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二十四小時以后，杰普給打電話給波洛。他的腔調里帶點苦澀的味道。 “了結了！完事了！” “你想說什么呀，我的朋友？” “莫利真是自殺的，我們找到動机了。” “是什么？” “我剛得到醫生作出的安伯里奧茲的死亡報告。我不跟你講那些一條二款的術語了，簡單地說他是因腎上腺素和普魯卡因過量而死亡的。据我理解，這作用于他的心髒，造成了虛脫。那可怜的家伙昨天下午說他不舒服，他說的正是實話。好，這下你看！腎上腺素和普魯卡因是牙科醫生注入牙齦的混合劑——用作局部麻醉的。莫利出了差錯，注射過量了，等安伯里奧茲走了以后他發覺了，不敢承擔后果，于是就開槍自殺了。” “用一只据知不屬于他的手槍？”波洛質問道。 “但他完全可能有槍。親戚們不見得什么都知道，有時候他們不知道的事多得惊人呢！” “那倒是，是的。” 杰普說：“好了，你總算同意了，這是一個對整個事件完美的、合乎邏輯的解釋。” 波洛道：“你知道，我的朋友，它并不使我滿意。确實，有些病人對這些局部麻醉劑會有不良反應。腎上腺素的特應性是眾所周知的。它与普魯卡因合用會產生很微小的毒性。但是用這藥的醫生通常并沒有想到要去自殺啊！” “是的，但你說的是麻醉劑用量适當的情況。在那种情況下不會有人對有關的大夫求全責備。是病人的特應性引發了死亡。而在這次事件中，很明顯，用藥肯定過量了。他們還沒有得出准确的數值——這种數量分析好象要花很長時間——但肯定是超出正常的劑量了。這說明莫利一定出了差錯。” “既便如此”，波洛說，“那也僅僅是差錯，并不能視為犯罪啊。” “是的，但這會影響他的飯碗。事實上，這會完全毀了他。誰也不會去找一個因為偶然有點走神就可能給你注射致命劑量的毒藥的牙醫。” “我得承認，他干的可是精細活儿。” “這种事就是會發生——醫生會——藥劑師也會。多少年都仔細可靠，但是偏偏——只一會儿的疏忽——就闖了禍，這倒楣的家伙就一定得受罰吃苦。莫利是個情緒易受外界影響的人。如果是內外科醫生，一般總有藥劑師或配藥員分擔責任——或者是同當罪責。在這次事件里，莫利得一個人負責。” 波洛提出了异議。 “他不能留下几句話，說明他自己做的一切，說明他無法承擔后果嗎？他就不能留下點那种東西嗎？不能給他姐姐留一句話嗎？” “依我看，不能。他突然意識到發生了什么事——嚇得完全不知所措了，于是就采取了最快的了結辦法。” 波洛沒有答話。 杰普說：“我了解你，老伙計。每當接触到死人的案子，你都希望它就是謀殺案！我承認這次把你引到這條路上我有責任。我犯了錯誤，我坦率地承認。” 波洛說：“我仍然認為，也許還可以有另外的解釋。” “我敢說還可以有很多其他的解釋。我也想過——但它們都太荒誕了。讓我們假設安伯里奧茲殺死了莫利，回到家里，滿心悔恨，于是就用從莫利的手術室偷來的麻醉劑自殺了。如果你以為有這种可能的話，我卻認為一點也不可能。我們局里有安伯里奧茲的一份記錄。相當有意思。他起初在希腊是個旅館看門人，后來卷入了政治活動。他在德國和法國干過諜報工作——也因此弄到些小錢。但他并沒有能靠這個很快發財，而且据信他曾經有過一兩次敲詐的前科。我們的安伯里奧茲先生可不是什么好人哪。他去年到印度去了一趟，据信是把一個土著王公狠狠地敲了一筆。困難的是始終沒能找到對付他的證据。他滑得象條鱔魚！因此，還有另外的可能性。他也許想詐莫利一件什么事。而莫利抓住了這千載難逢的良机，給他注射了超量的腎上腺素和普魯卡因，希望這會被判定為一次不幸的事故——由于腎上腺素的特應性之類的原因。后來，等這家伙走了，莫利突然后悔极了，就走了絕路。當然，這是有可能的，但我怎么也不能把莫利看成個蓄意殺人的凶手。不，我完全确信這就象我開頭說的那樣——是個名副其實的錯誤。我們只好就這樣把這事擱下了，波洛。我已經跟頭儿談過了，他也覺得很清楚了。” “我明白了”，波洛歎息說，“我明白了——” 杰普好心地說：“我明白你的感覺，老伙計。但不可能每次都有一個稱心如意的、有刺激的凶殺案啊！就談到這儿吧。我能表示歉意的只有一句老話，‘對不起給您添麻煩了！” 他把電話挂了。 赫克爾波洛坐在他那漂亮時髦的書桌前。他喜歡現代家俱。它們寬闊結實的風格比沒有棱角的古代式樣更合他的脾气。 他面前放著一張方方正正的白紙，上面整齊地寫著一些標題和注釋。有些地方還畫著問號。 首先是： 安伯里奧茲。間諜活動。為此到英國來嗎？去年到過印度，在暴亂和騷動時期。可能是共產主義代理人。 下面有一截空白，然后又是一段標題： 弗蘭克卡特？莫利對他不滿意。最近被解雇了。為什么？ 再下來是一個只畫有問號的名字： 霍華德雷克斯？ 緊接著是一句打著引號的話： “可這太荒唐了！”？？？ 赫克爾波洛的腦子里疑問叢生。窗外有一只鳥銜著細枝在做窩。赫克爾波洛枯坐在那儿，雞蛋似的頭歪在一邊，就活象一只鳥。 他又在稍下面一點儿的地方寫出一條線索。 巴恩斯先生？ 他停了一下，又接著寫道： 莫利的辦公室？地毯上的痕跡。可能性。 他對最后的一條線索思考了片刻。 然后他站了起來，要來了帽子和手杖，出去了。 四十五分鐘以后赫克爾波洛走出了伊陵大道地鐵站，再過五分鐘他就到了目的地——城堡園路88號。這是一座不大的房子，一側与鄰屋相連而建。門前的花園引得赫克爾波洛為之頷首稱羡。 “极好的對稱美，”他自言自語地說。 巴恩斯先生在家，波洛被讓進了一間精致的小餐室，巴恩斯先生馬上就出來了。 巴恩斯先生是個小個子，眼睛老是不停地眨巴，頭几乎禿盡了。他從眼鏡上緣窺視著來訪者，左手捻弄著波洛交給女仆的名片。 他的聲音很小，一本正經，就象在用假聲說話似的：“呃，呃，波洛先生？我深感榮幸。” “請您一定原諒我這么隨便地前來拜訪。”波洛禮儀周到地說。 “這种方式再好不過了”，巴恩斯先生說，“時間也很好。差一刻鐘到七點——每年這個季節，這個時間正好可以在家里找到任何人”，他擺擺手，“請坐，波洛先生。相信我們可以好好地談一談。我想，大概是夏洛蒂皇后街58號的事吧？” 波洛說：“您猜著了——可您是怎么想到這事上去的呢？” “我親愛的先生”，巴恩斯先生道，“我從內政部退休已經有些時間了——但我還不是太遲鈍。要是有什么需要掩人耳目的買賣，最好是別讓警察來干。