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赫爾克里·波洛身穿一套略顯華麗的西服，坐在舒适的單人沙發上。他正在傾听別人的說話。 蛋蛋姑娘坐在一張沙發的扶手上，查爾斯爵士站在壁爐前，薩特思韋特先生坐在遠處，觀察著人群。 “我們到處碰壁”蛋蛋說。 波洛輕輕地搖頭。 “不，不；你言過其實了；你在尋找有關巴賓頓先生的線索，雖然徒勞無功，但是，你已經搜集到了另外一些有用的情報。” “姓威爾斯的那個女人知道某些情況”查爾斯爵士說，“我敢擔保她知道某些情況”“戴克斯船長做賊心虛。而戴克斯人太窮愁潦倒、財迷心竅，巴塞羅繆爵士卻破坏了她大撈一把的机會”“你是怎么看曼德斯出事故的？”薩特思韋特問道。 “我感到這事很奇怪，完全不像是已故的巴塞羅纓爵士能夠做的事，”“你的意思是他在撤謊？”查爾斯爵士直截了當他說。 “撒謊的方式大多了”赫爾克里·波洛說道。 他停了一會儿又說： “那位威爾斯小姐，她為薩克利大小姐寫了一個劇個“是的。第一場演出是在下星期三晚上”“哦！” 他又沉默了一會儿。蛋蛋說： “告訴我們，現在該怎么辦？” 小個子男人向她笑了笑。 “惟一要做的事，就是思考”“思考？”蛋蛋叫起來。她的叫聲令人惊訝。 波洛沖著她笑起來。 “是的，确實要思考！通過思考，一切問題才能解決”“我們不能做點什么嗎？” “你要采取行動嗎？小姐，你肯定有事可干。比如說，可以去吉靈這個地方，就是巴賓頓先生生活了多年的地方。你可以在那里調查調查。你說過，米爾雷小姐的母親住在吉靈，是個殘疾人。一個傷殘的入什么都知道。她會听見很多事情，而且什么也不會忘記，去詢問她，有可能發現點什么----誰猜得到呢？” “你不打算做點什么嗎？”蛋蛋堅持提出要求。 波洛眼睛一亮。 “你堅持要我也行動起來？好吧，你會如愿以償的。我不會离開這個地方。只有我，我在這儿多舒服。但是，我要告訴你，我要辦一件事情。我要舉行一次晚會——雪利酒會。很時髦，不是嗎？” “雪利酒會？” “正是！我要邀請戴克斯太太，戴克斯船長，薩克利夫小姐，威爾斯小姐，曼德斯先生和你那位迷人的母親，小姐您”“還有我？” “當然，還有你。這群人都要被邀請”“啊哈，”蛋蛋說“你不要騙我，波洛先生。酒會上會有什么事發生吧，不是嗎？” “我們等著瞧吧。”波洛說，“只是不要期望大多，小姐，請讓我跟查爾斯爵士談談，因為我有一些事要征求他的意見”當蛋蛋和薩特思韋特先生站著等電梯時，蛋蛋欣喜若狂他說道： “真有趣，就像偵探小說里一樣，所有的人會聚到一塊，然后他要宣布是誰作的案”“不可思議”薩特思韋特先生這樣說道。 雪利酒會是在星期一晚上舉行的。所有的客人都應邀出席，迷人而坦率的薩克利夫小姐一邊看著周圍的人，一邊毫無顧忌地大聲說笑起來。 “好一個蜘蛛网似的大客廳啊，波洛先生，在這儿，我們大家都是可怜的小蒼蠅，已經飛進了大网。我相信，你要向我們報告最精彩的案情，然后，你會突然指著我，咬文嚼字地說：‘你正是那個婦人’。于是，每個人都說‘是她干的’，于是，我淚流滿面，馬上供認不諱，說我為了寫作而鬼迷心竅。哦，波洛先生，我對你感到恐怖”“什么樣的故事啊！”波洛叫起來，他在忙乎著尋酒瓶和酒杯，他向她鞠了一躬，并遞上一杯雪利酒“這是一個朋友間的聚會，讓我們不要談論殺人、流血和放毒。哦，哦！這些東西大敗胃口”他把一杯酒遞給表情嚴峻的米爾雷小姐。她跟隨著查爾斯爵士，在他旁邊板著面孔站著。 “這就是”當波洛把酒分配完畢之后說道，“讓我們忘悼第一次見面時的情景，我們要有開晚會的气氛，吃吧，喝吧，歡樂吧”他朝戴克斯大大點點頭，“夫人，請允許我祝你好運，恭喜你穿了這一套迷人的晚禮服”“也恭喜你，蛋蛋”查爾斯爵士說。 “恭喜恭喜”弗雷迪·戴克斯說。 每個人都在咕噥著什么，有一种迫不得已的歡樂气氛。 在這樣的場合，人人都決心要強顏歡笑，表現得滿不在乎。 只有波洛自己處之泰然，在客廳里愉快地走來走去…… “雪利酒好，我喜歡它胜過雞尾酒，比威士忌更是好上千倍万倍。哦！威士忌，多么可怕，喝了威士忌，你的味覺就毀了徹底毀了。法國酒很精致。你要品嘗它們，但不能……不能是什么呢？” 一個奇怪的聲音打斷了他的話。那是一种悶在喉嚨里的叫喊聲。當查爾斯爵士搖搖晃晃地站起身來，每一雙眼睛都轉向了他。只見他的臉在抽搐。酒杯從他的手里掉落到地毯上，他往前踉蹌了几步，然后倒在地上，客廳里鴉雀元聲，過了一會儿，安吉拉·薩克利夫突然尖叫一聲，蛋蛋拔腿就朝前面沖去。 “查爾斯！”蛋蛋叫道，”查爾斯！” 她不顧一切地往前擠。薩特思韋特先生輕輕地將她拉了回來。 “啊，上帝呀！”瑪麗夫人叫起來“不要再來一個啊！” 安吉拉·薩克利夫喊道： “他也是被毒死的，……糟透了。哦，我的上帝，真是糟透了”她猛然倒在沙發上，開始抽泣，一會儿又大笑起來…… 那聲音真恐怖。 波洛一直在控制看局面，現在，他跪在倒在地上的死者身旁。他在檢查時其他的人都圍了上來。他站起身，下意識地拍拍褲子上的灰塵。他看看周圍的人們，一片沉寂，只有安吉拉·薩克利夫嗚嗚咽咽的哭泣聲。 “朋友們……”波洛開始說。 他沒有說下去，因為蛋蛋已經在責怪他： “你這個蠢豬，你這個荒唐可笑的瘋子，你在演戲！你裝得活靈活現，對一切了如指掌，現在你安排了這出戲，又一件新的謀殺案，就在你的眼皮底下……如果你任其發展，這件事就不會發生……是你殺了查爾斯，你……你……你……”她停住了，再也說不出話來。 波洛悲傷地點點頭。 “這是事實，小姐，我承認，是我殺了查爾斯爵士。但是我是一個非常特別的凶手，我能殺人……也能將他复活”他轉過身去，用一种完全不同的語气，一种平時道歉的口气說： “表演十分精彩，查爾斯爵士，我祝賀你。你現在該謝幕了”演員大笑一聲，跳了起來，得意忘形地向大家鞠了一躬。 蛋蛋气喘吁吁他說： “波洛，你……你這個混蛋！” “查爾斯，”安吉拉·薩克利夫叫道，“你完全是個魔鬼”“這是為什么……？” “怎么搞的……？” “究竟是什么……？” 波格把手往上一舉，大家才安靜下來。 “女士們，先生們，我要請求你們寬恕。我這場小小的鬧劇是非常必要的，它向你們大家證明了，也同時向我證明了一個事實，我的判斷是正确的。 “大家听著，在這個托盤里，我在其中一個酒杯里放了一勺子水，它代表純尼古丁，所有的杯子完全相同，就像查爾斯；卡特賴特爵士和巴塞羅纓爵士兩家的情況一樣，由于刻花玻璃很厚，少量元色的液体是不可能探察出來的。那么，大家想一想，巴塞羅纓·斯特蘭奇爵士的葡萄酒酒杯也是一樣的。當酒杯放在餐桌上時，有人便將足夠的純尼古丁放人里面，任何人都可能那樣干。管家，客廳女仆以及客人中的某一位，總之有個人溜到樓下，鑽進餐廳，甜品送來了，葡萄酒都倒進了杯里，依次轉了一圈送給各位客人。巴塞羅繆爵士喝了酒，倒地身亡。” “今天晚上，我們演出了第三個悲劇——一次模擬的悲劇，我請求查爾斯爵士扮演受害者的角色。他演得精彩极了，倘若這不是假的，而是真的，查爾斯爵士死了，警察將采取什么樣的行動呢？” 薩克利夫小姐叫道： “怎么啦，當然是這酒杯。”她對著從查爾斯爵士手中掉落在地毯上的杯子點了點頭。“你只是把水放到了里面，假如你取的是尼古丁……”“我們假設它就是尼古丁”波洛用腳尖輕輕碰了碰那杯子。“你的觀點是，會檢查酒杯，那么，就會發現尼古丁的殘余”“肯定的”波洛輕輕地搖搖頭。 “你錯了，發現不了尼古丁的”大家都瞪著他。 “你們知道，”他微笑著說，“查爾斯爵士喝的不是那個杯子”他抱歉地露齒一笑，從衣服后面的口袋里取出一個杯子說：“這才是他用過的酒杯”他繼續說。 “你們看，這很簡單，用的是偷梁換柱的伎倆，一心不能二用，因此，要做我這套把戲，必須分散人們的注意力。當然，這只是一瞬間，心理上的一瞬間。當查爾斯爵士倒地而死，客廳里每一個人的眼睛都會集中到他的尸体上，每個人都會赶到他身邊，沒有人，根本不會有人看著我赫爾克里·波洛。就在那一瞬間，我調換了杯子，沒有人能發現…… “因此，你們都看到了，我證明了我的觀點……在鴉巢屋曾經有過這一瞬間，在梅爾福特修道院也曾經有過這一瞬間，所以，在雞尾酒杯里什么异物也沒有，在葡萄酒杯里，什么异物也沒有……”蛋蛋叫起來： “是誰調換了酒杯？” 波洛看著她答道： “這個，我們還要追蹤……”“難道你不知道？” 波洛只是聳聳肩膀。 客人們紛紛走開，心里迷惑不解。他們的情緒冷淡下來，感到自己上當受騙了。 波洛用手一揮，要大家注意。 “我求你們，等一等，我還要談一件事。無可否認，今天晚上，我們演出了一場喜劇，不過，這場喜劇演得太認真、以致有可能變為悲劇，在适當的條件下，凶手有可能干第三次……我現在對你們所有在場的客人講話，如果有誰知道某些秘密——某些跟謀殺案有關的線索，我懇求這個人赶快說出來。在這种時刻隱瞞線索，是非常危險的。沉默可能帶來殺身之禍。因此，我再一次懇求這個人，如果知道任何秘密，務必馬上說出來……”在查爾斯爵士看來，波洛的懇求是特別針對威爾斯小姐的。 如果是這樣的話，那不會有結果的，沒有誰會說話，也沒有誆會答應。 波洛發出歎息聲，舉起的手垂落下來。 “讓它去吧。我已經發出警告，我還能做什么呢？大家記住，保持沉默是很危險的……”然而，還是沒有人說話。 客人們開始灰心喪气地离去。 蛋蛋、查爾斯爵士和薩特思韋特先生留下來。 蛋蛋還沒有原諒波洛，她靜靜地坐著，臉頰通紅，兩眼發出憤怒的目光。她一直不看查爾斯爵士。 ”這是一次聰明絕頂的演出，波洛／查爾斯爵士佯洋得意他說。 “真是妙极了”薩特思韋特先生輕輕一笑說： “要不是親眼看見你調換杯子，我是不會相信有那种事的”波洛說：“這就是我怀疑每一個人的原因。用這种方式進行試驗，事情就一目了然”“你策划這次表演，就是這樣一個目的？——只是讓人們看看。當然，作案不會被人發現？” “這個也許不全是這樣。我另有目的”“什么目的？” “當查爾斯爵士倒地身亡時，我想看看一個人的面部表情”“誰？”蛋蛋緊張地問道。 “那是我的秘密”“你看見那個人的臉了嗎？”薩特思韋特先生間道。 “是的”“怎么樣？” 波洛沒有答复，他只是搖搖頭。 ”難道你不愿告訴我們你看見的情況？” 波洛慢騰騰地說： “我看見了一張惊恐万狀的臉……”蛋蛋緊張地屏住了呼吸。 “你是說，”她問，“你知道了那個凶手是誰？” “如果你愿意，你可以那樣想，小姐，”“那么……那么……你知道了一切？” 波洛搖了搖頭。 “不。正相反我什么也不知道。因為你瞧，我并不知道斯蒂芬·巴賓頓是怎么被殺的。在我什么也沒有證明以前。 我就什么也不知道……一切都圍繞著一個關鍵——將斯蒂芬·巴賓頓置于死地的動机……”有人在敲門，一個听差端著托盤走了進來，上面放著一份電報。 波洛打開電報，他的臉色頓時變了，他將電報遞給查爾斯爵士；蛋蛋靠在查爾斯爵上的肩頭上看著電報，并大聲朗讀起來： “速來見我，可告知關于巴塞羅纓·斯特蘭奇死亡重要線索——瑪格麗特·拉什布里杰”“德·拉什布里杰太太！”查爾斯爵士叫了起來，“我們還是弄對了。她与案件有關” ------------------ 班吉 輸入 |
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