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希拉里想，所有的机場何其相似！它們都那樣毫無特色，距离所屬城鎮都很遠，以致使人們几乎感覺不到它們的存在。你可以從倫敦飛到馬德里、羅馬、伊斯坦布爾、開羅，飛到任何你想去的地方。而且，假若你是乘直達飛机路過，你就根本不知道那些城市看起來是個什么樣子，假如你從空中瞥它們一眼，它們只是一張閃閃發光的地圖而已，像儿童用積木搭蓋的一樣。 她環顧四周，苦惱地自忖：為什么一個人總是要這么早就得到這些地方來呢？ 她們在候机室里等了將近半小時。那個決定陪同希拉里去馬拉喀什的卡爾文·貝克夫人一到這儿就喋喋不休地和她東拉西扯。希拉里只是像台机器一樣地應答著。可是，此刻，她發現貝克夫人不再嘮叨了。原來，貝克夫人把自己的注意力轉移到坐在她附近的另外兩位旅客身上了。那兩個人都很年輕，身材修長，瀟洒英俊。一個是美國人，笑嘻嘻的；另一個是表情嚴肅的丹麥人或挪威人。那個挪威人說話很慢，聲音低沉，英語講得字斟句酌，頗帶學究气。那個美國人很明顯因為發現旅伴中有別的美國人而高興。立刻，貝克夫人以一种非常認真的樣子轉向希拉里說： “先生，我愿介紹我的朋友貝特頓夫人和您認識一下。” “我是安德魯·彼得斯，朋友們都叫我安第。” 另一個年輕人也站起來，比較呆板地點了點頭，自我介紹道：“托基爾·埃里克森。” “好啦，咱們現在都認識了。”貝克夫人高興地說，“咱們全去馬拉喀什嗎？我的朋友是第一次去那里。” “我也是，”埃里克森說，“我也是第一次去那里。” “我也是第一次去。”彼得斯說。 播音器突然響了起來，正在用嘶啞的法語播送一個通知。內容几乎听不清楚，好像是召喚大家上飛机。 除了貝克夫人和希拉里，還有四名乘客。其中，除了彼得斯和埃里克森之外，還有一個瘦高的法國人和一個表情嚴肅的修女。 晴空万里，很适于飛行。背靠著座位，眯著眼睛，希拉里滿腹疑竇，如坐針氈，只好打量旅伴，希望能夠分散自己的思想負擔。 過道的另一側，貝克夫人坐在她前面一個座位上，穿著一件灰色旅行服，活像一只洋洋得意的肥鴨子。淺藍色的頭發上戴一頂有穗的小帽子，她正在翻閱一本封面漂亮的雜志。那個滿臉笑容的黃頭發年輕美國人彼得斯坐在她前面，她不時傾身向前輕輕拍一下他的肩頭。這時，他就回過頭來，笑得更愉快，很有生气地應答她所說的話。希拉里想道，美國人是多么和藹友好啊！同那些呆板的英國旅行者迥然不同。比如，她難以想象，赫瑟林頓小姐會那么容易就同飛机上她本國的一個年輕人攀談上，她還怀疑那個年輕人能像這個美國青年這樣令人愉快地應答別人。 過道對面是那個挪威人埃里克森。 當她的目光和他相遇時，他生硬地點了點頭，并斜過身子把他剛閣上的雜志遞給了她。她道了一聲謝，就拿了過去。埃里克森后面的座位上是那個瘦削的、黑頭發的法國人，他的兩腿伸開，好像睡熟了。 希拉里轉瞼向后看。那個表情嚴肅的修女坐在她后面。眼神非常冷漠、恬靜，与希拉里的眼神相遇時，也毫無表情。她一動不動地端坐在那里，兩手緊握。對希拉里來說，這簡直是在變一場古怪的時間戲法：一個著中世紀傳統服裝的女人，在二十世紀乘飛机旅行！ 希拉里想，六個人在一塊儿旅行，目的不同，目的地也不同，几個鐘頭以后，又各自西東，或許今生今世再也見不著面了。她曾讀過類似題材的一本小說，在那本小說中，那六個人的底細都作了交代。她想，這個法國人一定是休假的，看起來很疲倦。這個美國青年大概是個什么學生。埃里克森可能是去上任的。至于那位修女，毫無疑問是回她的修道院。 希拉里閉上眼睛，忘去她的旅伴。她現在和昨天整夜對所接受的指示迷惑不解。她要回英國！簡直瘋了！或許，發現她還有某些漏洞，不能信任：她沒有說出真正的奧利夫應說的話或提出應提出的憑据。她唉聲歎气，坐臥不安。“得啦，”她想，“我只有這么大本事。我要是失敗了……那就失敗吧，不管怎么說，我已盡了最大的努力。” 又一种想法涌進她的腦海。亨利·勞里埃早就認為，在摩洛哥就有人釘她的梢是很自然的，也難以避免。這是一种對她解除嫌疑的手段嗎？由于貝特頓夫人突然返回英國，結論肯定是，她并不是像她丈夫那樣到摩洛哥去“溜之大吉”。對她的怀疑會放松——會把她看成一個信得過的旅游者。 她要去英國，乘法航班机途經巴黎——或許在巴黎…… 是的，當然──是在巴黎，托馬斯·貝特頓就在巴黎失蹤的。在那個地方失蹤是太容易了。或許托馬斯·貝特頓根本沒有离開巴黎。或許……希拉里像這樣毫無意義地想入非非了好大一陣，不知不覺進入了夢鄉。