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勒勃朗聳了聳肩膀說：“肯定他們已离開非洲了。” “不一定。” 那個法國人搖了搖頭說：“很可能离開了。我們畢竟知道他們的目的地了，難道不是嗎？” “如果他們的目的地是我們所認為的地方，那他們為什么從非洲啟程？從歐洲任何一個地方出發不是更簡單嗎？” “是這樣。但是事情還有另外一面。沒有人能預料到他們會在這里集合出發。” 杰索普委婉地堅持說：“我仍然認為事情要更复雜些。此外，只有小飛机才能在那個飛机場起飛。在飛過地中海之前，它需要下來加油。在他們加油的地方會留下痕跡。” “親愛的，我們進行了周密的調查。到處……” “帶著計算器的人們最后會得到結果的。需要檢查的飛机有限，只要有一點放射性痕跡。我們就可以查清我們要找的那架飛机……” “如果您的部下能使用噴洒器。唉，老是說‘如果’……” 杰索普堅持說：“我們會找到的。我不明白……” “什么？” “我們曾假設他們朝著地中海往北飛，假設他們是往南飛。” “返回他們的旅程嗎？但是他們飛向哪里呢？往南飛就是阿特拉斯山脈，然后就是沙漠地帶了。” “老爺，您能發誓說您允諾的事一定會實現嗎？在美國芝加哥給我一個汽油站，是真的嗎？” “是真的，穆罕默德，如果我能离開這里，就能實現。” “成功要靠真主的意志。” 彼得斯說：“那么咱們希望你將在芝加哥有個汽油站是真主的意志。為什么要去芝加哥呢？” “老爺，我妻子的兄弟到美國去了。他在芝加哥有個汽油泵。難道我愿意終生留在世界上這個落后地區嗎？這里有金錢、佳饌、夜總會和女人——但這不是現代化，這不是美國。” 彼得斯沉思地望著這張嚴肅的黑面孔。穿著白袍的穆罕默德看起來很庄嚴。這個人的思想深處怀著多么奇怪的希望。 彼得斯歎了口气說：“我不曉得你是否明智，就這樣說定了。可是，要是被人發覺……” 這個黑人一笑露出了美麗而洁白的牙齒。他說：“那就是死路一條。當然對我是如此。也許對您不同，因為您有用。” “他們在這里隨便處死人嗎？” 這個黑人輕蔑地聳了聳肩。 “死？這也是真主的意志嗎？” “你知道你要怎么干嗎？” “我知道，老爺，天黑后我把您帶到屋頂。我把我們仆人穿的衣服留一套在您房間里。然后，再進行下一步。” “對！現在你最好叫我离開電梯。可能會有人發現我們一個勁儿地上上下下，這會引起他們的怀疑的。” 跳舞正在進行著。安迪·彼得斯同詹森小姐跳著。他緊緊地摟著她，在她耳邊低聲說話。當他們慢慢轉到希拉里站的地方時，彼得斯嬉皮笑臉地向她擠擠眼睛。 希拉里咬著嘴唇忍住笑，馬上把目光轉向別處。 她轉過臉來一看到貝特頓正在房間那邊同托基爾·埃里克森講話，馬上就皺起眉來了。 “奧利夫，同我跳個舞吧！”賽蒙·默奇森在她旁邊說。 “當然可以，賽蒙。” 他警告她說：“告訴你，跳舞我可不在行。” 希拉里集中精力不讓他踩她的腳。 默奇森一邊輕輕喘气一邊說：“我把它當作運動。”他跳得很起勁。 “奧利夫，您的服裝十分优美。”他的話總像是舊小說里的措詞。 希拉里說：“我很高興您喜歡它。” “從時裝店買的嗎？” 她本想頂他一句：“不從那買從哪買？”但是她沒說，只說：“是的。” 默奇森喘著气邊跳邊說：“不得不承認，他們對我們不坏。我的妻子比安卡有一次曾這么說。這里處處比福利國家強。不愁錢、所得稅、修理費和維修費。這一切都不用操心。我敢說，對婦女可是妙极了。” “比安卡是這樣想吧，是嗎？” “嗯，一度她有些不安心。