否則會打草惊蛇的！” 波洛說：“我想再問您一個問題。您怎么會認為這是一樁需要掩人耳目的買賣呢？” “它不是嗎？”對方問，“嗯，就算它不是，在我想來也應該這么辦”，他身子前傾，把夾鼻眼鏡放在椅臂上輕輕敲著。“我們干秘密工作這行，目標從來不會是小蝦小蟹——而是頂上的大家伙——但要抓住他們，你就得小心翼翼，千万別惊動了那些小蝦米。” “在我看來，巴恩斯先生，您知道的東西比我要多。”波洛說。 “我其實是一無所知”，對方回答，“只不過根据事實來個一加一的推理而已。” “那么這兩個一當中的一個是？” “安伯里奧茲”，巴恩斯先生毫不遲疑地答道，“您忘了在候診室里我曾經和他面對面坐過一兩分鐘。他不認識我。我一向不引人注意。有時候這并不坏。但我卻認識他——而且我還可以猜得出他到那儿去干什么。” “干什么？” 巴恩斯先生的眼睛眨得更厲害了。 “在這個國家里我們這种人是很招人厭的。我們很保守，徹頭徹尾的保守派。我們牢騷不少，但并不想要推翻我們的民主政府來試試什么新奇的玩意儿。這就使那些整天熬更守夜、加班加點的卑鄙的外國煽動者痛心疾首！一切的麻煩——在他們看來——都歸咎于我們國家的金融實力相當強大。現在的歐洲几乎沒有別的哪個國家能做到這一點！要想搞亂英國——真正搞亂它——必須要先把它的財政弄得一團糟——這就是結論！而有一個象阿里斯泰爾布倫特那樣的人掌舵，你就不可能把它的財政搞亂。” 巴恩斯先生略作停頓，又接著說：“布倫特先生是那种在個人生活中不會超過自己收入水平花錢度日的人——不管他每年掙兩個便士還是几百万都一樣。他就是這种人。因此他也就很簡截地認為一個國家同樣沒有任何理由不這樣做！不搞高价的試驗，也不為烏托邦式的社會改良計划耗費巨資。所以——”他停了一下，“——所以有些人就認定布倫特必須滾蛋。” “喔”，波洛說。 巴恩斯點點頭。 “是的”，他說，“我知道自己在說什么。那些人里邊也有挺不錯的人。頭發長長的，目光真摯，心里充滿了幻想，盼望著一個更美好的世界。其它的就不這么好了，事實上他們很陰險。他們留著胡子，說話帶點外國口音，跟小耗子似的偷偷摸摸。另外，還有一幫暴徒惡霸之流。但是他們都有一個同樣的想法：布倫特必須滾蛋！” 他又前前后后地輕輕翹起椅子來。 “消滅舊秩序！托利党人，保守党人，死硬分子，精于算計的奸商，都是這种主張。也許這些人是對的——我可弄不明白——但我明白一件事——你得用什么東西來取代舊秩序——一些能起作用的東西——而不僅僅是听起來滿不錯的玩意。好了，我們沒有必要深談這個。我們要處理的是具体的事實，而不是抽象的理論。抽掉支柱，房子就會倒下來。而布倫特就是保持事物原有形態的一根支柱。” 他把身体前傾過來。 “他們一直在盯著布倫特。這我知道。而且我認為昨天上午他們差點就得手了。也許我錯了——但以前他們就嘗試過。我是說以前他們就試過這种方法。” 他停了一會儿，然后輕輕地、慎重地提到了三個人的名字。一位是具有非凡才干的財政大臣，一位是進步的、高瞻遠矚的制造商，另一位是前程遠大頗得民心的年輕政治家。第一個死在手術台上，第二個死于一种發現得太遲了的不明疾病，第三個被汽車撞死了。 “這是很容易的”，巴恩斯先生說，“麻醉師弄錯了麻醉劑的用量——這种情況常常發生。在第二個案子中，病症很難判斷。那醫生只是個抱有善意的通看各科的開業大夫，不應該指望他一定能查出病因。第三個案子則是因為一位心急如焚的媽媽急急忙忙地開著車去看她得病的孩子。這真是個催人淚下的故事——陪審團因此宣判她無罪！” 他頓了一下，“都很合情合理。而且很快就會被忘掉。但我馬上就要告訴你這三個人現在在什么地方。那個麻醉師自己建起了一個第一流的研究實驗室——完全不惜工本。那個通看各科的醫生休業了，他買下了一艘游艇和布勞茲附近的一小塊很好的地方。那位母親使她的孩子們都享受著第一流的教育，假期里騎著小馬游玩，在鄉下還有一套帶大花園和放馬圍場的好房子。” 他緩緩地點著頭。 “在每一种職業和生活道路中，都有一些人易受誘惑。可麻煩的是在我們這個案子里，莫利不是這种人。” “您認為真是這樣嗎？”赫克爾波洛問。 巴恩斯先生答道：“是的。你知道，要對一個大人物下手是很困難的。他們都有嚴密的保護。制造車禍太冒險而且也不是總能成功。但是人一躺上牙科手術椅可就是完全失去抵抗力了。” 他摘下眼鏡，擦了擦，又戴上了。他說：“這就是我的理論！莫利不會干這种事。但他知道得太多了，所以他們必須干掉他。” “他們？”波洛問道。 “我所說的他們——是指這一切背后的那個組織。當然，實際干這事的只有一個人。” “哪個人？” “嗯，我可以猜一猜”，巴恩斯先生說，“但這只是一個猜測，而且我還可能猜錯。” 波洛悄聲說道：“賴利？” “當然！很明顯是他。我想他們從來沒有要求過莫利自己來干。要他做的只是在最后關頭將布倫特轉給他的合伙人。比如只消說是突然生病什么的。賴利就來完成真正的行動——那也許就會出現又一個令人遺憾的意外事故——一位著名的銀行家死了——憂愁的年輕牙科醫生在法庭上非常惊慌和悲痛，以致于很可能被輕易地放過。以后他不干牙醫了——并且遷到別處住下，靠每年好几千的收入過活。” 巴恩斯先生和波洛對視著。 “別以為我是在想入非非”，他說，“這种事情常常發生的。” “是的，是的，我知道它們常常發生。” 巴恩斯先生拍了拍放在面前桌上的一本封面涂畫得很俗艷的書，接著說： “我讀了很多這种間諜故事。有些相當离奇。但妙的是，它們一點也不及真事离奇。确實有美麗的女冒險家，皮膚黝黑、帶外國口音的陰險男人，有幫派、國際組織，還有超級大盜！要是我知道的有些事情也給寫成書出版的話，我會羞于承認的——誰都不可能相信真有這种事！” 波洛問：“在您的理論里，安伯里奧茲起什么作用呢？” “不清楚。我認為他是給弄來代人受過的。他不止一次耍過兩面派，我敢說這次他是被陷害了。當然，這只是一种想法。” 赫克爾波洛悄聲地問：“假定您的想法是正确的話——以后還會發生什么事呢？” 巴恩斯先生擦了擦鼻子。 “他們還會想法子弄他的”，他說，“噢，是的。他們會再干的。時間不多了。我敢說布倫特肯定已經給人保護起來了。他們得加倍留神。不會是安排一個人帶著槍埋伏在灌木叢里。不會用這种笨辦法。你告訴他們要留神那些看起來正派的人物——親戚、老佣人、替藥劑師配藥的助手、賣酒給他的酒商等等。