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我們到達齊西克河邊的蒙塔古。科納爵士公館的時候，大約有十點鐘。那是一所大宅子。前面有很大的庭院。我們被讓入一個牆上嵌著精美木板的大廳。我們的右邊，由那扇開著的門看去，可以看見餐廳，里面的餐桌擦得亮亮的，上面擺看燭台。 “請這邊走。” 管家領我們走上一座寬大的樓梯。走進二樓的一間可以俯瞰河水的長形的房間。 “赫爾克里·波洛先生到。”管家通報道。 這是一間比例相當合适的房間，里面的燈發出幽暗的光亮，有一种舊世界气氛。房子的角落上擺著一張橋牌桌”剛好放在靠窗的位置。正有四個人坐在那儿打橋牌。當我們走進去的時候，其中一個人站起，迎上前來。 “波洛先生，見到您很榮幸。” 我饒有興趣地打量著蒙塔古。科納爵士。他有一副明顯的猶太式的面孔，一雙小小的黑眼睛，頭上戴著精心梳理過的假發。他個子很矮——頂多有五英尺八英寸高。他的態度可以說是徹頭徹尾的矯揉造作。 “讓我向您介紹一下。這是威德伯思先生和威德伯恩夫人。” 威德伯恩夫人愉快地說。“我們見過面的。” “這是羅斯先生。” 羅斯是個二十多歲的青年，有一副悅人的面孔和褐色的頭發。 “打扰各位玩牌了。我万分歉意。”波洛說。 “沒關系。我們還沒開始呢。我們只是剛剛分牌。波洛先生。來點咖啡嗎？” 波洛謝絕了，但卻另外要了一杯陳年威士忌。仆人用大高腳杯給我們端上酒來。 當我們喝酒的時候。蒙塔古爵士与我們交談。 他談到日本的版畫，中國的漆器。波斯的地毯，法國的印象派畫家。現代音樂，還有愛因斯坦的學說。 然后他靠在椅背上，親切地對著我們笑。不消說，他對自己的表演很滿意。在那昏暗的燈光下，他的樣子很像中古時代的神怪。室內四周的擺設，處處都代表著高度的藝術和文化趣昧。 “那么，蒙塔古爵士”，波洛說道，“我不想太多打扰您，就將來意說明白好了。” “不用忙，有充足的時間。” “我們在這里都感覺到這一點，”威德伯思夫人感歎道，“真是妙极了。” “就是給我一百万英鎊，讓我住在倫敦，我也絕不愿意。”蒙塔古爵士說道，“在這里，我可以享受舊世界的宁靜气氛，可是，唉，這种宁靜，在現在這种熙熙攘攘的年頭，大家早已忘在腦后了。” 這時候，我心中突然有一种奇想，如果真有人愿意出一百万英鎊給蒙塔古爵士，他也許會把那舊世界的宁靜拋到后面去了，但我赶緊壓抑住了這种情緒。 “錢是什么東西呢？”威德伯恩夫人低語道。 “啊！”威德伯恩先生若有所思地說著，浸不經心地將湃袋里的錢搖得嘩嘩直響。 “查爾斯！”威德伯思夫人責備地說。 “對不起。”威德伯思先生說著，停止了搖動。 “說起在這种氛圍下做坏事，我覺得真是不可饒恕。”波洛深有感触地說。 “沒什么”蒙塔古爵士很优雅地擺擺手，犯罪可以是一項藝術品，探可能是一個藝術家。我所指的當然不是警察。今天有一位警督來到這里，是一個很奇怪的人，如說他從未听說過切利尼這個人。” “他是來調查簡·威爾金森一案的，想。”威德伯恩夫人立刻充滿好奇心地說。 “昨晚男爵夫人幸好是在您府上。” “看起來是這樣的。”蒙塔古爵士說，“我請她來是因為我知道她很美麗，而且多才多藝，希望我能對她有所幫助。她正在考慮經商。但我是命中注定要在另一方面對她有所幫助。” “簡的運气很好。”威德伯恩夫人說，“她一直在想擺脫埃奇韋爾男爵。現在有人為她除去了障礙，而且省去了麻煩。她現在要嫁給年輕的默頓公爵了。人人都在這么說。他的媽媽簡直气瘋了。” “我對她的印象很好。”蒙塔古爵士和藹地說，“她對于希腊藝術說過很多很有見地的話。” 想起簡用她那低啞的聲音說著“是的”或者“不”。“真的！多了不起！”之類的話，我心中暗自好笑。對于蒙塔古爵士這种人，一個聰明的人就得洗耳恭听，并表示适當的注意。 “埃奇韋爾是個古怪的人。”威德伯恩先生說，“我敢說，他總有几個敵人吧。” “波洛先生，這是真的”，威德伯思夫人說，“真有人將刀子刺人他的后腦嗎？” “是真的，夫人。干得干淨利落——其實可以說很科學。” “我注意到您是很有藝術品味的，波洛先生。”蒙塔古爵士說。 “那么，現在，”波洛說，“讓我步人正題吧。听說埃奇韋爾夫人在這儿用晚餐的時候，有人請她接電話。我的來意就是要凋查一些關于那個電話的事。也許您能允許我与貴府的仆人談談這個問題吧？” “當然可以，當然可以。