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路克在“七星酒店”里喝酒的時候覺得非常尷尬。他一進酒店廣店里喝酒的人那七、八雙眼睛就緊緊盯住他，談話也立刻中斷了。路克隨使對收成啦、天气啦、足球賽等等普通話題發表了一點意見，可是一點反應都沒得到．柜台后面那個黑發紅頰的女郎，想必是露西．卡特，他只好鼓起勇气向她開口，她愉快地听完他的話，然后适當地笑笑，說，“你繼續鬧吧！我相信你絕對不會當真！……再說就要露出馬腳了！”不過看得出她的表演很公式化．路克覺得再留下去也不會有什么收獲，就把啤酒喝完离開了．他沿著小路走到河邊的小橋，正當他站著沉思時，背后響起一個顫抖的聲音，“就是這里，老兄，老海利就是從速里躍下去的。”路克回頭一看，是剛才也在酒店里喝酒的一個家伙。剛才他對路克一句話也沒說，現在卻顯然有意要說個痛快．那個老工人說，“一腳沒踩穩，他就是沒踩穩，一頭栽進河里。” “也許是別人把他推下去的。”路克故意用自然的口气說。 “也許，”那人說，“不過我想不出誰會做這种事。” “也許他有几個仇人。他每次喝醉酒就會亂罵人．不是嗎？” “他的話真叫人受不了，一點也沒遮攔，可是誰也不會朝喝醉酒的人再推一把。” 路克沒有再跟他爭，他顯然認為對喝醉酒的人趁火打劫是很不道德的事．路克只說．“喔，真可怜。” “他老婆可不這么想，”老人說．“她和露西沒什么好傷心的。” “也許還有別人也恨不得除掉他。” 老人對這沒什么概念，他說．“也許吧，可是他對人實在沒什么害處。”說完，他就走了。 路克把腳步移向圖書館和博物館那個方向。他從標明“博物館”的那道門走到圖書館后面，一個櫥子一個櫥子觀賞著那些不很有趣的陳列品—包括一些羅馬陶器和硬幣，一些南海珍品，一個馬來頭飾，“賀頓少校捐贈的，，各种印度神像，以及一些看來很凶惡的佛像、一盒看來很可疑的埃及珠子。 路克又走進大廳，里面沒人，他快步走上樓梯，樓上有一個放雜志和報紙的房間，另外一間擺滿了非小說。路克又上了一層樓，上面有些擺滿廢棄物的房間一被飛蛾咬過的鳥標本、破舊的雜志，還有一個房間的架子上全是過時的小說和儿童書籍。 路克走到窗旁，湯米．皮爾斯一定在這上面坐過，正當他一邊吹口哨，一邊擦窗戶的時侯，忽然听到有人進來，湯米立刻作出努力工作的模樣，探出上身用力擦窗戶，這時候，那個人一邊說話一邊走過來，突然之間伸手杷他推下去。 路克轉身走下樓梯，在大廳里站了一、兩分鐘，誰也不知道他進來，誰也沒看到他上樓。路克想．“誰都做得到，真是太簡單了。”這時，他听到圖書館那邊有腳步聲傳來，既然他沒做任何環事，不怕被人看見，當然可以站著不動；可是如果他不希望別人看到他，只要向后退到博物館房間里就行了。 韋恩弗利小姐從圖書館走過來，腋下夾著一小疊書．她正在拉好手套，看來愉快而忙碌。看到路克，她立刻露出高興的表情，喊道，“噢！菲仕威廉先生，參觀博物館嗎？恐怕實在沒什么東西好看的．伊斯特費德爵士最近正打算替我們弄些真正有意思的東西來。” “真的？” “是啊，你知道，一些時髦的東西，就像倫敦科學博物館那些東西一樣．他說過要弄個模型飛机、火車和一些化學東西。” “那也許會比較有趣些。” “是啊，我覺得博物館不應該只有過去的舊東西，你說對不對？” “也許是吧。” “還要展覽一些有關食品方面的東西—卡洛里啦、維他命啦什么的。伊斯特費德爵士對．更适合運動，真是內行。” “那天晚上他也談到過。” “現在很流行這一套，對不對？伊斯特費德爵士說他去過威勒曼實驗室，看到他們培養的很多細菌什么的，我真是嚇得發抖．他還告訴我什么蚊子啦、睡病啦、肝蛭啦，我實在不大了解。” “伊斯特費德爵士也許也不大懂，”路克愉快地說，“我敢打賭他一定全都弄混了．你的腦筋比他清楚多了，韋恩弗利小姐。” 韋恩弗利小姐鎮靜地說，“你太客气了，菲仕威廉先生，可是女人的思想恐怕永遠沒有男人那么透徹。” 路克极力壓制住想批評伊斯特費德爵士思想的心理，說。 “我剛才的确參觀過博物館，不過后來又去看過頂樓的窗戶。” “你是說湯米……”韋恩弗利小姐顫抖了一下，“真是太可怕了。” “對，想起來實在不太愉快。我跟邱曲小姐—愛芙的姑姑—談過一小時，她不是個好女人。” “一點也不能算是。” “我必須裝得很強硬，”路克說．“她大概以為我是警察主管之類的。” 他發現韋恩弗利小姐表情突然一變，說．“喔，菲仕威廉先生，你覺得這樣做聰明嗎？” 路克說，“我不知道，可是這是沒辦法的事．寫書的那套說法己經快撐不下去了，光是那樣說，實在問不出多少事．我勢必要問更直截了當的問題。” 韋恩弗利小姐搖搖頭，臉上還是很為難的表情。她說。 “你知道，這种地万風聲傳得快得很！” “你是說我上街的時候每個人都會指指點點地說．偵探來了！，我覺得現在已經無所謂了。其實那樣我反而可以打听到更多事。” “我不是指這個，”韋恩弗利小姐有點上气不接下气地說。 “我是說他會知道你已經在追查他。” 路克緩緩地說．“我想他一定會知道。” 韋恩弗利小姐說．“可是你難道不知道這樣太可怕、太危險了嗎？” “你是說—凶手會對我下手？” “對。” “真好笑！”路克說．“我從來沒想過這一點！不過我相信你說得沒錯。嘿，那不是正好嗎？” “韋恩弗利小姐著急地說，“我想你還不了解他有……有多聰明！又有多小心！還有，別忘了，他已經有丰富的經驗—或許比我們所知道的更多！” “對，”路克沉吟道，“也許真是這樣。” 韋恩弗利小姐大聲說．“噢，我不喜歡這樣！真的，我覺得太可怕了！” 路克溫和地說，“別擔心，我自己會多注意的。告訴你，我已經把可疑人物的范圍縮得很小了，也大概知道凶手是誰。”她猛然抬起頭，路克向她靠近一步，用接近耳語的聲音對她說，“韋恩弗利小姐，如果我問你，湯瑪斯醫生和艾巴特先生兩個人之中．誰最可能是凶手？你怎么回答？” “噢！”，韋恩弗利小姐用手捂住胸口，后退一步，但是她的眼神卻使路克很不了解，她說，“我沒辦法回答。” 她突然轉過身．發出一個奇怪的聲音一半歎息、半低泣．路克終于放棄了，問她，“你要回家？” “不是，我要拿書給漢伯比太太，跟你同庄園同路，我們也許可以一起走一段路。” “那太好了。”路克說。 他們走下階梯，轉向左邊，沿著村中草坪走去。路克回頭看看他們剛离開那幢房子的庄嚴線條，對韋恩弗利小姐說．“令尊在世的時候．這幢房子一定很可愛。” 韋恩弗利小姐歎口气，說．“對，當時我們都很快樂，我真高興屋子沒被拆掉。好多老房子都重建過了。” “我知道，真叫人難過。” “而且那些新房子蓋得也不好。” “我想恐怕經不起時間的考驗。” “不過當然啦，”韋恩弗利小姐說，“新房子很方便，有那么多省力的設備，也不必清洗那么大的地面。” 路克同意她的看法。 走到漢伯比醫生家大門時，韋恩弗利小姐遲疑了一下，說．“今晚夜色真好，如果你不介意的話，我想再往前走一會儿。我很喜歡這种气氛。” 路克雖然有點意外，還是禮貌地表示高興有她同行．其實他覺得今晚實在算不上是個美麗的夜晚，冷風不停地吹著，樹葉也抖個不停，他想，說不定馬上就會有暴風雨襲來。但是韋恩弗利小姐卻用一只手抓著帽檐，假裝很愉快的走在他身邊，一面和他談天，一面用小快步前進。 漢伯比醫生家到愛許庄園最近的路不是從大道走，而是穿過一條有點偏僻的小徑，直達庄園后門。這道門不是華麗的大鐵門，而是兩根很好看的大柱，上面有兩大棵淡紅色的石制鳳梨。路克不懂為什么要做成鳳梨，不過他猜想伊斯特費德爵士或許覺得鳳梨与眾不同，代表格調很高吧。 他們走近那道門時，門內傳來摜怒的聲音．一會儿，他們看到伊斯特費德爵士正在罵一個穿司机制服的年輕人。 “你被開除了！”伊斯特費德爵士大聲說．“听到沒有？你被開除了了” “主人，要是你肯不追究，我保證就只有這一次。” “不行！怎么能就這樣算了！把我車子開出去！我的車子！還有，你居然喝了酒，……對，不用否認，你明明喝了酒！我早就說過我的土地上有三件事絕對不行—一個是喝酒，一個是不道德，最后一點是沒有禮貌！” 那個年輕人雖然沒有大醉，可是酒精已經使他管不住自己的舌頭了。他馬上改變了態度，“這個不行，那個不行，你這個老廢物！你的土地！