除掉布倫特可值好几百万呢，而人們為了——比如說每年四千英鎊的一筆收入——是會樂于下手的。” “能給那么多嗎？” “說不定還要多——” 波洛沉默片刻，然后說：“最先我也怀疑過賴利。” “愛爾蘭人？愛爾蘭共和軍？” “倒不是為這個，而是地毯上有一道痕跡，您知道，就象尸体曾經被移動過似的。但是，如果莫利是被哪個病人打死的話，他會死在手術室，也就沒有必要移動尸体。所以，起初我怀疑他不是被殺死在手術室，而是在他的辦公室里——就在隔壁。這就表明殺死他的不是病人，而是同一幢房子的某個成員。” “對极了”。巴恩斯先生贊賞道。 赫克爾波洛站起身來，伸出手說：“謝謝，您給了我极大的幫助。” 回家的路上，波洛順訪了格倫威爾宮廷旅館。 正因為這次訪問，第二天一大早他就給杰普打電話。 “Bonjour，mon ami（法語：早安，我的朋友）。今天陪審法庭開庭，是嗎？” “是的，你要來參加嗎？” “我可沒這打算。” “我想這也不值得勞你的大駕。” “你叫了塞恩斯伯里西爾小姐來作證嗎？” “那位可愛的Mabelle——為什么不能就簡單地把它拼成Mabel呢？這种女人我見著就有气！不，我沒叫她來。沒這必要。” “她沒跟你說過什么嗎？” “沒有，為什么要跟我說什么呢？” 赫克爾波洛說：“我只是問一問，如此而已。也許你听到這事會感興趣的，塞恩斯伯里西爾小姐昨天晚上快吃晚飯的時候出了格倫戈威爾宮廷旅館——再沒有回來。” “什么？她逃跑了？” “這是一种可能的解釋。” “可為什么？你也知道，她是完全清白的啊。她沒說謊，履歷清楚。我打電報到加爾各答查過她的情況——那還是我不知道安伯里奧茲的死因以前了，否則我才不會費這個事呢——昨天晚上我得到了答复。一切正常。她在那儿為人所知已經好些年了，而且她談的自己的情況都是真的——只是隱瞞了一點她的婚姻情況。她嫁給了一個印度學生，后來發現他早就另有所戀。于是她改回了做姑娘時的姓，開始搞慈善工作。她跟傳教士們親密合作——教授演講術、幫忙搞業余戲劇演出。事實上，我倒是說過她是個可怕的女人——但完全不是怀疑她跟凶殺案會有什么相干。而現在你說她把我們給甩了！我真不明白”，他停了一會儿，然后猜測說，“也許她只是在那旅館住厭了？我就挺容易產生這种念頭。” 波洛說：“她的行李還在那儿。她身上什么都沒帶。” 杰普開始正色以對了。 “她是什么時間走的？” “大約七點差一刻。” “旅館的人怎么樣？” “他們很不安，女經理看起來急得快發瘋了。” “那為什么他們不報警呢？” “因為，mon cher（法語：我親愛的），如果一位女士偶爾在外邊過上一夜（雖然從她的外表上看不出來），她完全有理由為叫警察來找她回去的做法感到生气。哈里森夫人，就是我們談到的女經理，給好多醫院打了電話以防万一出了什么事。我去的時候她正准備報警。看來我的出現是她祈禱的結果。我把事情全都承攬了下來，并說明我將謀求得到一位處事周全的警官的幫助。” “我想，這個處事周全的警官是忠實于您的？” “你想得很對。” 杰普長歎一聲。 “好吧，庭審以后我到格倫戈威爾宮廷旅館來見你。” 當他們等待著女經理的時候，杰普嘟嘟囔囔地發著牢騷。 “那女人干嗎要失蹤呢？” “你承認這事挺費解吧？” 他們沒有能夠再談下去。 哈里森夫人，格倫戈威爾宮廷旅館的老板來了。 眼淚汪汪的哈里森夫人很健談。她為塞恩斯伯里西爾小姐擔心极了。她會出什么事呢？她飛快地把每一种可能發生的災禍都念叨了一番。丟錢了啦，突然生病啦，出血啦，被公共汽車撞倒啦，遭到搶劫或強奸啦—— 她最后終于停下來換了口气，接著又輕聲念叨：“多好的女人哪——她在我們這儿住得又高興又舒服。” 在杰普的要求下，她把他們領到了樓上那失蹤的女人簡朴的臥室。一切都收拾得井然有序。衣服都挂在衣櫥里，睡衣疊得整整齊齊擱在床上，房間的一角放著塞恩斯伯里西爾小姐的兩個簡朴的衣箱。梳妝台下面擺了一排鞋——有些是耐穿的牛津鞋，兩雙很俗气的珵明光亮的高檔鞋，尖尖的后跟，還綴著皮革做的結子，此外還有几雙差不多全新的素黑緞面的晚便鞋，再有就是一雙拖鞋。波洛注意到晚上用的鞋要比白天穿的小一號——這個事實大概可以歸因于錢不夠用或者是貪慕虛榮。他不清楚塞恩斯伯里西爾小姐出去之前是不是抽出時間來把她鞋上配的帶扣縫上了。但愿她縫好了。他素來討厭不修邊幅。 杰普這時正忙著在梳妝台的一個抽屜里翻檢著几封書信。赫克爾波洛小心翼翼地拉開五斗櫥的一個抽屜，里邊裝滿了內衣褲。他庄重地又把它關上，嚅嚅地說看來塞恩斯伯里西爾小姐很喜歡貼身穿毛料衣物，接著又打開了另一個放著長統襪的抽屜。 杰普問：“有什么收獲嗎，波洛？” 波洛手里晃著一雙襪子，悲傷地說：“九英寸的便宜絲光襪，大概值兩英鎊十一便士。” 杰普說：“你可不是來估价的，老伙計。這儿有兩封印度來的信，一兩張慈善組織開出的收据，沒發現要付的帳單。我們的塞恩斯伯里西爾小姐可真是個很值得尊敬的人啊。” “但在穿衣打扮上太缺乏鑒賞力了，”波洛悲傷地說。 “也許她覺得講究打扮才是俗气呢，”杰普正在把一封兩個月前的來信地址抄下來。 “這些人可能知道她的一些情況”，他說，“住在漢普斯特德那邊。看起來他們關系相當密切。” 在格倫戈威爾宮廷旅館，除了得知塞恩斯伯里西爾小姐走的時候沒有任何激動或憂慮的跡象以外，再也沒能找到什么，而且看起來她是肯定准備要回來的。因為在旅館大廳，走過她的朋友波萊索太太身邊的時候，她說過，“晚飯后我來教你玩我說的那种紙牌。” 另外，格倫戈威爾宮廷旅館有個規矩，如果想出去吃飯，都要給餐廳留話。塞恩斯伯里西爾小姐并沒有這樣做。因此，很明顯她是准備要回來吃七點半到八點半供應的晚飯的。 但是，她并沒有回來。她走出去，上了克倫威爾路，然后消失了。 杰普和波洛按發現的信頭上的地址造訪了西漢普斯特德。 這是一幢舒适的住房，亞當斯一家是個溫暖的大家庭。他們曾經在印度住過多年，對塞恩斯伯里西爾小姐評价頗佳。但他們幫不上忙。 他們近來見過她，都好几個月了，實際上，打他們過完复活節假期回來就沒見過她了。那時候她住在靠近拉塞爾廣場的一家旅館里。亞當斯太太把這個地址給了波洛，還把塞恩斯伯里西爾小姐另外一些住在斯特里漢的曾僑居印度的英國朋友的地址給了他。 但兩個男人在這兩個地方都一無所獲。