羅斯，請按一下那鈴，好嗎？” 管家應聲而人。他是一位身材高大的中年人，外表頗有些教會派頭。蒙塔古爵士將波洛的意思向他說明了，他便轉向波洛，很有札貌地注意著他的話。 “當電話鈴響起的時候，誰去接的電話？”波洛開始I同道。 “先生，是我親自接的。電話机是在通往大廳的過道處。” “那打電話的人要和埃奇韋爾夫人講話，還是和簡·威爾金森小姐？” “是埃奇韋爾夫人。先生。” “他們的确這樣說的？” 管家想了片刻。 “我記得是這樣的，先生。我說。‘您好。’那邊有個聲音問是不是齊西克43434。我回答是。那邊便讓我等一下。然后另一個聲音問是不是齊西克43434。待我回答‘是’后，那邊問道，‘埃奇韋爾夫人在那里進餐嗎？’我說夫人是在這里用餐。那個聲音說。‘我想同埃奇韋爾夫人講話，請通知她。’我就去通報正在用餐的夫人。夫人站起來，我就帶她到電話机處。” “然后呢？” “夫人拿起電話听筒問。‘您好，請問是哪一位？’然后她說：‘是的——對。我是埃奇韋爾夫人。’我正要离開的時候，夫人便叫住我說電話斷了。她說听到有人大笑，不用說一定是挂斷了。她問我是誰。有沒有通報姓名。而對方并沒有說。這就是事情的經過，先生。” 波洛皺著眉。 “您真的認為那電話与謀殺有關嗎？波洛先生。”威德伯恩夫人問道。 “不好說，夫人。這只是一件很怪的事。” “有時是有人打電話開玩笑的。有人就和我開過這樣的玩笑。” “這總是可能的，夫人。” 他又与管家說話。 “打電話的是男，還是女？” “我想是一位女士，先生。” “什么樣的聲音，是高還是低？” “很低，先生。很小心，而且也相當清楚。”他頓了頓，“這可能只是我的奇想，先生，听起來好像是個外國人的聲音，里面的R音很重。” “照這么說，也許是蘇格蘭口音吧，唐納德。”威德伯恩夫人笑著對羅斯說。 羅斯大笑。 “我無罪，”他說，“我當時在餐桌上。” 波洛又一次和管家說話。 “你認為，”他問道，“如果你再一次听到那聲音，你會識別出來嗎？” 管家猶豫了一下。 “我不敢确切地說，先生，也許可以吧。我想我也許可以識別出來。” “謝謝你。我的朋友。” “謝謝，先生。” 管家低頭告退，始終一副高僧派頭。 蒙塔古。科納爵士仍然很親切，繼續扮演那個贊美舊世界魔力的人。他勸我們留下來打橋牌。我婉辭了一因為我嫌賭注太大。年輕的羅斯看見有人接替了。似乎也覺得輕松不少。他們另外四個人打牌，我和羅斯在一旁觀戰。那一晚就這樣度過的。波洛和蒙塔古爵士贏了不少錢。 于是我們告辭了。羅斯和載們一起出來。 “真是一個奇怪的人物。”我們邁步出來，走人夜色中。 夜晚天气很好，我們決定先走一會再叫出租車，而不是打電話先叫車。 “是的，真是一個奇怪的男人。”波洛又一次說。 “一個很有錢的人物。”羅斯深有感触地說。 “我想是這樣的。” “他好像對我很有好感。”羅斯說，“我希望這能持久。有這樣的人在后面支待很重要。” “羅斯先生，您是一位演員嗎？” 羅斯說他是。他似乎很不愉快，因為我們沒有馬上認出他來。很顯然，他最近演了一部由俄文譯過來的情節很悲慘的劇本，引起了极大的注意。 當波洛和我設法讓他的情緒緩和下來后，波洛漫不經心地問； “您認識卡洛塔·亞當斯，是嗎？” “不認識。我是從今天晚報上看到她的名字的。服用了過量的毒品一類的東西。這些女孩總傻傻地這樣做。” “是的。很悲哀。但她卻很聰明。” “我想是這樣的。” 他表現出除了自己的表演以外，對別人的一切都漠不關心的樣子。 “您看過她演的戲嗎？”我問道。 “沒有。她那類表演和我不是一路子。現在好像很火。但我想不會持久的。” “啊！”波洛說：“這里有一輛出租車。” 他揮動著手杖。 “我想我要步行。”羅斯說，“我想從哈默史密斯車站坐地鐵直接回家。” 突然間，他很緊張地笑了。 “很奇怪的事情，”他說道，“昨晚的那場晚宴。” “怎么？” “我們總共十三個人。有一位客人因故臨時未到。我們直到席終才注意到這一點。” “是誰最先离席的？”我問道。 他格格地發出一种奇怪而興奮的笑聲。 “是我。”他說。 ------------------ 出品:阿加莎.克里斯蒂小說專區 http://christie.soim.net 掃校:CLAMPY |
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