你以為我們不知道你老爸以前是開鞋店的？真是笑破人肚皮了！看你那付大模大樣，像公雞走路一樣！我倒想知道，你到底是什么人？告訴你，你一點也不比我好，听到了嗎？” 伊斯特費德气得滿臉通紅，大聲吼道．“居然敢這么跟我說話！你好大膽？” 年輕人又威脅似地向他靠近一步，說．“要不是看你這么可怜兮兮，像頭大肚子的小豬一樣，我一定會揍你一拳—對，一定會揍你一拳！” 伊斯特費德爵士急忙退后一步，一不小心，坐倒在地上，路克赶上前，對司机大聲說．“快滾開。” 這時司机已經恢复了神智，露出畏懼的表情說：“對不起，先生，我不知道自己到底怎么搞的，真的，我保證。” “我相信只是多喝了兩杯酒。”路克說，一邊把伊斯特費德爵士扶起來。 “對不起，主人。”那人支吾道。 “你一定會后悔的，瑞佛斯。”伊斯特費德爵士气得連聲音都顫抖著。 那人猶豫了一下，然后蹣跚地緩緩走開。 伊斯特費德爵士破口大罵道．“太沒禮貌了！太過份了！居然敢這樣對我！用那种口气對我說話！那家伙一定會碰上很嚴重的事！目無尊長！也不想想自己是什么身份！想想看我給了他們多大的恩惠—工資好，又有舒服的享受，退休的時侯還有養老金，可是他們居然這么忘恩負義—真是太可恥了！” 他激動得嗆住了，后來看到默默站在一旁的韋恩弗利小姐這才又開口道．“是你呀！何娜瑞亞，真遺憾讓你看到這么沒面子的事．那人說的話—” “他恐怕連自己是誰都忘了，伊斯特費德爵士。”韋恩弗利小姐拘泥地說。 “他喝醉了，他一定是喝醉了！” “只有一點點清醒。”路克說。 “你們知道他做了什么事嗎？”伊斯特費德爵士看看這個，又看看那個，“把我的車開出去！—我的車！以為我不會那么快回來。布麗姬開兩人車送我到萊恩去，結果這小子居然開我的車帶個女孩—我想是露西．卡特—出去！” 韋恩弗利小姐溫和地說，“真是太不應該了。” 伊斯特費德爵士似乎覺得有點安慰，“是啊，對不對？” “不過我相信他一定會后悔的。” “我會讓他受到懲罰的。” “你已經開除他了。”韋恩弗利小姐指出。 伊斯特費德爵士搖搖頭，說．“那小子一定不會有好下場。”他轉身朝著屋子，又說．“到屋里喝杯雪利酒，何娜瑞亞。” “謝謝你，伊斯特費德爵士，我要把這些書拿給漢伯比太太……晚安，菲仕威廉先生，你現在沒事了。”她對他點點頭，微笑一下，快步走開了．她的態度就像保姆把孩子送回家似的，路克想到一件事，忽然不禁倒吸一口气．韋恩弗利小姐是不是為了保護他才陪他回來呢？這种想法似乎有點可笑，可是— 伊斯特費德爵士的聲音打斷他的沉思，“何娜瑞亞．韋恩弗利是個很能干的女人。” “我想确實非常能干。” 伊斯特費德爵士向屋子走去，他走得有點不自然，手伸到背后不安地搓著，最后他突然開口遣．“我曾經和何娜瑞亞訂過婚，很多年前的事了．她長得很好看，沒現在那么瘦．現在想起來好像有點滑稽．她的家人在這里很有地位。” “喔？” 伊斯特費德爵士沉思道．“老韋恩弗利上校是這地方的首腦，別人看到他都要舉手敬禮，他是老派人物，驕傲得不得了。”他又咳了一聲，況．“何娜瑞亞宣布要嫁給我的時候，他想挽回已經來不及了！她說自己是激進派，非常熱心，一心想消除階級觀念．她是個很認真的女孩。” “結果她家人破坏了你們的婚約？” 伊斯特費德爵士揉揉鼻子，“不，也不完全是．老實說，我們是為了一伴事吵得很不愉快，她有只討厭的鳥一那种叫個不停的金絲雀，我最討厭那种鳥了—結果發生了一件很不好的事—扭斷了鳥的頸子．算了，現在談那些也沒用，忘了吧！”他搖搖頭，仿佛想甩掉什么不愉快的回憶，接著他又有點急切地說，“我想她始終沒有原諒我。唉，這也是難怪。” “我想她已經原諒你了。”路克說。 伊斯特費德爵士高興地說．“真的嗎？我太高興了．你知道，我很尊敬何娜瑞亞。她是個能干的女人，也是個淑女。就算在這种年頭，這仍然是很可貴的事．她把圖書館管理得很好。”他抬起頭，換了种聲音說．“呵！布麗姬來了。” ------------------ 班吉 輸入 |
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