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尼爾督察發現柏西瓦爾少夫人在樓上她自用的起居室里寫信。他進屋，她緊張兮兮站起來。 “有什么事嗎——什么——是不是有——” “請坐下，佛特斯庫太太。我只是還有几個問題要問你。” “噢，是的，是的，當然可以，督察。一切都太可怕了，不是嗎？好可怕。” 她緊張地坐在一張扶手椅上。尼爾督察坐上她身邊的一張直立型小椅。他比上回更仔細地打量她，暗想她可以算是平平凡凡的女人——卻又覺得她不大快樂。她心緒不宁，頗多不滿，智能的視界不寬，但是對護理這一行也許很熟練，頗能胜任。雖然她跟有錢人結婚，得以過悠閒的生活，但閒暇反而叫她不滿。她買衣服、看小說、吃甜食；但他想起雷克斯·佛特斯庫死亡那一夜，她興奮莫名，知道她不是喜好殘酷的刺激；而是平日的生活太煩悶了。面對他搜索的目光，她的眼皮顫動几下并垂下來。這一來她顯得緊張又內疚，但他不敢确定是否如此。 他安慰道：“我們恐怕得反复偵詢。你們大家一定很煩吧。這一點我了解，不過你明白，很多事情要時間算得准才能研判。听說你很晚才下樓喝茶？是竇夫小姐上樓來接你的。” “是的，是的，的确如此，她來說茶點已端進去。我不知道那么晚了。我當時正在寫信。” 尼爾督察看看書桌。 他說：“我明白了。我想你曾經出去散步。” “她這么說？是的——我想你說的沒有錯。我正在寫信，屋里很悶，我頭疼，便走出去——呃——去散散步。只到花園轉轉。” “我明白了。你沒會見什么人？” 她瞪著他：“會見人？你這話是什么意思？” “我只是不知道你散步的時候有沒有看見誰，或者有誰看見你。” “我只遠遠看見園丁。”她狐疑地望著他。 “然后你進屋，上樓到你房間來，正脫下衣帽，竇夫小姐就來告訴你茶點備好了？” “是的，是的，所以我就下樓了。” “那邊有誰在？” “阿黛儿和愛蘭，一兩分鐘后蘭斯也來了——我是指我的小叔子，你知道，由肯亞回來的那個人。”“于是你們大家一起喝茶？” “是的，我們喝茶。后來蘭斯上樓去看愛菲姨媽，我則回房來繼續寫信。只剩愛蘭跟阿黛儿在一起。” 他勸慰般點點頭。 “是的，你們走了以后，佛特斯庫小姐好像跟佛特斯庫太太在一起五分鐘或十分鐘左右。你丈夫還沒有回來？” “噢，沒有。柏西——瓦爾——到六點半或七點左右才到家。他被困在城里。” “他搭火車回來？” “是的，再由火車站乘計程車。” “他搭火車回來是否很特別？” “他有時候搭火車，次數不多就是了。我想他到過市區某些很難停車的地點。他由大炮街坐火車回來比較方便。” 尼爾督察說：“我明白了。”又說：“我問過你丈夫，佛特斯庫太太生前有沒有立遺囑。他認為沒有。我想你不知道吧？” 沒想到珍妮佛·佛特斯庫竟拚命點頭。 她說：“噢，我知道。阿黛儿立過遺囑，她告訴我了。” “真的！什么時候？” “噢，事隔沒多久。我想大概一個月以前吧。” “這倒有趣。”尼爾督察說。 柏西瓦爾少夫人的身子熱切往前傾。現在她的表情生動极了，她顯然為自己卓絕的知識而興奮。 她說：“瓦爾不知道這回事。沒有人知道。我是碰巧發現的。我在街上，剛由文具店出來，看見阿黛儿跨出律師事務所。你知道，是‘安瑟和烏拉爾事務所’，在高地街。” 尼爾說：“本地律師？” “是的，我問阿黛儿：‘你到那邊干什么？’她笑著說：‘你想不想知道？’我們一起走，她邊走邊說：‘我告訴你吧，珍妮佛。我去立遺囑。’我說：‘為什么，阿黛儿，你不是有病吧？’她說她沒病，她的身体好得很，可是人人都該立遺囑。她說她不愿意去找驕傲的倫敦家庭律師畢林斯萊先生，說那個老鬼會向他們家人告狀。她說：‘不，珍妮佛，遺囑是我自己的事，我要照自己的意思去辦，不讓任何人知道。’