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威廉．歐辛頓爵士早年被密友稱為“比利．朋斯”。此刻他不敢相信地看著他的朋友，悲哀地問．“馬揚海峽的罪案還不夠多嗎？你就非得回來插手管我們的事嗎？” “馬揚海峽還沒有人連續殺過這么多人，”路克說．“我現在追查的凶手至少殺了半打人—而且逍遙法外，一點都沒受人怀疑。” 威廉爵士歎口气，“真有這种事？他專門殺什么人—太太？” “不，不是．目前他還沒有真的認為自己就是上帝，可是也快了。” “瘋了？” “我想毫無問題。” “喔，可是在法律上說他也許不算瘋。你知道這兩者之間還是有差別。” “我相信他了解自己行為的性質和結果。”路克說。 “一點沒錯。”比利．朋斯說。 “好了，現在先別拿法律來推托，還沒到那個階段。也許永遠也不會。老哥，我只要求你找出几件事實．德貝賽馬那天下午五點到六點之間發生了一件車禍，有位老太太在怀特和街被車子壓死，車子卻沒有停下來。這位老太太叫拉薇妮亞．傅樂登．我要你盡可能找出一切有關的事。” 威廉爵士又歎口气，“我馬上就可以替你找出來，二十分鐘應該夠了。” 的确，不到二十分鐘，路克就和主辦那個案子的警官當面交談．那人指指路克手上的紙，說．“是的，先生，詳細情形我都記得，完全寫在這上面了。”又說，“驗過尸了，塞曲維若先生是驗尸宮，他認為是司机的錯。” “有沒有抓到？” “沒有，先生。” “是什么牌子的車？” “好像應該是輛勞斯萊斯—一個司机開的大車．證人全部同意看到的是勞斯萊斯車。” “不知道車號？” “沒有，很不幸，沒人想到要記車號．有人報告說是FEX四四九八，可是一定是弄錯了．有個女人看到這個號碼，告訴另外一個女人，那個女人再告訴我。不知道是不是第二個女人听錯了，反正沒用就是了。” 路克嚴厲地說．“你怎么知道沒用。” 年輕警官微笑道：“FEX四四九八是伊斯特費德爵士的車號，發生車禍的時候，爵士的車子停在伯明頓屋外面，司机正在喝茶點，他有充分的不在場證明，所以不可能是凶手，一直到六點三十分爵士出來的時候，車子都沒有离開那幢大廈。” “我懂了。”路克說。 “每次都是這樣，先生。”那人歎息著說．“警察赶到現湯辦案之前，一大半目擊者都不見了。”威廉爵士點點頭，“我們猜想肇事車子的車號也許和FEX四四九八很相像—譬如前兩個字母也是四，曾經盡了一切力量，調查所有車號類似FEX四四九八的車子，可是車主都有充分的不在場證明。” 威廉爵士用疑問的眼光看看路克，路克搖搖頭．威廉爵士說．“謝了，彭納，沒別的事了。”。 那名警宮离開之后，威廉爵士間他朋友道．“到底怎么回事？老弟。” 路克無可奈何地說．“一切都完全符合、，拉薇妮亞．傅樂登准備向蘇格蘭警揚報告這個邪惡的殺人凶手的一切，我不知道你們到底會不會听她的—也許不會。” “也許會，”威廉爵士說，“我們有時候的确是從一些閒話中得到消息．我可以保證，我們絕對不會輕視那种事。” “凶手也這么想，所以不愿意冒險。他撞死了拉薇妮亞．傅樂登，結果雖然有机警的女人記下他的車號，但是卻沒有人相信她。”。 威廉爵士從椅子跳起來，“你不會是說—” “不，我就是這個意思．我敢跟你打任何賭，壓死她的人就是伊斯特費德。我不知道他怎么辦得到，司机出去吃茶點了，他或許悄悄把車子開走，穿上司机制服，戴上司机帽子什么的，反正是他干的沒錯，比利。” “不可能！” “未必，就我所知，伊斯特費德爵士至少干了七件謀殺案，也許還不止這個數目。” “不可能。”威廉爵士說。 “親愛的老哥，他咋天晚上還對我吹噓呢！” “這么說，他瘋了？” “他是瘋了，可是他也是個狡猾的魔鬼。你一定要小心，不能讓他知道我們對他起了疑心。” 威廉爵士喃喃地道：“真叫人不敢相信！” 路克說．“可是的确是真的！”他把一只手放在他朋友肩上，“听我說，比利老哥，我們一定要馬上辦這個案子，我把所有事實一一告訴你。” 于是兩個人熱烈地長談起來。 次日早上，路克又回到衛栖梧．