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檢查官賈普看見赫邱里·本來走過來，他對他咧嘴一笑。“喂，老家伙，”賈普說，“你差點被送去蹲監獄。” “我很擔心，”波洛嚴肅地說，“這种事會影響我的職業聲譽。” “有些書上說，偵探有時也會變成罪犯。” 一位瘦高個走了過來，賈普向波洛介紹：“這是巴黎警察廳的福尼爾先生，他專程前來協辦此案。” “我還記得几年前有幸見過你，波洛先生。”福尼爾走向前与他握手。 “我提議，”波洛說，“請兩位先生光臨寒舍吃頓便飯，我還邀請了梅特·亞歷山大，希望你們別介意。” “那好吧，”賈普熱誠地拍了拍波洛的肩頭，“反正你早安排好了。” “不胜榮幸。”法國警察有禮貌地說。 “我剛才和一位美麗迷人的姑娘說過話，”波洛說，“我希望盡快洗刷我的嫌疑。” “陪審團不喜歡你那副模樣，”賈普說，“我很久沒听說有誰開如此大的玩笑了。” 當朋友們在享用矮小的比利時人提供的丰富飯菜時，他們一致同意不提此案。福尼爾和亞歷山大對丰盛的晚餐大加贊賞。 “有點法國味，還真可口。”賈普說，“好了，我們談正事吧。亞歷山大先生上有個約會，利用這時間先向他咨詢咨詢。” “很榮幸為大家效勞。比起在法庭，我在這儿說話要自由得多。在出庭之前我和賈普先生簡短地交談過一次，他讓我盡量保持沉默。” “對，”賈普說，“否則會說漏嘴。那么現在請詳細談談這個叫吉塞爾的女人。” “說實話，我對她知之甚少。誰都知道她是個知名人物。至于她的私人情況，也許福尼爾先生知道得比我還多。不過我要說的是，吉塞爾夫人与眾不同，我覺得她年輕時是個漂亮的姑娘，由于出天花而毀了容。我的印象是，一個喜歡玩弄權力的女人，并且地生意方面十分精明，她那堅強的決心和意志決不允許任何情感影響她的事業。她的聲望來自謹慎和坦誠。” 他看見福尼爾贊許地點了點關，繼續說：“然而她的坦誠卻經不住法律的檢驗。” “你的意思是……？” “敲詐。對，一种特殊形式的敲詐。她對自己放債的數目和歸還方式都十分謹慎小心，應當指出的是一整套使借貸人還債的手段。” 波洛欠身仔細地听著。 “今天上午亞歷山大先生說過，吉賽爾夫人的客戶主要是上層和職業人士，公眾輿論對這种階層的人并無好感。吉賽爾夫人有自己的情報机构，在放債之前，特別是對大額數目的借貸，她都要對舉債人進行全面的調查。” “你的意思是，”波洛說，“這种秘密調查是她開展業務的保證和前提？” “完全正确。在這种方式下，她變得近乎毫無人性。然而，她獲得了回報，對她來說，勾銷一筆借債是十分難得的事情。我們了解她的業務活動，但其具体做法卻不為人所知。” “你剛才提到，”波洛說，“她畢竟有過勾銷借債的事情，那一般是在什么情況下？” 福尼爾想了想說：“她的情報被泄漏，或者說情報被送到了借債人的手中。” “從經濟利益上講，”波洛說，“這對她并沒有好處。” “但應當說對她有間接的好處，”賈普說，“因為此筆債務將由其他人支付？” “完全正确，”福尼爾說，“這就是所謂的相對效果。” “這就對本案的作案動机提供了极好的說明。”賈普捏了捏鼻子對亞歷山大說，“應當弄清楚她向誰放過債。我想你能在這方面幫助我。” “她有個女儿，”福尼爾又說，“也許從她出生的那一天起，她母親就未見過她。然而在几年前，吉塞爾夫人留下遺囑，除了將一小部分財產給自己的貼身仆人外，其余的都留給她女儿安尼·莫里索。据我所知，這是她唯一的一份遺囑。” “她有多少財產？”波洛問。 “大概有八九百法郎。” 波洛翹起嘴唇吹了一下口哨，“八九百万英鎊！安妮·莫里索小姐要成富婆了。” “可她不在飛机上，”賈普冷冷地說，“但有可能她等得不耐煩了，便殺了她母親。她有多大？” “大約二十四五歲吧。” “可這并不能說明問題。飛机上所有的人都說不認識吉塞爾夫人，但有一人在撒謊，必須找到他是誰。也許我們可以搜查一下她的私人文件。福尼爾？” “我和倫敦警察廳一通完話，”法國警官說，“便立刻去了她的住所。她的私人文件都放在一只保險箱里。當我赶到時，所有的文件都被燒毀了。” “燒毀了？怎么……？” “吉塞爾夫人有一位叫埃莉斯的貼身仆人。根据吉塞爾的指示，一旦她有什么不測，埃莉斯就立即燒毀保險箱中的文件。” “太難以置信了。”賈普吃惊地說。 福尼爾繼續說：“吉塞爾夫人有一套秘密聯絡方式。她很無情，但說話算數。” 四人同時不語了，思忖著這位死者的古怪性格。 亞歷山大起身說：“對不起，先生們，我有約會得走了。假如還需要我提供任何情況，請隨時來找我。”他有禮貌地和大家一一握手，离開了房間。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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