我說：‘好吧，阿黛儿，我不會告訴別人。’她說：‘你說了也沒關系，反正你不知道內容。’但是我沒跟人講。不，我甚至沒告訴柏西(瓦爾)。我想女人應該團結，尼爾督察，你看呢？” “我相信你是一片好心，佛特斯庫太太。”尼爾督察以外交口吻說。 珍妮佛說：“我自信不是坏心的人。我不太喜歡阿黛儿，你知道我的意思吧。我總覺得她是那种為達目的不擇手段的女子。現在她死了，也許我看錯了她，可怜儿。” “佛特斯庫太太，多謝你幫了我這么多忙。” “別客气，能出點力我高興都來不及呢。這些事情真可怕，不是嗎？今天早上來的老太太是誰？” “是瑪波小姐。她好意來提供葛萊蒂生前的資料。葛萊蒂·馬丁以前好像曾在她家幫佣。” “真的？太有趣了。” “還有一件事，柏西瓦爾太太。你知不知道什么和黑畫眉有關的事情？” 珍妮佛·佛特斯庫嚇一大跳。她把手提包碰落在地板上，彎身去撿。 “黑畫眉，督察？黑畫眉？哪一种黑畫眉？” 她說話似乎喘不過气來。尼爾督察微笑說： “就是黑畫眉嘛。活的或死的，甚至只是象征的都行。” 珍妮佛·佛特斯庫厲聲說： “我不懂你的意思。我不知道你在說什么。” “那么你不知道和黑畫眉有關的事情羅？” 她慢慢說： “我猜你是指夏天在餡餅里發現的那几只。一切都傻气得很。” “圖書室桌上也有，不是嗎？” “真是傻气的惡作劇。我不知道誰跟你提這些。我公公佛特斯庫先生非常惱火。” “只是惱火？沒有別的？” “噢，我明白你的意思。是的，我想——是的，不錯。他問我們附近有沒有陌生人。” “陌生人！”尼爾督察揚起眉毛。 柏西瓦爾少夫人辯護說：“嗯，他是這么說的。” 尼爾督察若有所思地复述道：“陌生人。”然后問她：“他有沒有害怕的跡象？” “害怕？我不知道你是什么意思。” “緊張啊。我是指為陌生人而緊張。” “是的，是的，他相當緊張。我記得不太清楚。事情已經過去好几個月，你知道。我想那只是愚蠢的惡作劇罷了。說不定是克倫普干的。我認為克倫普不太正常，而且我确定他喜歡喝酒。有時候他的態度侮慢极了。我曾怀疑他會不會怨恨佛特斯庫先生。督察，你認為有沒有可能？” “什么事都有可能。”尼爾督察說完就走開了。 柏西瓦爾·佛特斯庫到倫敦去了，但尼爾在圖書室找到蘭斯夫婦。他們正在下棋。 尼爾歉然說：“我不想打岔。” “督察，我們只是消磨時間，對不對，派蒂？” 派蒂點點頭。 尼爾說：“你大概會覺得我的問題很愚蠢。佛特斯庫先生，你知不知道什么跟黑畫眉有關的事情？” 蘭斯好像覺得很有趣。“黑畫眉？哪一种黑畫眉？你是指真鳥，還是黑奴買賣？” 尼爾督察突然露出狡黠的笑容說： “佛特斯庫先生，我不太确定自己的意思。只是有人提起黑畫眉罷了。” 蘭斯好像突然机靈起來：“老天，我想該不是以前的黑畫眉礦場吧？” 尼爾督察厲聲說： “黑畫眉礦場？那是怎么回事？” 蘭斯為難地皺皺眉。 “督察，問題是我自己也不太記得。我只是模模糊糊想起我爹過去一樁曖昧的買賣。大概在西非海岸吧。我相信愛菲姨媽曾當面指責過他一次，但是我記不清楚。” “愛菲姨媽？就是蘭姆士伯頓小姐吧？” “是的。” 尼爾督察說：“我去問她。”又懊惱地加上一句：“佛特斯庫先生，她真是可怕的老太婆，總是害我緊張。” 蘭斯大笑。 “是的，愛菲姨媽的确是怪人，不過督察，你如果走對了方向，她對你可能會有幫助——尤其你要挖掘往事的話。她記憶力好极了，喜歡回想任何方面有害的事。”他又思忖道：“還有一點。你知道，我回來不久就上樓去看她——就在那天喝完茶以后。她談起葛萊蒂，也就是被殺的女孩子，當然我們不知道她已經死了。愛菲姨媽說她相信葛萊蒂知道某些事，沒告訴警方。” 尼爾督察說：“這似乎可以确定。