在那家旅館里了解到她的确在那儿住過，但他們對她印象不深，記不起什么有助于調查的東西。她是個朴素的好人，曾經長期住在國外。斯特里漢的人們也幫不上忙。他們從二月份以來就沒有再見過她。 還有一种可能性就是發生了意外事故，但這种可能性也被排除了，醫院都說沒有符合描述的傷亡者。 塞恩斯伯里西爾小姐象是遁入太空似地消失了。 第二天早晨，波洛來到霍爾本宮旅館，要求見霍華德雷克斯先生。 這一次，如果听說霍華德雷克斯先生也夜晚外出，從此不歸，他是不會吃惊的。 但是，霍華德雷克斯先生還在霍爾本宮旅館，而且据說正在用早餐。 赫克爾波洛幽靈般地出現在早餐桌前，這無疑使霍華德雷克斯先生很不高興。 雖然比起波洛對他雜亂的記憶來，他看上去不那么象殺人犯了，但他的滿臉怒容仍然讓人生畏——他盯著面前的不速之客，粗魯地說：“什么事？” “您允許嗎？” 赫克爾波洛從鄰桌拉過來一把椅子。 雷克斯先生說：“不必問我！只管坐，一切自便！” 波洛微笑著接受了這种恩許。 雷克斯先生毫不客气地說：“講吧，你想干什么？” “您還記得我嗎，雷克斯先生？” “我這輩子從來沒見過你。” “那您可錯了。不超過三天以前，您還跟我在同一間屋子里至少呆過五分鐘。” “我可記不住在哪個該死的聚會上見過的每一個人。” “不是聚會”，波洛說，“是在一間牙科候診室里。” 年輕人的眼里飛快地閃過一絲悸動，但馬上又消失了。他的神態變了。不再是煩燥，不再是輕慢，而突然變得小心翼翼。他直視著波洛，道：“那又怎么樣呢？” 回答以前，波洛仔細地審視著他。他非常清楚地感覺到，這的确是個危險的年輕人。一張精瘦的、給人饑餓感的臉，一副挑戰性的下顎，還有一雙狂熱的眼睛。但這張臉能吸引女人。他衣冠不整，甚至有些寒酸，他那种不加收斂的狼吞虎咽使得在旁邊觀察著他的波洛感覺大有意味。 波洛對他作出了結論。這是一只滿腦子主意的狼—— 雷克斯厲聲說道：“你到底什么意思——象這樣子跑來找我？” “我的訪問不合您的意嗎？” “我連你是何方神圣都不知道。” “很抱歉。” 波洛靈巧地掏出名片夾，摸出一張名片遞過桌去。 雷克斯先生瘦瘦的臉上又一次出現了波洛無法准确解釋的那种悸動，不是害怕——比害怕要更具挑釁性。然后，毫無疑問地，隨之而來的是憤怒。 “原來你是如許人也，對不對？我听說過你。” “大多數人都听說過。”赫克爾波洛謙虛地說。 “你是個私人偵探，對不對？還是要价挺高的那种。人們會不惜血本雇用你——當為了保存他們可悲的生命什么都舍得花的時候！” “要是您不喝咖啡的話”，赫克爾波洛說，“它會涼的。” 他友善地說著，語气中帶著威嚴。 雷克斯死死盯著他。 “說出來吧，你究竟是只什么鳥？” “這個國家的咖啡實在是太差勁了——”波洛道。 “我說也是”。雷克斯先生熱烈贊同。 “但要是您讓它放涼了的話，那就完全沒法入口了。” 年輕人向前傾著身子。“你什么意思？你到這儿究竟想干什么？” 波洛聳聳肩。 “我想來——看看您。” “啊，是嗎？”雷克斯先生怀疑地說。 他眯起了眼。 “要是你為錢而來，那可找錯人了！跟我一起的人可買不起他們想要的東西。最好還是回去找給你發工錢的那個人吧。” 波洛歎道：“時至今日，還沒有任何人給過我任何報酬。” “還要你告訴我！”雷克斯先生說。 “真是這樣的”，波洛說，“我一直分文不取地在浪費著很多寶貴的時間。我們可以簡單地說，這只是為了滿足我的好奇心。” “我想”，雷克斯先生說，“那天你在那該死的牙醫那儿也只是去滿足好奇心的囉！” 波洛搖搖頭，“您好象忘了去牙科候診室最普遍的原因了——那就是等著看牙。” “你就是去干這個的？”雷克斯先生的語調中流露出一种輕蔑的怀疑，“等著看牙？” “當然。” “得請你原諒，我要說我不相信。” “那我可不可以問一句，雷克斯先生，您到那儿又是干什么去了？” 雷克斯先生一下子咧開了嘴。他說：“你在這儿等著我呢！我也是等著看牙的。” “那時候您的牙可能很痛吧？” “是的，老朋友。” “盡管如此，您還是沒作治療就走了？” “走了又怎么樣？那是我自個儿的事。” 他停了一下——接著他用粗魯的語气很快地說了下去：“噢，這种繞彎子的談話有什么鬼用？你到那儿去是給你的大人物保鏢的。嗯，他平安無事，不是嗎？你那寶貴的阿里斯泰爾布倫特什么事都沒有。你根本沒必要來找我。” 波洛問：“您突然离開候診室以后又去哪儿了？” “當然是离開了那所房子。” “啊！”波洛抬眼望著天花板，“可是誰也沒見著您离開，雷克斯先生。” “這有什么關系呢？” “也許就有關系。記住，沒過多久就有人死在那房子里了。” 雷克斯漫不經心地說：“哦，你是說那牙醫。” 波洛說話的語調硬梆梆的：“沒錯，我說的正是那位大夫。” 雷克斯盯住他，說道：“你想把這事安在我頭上？是不是？那你可辦不到。我剛讀過開庭的報道，他在局麻時出了差錯把一個病人給治死了，所以那可怜的家伙朝自己開了槍。” 波洛不為所動地往下說：“您說您离開了那所房子，您能拿出證明嗎？有人能夠說清楚十二點到一點之間您在哪儿嗎？” 那一位的眼睛又眯縫起來。 “這么說你真是在把這事往我頭上安囉？我猜是布倫特教你這么干的吧？” 波洛歎道：“請原諒，但您好象是鬼魂附体了似的——您老是不停地嘮叨阿里斯泰爾布倫特先生。我不是他雇用的，我從來沒被他雇用過。我關心的不是他的安全，而是有一個人死了，而這個人本來在一种很好的職業中干得挺不錯。” 雷克斯搖著頭。 “對不起”，他說，“我不相信你，你肯定是布倫特的私人偵探。”他把身体傾過桌面，臉色沉了下來。“但是要知道，你救不他。他必須得滾蛋——他和他代表的一切！應該來一种新政——必須消滅腐敗的舊財政体系——必須消滅這幫遭詛咒的、象蜘蛛网一樣勾結起來的全世界開銀行的家伙們。一定得把他們掃除干淨。我跟布倫特并沒有什么個人恩怨——但他是我仇恨的那种人。中庸之道——而又自命不凡。他是那种不用炸藥你就搬他不倒的人。成天就知道叫嚷‘文明之本，不可動搖’。真的不可動搖嗎？讓他等著瞧吧！他是前進道路上的絆腳石，必須搬掉。當今的世界沒有布倫特之流的落腳之處——他們總是象狗回身尋找嗅跡似地迷戀過去——總想要象他們的老子、甚至是老子的老子那樣生活！在英國到處都見得到這种人——死硬的老頑固——沒用的、衰弱的腐朽年代的象征。上帝啊，他們必須滾蛋！我們必須有一個新世界。你明白我的意思嗎？——新世界，懂嗎？” 