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葛蘭姆醫生是個大約六十五歲的和靄老先生。他在西印度群島行醫多年，如今已進入半退休狀態，將多半業務交給他的當地土生的伙伴去料理了，他很客气地問候瑪波小姐身体有什么不适。所幸，在瑪波小姐這份年紀，只要病人稍作夸張，總有些小毛病可以与醫師討論的。瑪波小姐一時不知該提“她的肩膀”還是“她的膝蓋”，不過最后還是決定利用她的膝蓋了。瑪波小姐心里有數：她的膝蓋一直是很健朗的。 葛蘭姆醫生既是這般客气、体貼，也就不便明言人到她這年齡，這种毛病總是難免的。他就為她開了一點醫生們常拿來作藥引子卻挺有用的小藥丸。他從經驗中了解到：初到圣安諾瑞來的老年人多少感到些孤寂，就決定多留片刻跟她話話家常。 “真是個好人，”瑪波小姐說：“得這樣跟他扯謊真有點慚愧。可是我實在想不出別的法子嘛。” 在瑪波小姐自小所受的教養中，她對真實是多著一份尊重的，而且她也的确是個本性很真誠的人。但是碰上某些場合，如果她認為是她份內應該作的，那么說起謊來可逼真得惊人。 她清了清喉嚨，靦腆地輕咳一聲之后，用老太太發顫的聲調說：“葛蘭姆醫生，我有一點事想要請教你。我本來不想提的——可又不曉得該怎么辦——當然了，實在不是什么很大不了的事。可是你知道，對我卻是很要緊的。我希望你不會覺得我問得很煩人，或是很不可理喻的事。” 听了這樣的開場白，葛蘭姆醫生回答道：“你心里有些煩惱，是吧？請讓我替你分憂。” “是跟白爾格瑞夫少校有些關連的。他的去世真令人難過。我今天早上听說的時候真嚇了一大跳，”“的确，”葛蘭姆醫生說：“我也感到很突然。他昨天看著精神還挺好的。”他心意雖很体恤，語气卻很平常。顯然，白爾格瑞夫少校的死，在他看來是沒什么好奇怪的。瑪波小姐開始怀疑她這到底是不是在無中生有了。她這好疑心的習慣是否已經根深蒂固了呢？或許她連自己的判斷都不能相信了。 其實也算不上判斷，只是多疑而已。反正，自己已經陷了進來！只有硬著頭皮充下去了。 ．“昨天下午我們一塊儿坐著聊天，”她說：“他跟我講了很多新奇有趣的事。世界各地的事都有。” “可不是嗎？”葛蘭姆醫生說，白爾格瑞夫少校的掌故，他早就听煩了。 “后來他談起他的家人、童年，我也告訴了他一些我外甥跟外甥女的事，他好像听得很投机的。我拿出一個外甥的照片給他看。真是個好孩子——當然現在也是大人了，但是你了解，在我心中永遠是個孩子的。” “這是自然了，”葛蘭姆醫生說，心里在想：這位老太太不知還要等多久才能說到正題呀。 “我遞給他，他正在看，忽然，那些人——那几位很可親的人——搜集野花蝴蝶的人，好像是希林登上校夫婦吧——” “喔，是嗎？那該是希林登与戴森兩對夫婦了。” “對的，正是他們。他們突然有說有笑地過來了。他們坐了下來，叫了酒，大家就聊起來了。大家談得很高興。可是，也許是無心的，白爾格瑞夫少校一定把我那張照片裝進他的皮夾子，又放回褲袋里去了。我當時也沒注意，可是記得后來我跟自己講：‘我可千万別忘跟少校要回我丹齊爾那張照片啊。’昨天晚上樂隊演奏的時候，我還想著呢，可是我那時候也不便打扰他，因為他們玩得興致正濃，我就想：‘我會記得明天早上跟他要的。’可是今天早上——”瑪波小姐停下來喘了一口气。 “是的，是的，”葛蘭姆醫生說：“我了解。你是要一當然，你是要把照片取回來，是吧？” 瑪波小姐熱切地點了點頭。 “是的。你看，只有那么一張，又沒有底片。那張照片要是丟了，我真舍不得，因為可怜的丹齊爾五、六年前過世了，他又是我最疼愛的外甥。我想念他的時候也只有這么一張照片可看。不知道——我希望——真不好意思這么麻煩你—— 你是否可能幫我找回來，你曉得，我真不知道該向誰打听。我也不知道他遺下的東西都是由誰來照管的。好困難啊。他們會覺得我太羅唆。你知道，他們是不會了解的。沒有人會了解這張照片對我有多大的意義的。” “當然，當然，”葛蘭姆醫生說：“我很了解，你心里的感受皋很自然的事。正好，我過一會就要跟此地的主管單位碰頭——明天下葬一——有一位官員要來檢驗他的證件与遺物，然后通知他的家屬。你告訴我一下那張照片是什么樣子好不好。” “是在一幢房子前頭，”瑪波小姐說：“有個人——我指的是丹齊爾——正從前門走出來。這是我另外一個嗜好花卉的外甥的——我想他正在拍一叢芙蓉花，或是類似的美麗花朵——像前菜、百合之類的。丹齊爾那時刻正從前門走出來。照得并不怎么好——有點模糊——可是我很喜歡，也就常帶在身邊。” “好的，”葛蘭姆醫生說：“你描述得相當清楚了。我想不會有問題的，瑪波小姐，我們一定把你的照片找回來的。” 他自椅子上站起身來。瑪波仰著笑臉望著他。 “你真好心，葛蘭姆醫生，真太謝謝你了。這种事情你了解的，是不是？” “我當然了解，我當然了解，”葛蘭姆醫生親切地握著她的手說：“你放心好了。每天輕輕運動一下膝頭，可是不要過度，我會再送藥片給你的。每天服用三次。” ------------------ 阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com |
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