可怜的姑娘，現在她永遠不能開口了。” “愛菲姨媽好像曾勸她把知道的事情都說出來。可惜她沒接受。” 尼爾督察點點頭。他振作精神，攻入蘭姆士伯頓小姐的要塞。出乎意料之外，他發現瑪波小姐在場。兩位老婦人好像正討論外國傳教任務。 “我要走了，督察。”瑪波小姐匆匆站起身。 “女士，用不著，”尼爾督察說。 蘭姆士伯頓小姐說：“我邀請瑪波小姐來這邊住。到可笑的高爾夫旅社花錢簡直沒道理嘛。那是投机客的惡巢——整晚喝酒玩牌。她不如到正經的基督教家庭來住。我隔壁有一個房間。上回住的是傳教士瑪麗·彼德斯博士。” 瑪波小姐說：“你真是太客气了，可是我覺得不該打扰守喪的人家。” 蘭姆士伯頓小姐說：“守喪？胡扯！這棟房子里有誰為雷克斯落淚？為阿黛儿落淚？你擔心警察是不是？督察，有异議嗎？” “女士，我沒有。” “你看吧，”蘭姆土伯頓小姐說。 瑪波小姐感謝說：“你真客气，我去打電話給旅館，取消我訂的房間。”她踏出門外，蘭姆士伯頓小姐高聲對督察說：“好啦，你有什么事？” “女士，不知道你能不能告訴我黑畫眉礦場的事。” 蘭姆士伯頓小姐突然尖聲笑起來。 “哈，你查到這件事來啦！接受前几天我對你的暗示了。好吧，你想知道什么？” “女士，你能告訴我多少，我就听多少。” “我能告訴你的資料并不多。現在已事隔好久了——噢，大概二十到二十五年羅。是東非某一處的采礦權。我妹夫跟一個姓麥克坎齊的人合伙；他們一起到那邊調查礦場，麥克坎齊發燒死掉。雷克斯回來說那個采礦權一文不值。我只知道這些。” 尼爾勸道：“女士，我想你知道的不止這些。” “其它的全是謠傳，听說傳聞在法律上是不作數的。” “女士，你還沒上法庭呢。” “好吧，我無法告訴你什么。我只知道麥克坎齊家的人大鬧過一場。他們硬說雷克斯騙了麥克坎齊，我想這是真話。他為人精明，不擇手段，可是我相信他所作所為完全合法。他們無法證明什么。麥克坎齊太太的精神不大正常。她來這邊恐嚇要報仇，說雷克斯謀害她丈夫，愚蠢又夸張，大惊小怪！我想她腦筋有問題——事實上，我記得她不久就進療養院了。她拖著兩個嚇得半死的小孩來這邊，說要把孩子養大，叫他們報仇……大概就是這樣。小丑行徑，真是的。好啦，我就只能告訴你這些。告訴你，雷克斯一生不只干過黑畫眉礦場這件詐欺案。你只要查查，可以發現很多。你怎么會想到黑畫眉礦場呢？你是不是抓到什么線索，顯示是麥克坎齊一家人干的？” “女士，你不知道那家人后來怎么樣了？” 蘭姆士伯頓小姐說：“不知道。告訴你，我不認為雷克斯真的動手謀害麥克坎齊，但他可能見死不救。在天主面前是同一回事，但是在法律面前不一樣。他若那么做，現在報應來啦。上帝的石磨轉得慢，卻磨得細小無比——現在你還是走吧，我不會再說什么，你問也沒有用。” “多謝你告訴我這些資料，”尼爾督察說。 蘭姆士伯頓小姐在他背后嚷道：“叫那個姓瑪波的女人回來。她很輕浮，跟所有英國國教派的人一樣，但她懂得用合理的辦法經營慈善事業。” 尼爾督察打了兩通電話，一通給“安瑟和烏拉爾律師事務所”，另一通打到高爾夫旅社，然后叫海依巡佐過來，自稱要暫時离開這棟房子。 “我要去拜訪一家律師事務所——然后，若有急事你可以打到高爾夫旅社去找我。” “是的，長官。” “盡量查查黑畫眉的事，”尼爾回頭說。 “黑畫眉，長官？”海依巡佐莫名其妙地說。 “我說的就是這個——不是黑莓醬——而是黑畫眉。” “好的，長官，”海依巡佐手足無措地說。 ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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