波洛歎著一口气，站起來。他說：“我明白了，雷克斯先生，我明白了您是個理想主義者。” “是又怎么樣呢？” “要一個理想主義者來關心一位牙科醫生的死，那是要求過高了。” 雷克斯先生輕蔑地說：“死一個可悲的牙醫有什么關系？” 赫克爾波洛說：“這跟您沒關系，可跟我有關系。這就是我們的差別。” 波洛到家就听到喬治說有一位女士在等著見他。 “她——嗯——有點神經兮兮的，先生。”喬治說。 因為這位女士沒有通報姓名，波洛可以隨意猜想。但他猜錯了，當他走進房間的時候，不安地從沙發上站起來的年輕女人是已故的莫利先生的秘書，格拉迪絲內維爾小姐。 “哎呀，波洛先生。象這樣來打扰您真是太抱歉了——我都不知道自己是怎么鼓起勇气來的——我怕您會覺得我太冒失——而且我也不想占用您的時間——我知道對一個工作繁忙的職業人員來說，時間意味著什么——但我實在太難受了——只有我敢說您會認為這完全是浪費時間——” 長時間和英國人的接触使波洛獲益非淺，他建議來一杯茶。內維爾小姐的反應正是他所希望的。 “噢，真的，波洛先生，您真是太好了。雖然才吃了早飯不久，但人是什么時候都可以守著一杯茶的，是不是？” 波洛假意地附和著，雖然他是什么時候都可以沒有茶。喬治遵照吩咐付諸行動，在短得令人不可思議的時間里，就在波洛和跟他面對面坐著的客人中間放上了一只茶盤。 “我得向您道謙”，內維爾小姐說，由于飲料的效用，她又恢复了慣常的鎮靜，“但昨天的庭審實在讓我心煩意亂。” “我相信會的。”波洛好心地說。 “本來沒有要我去提供證明或是做類似的什么。但我覺得應該有個人陪著莫利小姐去。當然，賴利先生在那儿——但我說的是女人。另外，莫利小姐并不喜歡賴利先生。所以我覺得出庭是我的職責。” “您的心真是太好了。”波洛說，話中滿帶鼓勵。 “啊。不，我只是感到我必須去，您瞧，我已經替莫利先生干了好些年了——這次的事對我來說是個很大的打擊——當然，開庭更加重了這种打擊——” “恐怕這是肯定無疑的。” 內維爾小姐急切地向前探著身子。 “但全弄錯了，波洛先生。真的完全弄錯了。” “哪儿錯了，小姐？” “嗯，那种事根本就不可能發生——決不會象他們說的那樣——我指的是往病人牙齦里注射了過量藥劑的說法。” “您認為不會。” “我可以肯定。偶爾确實有人遭這种殃，但那是因為他們自己生理上的不适應——他們的心髒活動跟常人不一樣。我清楚超量的事是很少見的。您知道，開業的醫生們對于按定量給藥已形成習慣，以致完全成了一种机械性的行為——他們總能自動地給出准确的劑量。” 波洛點頭稱許說：“是這樣，我自己就是這么想的。” “您知道，這事太標准化了。它不象藥劑師那樣成天要配不同的數量，或者是要不斷變換各种組成成分的劑量，那就容易因疏忽而發生差錯。而且這也不象一般的內科醫生那樣要寫很多不同的藥方。牙科大夫完全不象那樣。” 波洛問：“您沒有要求向法庭陳述這些看法嗎？” 格拉迪絲內維爾小姐搖搖頭。她不安地纏扭著手指。 “您知道”，她終于打開了話頭，“我怕——怕會把事情弄得更糟。當然，我知道莫利先生不會做那事的——但這可能會使別人覺得他——他是有意那么干的。” 波洛點點頭。 格拉迪絲內維爾小姐說：“我就是為這到您這儿來的，波洛先生。因為對您來說——這怎么也不是官方的調查。但我又實在認為應該有人知道這事是多么——多么的缺乏說服力。” “沒有人想知道這個。”波洛說。 她望著他，怔住了。 波洛說：“我想再了解一下您收到的那封電報，就是那天把您叫走的那封。” “老實說，我也不知道那是怎么回事儿，波洛先生。确實太奇怪了，看得出來發電報的人對我了如指掌——還有姑姑——象她住在哪儿等等這一切。” “是的，看來可能發報人是您的一個密友，或者是那所房子里的哪個很熟悉您情況的人。” “我的朋友誰都不會做這种事的，波洛先生。” “您對這個問題沒有一點看法嗎？” 姑娘猶豫了。她慢慢地說：“只是在開頭，剛听說莫利先生自殺的時候，我曾經以為可能是他發的電報。” “您是說，為了不讓您礙手礙腳，把您打發走嗎？” 姑娘點點頭。 “可看來這真是太离奇了，哪怕他那天上午确實心里存著自殺的念頭。的确很奇怪，弗蘭克——就是我那朋友，您知道的——起初還為這個犯過傻呢。他責怪說我那天是想跟另外的哪個人一起出去——就好象我真會做這种事似的。” “有那么個人嗎？” 格拉迪絲內維爾臉紅了。 “當然沒有。可弗蘭克最近變多了——不快活，還多疑。說真的，您知道，這完全是因為他丟掉了工作，又找不到新的。對男人來說老是閒蕩著可太難了。我很為弗蘭克擔心。” “他那天發現您出去了，是不是很不高興？” “是的，要知道，他是來告訴我他找到了新工作的——一個很好的工作——每周掙十英鎊。他等不及了，他希望馬上讓我知道。我想他也想要讓莫利先生知道，因為他給莫利先生對他不正确的評价弄得傷了心，他還怀疑莫利先生想要說服我离開他。” “這是真的嗎？” “啊，是的，有那么點吧！當然，弗蘭克确實丟了好些工作，而且也許他還不是象很多人說的那樣很踏實。但從現在起他會不同了。我想一個人出于壓力會做得到的，您不這么認為嗎，波洛先生？要是一個男人感到有個女人對他寄望很高的話，他會盡力按照她的希望去生活的。” 波洛歎了一口气，但他沒有同她爭辯。他听到很多女人談過同樣的觀點，她們同樣輕信著一個女人的愛情有著惊天動地的拯救力量。他帶點冷嘲地想，這种事，一千次里也許能有一次成為真的。 他簡單地說：“我想見見您這位朋友。” “我很愿意讓您見見他，波洛先生。但他只有星期天才有空。您瞧，他現在整個星期都要到鄉下去。” “啊，做那份新工作。對了，那是什么工作呀？” “嗯，我也不很清楚，波洛先生。我想，大概是秘書這一行的吧。要不就是在政府的什么部門，我只知道寫信得寫到弗蘭克在倫敦的地址，再由他們轉。” “這可有點奇怪，是不是？” “我也這么想——可弗蘭克說最近都這樣。” 波洛對著她瞧了一會儿，沒有說話。 然后他不慌不忙地說：“明天就是星期天，對吧？也許你們兩位會賞光和我一道吃午飯——在洛根飯店怎么樣？我愿意同你們倆一起再討論一下這樁令人悲痛的事件。” “嗯——謝謝，波洛先生。我——是的，我們很愿意和您一起共進午餐。” 弗蘭克卡特是個膚色白皙、中等個頭的年輕人。外表給人一种鬼聰明的印象。他說話快而流利。