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（尤斯特士·彼得勒爵士日記摘錄） 如同我以前曾經說過的，我根本上是個喜好宁靜的人。我渴望平靜的生活——而似乎就是這一樣我卻無法擁有。我總是在風暴和警覺之中。擺脫了彼吉特和他那些陰謀詭計實在是一大解脫，而且佩蒂格魯小姐确實是個有用之才。雖然她一點也不美，但是她的一兩項成就卻是相當可觀的。我在布拉瓦爾脾气很不好，行為舉止像只熊一樣，這是事實，但那是因為我在火車上過了煩扰的一夜。凌晨三點鐘的時候，一個穿著精致，看起來像是西部原野音樂喜劇英雄的年輕人，走進了我的車室，問我要上那里去。他不顧我低聲說；“茶——而且看在上帝的份上，請不要加糖，”只是一味地重复他的問題，并且強調他不是侍者，而是移民局官員。我成功地應付過他，告訴他我沒有任何傳染病，我到羅得西亞去完全出自善意，而且進一步告訴他我的全名和出生地點，讓他滿意地离去。然后我盡力想小睡一下，但是某個過份殷勤的笨蛋，在五點半的時候把我吵醒，端給我一杯他稱之為茶的糖水。我并沒有把它摔到他臉上去，但是我知道我想這么做。他在六點鐘時端給我一杯未加糖的茶，像岩石一樣地冰冷，然后我精疲力竭地入睡，正好到布拉瓦爾站外才醒過來，然后身上被堆滿了都是腳和脖子的長頸鹿！ 除了這些小小挫折之外，一切都還順利，然后新的災難又降臨了。 那是我們到達瀑布區的晚上，我正在起居室里向佩蒂格魯小姐口述時，布萊儿夫人突然穿著很不成体統的衣服闖了進來。 “安妮呢？”她大叫。 真是個好問題，好像我該負責這個女孩的一切一樣。她希望佩蒂格魯小姐怎么想？認為我慣于在半夜，從我口袋里生出個安妮·貝汀菲爾來？這對我這种地位的人來說實在是一大侮辱。 “我想，”我冷冷地說，“她在她的床上。” 我清清喉嚨，看了佩蒂格魯小姐一眼，表示我准備繼續口述。我希望布萊儿夫人接受這個暗示，然而她卻沒有，反而坐進一張椅子里，煩亂地搖動著穿著拖鞋的腳。 “她不在她房里，我去過了。我作了一個夢——一個可怕的夢——夢見她處在可怕的險境中，我醒來，到她房間去，只是為了讓自己确定一下，你知道，她不在那里，而且她的床也沒人睡過。” 她懇求地注視著我。 “我該怎么辦，尤斯特士爵士？” 我壓抑著想回答的沖動說，“睡覺去，不要無事自扰。像安妮·貝汀菲爾那樣能干的年輕女子，自然會好好照顧她自己的。”我明斷地皺皺眉頭說。 “瑞斯對這件事怎么說？” 為什么瑞斯總是那么吃香？讓他也触触霉頭，不要老是在女人圈子里那么吃香。 “我到處都找不到他。” 她顯然想把整個晚上都豁在這件事上。我歎了口气，在一張椅子上坐下來。 “我不太懂煩亂不安的理由，”我耐心地說。 “我的夢——” “那是我們晚飯吃的咖哩所引起的！” 這個女人實在很不懂規矩。然而任何人都知道惡夢都是吃坏了東西的直接后果。 “不管怎么說，”我說服似地繼續說，“為什么安妮·貝汀菲爾和瑞斯不可以不惊動他人地出去散散步？” “你認為他們只是一起出去散步？但是現在已經是午夜過后了！” “人年輕的時候，都會干這种事，”我輕聲地說，“雖然瑞斯已經夠大了，他該較了解才是。” “你真的認為如此？” “我敢說他們一起跑出去散步去了，”我安慰她地繼續說，雖然我自知我是在胡說人道。因為，畢竟在像這樣的地方，要一起跑到那里去？ 我不知道我還需要繼續說些站不住腳的話多久，但是這時瑞斯自己走了進來。不管怎么樣，有部分我是對的——他是出去散步了，但是他并沒有帶安妮跟他一起去。然而我對整個情況的處理方式相當錯誤。