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新任的埃奇韋爾男爵眼睛很尖。他注意到我看到他時略微吃惊的表情。 “啊！您想起來了嗎？”他友善地說道，“在我嬸子，簡的小宴會上，我多喝了點，是不是？但我想別人是看不出來的。” 波洛正在向杰拉爾丁。馬什和卡羅爾小姐告別。 “我跟你們一起下去。”羅納德爽快地說。 他于是領著我們下了樓。邊走邊談。 “人的一生——真是怪事。今天被踢了出去，明天又成了主人。你們知道，三年前，我那位剛死去的叔叔將我逐出門去。他的死有誰會悲哀呢？波洛先生，我想您大概知道這一切的。” “是的——我听人提起過那事。”波洛平靜地回答道。 “自然啦，像那樣的事一定會被翻出來的，熱心的偵探先生是不會錯過這個机會的。” 他冽嘴笑了。 然后他打開了餐廳的門。 “走之前再喝一杯吧。” 波洛謝絕了。我也一樣。但是年輕人給自己調了一杯酒，繼續說下去。 “為謀殺干杯。”他高興地說道，“只短短一夜的工夫，我本來是個讓債主搖頭的窮小子，搖身一變成了商人們爭取的對象。昨天還窮困潦倒，而今成了富翁。上帝保佑我的嬸嬸，簡。” 他喝干了一杯，然后稍稍改變了態度与波洛說話。 “不過，說正經的，波洛先生，您在這儿做什么？四天之前我的嬸子簡還在念台詞般地說，‘誰能替我除掉這個蠻橫的暴君？’現在，請看她已經除去了她的眼中釘！我想不是由您代辦的吧？恐怕是從前當過偵探的波洛一手包辦的周密謀殺案。” 波洛笑了。 “我今天下午來是因為杰拉爾丁。馬什小姐寫了封信讓我來的。” “一個謹慎的回答，呃？不，波洛先生，您到底在這里做什么？不管是什么原因，您好像對我叔叔的死很感興趣。” “埃奇韋爾男爵，我一向對謀殺案感興趣的。” “但是，您不會去殺人的，您是很謹慎小心的。您應該教簡嬸子如何小心才對。小心。外加一點偽裝。您得原諒我稱她簡嬸子。我覺得很有趣。您記得那天晚上我叫她時，她那張毫無表情的面孔嗎？她根本不知道我是誰。” “真的嗎？” “是的。她來這里三個月之前，我就被逐出了家門。” 他臉上那种好脾气的傻勁暫時不見了，他又輕松地說了下去。 “她是一位漂亮女人，但不夠精細。她的手法有些粗糙，是不是？” 波洛聳了聳肩。 “可能是的。” 羅納德好奇地望著他。 “我以為您不會認定是她干的。她把您也蒙得團團轉，是不是？” “我對美麗是很崇尚的，”波洛平靜地說，“但我對證据亦如此。” 他說后面的話時很緩慢。 “證据？”羅納德猛然問道。 “埃奇韋爾男爵，大概不知道，有人以為她在這里的時候，正在齊西克的宴會上。” 羅納德罵了一句。 “原來她還是去了。她真是一個不折不扣的女人。六點鐘的時候，還說她無論如何不能去呢，恐怕十分鐘后就改了主意。當計划謀殺時，万不要信賴一個女人會做她要做的事。謀殺計划再周全也會出問題，是因為這個原因。不過，洛先生，并非自投羅网。喚！是的。別以為我沒看透您心里想什么呢。誰是當然的嫌疑犯？就是那個不務正業的坏侄儿。” 他靠在椅子上格格直笑。 “波洛先生，我替您省省腦筋吧。您不必調查簡嬸子說她絕對不會去赴宴的時候，究竟誰看到我在附近了。我是在那儿的。于是。您就會想，那個坏侄子會不會在昨天晚上戴上渴色的假發和巴黎帽來到這里？” 他似乎很滿意這种情形，同時留意觀察著我們兩個人。波洛傾著他的頭，也在仔細地觀察著他。我感覺很不自在。 “我也有我的動机——噢！是的，我曾認為我有。我要給你一條很有价值的重要情報，我昨天上午去見了我的叔叔。為什么呢？向他要錢。