兩只眼睛挨得很攏，每當他窘迫為難的時候，它們就會不自在地從左到右亂動。 他顯得多疑，還帶點不肯合作的味道。 “我沒想到會有幸与您共進午餐，波洛先生。格拉迪絲一點儿也沒有告訴我。” 說話間他生气地瞥了她一眼。 “這是昨天才安排的”，波洛微笑著說道，“內維爾小姐對莫利先生之死的有關情況感到很心煩，我覺得是不是我們一起來想想辦法——” 弗蘭克卡特粗暴地打斷他。 “莫利之死？提起莫利的死我就煩！為什么你不能忘了它，格拉迪絲？我可沒看出他身上有什么好的地方。” “噢，弗蘭克，我覺得你不該那么講。對了，他還給我留了一百英鎊呢。昨天晚上我收到了信。” “好吧，好吧”，弗蘭克怀著嫉恨地讓了步，“但話又說回來，他為什么不該這么做呢？他把你當黑鬼似地使喚——可是誰把油水都撈光了呢？嘿，是他！” “噢，當然是他啦——他給了我這么高的工資。” “照我看來，才不是呢！你太克己了，格拉迪絲，我的姑娘，你是自己心甘情愿地去上別人的當，你知道。我可是看透了莫利。你跟我一樣清楚他費盡心机想讓你拋棄我。” “他不了解我們的情況。” “他清楚得很。那家伙現在死了——不然的話，我可以跟你說我會直言不諱地跟他談上一談的。” “實際上他死的那天上午您就到那儿去准備這么做了，是不是？”赫克爾波洛彬彬有禮地問道。 弗蘭克卡特生气地說：“誰說的？” “您确實去了，是不是？” “去了又怎么樣？我想見內維爾小姐。” “但是他們告訴你她不在。” “是的，可以告訴你這讓我直犯疑。我對那紅頭發的傻瓜說我要等著見莫利。這种讓格拉迪絲來反對我的把戲已經玩得夠久了。我要對莫利說，我不再是一個沒錢、沒工作的窩囊廢，我找到了一個好工作，現在該是格拉迪絲提出辭呈、准備嫁妝的時候了。” “但是您并沒有真的對他講吧？” “是的，我在那陰森森的墳墓里邊等得不耐煩了，于是就走了。” “您什么時候走的。” “記不清了。” “那么您是什么時候到的呢？” “不知道。十二點過一點吧，我想。” “您等了半個小時——還是更久——或者不到半小時呢？” “告訴你我不知道。我不是那种老是看表的家伙。” “您在候診室的時候，那儿還有別人嗎？” “我進去的時候有個肥得流油的家伙，但他沒呆多久。后來就只我一個人了。” “那您肯定是十二點半以前走的——因為那時候來了一位女士。” “我敢說是這樣。我跟你說過那地方讓我心神不定的。” 波洛沉思地望著他。 這個咆哮的人有些不自在——這番話听起來不太象真的。但是這也許可能解釋為僅僅是因為緊張。 波洛說話的神態平和而友好：“內維爾小姐告訴我，您很幸運，找到了個相當好的工作。” “工錢不少。” “每星期十英鎊，她告訴我。” “是這樣。還不錯，是不是？這說明只要我真正干起什么事來，就能把它干成。” 他頗有點自鳴得意起來。 “是的，确實如此。那活儿不苦吧？” 弗蘭克卡特簡短地說：“還好。” “有趣嗎？” “啊，是的，很有意思。說到工作，我一直對你們私人偵探怎么辦案很感興趣。我想，并不完全象歇洛克福爾摩斯那种味道吧？現在多數是离婚案吧？” “我從來不關心离婚案。” “真的嗎？那我就不知道你靠什么生活了。” “我能應付。我的朋友，我能應付。” “但您是最拔尖的人物，是吧，波洛先生？”格拉迪絲內維爾小姐插話道，“莫利先生常這么說。我是說您的主顧都是皇親國戚、內政部或者是女公爵一流的顯貴。” 波洛對她微微一笑。 “您過獎了。”他說。 波洛穿過空蕩蕩的街道回家去，滿腦子思緒万千。 到家以后，他給杰普打了電話。 “原諒我來打扰你，我的朋友，但你們真的一點儿都沒有調查發給格拉迪絲內維爾的那封電報嗎？” “還念念不忘這個問題嗎？是的，事實上我們作了調查。确實有那么一封電報，而且——做得相當聰明——那位姑媽住在薩默塞特的雷奇波恩，而電報是從雷奇巴恩發的——你知道，在倫敦郊外。” 赫克爾波洛贊賞地說：“是很聰明——是的，的确聰明。要是收報人偶爾掃一眼電報是從哪儿發的話，這個地名足夠使她相信是來自雷奇波恩的了。” 他停了一下。 “你知道我在想什么嗎，杰普？” “什么？” “這里邊有著謀划的痕跡。”“赫克爾波洛要它是一樁謀殺案，它就不能不是謀殺案。” “那你怎么解釋這封電報呢？” “巧合。有人在戲弄那姑娘。” “為什么？” “喔，上帝啊，你說人們做一件事情是為什么？惡作劇，瞎胡鬧。開玩笑找錯了對象，就這樣。” “也就是說，就在莫利要在注射時出差錯的那天，有人想給自己尋點樂子玩玩。” “這里邊也許有一定的因果關系，因為內維爾小姐不在，莫利就比平時都忙，因此也就更容易出差錯。” “我還是不滿意。” “也許吧——可是你不知道你的觀點正在把自己往哪條道上引嗎？要是真有人把la（法語：這位）內維爾支走的話，那很可能是莫利自己，那么就是他蓄意謀殺了安伯里奧茲而不是意外事故了。” 波洛沉默了。杰普問：“你明白了嗎？” 波洛說：“安伯里奧茲可能另有死因。” “不會。沒有人到薩瓦旅館去找過他。他在自己房間里吃的午飯。醫生說麻醉劑肯定是注射而不是從口中攝入的——因為它不在胃里。就是這樣，事情很清楚。” “這正是我們要思考的問題。” “不管怎么說，頭儿對此很滿意。” “他對那位失蹤的女人也感到滿意嗎？” “你是說那個西爾失蹤案嗎？不，我可以跟你說，我們仍然在辦這案子。那女人一定在什么地方。人不可能就這么走上街就不見了。” “她好象就做到了。” “這只是暫時的。不管她是死是活，但她肯定在什么地方，而且我認為她不會死的。” “為什么呢？” “因為我們至今還沒有找到她的尸体。” “噢，我的杰普，尸体總是這么快就暴露出來嗎？” “我想你是在暗示說現在她已經被暗殺了，而且我們會在一個采石場里發現她被砍成碎片，就象以前的拉克森太太一樣。” “不管怎么說，mon ami（法語：我的朋友），确實有失蹤的人給你們找到的時候就是這副模樣。” “很少，老朋友。是的，有很多女人失蹤，可我們通常都能找到她們。十次有九次都是跟男女之事有關。她們跟一個男人一起在什么地方。但我覺得這對我們的梅貝爾不太可能，你說呢？” “誰知道呢”，波洛謹慎地說，“但我也覺得不大可能。這么說你很有把握能找到她嗎？” “我們准能找到她。我們向新聞界發布了她的特征，還在英國廣播公司播了尋人啟事。” “啊”，波洛說，“我疑心這沒什么用。” “別擔心，老朋友。