但現在她已經想辦法組織了几個委員會，還舉行了一兩次討論會和報告會。她抱怨你對一些活動參加不多。” “我恐怕不是那种人，賽蒙，我不大參加集体活動。” “但是你們這些女士們應該想辦法有些娛樂。當然我的意思并不是僅僅指‘娛樂’……” “有事干？”希拉里啟發他說。 “是的。我的意思是現代婦女應該有自己的工作。我充分意識到像你和比安卡這樣的婦女來到這里是作了很大的犧牲。你們不是科學家，感謝上帝，不是那些女科學家。她們大多數人真夠嗆！我對比安卡說：‘你要給奧利夫時間使她适應。’要花一些時間适應這個環境。開始，人們有一种幽閉恐怖感，但是會慢慢消失的……” “您的意思是人們能适應任何環境？” “是的，有些人比另一些人更敏感些。”默奇森說，“湯姆看起來就夠他受的。老湯姆今晚在哪里？啊，在那邊同托基爾談話。這兩人現在分不開啦！” “我希望他們不要分不開。我的意思是，我不認為他們很有共同點。” “年輕的托基爾好像被您丈夫給迷住啦。他老是跟著貝特頓。” “我也注意到了，我不明白……為什么？” “托基爾有些古怪的理論，我無法同他交談，您也知道，他英文講得不好，但是湯姆听得過去。” 舞曲結束了。安迪·彼得斯請希拉里跳下一個。 彼得斯說：“我看到您受罪啦，把您的腳踩坏了吧！” “沒有，我跳得比較靈活。” “您注意到我大顯身手了吧！” “同詹森小姐嗎？” “是的，我想我可以大言不慚地說，我成功了，在這方面顯然我成功了。只要下點功夫，這些長得差勁的、骨瘦如柴的、近視眼的女孩們立即就上鉤了。” “顯然您給人的印象是您已經拜倒在她的石榴裙下了。” “就是這個意思。奧利夫，掌握好那個女孩會很有用的。她知道這里的一切安排。比如明天要有很多重要人物來此聚會。一些博士們、政府官員和一兩位大事。” “安迪，您認為大概會有什么机會……” “不，我認為沒有什么机會。我敢打賭他們是會采取措施的。不要抱任何不切實際的希望。但這次訪問很重要，因為我們可以了解一些內幕詳情。這樣下一次才好有所作為。只要我抓住詹森，我可以從她那里得到各方面的情報。” “來的這些人對這里的情況了解多少？” “据我所知，在我們這些人中，全不了解。他們只是視察這個地方，看看實臉室。這個地方有意修得像迷宮一樣。來的人無法知道內幕。我知道有一座牆壁把我們這部分隔開了。” “這一切都是那樣難以置信。” “是的。人們有一半時間好像是在做夢。這里還有一個感覺不真實的現象，就是從來看不見孩子。感謝上帝這里沒有小孩，您也應該感到万幸沒有孩子。” 突然他感到同他跳著舞的希拉里身体挺得筆直。 “對不起，我說了錯話！”他把她領出舞池，找兩把椅子坐下來。 他再三說：“我非常抱歉，我傷害了您，是不是？” “沒什么，不是您的錯。我過去有個孩子，后來死了……就是這樣。” “您有個孩子？”他目瞪口呆地說，“您不是同貝特頓結婚才半年嗎？” 奧利夫臉紅了一下，很快地說：“是的，但是我過去結過婚，后來同第一個丈夫离婚了。” “噢，是這樣。這個地方最糟糕的就是人們誰也不知道別人來這之前的情況，這樣，一個人便會說錯話。我有時候因為對您一點也不了解感到很別扭。” “我也完全不了解您。您是在什么環境中長大的？您的家在哪里？” “我是在純粹的科學環境中長大的，您可以說我是在試驗管里養起來的。周圍的人想的、談的都是科學，但我不是家里的聰明孩子，天才屬于另一個人。” “那是誰？” “一個女孩子，智力超人，她本來可能成為第二個居里夫人。