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哈利代獲釋那天晚上睡在我們隔壁房間，整個晚上，我一直听到他在睡夢中的呻吟和抗議。 毫無疑問地，他在那個別墅中的經驗使他嚇破了膽。第二天早晨，我們根本沒有辦法從他口中獲取任何情報。他只是重复地說四大魔頭的法力無邊，和如果吐露真相，他們的報复一定會隨之而來之類的話。 午餐后，他和我們分道揚鑣。他回英國和他妻子團圓，波洛和我則仍舊留在巴黎。我積极地想采取任何行動，因此，波洛的靜守觀望使我很煩。 “看在老天分上，波洛，”我催促他，”讓我們挺起身來，把箭頭瞄准他們吧！” “講得真好，我的朋友！在何處挺起身來？箭頭瞄准什么呢？拜托你，講明确些。” “當然是瞄准四大魔頭。” “說得不錯，但是，你是怎么著手去做？” “警方。”我不太有信心地下著賭注。 波洛微笑。 “他們會責怪我們胡思亂想。目前，我們沒有什么可以著手去做的——什么事都做不得。我們必須等。” “等什么？” “等他們先采取行動。你听著，你們英國人都喜愛拳擊，熟悉拳擊規則如果一方沒有行動；另一方就必須設法出手，讓對方先出手的好處是我們可以多了解他們一些。這是我們的策略——讓對方先出擊。” “你想他們會嗎？”我怀疑地問。 “我有信心，他們一定會的。你瞧，一開始，他們想誘我离開英國。那次。他們失敗了。然后，我們介入了達特木事件，救了無辜的代罪者，使他免上絞架。昨天，我們又一度地破坏了他們的計划。他們絕不會把事情懸在那儿的。” 我回想這些事情時，有人在敲門。還沒等我們回答，一個男人就一開門進來了，還順手關上了門。他又高又瘦，臉色蒼白，有點鷹鉤鼻。他穿了一件扣子直扣到下巴的大衣，戴了一頂遮住了眼睛的軟呢帽。 “男士們，請原諒我這么冒昧地闖進來。”他用溫和的聲音說，”不過，我的任務是不太合乎傳統的。” 他帶著微笑走到桌邊，坐下。我差點要跳起來了，但是，波洛做了個手勢，要我不可輕舉妄動。 “顯示，就如你自己說的，你這么盡量确實有點冒昧，你能不能告訴我們你來此的目的？” “我親愛的波洛先生，事情很簡單。你一直在騷扰著我的朋友。” “怎么說？” “哎呀！波洛先生。你不是真的問我吧？你和我一樣清楚。” “先生，這要看你的朋友是些什么人而定。” 來人一語不發地從口袋中拿出一個香煙盒，取出四根香煙扔在桌子上，然后，又把它們撿起來，放回香煙盒中，收入口袋里。 “啊哈！”波洛說，”就象那樣，是不是？我的朋友有何意見？” “先生，他們建議你應該把你的才能——你很杰出的才能——應用到一般犯罪的資料調查上——回到你的本行去，替倫敦社會上的仕女解決問題。” “一項和平計划。”波洛說，”那么，如果我不同意呢？” 這個人做了一個表情十足的姿態。 “當然，我們會很遺憾，非常地遺憾。”他說，”偉大的赫邱里·波洛先生的所有朋友和仰慕者都會很遺憾。但是，遺憾，不論是多么地沉痛強烈，也無法使一個人再复活的。” “很傷腦筋。”波洛點頭說，”那，如果我接受他們的意見呢？” “那樣的話，我被授權給你——補償金。” 他拿出錢包，取出十札鈔票扔在桌子上，每一札有一万法郎。 “那只是我們誠心誠意的保證金。”他說，”我們會付給你那個數目的十倍。” “老天！”我大叫，跳了起來，”你竟敢認為——！” “坐下，黑斯丁斯。”