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尼爾督察手上還抓著電報，忽然听到一輛車駛近前門，煞車嘎扎一響，車子停了下來。 瑪麗·竇夫說：“現在是佛特斯庫太太回來了。” 尼爾督察向前門走去，眼角瞥見瑪麗·竇夫謙謙虛虛退居幕后，不見了人影。即將來臨的場面她顯然無意參加——表現得真圓滑、真謹慎——卻也太缺乏好奇心了。尼爾督察斷定大多數女性都會留在現場…… 他走到前門，發現茶房總管克倫普正由門廳后面走上來。原來他听到了車聲。 這輛車是羅斯本特利跑車。兩個人下車向大樓走過來，剛到門外，門就開了。阿黛儿·佛特斯庫嚇一跳，瞪著尼爾督察。 他立刻發現她是非常美麗的女人，剛才他為瑪麗·竇夫的評論感到震惊，現在他体會出個中真義了。阿黛儿·佛特斯庫的确是性感尤物。她的身材和特征跟金發的葛羅斯佛諾小姐相似，但是葛羅斯佛諾小姐外貌迷人，心性端庄；阿黛儿·佛特斯庫卻從里到外充滿魔力。她的魅力是明顯的，不是微妙的，等于向每個男人說：“我在此。我是女人。”她的每一個動作，每一口气息都含著性感——但她的眼睛卻有种精明的意味。他暗想：阿黛儿·佛特斯庫喜歡男人——不過她永遠更愛鈔票。 他接著打量她后面那個替她背球棍的身影。這种人他見識過。他們專門迎合闊老頭的少妻。他大概就是維維安·杜博斯吧，他具有相當不自然的雄偉气勢，事實上可能并不剛毅。他是那种“了解”女性的男人。 “佛特斯庫太太？” “是的。”她的藍眸子睜得很大。“我不知道——” “我是尼爾督察，恐怕有坏消息要告訴你。” “你意思是說——竊案之類的？” “不，不是那种事情。跟你丈夫有關。他今天早上嚴重發病。” “雷克斯？生病？” “我們從早上十一點半就一直想跟你聯絡。” “他在什么地方？這里？還是醫院？” “他被送到圣尤德醫院。你大概得准備面對一個打擊。” “你該不是說——他該不是——死了吧。” 她身子微微向前倒，抓住他的手臂。尼爾督察自覺像一個參加舞台表演的人，連忙扶她走進門廳。克倫普熱心在附近徘徊。 “她需要白蘭地。”他說。 杜博斯先生以低沉的嗓音說： “對，克倫普。去拿白蘭地。”又對督察說：“進來吧。” 他打開左邊的一扇門，大伙儿列隊走進去。先是督察和阿黛儿·佛特斯庫，然后是維維安·杜博斯，克倫普端著圓酒瓶和兩個杯子殿后。 阿黛儿·佛特斯庫跌坐在一張安樂椅上，一手蒙著眼睛。督察遞上酒杯，她啜了一小口就推開了。 她說：“我不要喝。我沒什么。告訴我怎么回事？我猜是中風吧？可怜的雷克斯。” “不是中風，佛特斯庫太太。” “你說你是督察？”問話的是杜博斯先生。 尼爾轉向他，怡然說道：“對。犯罪偵察部的尼爾督察。” 他發現對方的黑眼睛浮現一股警戒的光芒。杜博斯先生不喜歡犯罪偵察部的督察露面。他一點都不喜歡。 他說：“怎么回事？有什么不對——呃？” 他不自覺向門口倒退一兩步。尼爾督察注意到這個動作。 他對佛特斯庫太太說；“恐怕得調查案情。” “調查？你是說——你是什么意思？” 他說話的口吻很圓滑。“佛特斯庫太太，你恐怕會覺得苦惱。我們要盡快查明佛特斯庫先生今天早晨上班前吃了或喝了什么。” “你是說他可能是中毒？” “是的，似乎如此。” “我不相信。噢——你是指食物中毒。” 她說到最后几個字，嗓子低了半音階。尼爾督察面無表情，聲音仍舊很順耳，他說： “夫人，你以為我是指什么？” 她不理這個問題，匆匆往下說： “可是我們都沒出毛病啊——我們大家。” “你能代表家里所有的人說話？” “噢——不——當然——我不能确定。” 杜博斯特意看看手表說： “阿黛儿，我得回去了。真抱歉。你大概不會有事吧？我意思是說，家里有女仆和竇夫小姐，還有——” “噢，維維安，別走。別走嘛。” 嗓音帶著哭調，對壯博斯倒有了相反的效果，他加速退開。 “抱歉，乖女孩，重要的約會。對了，督察，我下榻高爾夫賓館。如果你——有事要找我……” 尼爾督察點點頭。他無意扣留杜博斯先生。但是他知道杜博斯先生告辭的含義。杜博斯想躲開麻煩。 阿黛儿·佛特斯庫盡量勇敢面對現實說： “回來發現家里有警察，真叫人震惊。” “我相信如此。不過你知道，我們必須立刻行動，取得必要的食物、咖啡、茶葉等樣本。” “茶和咖啡？不會有毒吧？我們有時候吃的咸肉不大對勁。有時候簡直不能吃。” “我們會查出來的，佛特斯庫太太，別擔心。有些事情叫人惊訝。我們辦過一個指頂花中毒案。原來他們誤摘了指頂花的葉子，以為是萊菔。” “你以為此地也可能發生這种事？” “佛特斯庫太太，我們驗過尸才知道。” “驗——噢，我明白了。”她打了個寒噤。 督察繼續說：“夫人，你們家四周有很多紫杉，對不對？我想，可不可能是紫杉果或葉子拌在什么東西里面了？” 他密切打量她。她瞪著他瞧。 “紫杉果？有沒有毒？” 她的眼睛好像睜得太大了一點，問話也太天真了。 “曾經有小孩誤食，導致不幸的結果。” 阿黛儿雙手抱頭。 “再談下去我受不了。我非談不可嗎？我要去躺一躺。我實在受不了啦。柏西瓦爾·佛特斯庫先生會安排一切——我不能——我不能——不該問我。” “我們正盡快和柏西瓦爾·佛特斯庫先生聯絡。他不巧到英格蘭北部去了。” “噢，是的，我忘了。” “只問一件事，佛特斯庫太太。你丈夫的口袋里有一些谷粒。你能略作說明嗎？” 她搖搖頭，似乎很困惑。 “會不會有誰開玩笑偷放進去？” “我看不出這有什么好玩？” 尼爾督察也看不出。他說： “我暫時不打扰你，佛特斯庫太太。要不要我叫一個女仆去陪你？還是竇夫小姐？” “什么？”她說話心不在焉，他怀疑她在想什么。 她伸手摸皮包，掏出一條手帕，嗓門直發抖。 她顫聲說：“真可怕。現在我才漸漸体會出來了。剛才我的感覺一直很遲鈍。可怜的雷克斯，可怜的雷克斯親親。” 她哭的樣子几乎叫人相信是真的。 尼爾督察恭恭敬敬看了她一會儿。 他說：“來得太突然，我知道。我派個人來陪你。” 他走向房門口，開門出去，停了半晌才回頭往里瞧。 阿黛儿·佛特斯庫還用手帕遮著眼睛。手帕末端往下垂，但是沒蓋住她的嘴角。她唇邊正挂著一抹微笑。 ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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