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“是車子來了吧？” 杜本絲走出前門，望著車道拐角，焦躁地等待女儿黛波拉和三個外孫的來臨。 阿勃特從邊門走出來。 “還沒到，那是食品店的車子，真不敢相信--蛋又漲价了。我再也不投票給現在的政府了，下回我要投給自由党。” “今晚的草莓加奶油的那道菜准備好了沒有？” “已經准備好了。我常常看你做，懂得了訣竅。” “你慢慢會成為大廚師，阿勃特。珍娜非常喜歡這道菜。” “是的。我也做了糖蜜餡餅--安德雷少爺非常喜歡糖蜜餡餅。” “房間收拾好了？” “收拾好了。今早，很湊巧，夏克伯利太太來了。黛波拉小姐的房間已准備好格蘭·桑香烏肥皂，黛波拉小姐喜歡這种肥皂。” 知道一切都已就緒，只等女儿一家人來臨之后，杜本絲舒了一口气。 “喇叭聲響了，湯美駕駛的車子從車道開過來。不久，客人都群集石階前－－女儿黛波拉雖將近四十，仍風姿綽約；此外就是十五歲的安德雷、十一歲的珍娜和七歲的羅莎莉。” “婆婆，你好。”安德雷精神奕奕地說。 “漢尼拔在哪里？”珍娜說。 “我要茶。”羅莎莉哭兮兮地說。 彼此打了招呼。阿勃特一手接下了全家的寶物，其中包括一只鸚鵡、一缸金魚和一籠白老鼠。 “這是新家。”黛波拉擁抱著母親說，“我喜歡，我非常喜歡。” “可以到庭園去嗎？”珍娜問。 “喝茶后再去。”湯美說。 “我要茶。”羅莎莉以“重要者居先”的表情說。 他們走進餐廳，茶已備好，大家都很感滿意。 “我听到你的事了。這到底是怎么回事。媽媽？”黛波拉問。喝完茶，大家走到外頭——孩手們在湯美的參与下跑來跑去，充分享受庭園的樂趣，漢尼拔也飛奔過去，分享他們的歡樂。 黛波拉認為母親必須充分保護，因而以斷然的態度對待母親。“你到底做了什么？” “啊，我們現在已安定下來，可以逍遙度日了。” 黛波拉露出怀疑的表情。 “又做了以前做的事，對不對，爸爸？” 湯美肩上騎著羅莎莉走回來。珍娜仔細觀察自己的新領土；安德雷一副大人模樣，環觀四周。 “又做了以前做的事。”黛波拉又開始攻擊道，“你又再做那扮演布倫金索普太太的胡鬧事了。媽，最糟糕的事，就是約束不了你，所以——N或M——又再來啦。戴烈克听到一些消息，寫信告訴我。”黛波拉一面說出哥哥的名字，一面點頭。 “戴烈克——他知道什么？” “戴烈克向來什么都知道。” “爸，你也是。”黛波拉轉向她父親說，“你也受到牽連。我以為你們搬到這里，是要退隱過平靜的生活——享受余生。” “本來有這個打算。”湯美說，“命運卻另做了安排。” “命運的后門。”杜本絲說，“災厄之洞，恐怖之砦——” “是弗雷克的。”安德雷趁机顯示了他的博學。他沉湎于詩歌，希望做個詩人，接著杜本絲念到最后： 大馬士革城有四扇大門， 命運之門、滅亡之扉…… 勿穿越其下，啊，隊商啊，別唱著歌穿越。 你听到群鳥死滅的沉默中， 還有像鳥鳴的聲音嗎？ 奇妙的巧合發生了，鳥群突然從屋頂飛起。 “那是什么鳥，婆婆。”珍娜問。 “燕子回南方去啦。” “不會再回來吧？” “會，會再回來，到夏天的時候。” “穿過命運之門！”安德雷得意地說。 “這房子本來叫‘燕窩庄’。”杜本絲說。 “不過，媽媽，你不會一直住在這里吧？”黛波拉說，“爸爸在信上說，你們正在找別的房子。” “為什么？”珍娜——一家中的“好問者”－－問，“我喜歡這個家。” “我告訴你原因。”湯美說著從口袋掏出一張紙片，大聲念起來： 《黑箭》。 亞歷山大·帕金森 牛津和劍橋 維多利亞時代的陶凳 葛林－亨－羅 KK 馬錫德的肚子 凱因和阿貝爾 勇敢的儲拉夫 “別念了，湯美——這是我的一覽表，跟你無關。”杜本絲說。 “但，這是什么啊？”珍娜又放出質問之箭。 “很像偵探小說的線索一覽表。”安德雷說，在還未浸入詩情時，他頗教衷于這种形式的文學。 “不錯，是線索一覽表。這也是想另外找房子的原因。”湯美說。” “但是，我喜歡這里。”珍娜說，“很美麗。” “好漂亮的房子，”羅莎菊說，“又有巧克力餅干。”她加了一句，已忘記剛才要喝的茶。 “我也喜歡。”安德雷說，那口气很容易讓人想起俄國的專制沙皇。 “婆婆，你為什么不喜歡？”珍娜問。 “我很喜歡啊。”杜本絲以一种突然而且出乎意料的熱情說，“我要住在這里——一直住下去。” “命運之門。”安德雷說，“這是很有吸引力的名字。” “這儿以前叫‘燕窩庄’。”杜本絲說，“我們可以再用這名字——” “只有這些線素。”安德雷說，“似乎可以寫成一篇故事－－甚至一本書－－” “太多名字，太复雜。”黛波拉說，“誰會看這种書？” “倒不能這么說。”湯美說：“人要看什么——享受些什么樂趣，你簡直想象不到！” 湯美和杜本公互望一眼。 “明天我去買油漆，好嗎？”安德雷問。“阿勃特可以幫我忙，我們該在門上漆個新名字。” “這樣，燕子就知道明年夏天可以回到這里來。”珍娜說。 她望著母親。 “這主意不坏。”黛波拉說。 “承蒙女王陛下敕許！”湯美說，并向女儿深深鞠個躬，因為女儿常以一家的裁決者自任。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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