她本來是能夠打開一個新的天地的。” “后來她怎么啦？” 他簡單地說：“被害死了。” 希拉里猜想一定是戰時發生的悲劇，就溫柔地說：“您很關心她嗎？” “比任何人都關心。” 突然地站了起來。 “說這些有屁用！我們目前的麻煩事夠多的了，就在這里，就是現在。看看我們那位挪威朋友，除了他那雙眼睛外，簡直像個木頭人。還有他那奇妙的僵硬的點頭——就像有人在后面牽線一樣。” “那是因為他又高又瘦的緣故。” “他并不太高．也就像我這么高，五英尺十一英寸或六英尺，不會再高了。” “光看身高，也靠不住。” “是的，就像護照上所注明的。拿埃里克森來說，身高六尺，淡色頭發，藍眼睛，長臉，舉止呆板，鼻子不高，嘴也很普通。再加上護照上不會寫上的：說話准确但學究气十足。就是這樣，您還是不能掌握埃里克森長相到底怎樣。你怎么啦？” “沒什么。” 她兩眼盯住了屋子那邊的埃里克森。剛才彼得斯這番形容好像說的就是鮑里斯·格萊德爾。几乎每個字都是杰索普形容他時所用的。這是不是她一看到托基爾·埃里克森就感到神經緊張的原因？這是不是可能……她突然對彼得斯說： “我設想他是埃里克森。他不會是別人？”彼得斯感到吃惊地說，“別人？那是誰？” “我的意思是……至少我想我的意思是……這個埃里克森是不是別人裝的？” 彼得斯想了想。 “我想……不，我認為這不太可能。他一定是個科學家……并且，埃里克森很有名望。” “但是這里的人似乎過去誰也沒見過他。我設想他是埃里克森，但也可能同時還是別的什么人。” 您的意思是埃里克森能過雙重生活嗎？我想這也可能。但是非常不可能。” 希拉里說：“不，當然不可能。” 當然埃里克森不是鮑里斯·格萊德爾。但是為什么奧利夫·貝特頓生前那樣堅持要警告湯姆提防鮑里斯呢？是不是因為她知道鮑里斯也來到這個地方呢？假如去倫敦的那個男人自稱為鮑里斯·格萊德爾的不是鮑里斯·格萊德爾呢？假如他真是托基爾·埃里克森，這同對他的形容相符。自從他來到這個地方后，他就十分注意湯姆。她可以肯定，埃里克森是個危險人物……你弄不清在他那雙淺色的夢幻般的眼睛后面打什么主意…… 她顫抖起來。 “奧利夫，怎么啦？怎么回事？” “沒什么。您看，副院長准備宣布什么事情啦！” 尼爾森博士用手勢要求大家肅靜。他站在大廳講台的擴音器前宣布： “朋友們和同事們。要求你們明天到安全側廳去，上午十一時點名。緊急情況只持續二十四小時。給你們帶來了不方便，我感到很遺憾。通知已寫在布告欄上了。” 他微笑地走開，音樂又開始了。 彼得斯說：“我又要去追求詹森小姐了。我看見她那樣認真地靠在柱子那里，我想了解一下安全側廳的情況。” 他离開了。希拉里坐在那里沉思。她是不是傻里傻气地想入非非？托基爾·埃里克森？鮑里斯·格萊德爾？ 點名是在一間大講堂里進行的。每個人都來了，然后他們整隊出發。 路線同過去一樣，穿過曲曲折折迷津般的走廊。希拉里走在彼得斯旁邊，看見他手里握著個小指南針，他以此判斷方向。 他沮喪地低聲說：“沒什么用。至少一時沒用，可能有時會有點用。” 在走廊的盡頭有一扇門，門打開時，大家暫時停了一會。 彼得斯掏出香煙盒——但是馬上听到范·海德姆的命令：“請不要吸煙，這已經通知過大家了。” “對不起，先生。” 彼得斯拿著煙盒停下來，然后他們再往前走。 希拉里厭惡地說：“像赶羊一樣。” “別生气，”彼得斯輕輕地說，“咩，咩”他學著羊叫，“羊群里有只黑羊在變魔術。” 她感謝地看了他一眼，然后笑了。 