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航空中隊長李德正在猜測他們此行的目的，他對于這种一知半解的任務早已習以為常。總脫不開一些秘密的任務，天机不可泄漏的，他想。他經常受命把一些怎么也不可能湊在一起的人，送到怎么也不可能去的地方，而且被一再叮囑不得對任何人提起這趟任務。 他認得這次任務的几個人，愛德蒙爵節是舉國皆知的名人，但似乎已經病入膏肓，純粹只是一股生存的意志，支持著他那脆弱的軀体。那個有一張凶悍的老鷹臉的人，是爵爺的看門狗，一刻也不离開爵爺的左右。他隨身所攜帶的那個小藥箱，一定是裝有興奮劑一類的備用藥品。他們為什么不帶個醫生呢？李德隊長心想，以防万一呀，老人的情況看來的确不妙。 其他安全局的人，他也很熟。穆勒上校不像平日那樣嚴厲，那表情似乎十分憂慮。何士漢因為經常出勤這類秘密任務，所以更熟。另外還有一個黃臉漢子，像個外國人，他跑到這儿來是干嘛？ 李德隊長上前問穆勒上校說：“一切都順利吧？車子已經備妥了。” “這一趟路到底有多遠？” “十七哩，路況不太好，不過我多備了几條毯子。” “你的命令記住了嗎？复誦一遍，李德中隊長。” 李德依命行事，穆勒上校滿意地點了點頭。車子開動以后，李德看著它所揚起的灰塵，真是不懂這些人為什么會在這個凜冽的夜晚，鑽過荒涼的曠野，到一個古堡中去探訪一位遁世而居的隱士，何士漢一定知道的，但他的不會說。干自己的活儿去吧！ 車子小心而且平穩地駕駛著，終于走上一條青石舖就的車道，在門廊前停下來。這是一座塔狀的建筑，材料都是巨型石塊，大門旁已經點起兩盞燈，不用按鈴就自動開了。 一個六十開外冷峻的老婦人站在門口，司机幫著扶出車內的乘客。 詹姆士和何士漢合力抬著愛德蒙爺步人階梯，老婦人恭敬的對他行了一個禮。 “晚安，爵爺。主人正在等你，他知道你來了，房間已經備好，壁爐也都生了火。” 另一個人影出現在大廳，是一個年約五十來歲，身材苗條，形容仍然俊俏的婦人，中分的長發挽在腦后，露出略高的前額，皮膚是經常作日光浴健康的淺咖啡色。 “這位是紐曼小姐，”先前那位女仆說。 “謝謝你，珍妮，”紐曼小姐說，“請你留心每個臥室的爐火。” “好的。我這就去看看。” 愛德蒙爵爺握住她伸出的手。“晚安，紐曼小姐。” “晚安，爵爺。希望這趟旅行沒累著您。” “我很好，這是穆勒上校，羅賓生先生，詹姆士·薛里特爵士，還有何士漢先生，安全局的人員。” “我記得何士漢先生，我們几年前見過面。”紐曼小姐說。 “我沒有忘記。那時候你還是修翰教授的秘書。” “我原來是他實驗室的助手，然后又當了秘書，由于他目前還需要，我就一直做下來。他還需要一個護士，可能我們這儿比較偏僻，所以總是持不久，現在是一位艾麗絲小姐，兩天以前才來的。我要她呆在附近，以備不時之需。” “修翰教授的身体還好嗎？”穆勒上校問。 “并沒什么嚴重的病痛，”紐曼小姐說，“不過你們還是應該有點心理准備。” “可否先請教一下，他的心理与精神狀態都還正常吧？他能懂我們的話嗎？” “當然，他只是半身麻痹，口齒不很清晰，而且沒有人幫助就無法走路而已。至于腦力，依我看來可能比以前更好。你們要現在就會見他，還是先休息一下？” “不用休息了，”愛德蒙爵爺說，“我們要來麻煩他的事行緊急，所以我們現在就去吧。” 