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尼爾推開電話，猛瞪著格里菲斯小姐。 他說：“最近他們為他擔心，要他去看醫生。你沒告訴我。” 格里菲斯小姐說：“我沒想起這件事。”又加上一句：“我總覺得他不是真的生病——” “不是生病——是什么？” “噢，只是怪怪的，跟以前不一樣。舉止奇特。” “為某些事情憂心？” “噢，不，不是憂心。擔憂的是我們——” 尼爾督察耐心等。 格里菲斯小姐說：“真的很難形容。他鬧過脾气，你知道。有時候他吵吵鬧鬧的。坦白說，有一兩次我以為他醉了……他吹牛，說些很不尋常的話，我相信不可能是實情。我在這儿許多年，他對自己的事情一向嚴守秘密——不泄露的，你知道。可是他最近變了，胸襟寬，而且亂花錢。跟平日完全不一樣。咦，辦公室小弟要去為他祖母送葬，佛特斯庫先生居然叫他進去，給他一張五英鎊的鈔票，叫他押第二紅的跑馬，然后放聲大笑。他不——咦，他就是跟平常不一樣。我只能這么說。” “也許有心事？” “跟一般所謂有心事不同。他似乎正期待某一种快樂——刺激的妙事。” “大概是等著作成一筆大買賣吧？” 格里菲斯小姐肯定贊同。 “是的——是的，我要說的就是這個意思。日常的事務好像再也不重要了。他很興奮。有些怪里怪气的人來找他談生意。都是以前沒來過的人。柏西瓦爾先生擔心极了。” “噢，他為此而擔心？” “是的，柏西瓦爾先生一向是父親的心腹，你知道。他父親信賴他。可是最近——” “最近他們處得不好。” “嗯，佛特斯庫先生做了不少柏西瓦爾先生認為不智的事情。柏西瓦爾先生一向小心謹慎。可是他父親突然不再听他的話，柏西瓦爾先生感到很惊慌。” “他們大吵過一架？” 尼爾督察仍在刺探。 “我不知道吵架的事……當然，現在我懂了。佛特斯庫先生一定不正常——吼得那么大聲。” “大吼，真的？他說些什么？” “他跨出房門，來到打字間——” “那你們都听見了？” “噢——是的。” “他辱罵柏西瓦爾——痛罵他——詛咒他……他說柏西瓦爾干了什么事？” “倒是怪他什么都不干……說他是可悲的、講究法律細節的小職員；說他沒有大眼光，沒有作大生意的概念。他說：‘我要找蘭斯回來。他比你強十倍——而且他結了好姻緣。雖然蘭斯甘冒被法庭起訴的危險，他至少有膽量——’噢，老天，我不該說出那件事！”格里菲斯小姐跟許多人一樣，被尼爾督察哄得忘了形，現在尷尬万分。 尼爾督察安慰道：“別擔心。過去的事情就過去了。” “噢，是的，那是很久以前的事了。蘭斯先生年輕活躍，不知道自己干什么。” 尼爾督察以前听過這种論點，頗不以為然。但是他未深究，又提出新的問題。 “再跟我談談這邊的員工吧。” 格里菲斯小姐急著甩開泄密的后果，連忙提供辦公室諸人的資料。尼爾督察謝謝她，說他想再見見葛羅斯佛諾小姐。 巡官偉特來削鉛筆，發現這個地方很高級，他以欣賞的目光環顧大椅子、大桌子和間接照明的燈光。 他說：“這些人的姓名也很高級。葛羅斯佛諾——跟一位公爵有關。還有佛特斯庫——也是高級的姓氏。” 尼爾督察笑一笑。 “他父親不姓佛特斯庫。本姓馮特斯庫——來自中歐某地。我猜這個人覺得佛特斯庫比較好听。” 偉特巡官肅然起敬望著長官。 “原來你知道他的一切？” “我奉召來此之前，先查了几樣資料。” “他沒有前科吧？” “噢，沒有。佛特斯庫先生精明得很，才不會留下前科呢。他跟黑市有些牽連，至少作過一兩樁可疑的買賣，不過剛好在法律范圍以內。” 偉特說：“我明白了。不是好人。” 尼爾說：“一個騙子。但是我們無法定他的罪。國稅局追蹤了他好久，可惜他太精明了，他們一點辦法都沒有。已故的佛特斯庫先生是金融奇才。” 偉特巡官說：“這种人也許會結下冤仇吧？” 他說話滿怀希望。 “噢，是的——一定有仇人。可是你別忘了，他是在家里被毒死的。看來如此。偉特，你知道，我看出一种模式——古老的家庭模式。好儿子——柏西瓦爾。坏儿子——蘭斯，對女人頗有吸引力。妻子比丈夫年輕，不肯說清楚她上哪個球場打高爾夫球。這是非常非常熟悉的模式。可是有一點很特別，很不調和。” 偉特巡官問道：“是什么？”這時候門開了，葛羅斯佛諾小姐已恢复鎮定，美艷如昔，她傲然問道： “你想見我？” “我要問几個跟令雇主有關的問題——也許該說是已故的雇主了。” “可怜的人。”葛羅斯佛諾小姐的口气難以叫人心服。 “我想知道你最近有沒有注意到他的任何异狀。” “噢，有，事實上我注意到了。” “哪一方面？” “我說不清楚……他好像說了不少荒唐話。他的話我連一半都不敢相信。而且他很容易發脾气——對柏西瓦爾先生尤其如此。對我倒不會，因為我從來不頂嘴。無論他說什么怪話，我都說：‘是的，佛特斯庫先生。’” “他——有沒有——向你獻過殷勤？” 葛羅斯佛諾小姐相當遺憾地說： “噢，沒有，我想沒有。” “還有一個問題，葛羅斯佛諾小姐。佛特斯庫先生是不是習慣在口袋里裝谷粒？” 葛羅斯佛諾小姐顯得非常惊訝。“谷粒？在口袋里？你是說用來喂鴿子之類的？” “可能是那种用途。” “噢，我相信他沒有。佛特斯庫先生？喂鴿子？噢，不。” “今天他會不會為特殊的理由在口袋里裝些大麥——或黑麥？當做樣品之類的？作谷子交易？” “噢，不，今天下午他要接見亞洲石油公司的人。還有阿提克斯建筑協會的總裁……沒有別的人。” “噢，算啦——”尼爾揮揮手，拋開這個題目，并遣走葛羅斯佛諾小姐。 偉特巡官歎口气說：“她的小腿很迷人，尼龍襪也是特級的——” 尼爾督察說：“美腿對我沒有幫助。我所得的資料仍舊跟原來差不多。一口袋的黑麥——卻無法解釋。” ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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