瑞斯在几分鐘之內找遍了整個飯店，我從沒看過任何人像他那樣心神不宁過。 事情很不尋常，那女孩到哪里去了，她在十一點十分左右，衣著整齊地走出飯店，然后就不曾再見過人影。自殺似乎是不可能的，她是那些精力充沛，熱愛生命的年輕女子之一，一點也不可能輕易結束自己的生命。到第二天中午以前沒有火車班次，因此她不可能已离開了這個地方。那么她到底在哪里？ 瑞斯几乎急瘋了，可怜的家伙。他找遍了每個地方，只差沒把每塊石頭都翻過來找。方圓百里內所有有關人員都被請來幫忙找，而當地的獵人也四出尋找，能做的事都做到了——但是毫無安妮·貝汀菲爾的蹤跡。有一個較被接受的說法是，她夢游出去了，在橋的附近小路上有些跡象顯示，那女孩走出了路邊緣。如果真是這樣的話，當然她一定在谷底的岩石上跌得粉身碎骨了。不巧的是，大部份的腳印都被一群觀光客在星期一一大早，從那條路走過時湮滅掉了。 我不知道這是不是一個很令人滿意的解釋。我在年輕的時候，經常听人說，夢游症的人不可能傷害到自己——他們的第六感會照顧他們。我也不認為這個解釋能令布萊儿夫人滿意。 我無法猜透那個女人的心理，她對瑞斯的態度完全改變。她像貓對老鼠一般地監視著他，而又盡可能地以禮相待，他們以前就是如此的朋友。她完全改變了一個人似地，變得緊張、歇斯底里而且惊慌失措，任何風吹草動都會令她嚇的跳起來。我開始認為這該是我到約翰尼斯堡去的時候了。 昨天有個謠傳說，在河上某個地方，有一座神秘的小島，島上有一男一女。瑞斯听了之后，非常興奮。然而，結果只是空歡喜一場。島上的那個男子已在那里住了好几年了，而且大家都知道他是飯店的經理，他偶而帶著游客上船，到河上觀光，指出鱷魚和迷路的河馬給他們看。我相信他一定訓練了一只溫馴的鱷魚，偶爾咬咬他的船身，然后他用船鉤把它擋開，那么游客會感到他們真的到了蠻荒之地。那個女孩子到島上多久了不清楚，但是似乎很顯然的，她不可能是安妮，而且要干扰別人的私事，需要相當微妙的手法。如果我是那個年輕人，要是瑞斯敢到島上問起有關我個人戀愛之事的問題，我一定會一腳把他踢到河里去。 （几天之后） 我已安排好了明天到約翰尼斯堡，瑞斯催我上路。從一切我所听到的消息看來，那邊的情況越來越不樂觀，但是我還是要在情況更糟之前赶去那里。我敢說我會在那里被一個罷工者槍殺。布萊儿夫人將陪我一起去，但是到了最后關頭，她改變主意，決定留在瀑布區。看來她似乎無法忍受看不到瑞斯。今天晚上她來找我，有點猶豫地說，她想請我幫個忙。問我可不可以幫她保管她所買的紀念品？ “不是那些動物吧？”我十分警覺地問。我老是覺得遲早那些可憎的動物會給我惹來麻煩。 最后，我們達成了協議。我替她保管裝滿易碎品的兩個小木箱。其他的那些動物由當地店舖用木條箱釘牢包裝好，經由鐵路運到開普敦，由彼吉特在那里負責寄存。 包裝的人說，它們的形狀太難裝箱子，必須訂做特別的箱子。我告訴布萊儿夫人說，當那些東西運到她家時，每一個將至少花掉她一鎊的錢！ 彼吉特一直催著要到約翰尼斯堡來跟我在一起，我將以布萊儿夫人的那些箱子作借口，把他留在開普敦。我已寫信告訴他，他必須留在那里接收那些箱子，因為它們裝著一些价值极高的稀有古董。 如此一來，一切都安排妥當了，我和佩蒂格魯小姐一起离去，步入悲觀的世界里，而任何看過佩蒂格魯小姐的人，都會承認她是一個十分值得敬佩的人。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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