她帶頭經過一條走廊，打開一間房間的門，大約中等大小，窗上垂著厚重的帘布，牆上挂滿畫像，角落里擺著一座巨型的唱机。 有個高大的男人坐在壁爐前的椅子上，他的頭微微的抖動著，左手也一樣。右邊的臉皮松弛地垂挂著，這個原本高大、強壯的男人，只剩下一副骨架子，但是前額仍然飽滿，濃密的眉毛下一雙深邃的眼睛仍然同耀著智慧的光芒，他好像說些什么，聲音并不微弱，只是并非每個字都很清晰，他的語言能力其實只有部分受損，仔細辨認，仍然能夠了解他的意思。 麗莎·紐曼站到他的身邊，看著他的嘴唇，以便必要時可以代為轉達。 “修翰教授歡迎諸位的光臨，他很高興見到諸位，他的听覺仍然健全，言語上的困難可以經由我的協助，如果諸位還有什么問題——” “我們將盡量節省時間，以免使教授過分勞累。” 椅子上的人點點頭，表示他知道了。 “我相信您已經接到我寄來的信了？”穆勒上校說。 “是的，內容也很清楚。” 一位護士輕輕地打開門，小聲地說：“紐曼小姐，需要我做什么或拿什么嗎？” “日前大概不用，謝謝你，艾麗絲小姐，我希望你能在走廊邊的起居室等著，也許等一下會需要你。” “是的，我知道。”她輕輕地關上門走了。 “我們不要浪費時間，我想，修翰先生對于外界多少還是有所接触，例如科學界最近的發展？” 修翰的頭從一邊搖到另一邊。他一字一字地說：“我再也碰科學了。” “對于其他的時事呢？比如最近的年輕人的革命，一群裝備齊全的青年正在奪取各种的權力？” “修翰教授對于時事倒是很關心的——” 一絲不耐煩的神情掠過病人的衰頹的臉上。 “這些他都知道，”羅賓生先生突然插嘴道，“不用再重复了。你還記得布蘭上將嗎？” 他又點了點頭，緊抿的嘴角似有一絲微笑。 “布蘭上將想起很久以前你所作的一個研究，一個B計划。” 大家都看到一抹警戒的眼光，浮現在他的眼底。 “B計划？”紐曼小姐說，“羅賓生先生，你的确把我們帶回很遠的年代中去了。” “你也曾參加，不是嗎？” “是的，但那是他的計划。”紐曼小姐已儼然成了修翰教授的代言人。 “對付那些年輕的革命分子，我們既不能使用原子武器，也不能使用炸藥，或毒气，或化學武器。但是，你的B計划，我們能用。” 一片的寂靜，居然是修翰教授那怪异的聲音所打破的。 “他說，不錯，”紐曼小姐說，“B計划的确可以打破我們現在所處的僵局——” 椅子上的人急切地轉身，又對她說了一大串話。 “他要我解釋給你听，”紐曼小姐說，“B計划是他在很久以前的一個研究，可是早已因為個人的原因，而加以放棄了。” “是否因為計划失敗了呢？” “不，他沒有失敗，”麗莎·紐曼說，“我們并沒有失敗，這個計划我曾參与，他放棄是有某項特殊的原因。這個計划其實已經成功，他的研究方向也是正确的，實驗也證明可行。”她轉身面對修翰，手指在嘴、耳的地方做著各种奇怪的手勢。 “我問他是否需要把B計划詳細解釋。” “我們很想听。” “他想要先知道你是從哪里獲得的資料。” “我們是從教授的一位老朋友那里知道的，”穆勒上校說，“不是布蘭上將，他所知也很有限，是一位你自己對她提起過這個計划的人，瑪蒂達·沙克頓夫人。” 紐曼小姐看著他蠕動的雙唇，微笑在她嘴邊漾開。 “他說，他以為瑪蒂達已經過世好几年了。” “她還活得很好，是她建議我們來向修翰教授請教的。” “修翰教授將把你們想知道的重點說出來，但他想要先警告各位，也許這些資料只是一堆無用的東西。各种的文件、公式、臨床實驗報告全都銷毀了。不過，為了滿足諸位遠道而來的盛意，我將代修翰教授把B計划的內容提綱挈領的向諸位報告。當然，大家對于警方在鎮暴時所用的瓦斯催淚彈都很熟悉，這种武器在使用后，會造成不可抑制的流淚，眼睛刺痛，還有連續性的惡心。” “B計划也是這類的東西？” “不，完全不一樣，但是卻能達到同樣的目的。科學家去研究它的出發點，是基于一种理論。既然人類的反應与感覺可以經由某些訓練，或某些外來刺激（如催淚彈）而改變，運用同樣的方法，也許也能改變人的性格。 “人的性格是可以改變的，由一件很小的例子就可以說明：一個服用了春藥后的人，就無法控制自己性欲的急切要求。還有許多藥物、气体或腺体手術，可以改變人的精力，例如刺激甲狀腺可以使人精力旺盛。修翰教授想要告訴各位的是：經由某种程序——他不會明說是气体或腺素提練的藥物——所制作出來的成品，可以改變他對人生的看法，以及他待人的態度。 “且不論這個人原來有嗜殺的傾向，或因心理上的不健全而趨于殘暴，經由B計划，他會改變成‘另一個人’，天差地別的另一個人。他會變得——只有一個名詞可以形容：仁慈而友善。他會想幫助他人，自然地流露出愛心，他會對于制造痛苦的暴力行為，避之唯恐不及。B計划可以實施于大庭廣眾的場合，可以影響成千上万的人，只要我們能大量制造，而且成功地加以發展与設計。” “它的效果能持續多久呢？”穆勒上校問，“二十四小時？或更長？” “你不懂，”紐曼小姐說，“它是永久有效的。” “永久？”你們的辦法當然只是借由改變人身体上的某個組成分子，就能改變人的天性？而且無法讓他回到原來的狀態，它的效果一定是永遠的嗎？” “是的，至少在目前的階段是如此。原來這純粹只是醫學上的興趣，想因此而醫治某些憂郁得無可救藥的人。但是，它儼然還有在示威、暴動行動中鎮暴的效果，修翰教授也知道，它一定不會僅僅被局限在醫院里。我們都相信，人体的某一部分，控制著這個人感覺快樂、舒适与健康的能力，一旦你對這個部分動了手腳，那就應該是一件永遠不能改變的事實。” “棒极了。”羅賓生的語气并非熱衷，而是關切。“棒极了，你們真是挑對了研究對象，假如能付諸實現的話，該有多好，只是－－” “這正是我們需要的東西！”詹姆士·薛里特興奮地喊著。 “B計划，”她說，“是非賣品，也不能當禮物來贈送。它已經被銷毀了。” “你的意思是說不行？”穆勒上校不解地問。 “是的，修翰先生的回答是不行。他認為這是違背－－”椅子上的人又做出各种奇怪的手勢，喉間發出咯咯的聲音。“他怕科學產生的副作用會到不可收拾的地步，万靈丹不會永遠都是万靈丹，青霉素救人也曾經殺了人，器官的移植使人類不再甘心就死，核子分裂的成就刻在万人冢的石碑上，工業污染了整個地球的生態環境，他害怕科學在不辨善惡、不明是非的人手上，會為人類帶來浩劫。” “可是，這一個計划是友善的，對每一個人都有益的呀！”穆勒急得叫起來。 “哪一個發明的動机不是如此？原來造福人類的奇跡，都會有副作用，甚至產生了反效果，帶來的災害早已超過原來的益處。所以他已經決定全然地放棄。他說，”她拿起一張字條，在他點頭后，開始念出來：“我對我的一生非常滿意，還有我的發明，但我不打算付諸生產，它一定得完全銷毀，而我也這樣作了，所有有關文件早已化為灰燼，我的回答是不行。” 修翰教授掙扎著用粗啞的聲音說：“沒有人知道我的方法，另一個助手也死了，你們走吧，我幫不上忙。” “可是你的知識，你的方法可以拯救世界呀！” 椅子上的人發出奇怪的笑聲，一個殘疾者的自我嘲弄。 “拯救世界！多好听的名詞，這不正是你們那些威力軍的口號嗎？他們的內心需要暴力，他們用仇恨來拯救世界，那是他們的目的和理想所在。我們不能給他們一些‘人造快樂’，那不會是真的，也不會有什么意義。這不但違反天性，”他慢慢地說，“也違反了上天的旨意。”最后那兩個字是那樣的清晰而用力地宣布出來。 他緩慢地移動他的頭，環顧四周的听眾，似乎想懇求他們的了解，然而又似乎不敢存有任何的希望。 “我有權毀掉我創造出來的！” “我很怀疑，”羅賓生說，“知識就是知識，它是有生命的，像嬰儿一樣，他的生命雖然是你創造，其實他只是經由你而誕生，他有百分之百的權力，要求他的存在。” “每個人都有權力發表自己的意見，但是事實就是如此，你最好學著去接受。” “不行。”羅賓生用力地迸出這兩個字。 麗莎·紐曼憤怒地轉頭瞪著他。 “你說‘不行’是什么音思？” 她的雙眼就差沒噴出火來。好一個俊美的女人，羅賓生想，她可能愛了修翰教授一輩子。先是他的助手，然后當了秘書，專心地服待他，看護他，奉獻出她的智慧与那最純洁的感情。 “有些事得花一輩子的時間去學習，才會了解，”羅賓生先生說，“我并不以為我會長壽，因為我的負擔太重！”他拍拍啤酒桶似的肚子，歎口气，再繼續說：“但是，有些事情我早就知道。其實，修翰教授，你明知我是對的，而且你會承認我是對的，因為你是一個城實的人。 “我說，你并沒有銷毀那些資料，對不對？你一定做不到的，你只是把它們鎖起來或藏在某個地方，可能不會在這屋子里。讓我來猜猜看，我猜你一定放在保險柜，或銀行的保管箱里。紐曼小姐知道你放在哪儿的，因為你信任她，她是這世界上你唯一信任的人。” 修翰開口了，這一次，他的聲音几乎可以稱得上口齒清晰。 “你到底是誰？膽敢來管我的事？” “我只是一個玩錢的人，”羅賓生說，“所以懂得錢和由錢發展出來的事。人類由學習得到他技術會成為習慣，并不因為他想放棄就放棄得了。只要你愿意，隨時可以重操早年放棄的研究工作。我并不敢說你能超過原來的水准，可是達到原來的標准應無問題，何況，你的資料只是藏起來而已。當然，你已經我們另一處天堂。 “仁慈友善也像任何東西一樣危險，它的作用頂多只能使人類減少痛苦，使他們謙虛一點，快樂一點，并避免他們使用藥物來麻醉自己。但是，滿足現狀就不會進步，謙虛的年輕人永遠快樂地活在自己的洞穴里，我們等于赤裸裸地把自己暴露在冰霜酷寒之中，永遠處于挨打的劣勢。即使抵抗力比較強的少數人，能在一段時間后覺察到自己是受外力強迫，而變得仁慈友善，但是，到了那時候，也已經無法脫掉他們不知不覺穿上的那件偽善大衣，他們的自尊心早已蕩然無存，你的确“永遠’改變了他。” 穆勒上校不耐煩地說：“你們到底胡扯些什么？” 紐曼小姐說：“你不要理他的瘋話，請你們接受修翰教授的推辭，他應該有權利處理自己的發明，你們不能逼他！” “不！”愛德蒙爵爺第一次開口，“我們不會逼你也不會折磨你，洛伯特，更不會強迫你說出收藏文件的地點，你有權利依你認為對的方向去做，我保證。” “愛德蒙？”洛伯特·修翰問了一聲后，聲音又變得不可辨認，他的手勢快速地變動著，紐曼小姐迅速地將他的意想轉達出來。 “愛德蒙？他說你是真的愛德蒙爵爺嗎？” 修翰又說話了，再經由他的轉述。 “愛德蒙爵爺，他想要問你，假如你能全心全意地保證，絕對把B計划置于管理權限之下，他說－－”她停了下來，仔細地看和听，“他說，你是他唯一所信任的外界人士，假如這真的是你的要求——” 詹姆士·薛里特突然站起來，快如閃電地站在愛德蒙爵爺的身邊。 “讓我扶您一把，大人，你病了，你的臉色真的不太好，紐曼小組，請你站開一點——我一定得很快——我帶著他的藥，我知道該怎么辦。” 他的手伸進口袋中，取出一個注射筒。 “除非馬上打一針，否則就太遲了——”他已經抓起愛德蒙爵爺的手，卷起他的衣袖，用他的手指搓著青瘦的肌肉，然后把針簡拿好……。 但是，另外一個人采取了行動。何士漢沖了過來，把穆勒上校推到一邊，伸手直向詹姆士抓去，把他那執著注射筒的右手猛地扭到一邊。詹姆士奮力地掙扎著，但何士漢實在太壯了，何況穆勒上校也赶上前來。 “原來是你，詹姆士·薛里特。”上校說，“你就是我們的內奸，一個不忠實的門徒。” 紐曼小姐已經跑到門邊，一把把門推開。大聲地叫喊著：“護士小姐，快來，快來。” 護士來了，她很快地瞥了修翰一眼，后者揮一揮手，并指了指在何士漢和穆勒扣押下仍在掙扎的詹姆士，她的手伸入了制服的口袋。 修翰口吃地說：“是愛德蒙，心髒病突發。” “見他大頭鬼的心髒病，”穆勒上校吼著，“這明明是謀殺。”抬頭一看，卻愣住了。 “你抓住他，”他對何士漢說著，然后頭也不回地，几乎是跳著沖過房間。 “柯曼太太？你什么時候進了護士學校？上次在巴爾的摩被你溜走后，就失去你的蹤跡。” 咪麗的手仍然插在口袋里，伸出來時卻多了一只小型的自動手槍。她很快的瞥了修翰一眼，但是穆勒上校擋住了她，紐曼小姐也護在修翰的身前。 詹姆士·薛里特突然拉開嗓門叫著：“打愛德蒙，華妮達，快，打愛德蒙。” 她的手臂很快地抬起，槍口的火花一現。 詹姆士·薛里特說：“射得好！” 愛德蒙爵爺所受的教養是古典式的，他瞪著詹姆士，微弱的聲音囁嚅地說道：“詹米，是你？布魯特斯（譯者按：刺殺凱撒的凶手）？”然后身子一軟，癱在椅子上。 麥昭藍醫生看看室內，不太有把握再來該做什么或說什么。這個晚上的經驗對他來說頗為不尋常。 麗莎·紐曼在他的座位旁放下一杯東西。 “熱咖啡！”她說。 “你的确是不可多得的女人。”他感激的呷一口。“我實在很想知道這儿發生了什么事，可是我猜你們沒有人會告訴我的，是不是？” “教授他——他還好吧？” “教授？”他和藹的看著她焦急的臉。“他很好，假如你要知道的話，我會說他更好了。” “我怕這种惊嚇——” “我很好，”修翰開口說，“惊嚇正是我需要的治療，我覺得——我該怎么說？——我覺得渾身又充滿了活力。”他自己也覺得惊奇。 麥昭藍對麗莎說：“听听他的聲音，是不是強壯多了？這一類疾病的最大公敵，就是心理上的自暴自棄。他真心想要的是有朝一日能站在工作台邊，讓他的腦袋再受受刺激。音樂也是很好的，使他保持平靜，能溫和地享受生活。但他本質上是一個具有超級智力的偉人，精神的活動是他生命的全部，不再思考，不再研究，他就像廢人一樣，癱在椅子上挨一天算一天。假如你真心要幫助他，那就協助他再開始工作吧！” 他鼓勵地對她點點頭，她只是滿臉狐疑地看著他。 “我想，麥昭藍醫生，”穆勒上校說，“我們該對你解釋，雖然官方需要保守机要秘密，可是我會告訴你的，但是愛德蒙爵爺的死——”他遲疑著，沒再說下去。 “并不是子彈殺死他的。”醫生說，“死亡的原因是惊嚇過度，注射筒里的番木鱉精也能達到同樣的效果——是這位年輕人——” “我在最后一秒鐘把它弄開——”何士漢說。 “一只披著羊皮的老虎跟進來了？”醫生問。 “是的，想想那忠心耿耿的七年，他是爵爺最好朋友的儿子。” “這种事情常有，而那位女士——也是一伙的？” “不錯，她用假證件混了進來，她也是警方因謀殺而通緝的要犯。” “謀殺？” “正是，謀殺了她的丈夫美國大使山姆·柯曼。她用槍把他打死在大使館的台階上，然后編了一個故事說是一個蒙面人打的。” “她為什么非除去他不可呢？是政治上還是私人的原因？” “大概是因為他發現她一些不法的活動，這是我們的猜測。” “我相信他不僅是怀疑，”何士漢說，“而且發現了他的大使館竟然是間諜与陰謀的大黃蜂窩，而他太太是其中的主腦。他不知道該采取怎樣的行動，一位好好先生，只可惜腦筋動得不夠快－－讓她占了上風。我還記得在追思會上，她那一副痛不欲生的表演，真是佩服！” “追思——”修翰教授說。 每一個人都微微不解地轉身向他。 “這不是一個好字，但我不得不說，‘追思’，麗莎，我們要再開始工作。” “但是，洛伯特——” “我覺得自己复活了，不然你問醫生，我是否還應該再懶洋洋地過日子？”麗沙詢問地望著醫生。 “你再癱在椅子上，就沒有多少日子好活了，尤其你這個容易自暴自棄的人。” “大概只有你這种醫生會勸那些閻王已在門外巡回的人繼續工作吧——”修翰神情十分愉快地說。 醫生大笑著站起身。“錯不了的，我會再開一些藥來幫你。” “我可不能吃。” “你一定要吃。麗莎，你看著他。” 走到門口時，醫生問穆勒：“還有一件事，警察怎么那么快就來了？” “李德中隊長把命令記得很清楚，我們本來就知道柯曼太太一定就在附近，只是沒想到她早已混進府里去了。” “哦——我得走了，相信你告訴我的都是事實吧？我一定會在半夜里興奮得醒來的，竟然親身經歷了這些只有在小說里才有的故事：間諜、謀殺、奸細、陰謀、科學……” 醫生走了。 室內一片沉寂。 修翰教授緩慢但清晰地說：“恢复工作。” 麗莎的話像一般的婦人經：“你一定要特別小心，洛伯特。” “不，不能太小心，我的時間不多了。”他停了停，又說：“追思——” “什么意思呢？你剛剛也說了一次。” “追思？是的，對愛德蒙爵爺，他真是一個為理想而犧牲的烈士。” 修翰似乎埋入自己的沉思中。 “得想辦法找到哥力特，他也許已經死了，當年和他一起作研究真是愉快，還有你，麗莎。把那些東西從銀行拿出來吧。” “哥力特教授還活著，”羅賓生說，“在德克薩斯州的貝克基金會。” “你們說些什么呀？”麗莎問。 “當然是B計划呀！作為對愛德蒙爵爺的追思，他是為了這個計划才死的，不是嗎？沒有人應該白死！” ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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