我們會把你那失蹤的美人給你找回來的——毛料內衣，一樣不缺。” 他挂了電話。 喬治象往常一樣腳步無聲地走進屋來。把一壺熱气騰騰的巧克力飲料和几個糖餅放在一張小桌上。 “還有什么事嗎，先生？” “我心里象亂麻一樣，不知從哪下手，喬治。” “是嗎，先生？听您這么說我真感到遺憾。” 赫克爾波洛給自己倒了點巧克力，若有所思地攪著。 看到這個動作，喬治恭恭敬敬地站在那儿，等待著。赫克爾波洛有時愛和他的貼身男仆討論一些問題。他總是說喬治的評論對他有著非同一般的幫助。 “喬治，你肯定知道，我的牙醫死了吧？” “先生是說莫利先生嗎？是的，先生。這很令人悲痛，先生。他自殺了，這我知道。” “大家是這么認為的。假使他不是自殺，那一定就是被謀殺了。” “是的，先生。” “問題是，如果是謀殺，是誰殺了他呢？” “太對了，先生。” “只有一部分人，喬治，有可能殺他。就是那些當時确實在或者可能在那所房子里的人。” “太對了，先生。” “這些人是，一個廚娘、一個女仆，她們都是些可信的仆人，不大可能做這种事。還有他那慈愛的姐姐，也不大可能，只是她要繼承她弟弟的遺產，雖然數量并不多——而人是不可能完全在金錢方面超脫的。還有一個能干、會辦事的合伙人，一個讀廉价犯罪小說上癮的、有點傻呼呼的听差。然后，是一個履歷有點不清不白的希腊先生。” 喬治咳了一下。 “那些外國佬，先生——” “說得很對，我完全同意。很明顯他是有來頭的。不過要知道，喬治，那位希腊先生也死了，而且看起來倒是莫利先生殺了他——究竟是出于有意還是由一個不幸的錯誤造成的，人們還無法肯定。” “先生，有可能，是他們各自殺死了對方。我是說，先生，這兩位先生都想要除掉對方，但是，當然，誰都沒有察覺到對方的意圖。” 波洛用愉快的聲調贊許地表示滿意。 “真是獨到的見解，喬治。牙醫謀殺了坐在手術椅上的希腊先生，卻沒想到這時候那個受害者正在盤算著什么時候掏出手槍來。當然，有可能是這樣，但是在我看來，喬治，這根本不可能。我們還沒把那些人都列出來呢。那時候還有另外兩個人可能在那房子里。在安伯里奧茲先生之前來的病人當中，除了一位年輕的美國先生以外，都有人看著他們离開。大約十二點差二十的時候，這位美國先生從候診室出來，但誰都沒有看見他离開那所房子。因此，我們必須把他當作一种可能性來考慮。還有一种可能性是一個叫弗蘭克卡特的先生（他并不是病人），他是十二點剛過就來想找莫利先生的。也沒有人看見他离開。我的喬治，這，就是事實，你怎么想的？” “謀殺是什么時候發生的，先生？” “如果是安伯里奧茲先生殺的人，那么可能發生在十二點到十二點二十五分之間的任何時間。如果是別的人干的，那就是發生在十二點二十五分以后，要不然安伯里奧茲先生會發現尸体。” 他用鼓勵的目光注視著喬治。 “現在，我的好喬治，你有什么要說的嗎？” 喬治沉思著。他說：“先生，我覺得——” “怎么樣呢，喬治？” “您將來得要另外找一個大夫給您看牙了，先生。” 赫克爾波洛道：“你大有長進了，喬治。這方面的事情我還根本沒考慮到。” 帶著滿足的神情，喬治退了出去。 赫克爾波洛繼續在那儿呷著巧克力，又回想了一遍剛列出的事實。他很滿意，情況正象他所說的那樣。在這群人當中就有一只确實干了那事的手——不管它是秉承誰的旨意干的。 突然他的眉毛使勁一挑，他意識到他的名單并不完全。他漏掉了一個名字。 不該有人被漏掉——即使那最不可能的人。 謀殺發生時房子里還有另外一個人。 他寫下來，巴恩斯先生。 喬治報告：“有位女士打電話找您，先生。” 一周以前，波洛曾猜錯了一位訪問者的身份。但這次他猜對了。 他立即就听出了那聲音。 “赫克爾波洛先生嗎？” “請講。” “我是珍妮奧莉維亞——阿里斯泰爾布倫特先生的侄外孫女。” “是的，奧莉維亞小姐。” “能請您來一趟哥特樓嗎？有點事我想應該讓您知道。” “當然可以。什么時候來方便呢？” “請您六點半來吧。” “我一定到。” 有一瞬間，那專斷的口气有點猶豫。 “我——我希望沒有打扰您的工作吧？” “沒有沒有。我正等著您給我挂電話。” 他很快放下听筒，面帶微笑地离開電話机。他不知道珍妮奧莉維亞會找什么樣的借口把他找去。 到了哥特樓，他被逕直引到臨河的那間大書房里。阿里斯泰爾布倫特正坐在寫字台前，心不在焉地玩著一把裁紙刀。他稍稍有點不耐煩，這是那种家里女人太多的男人的表情。 珍妮奧維莉亞站在壁爐旁。波洛走進去的時候，一個長得非常丰滿的中年女人正在急暴暴地說著——“我真的認為在這件事上應該考慮考慮我的感覺，布倫特。” “好的，朱莉婭，當然，當然。” 布倫特安慰著她，同時站起來迎接波洛。 “如果你們要談可怕的事，我就該走開了。”那女人還在說。 “我正要談，媽媽。”珍妮奧莉維亞說。 奧莉維亞夫人走出屋去，不肯屈尊注意一下波洛。 阿里斯泰爾布倫特說：“您來了真好，波洛先生。我想您已經見過奧莉維亞小姐了吧？是她叫您來——” 珍妮突然插話：“是關于報上滿版都是的那個失蹤女人，叫什么西爾小姐的。” “塞恩斯伯里西爾？怎么啦？” “這名字太拗口了，所以我才能記起來。是我告訴他呢，還是您說，阿里斯泰爾姨公？” “親愛的，這可是你的故事啊。” 珍妮再次轉向波洛。 “也許這事一點也不重要——但我覺得您應該知道。” “是嗎？” “那是阿里斯泰爾姨公最后一次去看牙——我不是說那天——我指的是大約三個月左右以前的事了。我和他一起坐羅爾斯車去夏洛蒂皇后街，車還要帶我到雷津公園去會几個朋友，然后再回來接他。我們停在58號門前，姨公走了出去，就在這里，有個女人從58號門里出來——是個頭發花里胡哨、衣服造作的中年女人。她逕直朝姨公走去，說（珍妮奧莉維亞的聲音提高，發出一种不自然的刺耳的音調），‘啊，布倫特先生，您一定是不記得我了，我敢肯定！’當然，我從姨公臉上看得出來，他簡直是一點也不記得她——” 阿里斯泰爾布倫特歎了一口气。 “我确實想不起。人們總是這么說——” “他又擺出那副臉孔”，珍妮接著說，“我可是了解透了。彬彬有禮的假裝相信。其實連小孩子都瞞不過。他用一种根本沒法讓人相信的聲音說，‘噢——呃——當然。’那可怕的女人接著還說，‘我可是你妻子的好朋友呀！’” “別的人也經常這么說”，阿里斯泰爾布倫特的聲音帶著一种格外深沉的憂郁。 他苦苦地一笑。 “這种事結局也總是一樣的！給這樣或那樣捐點錢。