詹森小姐說：“女宿舍在右邊。”她把婦女們領到所指的方向。 男人們向左邊走。 宿舍房間很大，也很衛生，像醫院的病房。床都靠牆擺著，每張床之間有塑料帘子，床旁有床頭柜。 “設備相當簡單。”詹森小姐說，“但是因陋就簡，還過得去。洗澡間在右首。集体活動室在那頭。” 他們又在集体活動室聚在一起了。這是設備簡單，就像飛机場的候机室一樣，一邊是一個酒柜和一個快餐部，另一邊是一排書架。 這一天過得令人滿意，用一部手提放映机演了兩場電影。 室內燈光是日光燈，使人感不到房間沒窗戶，好像白天一樣，晚上又換了柔和的夜間燈光。 “真聰明，”彼得斯贊歎說，“這都有助于減少人們活活地幽禁在這里的感覺。” 希拉里想，大家都這樣毫無辦法。就在這附近，有從外界來的一批人，但是沒有辦法同他們聯系，向他們求救。像通常一樣，樣樣都是冷酷無情而又安排妥當。 彼得斯坐在詹森小姐旁邊。希拉里向默奇森夫婦建議打橋牌。湯姆拒絕玩，他說他思想不集中，后來巴倫博士參加了。 稀奇的是希拉里發覺打得很開心。打完第三盤時已經十一點半了。她同巴倫博士打贏了。 她看著表說：“我玩得不錯，這么晚了。我猜要人們已經走了，難道他們還在這里過夜？” 賽蒙·默奇森說：“我真的不知道，我想一兩位專科醫生會留到明天中午再走。”。 “要等到那時我們才能回去？” “是的，不能再晚了。類似這樣的事把我們的日常工作打亂了。” 比安卡贊賞他說：“但是安排得不錯。” 她同希拉里站起來向男人們道了晚安。希拉里先讓比安卡進到燈光暗淡的宿舍。正在這時，有人輕輕触了她一下手臂。 她馬上回過頭，發現一個高個黑臉的仆人站在她旁邊。 他用急促的法文低聲講：“夫人，請您過來。” “去哪里？” “請隨我來。” 她站在那里猶豫了一下。 比安卡已經進入宿舍。在集体活動室里還有几個人在談話。 她再一次感到那個人輕輕拍她的胳臂。 “夫人，請您隨我來。” 他走了几步停下，往后看看，又向她招手。 希拉里有點怀疑地跟著他走過去。 她發現這個人衣著要比其他當地仆人穿得闊气多了。他的袍子用金線繡了很多圖案。 他帶著希拉里走出活動室角落上的一扇小門，然后又沿著那些必經的無名白色走廊走下去。她認為這不是今天他們進入安全側廳時的那條路，但是也很難肯定，因為所有的通道都是一模一樣的。一次她想提個問題，但是這個向導不耐煩地搖搖頭然后匆匆向前走。 最后他在一個走廊的頂端停下，按了一了牆上的按鈕。一個暗門打開，里面是個小電梯。他做手勢叫她進去，然后電梯開上去。 希拉里厲聲問：“你把我帶到哪里去？” 那個人用帶著責備眼光的黑眼睛望望她說；“夫人，帶您到主人那里，這對您是很大的榮譽。” “你的意思是去院長那里？” “到主人那里。” 電梯停了。他把她帶出來，然后穿過另一條走廊后，在一扇門前停下。這個仆人敲了敲門，門開了，又出現一張面無表情的黝黑面孔，這是另一個身穿繡金花白袍的仆人。 這個人帶著希拉里穿過舖著紅地毯的前室，拉開帘子讓她進去。出乎她意料，這是一間東方式的內室。屋里擺著低矮的長沙發、咖啡桌，牆上挂著美麗的壁毯。坐在土耳其式沙發上的人使她目瞪口呆。小個子、黃皮膚，滿臉皺紋、老態龍鐘，這是阿里斯蒂德斯先生。他微笑地望著發傻的希拉里。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 掃校:Fan |
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