波洛專制地說，”控制一下你那善良而誠實的本性，坐下。先生，我要跟你說的是我的朋友可以阻止你逃走，在這种情況下，有什么可以阻止我打電話給警察，把你逮捕起來呢？” “如果你覺得這樣很明智的話，你當然可以那么做。”我們的訪客泰然自若地說。 “噢！听著，波洛。”我大吼，”我忍受不了了。你就打電話給警察把。” 我很快地站起來，大步跨到門邊，背靠著門站著。 “看起來，該怎么做是很明顯了。”波洛低語，仿佛在細加盤算。 “但是，你是不相信那些太顯而易見的事的，不是嗎？”我們的訪客微笑說。 “快點，波洛。”我催著他。 “接著，就要看你了，我的朋友。” 當他拿起話筒時，這個人突然跳起來，像貓似地沖想我。我已經早有准備。剎那間，我們已經扭成一團，在房間里搖來晃去。突然間，我感覺到他快要跌倒，我把握這個有利的時机。他跌在我面前。可是，就在這胜利得意之時，一件很不尋常的事情發生了。我感到我自己往前飛。頭向前，撞上了牆。我馬上站起來，不過，門已經被我的對手關上了。我沖上前去，用力敲門，然而，門從外面鎖上了。我從波洛手中搶過電話。 “辦公室嗎？擋住一個正要出去的男人。張得很高，穿一件前有扣子的大衣，戴軟呢帽，他是警方的通緝犯。” 几分鐘后，我們听到門外走廊上有聲音。有人轉動鑰匙，門猛然被打開，經理本人站在門口。 “那個人——你捉到他了嗎？”我大聲問。 “沒有，先生。沒有人下去。” “你們一定錯過了他。” “根本沒有人經過呀！顯示。他能逃走真是不可思議。” “我想，你們一定讓人通過了。”波洛溫和地說，”也許是旅館的職員？” “只有一個手托盤子的侍者，先生。” “啊！”波洛說，其中含義無窮。 “這就是他為什么穿大衣，把扣子扣到下巴的原因。”當我們終于把那個興奮的經理請出去后，他感慨地說。 “我很抱歉，波洛。”我垂頭喪气地撕語，”我以為我一定罩得住他的。” “是的，我想這是個日本式的把戲。不要灰心，我的朋友。所有這些都是依照計划進行的——他的計划，那正是我要的。” “這是什么？”我大叫，攫住地板上的棕色物体。 那是一個細長的棕色皮制錢包，顯然是我們的訪客在和我爭斗時，從口袋中掉出來的。禮貌有兩張寫著菲力克斯·拉翁的帳單收据，和一張使我心跳加速的對摺小紙條。那是半張筆記紙，上面潦草地寫著一些字，非常重要的一些字： “下一次會議，星期五，艾雪儿路三十四號，十一點鐘。” 下面簽著大大的阿拉伯字4。 今天就是星期五，壁爐架上的鐘已經快十點三十分了。 “老天！運气真好！”我大叫，”命運現在操在我們手里了。不過，我們必須馬上開始行動。真是天大的好運！” “那就是他來的原因。”波洛低語，”我現在了解了。” “了解什么？快告訴我，波賂，不要再在那儿做白日夢了。” 波洛看呵責我，一面搖頭一面笑。 “'你要不要進我的客廳呢？蜘蛛對蒼蠅說。'這是你們英國童謠，對不對？你錯了——他們很狡猾——但沒有我赫邱里·波洛老謀深算。” “到底你在胡說些什么？波洛？” “我的朋友，我一直在想著今天早晨這個人歷來訪的原因。這個訪客真的希望能賄賂得了我嗎？或者是要恐嚇我，讓我自己放棄這工作？照事情的發生來看，這兩個原因似乎都不對。那，他為什么來？現在，我知道了整個計划——很利落——很漂亮——表面原因是要賄賂我或恐嚇我——他不露痕跡地設計了必須的爭斗，使錢包很自然合理地掉出來——最后——陷阱！