰匙打開后門，房間一片漆黑和寂靜。他把門拴起來，上樓准備回自己臥室，發現有個風口，也許什么地方面戶打開了。他決定不去理它，上樓把鑰匙插入房間。當他扭開鑰匙，推開門時，覺得門后有一股擋住的壓力，并有聲音說，“舉起雙手！住口！” 吉斯波立刻舉起手，他別無選擇，事實上也沒選擇余地了。 扳机扣下了——一聲——兩聲。 吉斯波倒了下去…… “有人被殺了？”瑪波小姐惊訝道。 想一想又說，“我早就料到了。” “喔。真的！”肯妮特小姐大聲說道，“那個意大利仆人。昨晚他被槍殺了。” “我知道，”瑪波小姐說，“是的，我早該料到，他還沒有看到那件重要的事情之前就很清楚了——” 肯妮特小姐提高嗓門說，“為什么他會被殺呢？” “我想，他企圖向某人勒索。” “他們說他昨天去倫敦。” “這其中大有問題，而且這點對案情的了解很有幫助。”瑪波小姐說。 裘莉走到瑪波小姐面前，怀著好奇看她。 “我們時間不多了，”瑪波小姐說道，“你好象跟我說過，葛雷小姐与他挺熟。” 她暗暗愛戀他。也難怪，他那么英俊瀟洒，而且意大利人總是很行——不過我告訴她對他可要小心。對，我去問問，她是否在他走之前去看過他？” “為什么她想去看他？” “她覺得有件事情很滑稽。”裘莉回答說。 瑪波小姐不解地看著她。 “她是那天宴會幫忙的女孩子之一，”裘莉解釋道。“她看到某件事覺得很滑稽。” “為什么不去報警？” “哦，她認為那不重要，你知道，”襲莉解釋道，“她認為還是先去問問吉斯波先生比較好。” “那天她看到了什么？” 裘莉皺皺眉頭。“她談到貝寇克太太和雞尾酒的事，她說她當時离她很近，她認為她是故意做的。” “她自己故意做些什么？” “把酒倒在自己衣服上。” 瑪波小姐感到很困惑。“我看不出這么做有什么意思。” “她可以得到一件新衣服，”裘莉說，“這是問題所在，葛蕾在想她是否能買到那件衣服，然后回來洗一洗。” “你認為你的朋友葛蕾可能隱藏某些事實？” “哦，我只是怀疑，因為我不知道她看到的這些——貝寇克太太故意把酒倒在自己衣服上——是否有必要去問吉斯波先生？” “不，我看不出來，”瑪波小姐說道。 這時門開了，肯妮特小姐用高腳杯盛著可口、淡黃色泡沫的飲料走進來。 瑪波小姐背往后靠，閉上眼睛。“我想休息一下，”她說，“把杯子放這里——謝謝你。四十分鐘內請不要進來打扰我。” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |