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這本書的故事是發生在公元前二○○○年埃及尼羅河西岸的底比斯，時間和地點對這個故事來說都是附帶的，任何時間任何地點都無妨，但是由于這個故事的人物和情節、靈感是來自紐約市立藝術館埃及探險隊一九二○年至一九二一年間在勒克瑟對岸的一個石墓里所發現，并由巴帝斯坎.顧恩教授翻譯發表在藝術館公報上的埃及第十一王朝的兩、三封信，所以我還是以這种方式寫出。 讀者可能會有興趣注意到書中所涉及的祭祀捐贈產業——古埃及文明日常生活的一項特征——原則上跟中世紀的祈福捐贈遺產非常類似。財產遺贈給一個祭祀業司祭，期望他維護遺贈者的墓園，每年按節期祭祀上供，以祈求死者靈魂的安息為回報。 古埃及的農歷，一年有三個季節，每個季節有四個月，每個月三十天，构成了農民生活的背景，每年年底附加五個閏日，用來作為官方一年三百六十五天的年歷。這個“年”起始于埃及尼羅河泛濫季開始來到時，依照我們的算法是七月的第三個星期。由于缺乏閏年，使得這個“年”經過几世紀落后下來，因此在我們故事發生的時間里，官方的新年比農歷早了大約六個月，也就是說是在一月而不是七月。然而，為了讀者閱讀的方便，省得老是要扣除這六個月，章首所用的日期是依農歷計算的，也就是說，尼羅河泛濫季——七月底至十一月底；冬季——十一月底至三月底；夏季——三月底至七月底。 ------------------ 出品：阿加莎.克里斯蒂小說專區(http://christie.soim.com) |
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