他一早就開車上路了．本來昨天晚上應該可以啟程的，可是他覺得在目前的情形下，無論睡在伊斯特費德爵士屋檐下，或者接受他的款待，都令他覺得厭惡不已．回程途中，他先在韋恩弗利小姐那儿停車。女佣打開門，惊訝地看著他，不過還是把他引進韋恩弗利小姐正在用早餐的小餐廳。她有點訝异地起身迎接路克。 路克沒有浪費時間，開門見山地說．“真抱歉這時候來打扰你。”他看看四周，女佣已經關上門离開了；“我要請問你一件事！韋恩弗利小姐。這是私人的問題，可是我相信你會原諒我問這件事。” 有什么事盡管問，我相信你一定有很正當的理由才會問。” “謝謝你。”路克稍微頓了頓，繼續說，“我想知道多年前你和伊斯特費德爵士的婚事為什么取消了？” 她沒想到他會間起這伴事，臉上不禁涌起紅暈，并且用一只手撫著心房，說．“他跟你說了什么？” 路克答道：“他提到有關一只鳥的事—說有一只鳥的脖子被扭斷了。” “他說了？”她猶豫地說，“他承認了，真奇怪！” “請你告訴我到底是怎么回事，好嗎？” “好，我告訴你，可是希望你永遠別跟他—高登—提起。事情完全過去了，我不想再翻舊帳。”她用祈求的眼光看著他。 路克點點頭，說．“我只想滿足我個人的好奇心，絕對不會說出去。 “謝謝你。”她又恢复了鎮定，用平穩的聲音說，“事情是這樣的，我有一只金絲雀，我非常喜歡它，也許還有點傻兮兮的—不過女孩子都一樣，對自己的寵物有點羞答答的．男人一定覺得很生气—我很了解這一點。” 她停下來，路克說．“是的。” “高登很忌妒那只鳥，有一天他很不高興地說：“我相信你喜歡那只鳥胜過我吧．，我就像那個年紀所有的傻女孩一樣，把金絲雀放在手指上，說．‘我愛你當然胜過一個大傻瓜’親愛的鳥儿，這是當然的事！，接著一噢，太可怕了—高登一把搶走我手里的鳥，扭斷它的頸子．那一幕真是太可怕了，我永遠也忘不了！”她臉色變得非常蒼白。 “所以你們的婚事就吹了？”路克說。 “對，從那以后，我再也沒辦法像以前一樣愛他．你知道，菲仕威廉先生，”—她遲疑了一下—“不只是他的舉動—那也許是一時憤怒和忌妒—而是我覺得他很喜歡那樣做，所以心里才害怕极了！” “即使是很久以前，”路克喃喃地道．“即使是在那种年頭！” 她把一只手放在他手臂上，說：“菲仕威廉先生—” 他用嚴肅、穩定的眼光迎向她畏懼的眼神，“那些謀殺案都是伊斯特費德爵士干的，你早就知道，對不對？” 她用力搖搖頭，“不能說知道！要是我知道，那．……那當然會說出來。我……．我只是恐懼擔心。” “可是你卻從來沒有暗示過我？” 她忽然痛苦地合掌說．“我怎么能？我怎么能？畢竟我曾經喜歡過他。” 路克輕輕說．“是的，我知道。” 她忽然轉身過去，在手提袋摸索了一下，然后用一條有花邊的小手帕壓壓眼角，接著她又轉過身來，眼淚己經干了，她用高貴鎮定的聲音說．“我很高興布麗姬取消了和他的婚事．她要嫁給你吧，對不對？” “是的。” “那就合适多了。”韋恩弗利小姐一本正經地說，路克忍不住微笑一下，但是韋恩弗利小姐的面容又變得嚴肅憂慮起來．她俯身向前，又把一只手放在路克手臂上，說．“一定要小心，你們兩個都要小心。” “你是指—對伊斯特費德爵士？” “對，最好別把你們的事告訴他。” 路克皺皺眉，“我想我們兩個都不愿意這樣。” “喔，那有什么關系？你好像不知道他已經瘋了—失去了理智．他絕對不愿意忍受—片刻也不行！万一她發生什么意外—” “她不會發生任何意外！” “對，我知道，可是你要知道，你不是他的對手！他太狡猾、太可怕了！馬上帶她离開，只有這樣才有希望．叫她到國外去，最好你們兩個都出國！” 路克緩緩地說．“她也許出國的好，我要留下。” “我就怕你會這么說。好吧，無論如何，快叫她离開．記住！馬上离開！” 路克緩緩地點點頭，說．“我想你說得沒錯。” “我知道自己沒錯”快叫她走—否則就太遲了。” ------------------ 班吉 輸入 |
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