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(二十二)


  “你該已相當明白你的處境,何皓絲小姐。我已經對你提出警告——”
  瓦麗瑞·何皓絲打斷他的話。
  “我知道我在干什么。你已經警告過我,我所說的都將用來作為證詞我已經有了准備。你控告我走私。我無話可說。這表示長期的監禁。另外一個意思是我將被控以謀殺從犯的罪名。”
  “你愿意自白的話可能對你有所幫助,不過我不能做任何保證,或作任何勸誘的表示。”
  “我可不在乎。在陰沉的監獄里待個几年把一切了結也無所謂。我要自白。我或許是你所謂的從犯,不過我可不是殺人凶手。我從沒打算殺人也不想殺人。我可沒這么傻。我想要的是尼吉爾的案子明明白白地起訴……”
  “席麗儿知道得太多了,不管我有辦法應付。尼吉爾不給我時間。他把她約出去見面,告訴她他會坦白承認背囊的事和墨水事件,然后偷偷在她的咖啡里加了嗎啡。他拿到了她早先寫個休巴德太太的信,撕下了有用的‘自殺’句子。他把那個空嗎啡瓶子(他假裝要把它丟掉其實并沒有的那個)放在她床邊。我現在明白了他對這項謀殺行動已經考慮了一段時間了。后來他來告訴我他所做的事。為了我自己的緣故我不得不跟他站在一條線上。
  “尼可太太一定也是這樣死的。他發現她喝酒,她越來越不可靠——他設法在她回家途中跟她在某地見面,在她的酒里下毒。他向我否認——不過我知道是他這樣干的沒錯。再來是派翠西亞。他到我房間去,告訴我出了什么事。他告訴我我得怎么做——如此他和我兩個人才能都有牢不可破的不在場證明。這時候我已經陷進网里去了,毫無退路……我想要是你們沒有逮到我,我大概已經出國到某個地方去。重新生活。可是你們逮到了我……現在我只關系一件事——确定那殘酷、笑里藏刀的家伙被處絞刑。”
  夏普督察深吸一口气。這一切都非常令人滿意,這真是難以置信的好運;然而他困惑了起來。
  警員舔舔鉛筆。
  “我不太明白。”夏普說。
  她打斷他的話。
  “你不用明白。我有我的理由。”
  赫邱里·波羅非常輕柔地開口說話。
  “是因為尼可蒂絲太太?”他問道。
  他听見她倒抽一口气的聲音。
  “她是——你母親,不是嗎?”
  “是的,”瓦麗瑞·何皓絲說。“她是我母親……”
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