她睡醒了……又打起盹來……不時毫無心思地翻一翻手中的雜志。突然，從沉睡中惊醒過來，她發覺飛机在急速降低高度并在盤旋。她看了看表，距离預定到達的時間還早。而且，透過机窗向下一看，下面根本沒有什么机場的跡象。 一會儿，她隱隱約約地醒悟了。那個滿頭黑發的瘦個子法國人站起身來，打了個哈欠，伸一伸胳臂，向外張望，并說了几句她听不懂的法語。但是，埃里克森傾過身子說： “我們好像要在這里降落了……不過，什么原因呢？” 希拉里說：“我們好像要在這里著陸了。”這時，貝克夫人傾過身來，很愉快地點了點頭。 飛机盤旋得更低了。他們下面的大地好像是一塊沙漠，完全沒有什么房屋和村庄。起落架彭的一聲落在地面上，蹦蹦跳跳地向前滑跑，最后停下來。著陸動作有點粗糙，而且誰也不知道是在哪里降落的。 希拉里想，一定是發動机出了毛病，或者汽油沒了？駕駛員，那個皮膚黝黑，英姿颯爽的青年人從前門順著飛机走了過來。 他說：“請大家下飛机。” 他打開后艙門，放下一副短梯，站在一旁等他們全部下去。他們六個站在地上，有點顫抖。從遠山刮來的風很大，冷得很。希拉里注意到，山上有積雪，很是壯觀。空气冷得刺骨。駕駛員也下來了，用法語對他們說： “你們都在吧？對不起，可能你們得在這儿等一會儿。哦，不用等了，你們看來了。” 他指著地平線上的一個小斑點，漸漸地越來越近。希拉里用一种稍微迷惑的口吻說： “我們為什么要在這里降落？出了什么事嗎？我們要在這里呆多久？” 那個法國旅行者說：“我知道來了一輛面包車。我們坐上那輛車再繼續走。” “是發動机不行了嗎？”希拉里問。 安迪·彼得斯開心地笑了。 “不是，我想不是的，”他說，“我听得出來，發動机十分正常。但是毫無疑問，他們要作類似的安排。” 她大吃一惊，也迷惑不解。貝克夫人喃喃地說： “天哪，站在這儿多冷呀，天气坏透了。看起來万里無云，但日落時可真冷呀！” 駕駛員低聲喃喃自語。希拉里以為他一定在罵街。其實他說： “總是耽誤時間，真受不了。” 面包車飛也似地朝他們開過來，那個（北非）柏柏爾族司机來了個緊急剎車，車停下來。他一跳下車，駕駛員就憤怒地吵起來。希拉里真沒想到，貝克夫人竟摻著法語插了進去。 她決斷地說：“別浪費時間了。爭吵有什么用？我們要走。” 司机聳了聳肩，走向面包車，他把車后部的貨倉打開，里面有一個非常大的箱子。在埃里克森和彼得斯幫助下，同駕駛員一起把箱子抬下來。他們那樣吃力。箱子大概很沉。當打開箱子蓋時，貝克夫人把手放在希拉里的臂上說： “親愛的，不要看。決不是什么好看的東西。” 她把希拉里帶開，到了面包車另一側。那個法國人和彼得斯同她倆一道。那個法國人用法語說： “那是什么？他們在那里搞什么名堂？” 貝克夫人說：“您是巴倫先生嗎？” 那個法國人點點頭。 “看到您真高興。”貝克夫人說。她伸出手來，好像一位女主人歡迎他參加舞會一樣。希拉里更加迷惑不解，問：“我真不明白，箱子里是什么東西？為什么不看一看的好？” 彼得斯很体貼地俯視著她。希拉里想，他的面孔真給人以好感。他大概很公正，也很可靠。他說：“我知道那是怎么回事。駕駛員對我說了。可能不好看。但是，大概又不可避免。”他安詳地補充說：“里面是尸首。” “尸首？”她目瞪口呆地望著他。 “嗨，他們并未搞什么謀殺之類的事情，”他好像要使她放心似地一笑，“他們搞這些尸体是為了醫學研究，完全合法。” 但是，希拉里仍然惊慌不知所措，她說：“我實在不明白這是怎么回事。” “哦，貝特頓夫人，您知道嗎，我們的旅程結束了，我是說其中的一段已經結束了。” “旅程結束了？” “是的。他們很快就把尸首抬進飛机，駕駛員將把事情安排好。一會儿我們開車离開這里時，我們將看到遠方的火光沖天而起。又一架飛机墜毀并且燃燒，机毀人亡，無一幸存。” “但是，為什么呀？大荒唐了！” “可是，肯定……”此刻跟她說話的是巴倫先生了。“肯定您知道我們要到哪里去？” 貝克夫人挨了過來，笑嘻嘻地說：“她當然知道。不過，可能她沒料到這么快。” 因莫明其妙而短暫地停頓了一下之后，希拉里說： “您是說——我們大家？”她環顧四周所有的人。 “我們是同路人。”彼得斯輕聲說。 那個年輕的挪威人點點頭，也以一种几乎難以想象的熱情說： “是的，我們都是同路人。” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 掃校:Fan |
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