那一回我就向一個什么印度深閨婦女慈善團捐了五個英鎊。真是不貴！” “她真的認識您夫人嗎？” “哦，她對深閨婦女慈善團這么感興趣，這讓我覺得，要是她真認識她的話，那應該是在印度。十年前我們去過那儿。但是，當然，她不可能跟她是好朋友，不然我該知道的。頂多是在哪次聚會時見過她一面。” 珍妮奧莉維亞說：“我不相信她見過呂蓓卡姨婆。那不過是跟你說話的借口。” 阿里斯泰爾布倫特寬容地說：“對，這也很可能。” 珍妮說：“我是說，我覺得她那拼命跟你套近乎的方式很可疑，姨公。” 阿里斯泰爾布倫特還是那么寬容地說：“她不過想讓我捐點錢而已。” 波洛問：“她再沒有進一步的舉動嗎？” 布倫特搖搖頭。 “我再也沒見到過她。要不是奧莉維亞在報紙上發現她的名字，我早就給忘了。” 珍妮帶點躊躇地說：“啊，我想應該有人把這事告訴波洛先生。” 波洛禮貌地說：“謝謝，小姐。” 他又說：“我不再占用您的時間了，布倫特先生，您可是個大忙人。” 珍妮赶緊說：“我送您下去。” 赫克爾波洛的小胡子下面浮現出一絲微笑。 到了底樓，珍妮突然停住腳步。她說：“請您到這儿來。” 他們走進大廳旁邊的一間小屋。 她轉過身來，面對著他。 “您在電話里說您正在等我給您打電話，是什么意思？” 波洛笑了。他兩手一攤。 “就這意思，小姐。我正在等您打來電話——而電話就打來了。” “您是說您知道我會打電話來告訴您關于這個叫塞恩斯伯里西爾的女人的事？” 波洛搖搖頭。 “那只是一個借口。如果必要的話您還會發現一些別的東西的。” 珍妮說：“究竟為什么我就一定會給您打電話呢？” “您為什么會把塞恩斯伯里西爾小姐的這點珍聞透露給我而不是蘇格蘭場呢？那樣才合乎情理啊。” “好吧，無所不知先生，您到底知道多少呢？” “我知道自從您听說我那天去了一趟霍爾本宮旅館以后，您就開始對我感興趣了。” 她的臉一下變得那么蒼白，這真叫他嚇了一大跳。他真不敢相信那深棕的皮膚竟會變成這种發青的顏色。 他繼續說下去，非常平靜，非常沉穩。“今天您叫我來這儿，是因為您想試探我——是這么說的，對不對？——是的，想試探我對霍華德雷克斯先生了解多少。” 珍妮奧莉維亞說：“他又是何許人也？” 這并不是很成功的遁辭。 波洛道：“您不必試探我，小姐。我會告訴您我知道的——或者說我猜到的東西。我們，就是我和杰普偵探長第一次到這儿來的那天，您見到我們很吃惊——簡直是震惊，您以為是您姨公發生了什么事。為什么？” “嗯，他是那种可能會出事的人。有一次他收到一顆寄來的炸彈——就在赫約斯洛伐克貸款事件之后。他還收到很多恐嚇信。” 波洛接著說。 “杰普偵探長告訴您有個牙醫，莫利先生，被打死了。您也許還記得您的回答。您說的是‘可這太荒唐了！” 珍妮咬著嘴唇。她說：“我是這么說的嗎？對我來說是感到很荒唐，不是嗎？” “那是一种很奇怪的說法，小姐。它泄露了您知道莫利先生的存在，您還非常希望發生什么事——不是發生在他身上——而可能是發生在他的診所里。” “您很喜歡給自己編故事，是不是？” “您希望——或者您害怕——莫利先生的診所里會發生什么事。您害怕您的姨公會出事。要是這樣，您就一定知道些我們不知道的事。我回想了一下那天莫利先生診所的人，馬上就想到了一個可能跟您有關系的人——就是那年輕的美國人，霍華德雷克斯先生。” “這簡直是個連載故事，是不是？下面一段惊險的內容是什么呢？” “我去找了霍華德雷克斯先生。他是個危險而有吸引力的年輕人——” 波洛意味深長地停住了口。 珍妮沉思著說：“他是這么個人，不是嗎？”她笑了，“好吧！您贏了！我當時是給嚇呆了。” 她俯身向前。 “我想告訴您一些事，波洛先生。您不是那种騙得了的人。我還要告訴您比您到處探听才得到的更多的東西。我愛那個人，霍華德雷克斯。我簡直要為他發瘋了。我媽媽把我帶到這儿來就是想讓我离開他。一半為這個，還有一半是想讓阿里斯泰爾姨公喜歡我，在他死的時候把他的錢留給我。” 她接著說下去：“媽媽是他的姻侄女。她的媽媽是呂蓓卡阿恩霍爾特的姐姐，他是我的姻親姨公。因為他自己沒有任何近親，所以媽媽認為我們完全可以成為他剩余遺產的繼承人。她還隨意地向他討東西。 “您瞧，我對您很坦白，波洛先生。我們這种人就是這樣的性格。實際上我們自己就有不少錢——照雷克斯說是多到可鄙的數量——但我們并沒有達到阿里斯泰爾姨公那种階層。” 她停了片刻，一只手在椅臂上狠狠地捶打著。 “我怎么跟您說得清楚呢？我從小到大所信仰的一切，霍華德都仇恨，并且要摧毀它。而有些時候，您知道，我也會跟他有同感。我喜歡阿里斯泰爾姨公，但他有時也讓我心煩。他太老派——太英國化——太循規蹈矩，太保守了。我有時覺得他和他那种人是應該被掃除掉，他們阻礙了進步，要是沒有他們我們就能把事情辦好了！” “那您是改奉了雷克斯先生的思想了？” “是的——也不是。霍華德比跟他一起的人要——要更狂熱些。有那么些人，您知道，他們——他們也贊同雷克斯的一些觀點。他們也愿意——去試著干點事情——如果阿里斯泰爾和他那幫人同意。但他們絕對不會同意的！他們只會坐在后面，搖著頭說‘我們絕不能冒那個險’，還有，‘看起來這少不了要費錢’，再不就是‘多看看歷史吧’。但我覺得人不能照著歷史干。那是向后看。人必須總是向前看。” 波洛彬彬有禮地說：“那种觀點其實滿吸引人的。” 珍妮嘲弄地瞧著他。 “您也這么說！” “也許是因為我老了。老人自有舊夢陪——只有舊夢了，您瞧。” 他頓了一下，用一种平淡而實在的聲音問道：“為什么霍華德雷克斯要在夏洛蒂皇后街作那個預約？” “因為我想要他見見阿里斯泰爾姨公，可我又想不出什么別的辦法來安排他們見面。他對阿里斯泰爾敵意很深——滿怀著一种——一种——呃，說真的，一种仇恨，所以我覺得要是他能夠看到他——看到他是個多么善良、多么謙遜的好人的話——他——他就會改變看法的——我不能安排他們在這儿見面，是因為媽媽——她會把一切都攪了的。” 波洛說：“可是做了那個安排以后，您又——害怕了。” 她的眼睛睜得很大，陰云密布，她說：“是的，因為——因為——霍華德有時會控制不住自己。他——他——” 波洛道：“他想要走個捷徑，來消滅——” 珍妮奧莉維亞叫道：“不！” |
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