十一點在艾雪儿路？我的朋友！我不去！沒有一個人能如此、輕易地捉到赫邱里·波洛的。” “老天！”我喘著气說。 波洛皺著眉頭。 “還有一件事情我不太了解。” “什么事？” “時間，黑斯丁斯——時間。如果他們要誘捕我，顯然晚上要好些？為什么這么早？是不是今天早晨有什么事要發生？他們不希望赫邱里·波洛知道的事情？” 他搖搖頭。 “我們會知道的。我就坐在這里，我的朋友，我今天早晨哪里都不去，我們在這里等事情找上門來。” 十一點三十，召喚真的來了。一封小藍信，波洛撕開，交給我看，是奧利維葉夫人，那個昨天我們為哈利代失蹤之事訪問過她的奧利維葉夫人，差人送來的，她要求我們立刻到巴斯去。 我們刻不容緩地赶去。奧利維葉夫人早同一個小客廳里接見我們，我再一度地被這個瘦長、修女式的臉和發亮的眼睛的女人——白樂瑞爾和居里夫婦的繼承人——的深切力量震懾住了，她直截了當地談到問題。 “先生們，你們昨天為哈利代先生失蹤之事到此。我現在才知道你們回來過這里，要求見我的秘書伊妮·佛羅諾。后來，她和你們一道出去，不過，她到現在還沒回來。” “就是這件事嗎？夫人？” “不是，先生，不只這件事。昨天晚上，有人闖進了實驗室，偷了一些重要的文獻和記錄。小偷還想偷一些更貴重的東西，但是，還好他們打不開那個大保險箱。” “夫人，我跟你實說了。你那位女秘書佛羅諾夫人事實上是一個偷竊專家露斯考夫女伯爵。哈利代先生的失蹤是她主使的。她和你相處多久了？” “五個月，先生。你剛剛說的話，使我感到很意外。” “不過，這是真的。這些文獻是否很容易再找到？或者，你認為會泄露內在机密？” “我很奇怪小偷竟然知道怎么去找那些東西。你認為伊妮——” “是的，我深信是伊妮供給他們情報的。但是，小偷們沒找到的貴重東西是什么？珠寶嗎？” 奧利維葉夫人微弱地笑著搖頭。 “比那個更貴重，先生，”她看了一下四周，然后，身子前傾，壓低聲音，”是鐳，先生。” “鐳？” “是的，先生。我的實驗現在正是緊要關頭，我自己有一點點的鐳——大部分是我實驗運轉時需要，別人借給我的。雖然，真正的數量很少，但是，卻已經占世界儲量的一大部分了，价值數百万法郎。” “你放在哪里呢？” “在大保險箱的鉛盒里——這個大保險箱的外表故意弄得又破又舊，不過，它真是保險箱匠的巧心杰作，這大概就是小偷打不開的原因。” “這鐳，你要保管多久？” “只要再兩天，先生。那時，我的實驗就結束了。” 波洛的眼睛發亮。 “伊妮·佛羅諾知道這事情吧？好——那我們那些小偷朋友一定會再回來。不要把我說的話告訴別人，夫人。不過，你放心，我一定會為你守住那些鐳的。你有沒有從實驗室通往花園哪個門的鑰匙？” “有冒險上，這就是。我還有一把，這把是花園通往兩個別墅間的窄巷那個門的鑰匙。” “謝謝你，夫人。今天晚上，你和平常一樣平靜地上床就寢，不用害怕，我會照例一切的。不過，不要告訴任何人這件事——不要告訴你的兩個助手——他們是克勞德小姐和亨利先生，對不對？——千万不要對他們吐露片言只語。” 波洛离開別墅時，心滿意足地兩手搓來搓去。 “你現在要做什么？”我問。 “現在，黑斯丁斯，我們要离開巴黎——到英國去。” “什么？” “我們先收拾好東西，吃中飯，再開車到北邊的火車站。” “那，鐳怎么辦呢？” “我說我們要到英國去——我并沒有說我們要抵達那儿呀！你回想看看，黑斯丁斯。我們現在定是被人盯梢著。我們的敵人一定以為我們要回英國，但是，除非他們看見我們上火車起程了，否則，他們不會相信的。” “你的意見是我們又要在最后一分鐘偷偷溜走呀？” “不是，黑斯丁斯。我們不真正离去，我們的敵人是不會滿意的。” “但是，這火車要一直開到加來才停的。” “如果有人付錢要它停的話，它會停的。” “啊！算了！波洛——你沒有辦法付錢叫直達車停的——他們會拒絕的。” “我親愛的朋友，難道你沒有留意過各种小小的可乘之机——听車標志——非公務使用罰以一百法郎，我想？” “啊！你要拉那個？” “應該說是我的一個朋友比葉爾·坎寶會這么做。當他和車掌爭執，吵得眾人皆知，整列火車熱鬧非凡時，你和我就可以神不知鬼不覺地悄悄溜走了。” 我們順利地完成了波洛的計划。波洛的老朋友比葉爾·坎寶顯然把我這位瘦小朋友的計謀了解得很透徹，表演得無懈可擊。火車走到把了郊外時，車內的緊急通報索就被拉了。坎寶用連法國人都會拍手叫好的演技鬧得眾人皆曉，我和波洛在沒有人注意下偷偷地溜下了火車。我們首先把我們的外表做了個改變。波洛已經用一個小旅行箱帶了必要的改裝用具。兩個身穿蘭色髒襯衫的無賴出現了。我們在一間無名的小旅舍吃了晚餐后就赶回巴黎。 十一點鐘左右，我們到達奧利維葉夫人別墅附近。四處打量了一番后，溜進窄巷口。整個地區一片死寂。我們确定沒有人跟蹤我們。 “我想他們還不會來這里。”波洛小聲對我說，”也許，他們明晚才會來。但是，他們清楚鐳只會在那儿再待兩個晚上。” 我們小心翼翼地把鑰匙插入花園門的匙孔，悄然無聲地進入了花園。 一棒突如其來地揮了下來。我們已被團團圍住，接著，嘴巴被塞住，手腳被捆了起來。至少有十個男人在等著我們，抵抗根本沒有用。我們像兩包貨物似的被抬高，扛著走。更使我吃惊的是，他們把我們帶向房子而非离開。他們用鑰匙打開門，進入實驗室，把我們也帶了進去。有一個熱門在大保險箱前彎下身去。接著，門使勁地被打開了，我全身發麻，他們是不是要把我們塞進去，讓我們在那儿慢慢地窒息而死？ 不過，很意外的，我看到保險箱內有階梯通到地板上，我們被丟下這條窄梯，到一間寬敞的地下室，一個高大的女人站在那儿，威風凜凜，臉上罩著一個黑絲絨面具。顯然她是操縱大局、指揮一切的人。那些人把我們扔在地板上，讓我們——和那個帶面具的什么人物在一起。我知道她是誰，她就是名字未詳的法國女人——四大魔頭中的第三號。 她跑下來拿掉塞在我們口中的東西，不過，并沒有替我們松開繩子，然后，站起來面向我們，迅速地拿下面罩。 她是奧利維葉夫人。 “波洛先生，”她用一种低沉嘲弄的聲調說，”偉大、奇妙、舉世無雙的波洛先生。昨天早晨，我送了一張警告單子給你，你卻置之不理——你以為你可以和我們斗智。現在，你卻在這儿了。” 她全身充滿一种冷漠和惡毒，我似乎連骨髓都凍結了。這与她眼中的烈火恰成對比。她瘋了——發瘋的天才。 波洛一語不發。他的下巴拉長了，直盯著她。 “好啦，”她柔和地說，”這是尾聲了，我們不允許我們的計划受干扰。你們還有什么最后要求嗎？” 我從來沒有和死神這么接近的感覺，波洛神色自若，他既不畏縮，臉色也沒轉白，只是興趣未減地盯著她。 “我對你的心理很感興趣，夫人。”他沉著地說，”可惜，我只有這么短的時間來研究你了。是的，我有個要求。我想一個被判死刑的人臨終前一定可以抽支煙吧，我身上有香煙盒，如果你允許——”他低頭看捆綁的繩子。 “啊，是的！”她笑著，”你希望我松開你的手，對不對？你很聰明，赫邱里·波洛先生。我知道你的詭計，我不松開你的手——不過，我會替你找根香煙。” 她跪在他身邊，取出他的香煙盒，拿出一根煙放在他的雙唇之間。 “現在，火柴。”她站起來說。 “不需要，夫人。”他的聲音中有什么令我吃惊的東西，她也呆住了。 “不要動，請你不要動，夫人。如果你動了，你會后悔的。你知不知道奎爾的毒性？南美洲的印地安人把它用來做箭頭上的毒，碰一下就是死亡。有些部落利用它做小吹箭——我也是那樣，我的小吹箭外表上看起來和一根香煙無异，我只要吹一下就可以……啊！你走動了一步，不要動，夫人。這根香煙的裝置是巧奪天工的，我只要垂一下——一种類似魚刺的小針就會飛出去——找尋目標。夫人，你不想死吧，所以，請你松開我的朋友黑斯丁斯的繩子，我沒有辦法用我的手，不過，我的頭卻可以轉動自如——因此，你仍然在危險范圍內，夫人，請你不要再做錯事了。” 憤怒和憎恨使她臉上的肌肉痙攣著，她彎下身去，雙手顫抖地松開繩子，我自由了，波洛的聲音指示著我。 “現在，用那條綁你的繩子來捆綁這位女士，黑斯丁斯，就是這樣，綁緊了嗎？那，請過來松開我吧，我們運气不錯，她把她的手下都遣走了，我們應該可以找到出路的。” 剎那間，波洛已經站在我身邊，他對那個女士鞠個躬。 “赫邱里·波洛不會那么容易被殺死的，夫人。祝你晚安。” 她口中塞著東西使她無法回答，但她眼中的殺气令我害怕，我衷心希望我們不要再落入她的勢力中。 三分鐘后，我們出了別墅，火速地穿過花園。外面路上一片沉寂，我們赶快离開那儿。 之后，波洛突然叫出來。 “我被那個女人罵是活該的，我是一個可怜的動物，比笨蛋還笨三倍，比白痴還白痴三十六倍。我還很驕傲自己沒有落入他們的圈套里。而這個根本不夠資格稱圈套的——我卻陷了下去。他們知道我會看穿是圈套——他們就靠著這一點。這說明了一切——他們很容易地使哈利代屈服——每一件事。奧利維葉夫人是控制一切的靈魂——維拉·露斯考夫只不過是一個助手而已。夫人需要哈利代的构想——她有足夠的才能來解除他的困惑。是的，黑斯丁斯，我們現在知道誰是第三號了——可能是世界上最偉大科學家的女人！想想看，東方的智慧，西方的科學——還有兩個我們不知道是誰。但是，我們一定要察出來，我們明天回倫敦，著手去做。” “你不向警方揭發奧利維葉夫人的一切？” “他們不會相信我們的，這個女人是法國人的偶像。而且，我們也沒有辦法提出證明。她不去告我們，我們已經很幸運了。” “什么？” “想想看。我們晚上被發現在她家里，手中還有鑰匙，她可以矢口否認她曾經給我們呀？她在保險箱里嚇了我們一跳，結果，我們卻塞住她的嘴巴，綁住她，又逃走了。不要亂想了，黑斯丁斯，會弄巧成拙的——這是你用來形容這种情況的成語嗎？” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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