是的，您可以竊喜了。去要錢。我一分未弄到，失望地走了。后來，在同一天晚上——完全同一天晚上——埃奇韋爾男爵死了。說起來，這倒是個好標題。埃奇韋爾男爵死亡。在書店里一定看好。” 他停了下來。但波洛仍然一言不發。 “波洛先生，承蒙您看得起我。黑斯廷斯上尉听我的話像見了鬼似的。朋友。不用太紫張。听听故事的高潮之處吧。晤，我們說到哪儿了？噢！對了，這案子對坏侄儿不利。他要將罪過推到那位可恨的嬸嬸身上。那個侄儿曾一度以扮演女性角色而聞名。現在又一次大顯身手了。他裝出女人的聲音自稱是埃奇韋爾夫人，然后模仿著女人走路的姿勢從管家面前側身而過，結果沒有引起疑心。我那慈愛的叔叔叫了一聲“簡”，我尖叫一聲“喬治”，然后拽住他的脖子，將刀插了進去。其余的細節完全是醫學上的，可以略去不講了。那個偽裝的女人出去了。一切大功告成，可以回去睡覺了。” 他哈哈大笑著站起來，又給自己倒了一杯威士忌加蘇打水，然后慢慢踱到座位旁。 “計划很成功，是不是？但是您知道，我們就要談這件事中困難的一部分了。那就是失望的情緒。那种被引人极為滿意狀態后的失落感。因為現在，波洛先生，我們談到不在現場的證据了。” 他將酒一飲而盡。 “我始終覺得不在現場的證据是很有意思的。”他說道，“我讀偵探小說的時候，總愛熬夜，為的是看到什么時候有嫌疑犯不在現場的證据出現。這一次能證明我不在現場的證据很充分。光是證人就有三個。再明白不過地說，您可以找多賽默夫婦和小姐詢問。他們昆富有。而且喜歡听音樂。他們經常在科文特加登大戲院訂包廂，專門請有望繼承遺產的年輕人去听戲。波洛先生，我就是這种類型的年輕人啊——我們可不可以這樣說，我就是他們要找的類型。至于說我喜不喜歡歌劇呢？坦白地說，不喜歡。但我喜歡先去格羅夫諾：“場去吃一頓上等的晚餐，散戲以后，再去別處吃頓丰盛的宵夜，即使不得不陪著雷切爾。多賽默跳舞，累得胳膊兩天都抬不起來。所以波洛先生，我的不在現場證据就在這。當我叔叔鮮血涌出的時候，我正在包廂里，依偎在白皙漂亮（恕我失言，她有點黑）的雷切爾身旁，在她那戴著鑽石的耳畔低聲細語地講著無意義的話呢。她那長長的猶太式的鼻子正激動地顫動著。波洛先生，現在您明白我為什么這樣坦誠了吧？” 他坐靠在椅子上。 “我希望沒有讓您厭煩了。還有什么問題要問嗎？” “我可以向您保證，我一點也沒厭煩。”波洛說，“您既然如此幫忙，我倒有一個小問題想問問你。” “很高興效勞。” “埃奇韋爾男爵，您認識卡洛塔·亞當斯小姐有多長時間了？” 很顯然，那個年輕人沒想到波洛會問這個問題。他突然坐了起來，臉上的表情迎然不同了。 “您到底為什么要問這些？這与我們剛才所談的事有什么關系？” “我只是好奇而己。另外，您已經把要說的話完全說清楚了，我沒有必要問什么問題了。” 羅納德迅速地看了一眼波洛。對于波洛的和藹表情，他根本不在意。我倒覺得他很疑心。 “卡洛塔·亞當斯？讓我想想。大約一年前，或者更早些。去年她第一次登台時，我認識了她。” “您和她很熟嗎？” “相當熟。不過她不是那种可以讓人非常熟悉的女人。譬如，她很謹慎等等。” “但您喜歡她，是不是？” 羅納德望著他。 “我想知道您為什么對這位女士感興趣。是因為那天晚上我和她在一起嗎？是的，我很喜歡她。她很有同情心——肯耐心地听人講話。并且讓你覺得自己畢竟還有點价值。” 波洛點點頭。 “這個我理解。那么您可能要悲哀了。” “悲哀？為什么？” “那位女孩死了。” “什么？”羅納德——下惊訝地跳了起來，“卡洛塔死了。” 他听了這個消息惊呆了。 “波洛先生，您在開玩笑吧？我上次見她還好好的呢。” “那是在什么時候？”波洛快速地問道。 “我想是前天。我不記得了。” “可還是，她死了。” “那一定是突如其來的。她是怎么死的？是車禍嗎？” 波洛望著天花板。 “不是，是服了過量的安眠藥。” “啊！真是，可怜的孩子！多悲慘啊。” “這難道不是嗎？” “我很難過。她一切都好好的。她還打算把她的小妹妹接來，還有很多美好的計划。他媽的，我真是太難過了，我筒直無法用語言來形容了。” “是的。”波洛說，“一個人年紀輕輕的就死去了。實在夠慘的一在你還不想死去的時候——在人生的幸福大道展現在你面前，還有好多值得做的事的時候。” 羅納德迷惑地瞅著他。 “波洛先生，我好像沒明白您的意思。” “沒明白？” 波洛接著說道：“我表述自己的想法，也許口气太重了。因為我不想看到年輕人失去生的權力。埃奇韋爾男爵，我這种想法很強烈。再見。” “呃——再見！” 他顯得很吃惊。 我開門的時候，几乎与卡羅爾小姐撞個滿怀。 “啊！波洛先生，他們說您還沒走。如果可以的話，我想和您談談。來我的房間，您不介意吧？” “是關于那個孩子，杰拉爾丁。”我們走進她的臥室，她關上房門后說道。 “怎么了？女士？” “她今天下午說了很多無聊的話，您不用先反駁我。是的，無聊的話！我叫它無聊的話，事實上确實是無聊。她一直愁眉不展。” “我看得出，她實在是過于緊張的緣故。”波洛溫和地說。 “唔——說實話——她的生活并不快樂。實在是這樣的，我們不能假裝她是快樂的。坦白地講，波洛先生，埃奇韋爾男爵是個很古怪的人——并不注重教養子女。再坦白地講，他只是讓女儿懼怕他。” 波洛點點頭。 “是的。我可以想象得出。” “他是一個怪人。他——我不知道該怎么說——他喜歡看到別人怕他。好像那會給他帶來一种病態的快感。” “很正确。” “他書看得非常的多，是個相當聰明的人。但在某些方面——我本人并未直接遇到，他是有些怪。他的妻子离開他，我并不奇怪。我是說第二任妻子。您要知道，我不贊成她。我不喜歡那類女人。与埃奇韋爾男爵結婚，她所得到的，比她該得到的多得多。但她還是离開了他——按一般人說來，是毫無損傷地离開了他。但杰拉爾丁無法离開他。他有好長一段時間，早把她忘掉了。后來他又突然記起了她。我有時候覺得——我想也許我不該說——” “說吧，女士，說出來。” “好吧。我有時候在想他是通過那种辦法，報复她母親——他的前妻。她是一個很溫和的女人，我想，舉止很优雅，我一向替她難過。波洛先生，我本不該提這個的。要不是剛才杰拉爾丁突然說那些傻話。我是不會提這個的。她所說的——關于恨她父親的話——要是不了解內情的人，听了也許覺得奇怪。” “多謝，女士。我想，要是埃奇韋爾男爵不結婚就好了。” “是啊、那就好多了。” “他沒有想過第三次結婚嗎？” “那怎么可能呢？他的太太還活得好好的呢！” “但給了她自由，他自己也就自由了。” 卡羅爾小姐冷冷地說：“照過去的情形，兩任太太已經夠他煩惱的了。” “所以您認為他不會再第三汰結婚了？他沒有人選嗎？想想看，女士，真的沒有嗎？” 卡羅爾小姐的臉漲紅了。 “我不明白您為什么重复這一點。當然沒有。” ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 http://christie.soim.net 掃校:CLAMPY |
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