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那天晚上在懸崖山庄的聚會是相當奇怪的。 我几乎一整天沒有見到波洛，他出去吃晚飯時給我留了個字條，叫我在九點到懸崖山庄去。他在字條上還特地加了一句，叫我不必穿晚禮服。 整個經過都像一幕精心導演的荒唐鬧劇。 我到達懸崖山庄后，被讓進客廳。我環顧了一下，注意到波洛那張從一到十的嫌疑人物表上的每個人都在場（第十位當然不在場，那本來就是一位烏有先生）。甚至克羅夫特太太都來了，她坐在一張殘廢人用的手推椅里，朝我笑著點點頭。 “想不到我也會來吧？”她歡快地說，“這對我來說可真夠換口味的，我想我應當多出來活動，這也是波洛先生的想法。過來坐在我身邊吧，黑斯廷斯上尉，不知怎地我總覺得今天晚上的事有點叫人頭皮發麻，這都是維斯先生想出來的。” “維斯先生？”我感到相當意外。 查爾斯·維斯正站在壁爐架旁，波洛在他身邊很嚴肅地跟他低聲交談。我又朝整個房間看了看，是的，這些人全在這儿，我被引進來之后（我遲到了一兩分鐘），埃倫就在門邊一張椅子上坐了下來，另一張椅子上筆直地坐著她那喘气如牛的丈夫，那孩子，艾爾弗雷德，很不自在地扭來扭去，坐在他父母當中。 其余的人圍繞餐桌坐著，弗雷德里卡穿著她黑色的禮服，旁邊是拉扎勒斯，桌子另一邊是喬治·查林杰和克羅夫特，我坐得离桌子稍遠一些，在克羅夫特太太身邊。現在查爾斯·維斯最后點了點頭，坐到桌子頂端主人的位置上。波洛則悄沒聲儿地坐到拉扎勒斯旁邊。 年輕的律師咳嗽了一聲站起來，看上去依然一本正經，毫無表情。 “今天晚上我們的聚會是很不平常的，”他說，“地點也很特別，我指的當然是，這是我已故表妹巴克利小姐住的地方。當然，要進行驗尸。她無疑是中毒死的。那毒藥的目的也正是為了毒死她。不過這是警察們的事，我不打算多談，而且警察也不希望我這樣做。 “一般情形之下，死者的遺囑總是在葬禮舉行之后才宣讀的，但由于波洛先生的要求，我將在葬禮之前宣讀遺囑。事實上，我就在此時此地當眾宣讀。這就是諸位被請來的原因，就如我剛才所說的，在不尋常的情形之下，我認為我這樣做是有充分理由的。 “這份遺囑有點不尋常，簽署日期是去年二月，但直至今天上午才由郵局送來，遺囑是我表妹親筆寫的——對這一點我毫不怀疑，雖然格式不對，但它有正式的見證人，因些它是完全有效的。” 他停了停，又清了清嗓子， 每雙眼睛都注視著他。 他從手中的一只長信封里抽出一張紙，我們都看見那是一張普通的懸崖山庄便箋。 “相當短，”維斯說著，恰如其分地頓了頓，就開始讀道： 這是我——瑪格黛勒·巴克利最后的遺囑，我指定我葬禮的一切費用 必須全部付清，并且指定我的表哥查爾斯·維斯為遺囑執行人，為了報答 米爾德里德·克羅夫特對我父親菲利普·巴克利的無法報答的恩情，我把 我死時所擁有的一切財產留給米爾德里德·克羅夫特。 簽名：瑪格黛勒·巴克利 見證：埃倫·威爾遜 威廉·威爾遜 我怔住了，我猜大家也全怔住了，只有克羅夫特太太深知就里地點了點頭。 “是的，這是真的，”她平靜地說，“我并不是想提起往事，但當時菲利普·巴克利在澳大利亞，要不是我——算了。我不說了，那是一個秘密，沒有必要揭示出來，但顯然她知道了這段往事秘密，我指的當然是尼克，一定是她父親告訴了她。我們從澳大利亞到這儿來為的是看看這塊地方。我以前時常听菲利普·巴克利說起這個懸崖山庄，心里充滿了好奇，那親愛的好姑娘知道一切，總覺得怎么做也表達不了她的謝意，她要我們跟她住在一起，但我們不愿意這么做，后來她堅持要我們住進門房小屋，一個便士的租金都不肯收，當然囉，為了防止飛短流長的閒話議論，我們假裝付給她租金，然而她暗地里又還給我們。現在呢——又是這么個遺囑！好吧，如果有人認為世人都是忘恩負義的，我就要告訴他們想錯了！這就是證明。” 在一片充滿了惊詫的靜默中，波洛看看維斯，說： “你知道這件事嗎？” 維斯搖了搖頭。 “我知道菲利普·巴克利到過澳大利亞，但沒有听說過關于他在那里的任何傳聞。” 他疑問地看看克羅夫特太太。 她搖搖頭： “不，從我這儿你是一個字也不會得到的。我從未對別人說起過這件事，將來也決不會說的。這個秘密將同我一起埋進墳墓。” 維斯不做聲了。他靜靜地坐在那里，用一枝鉛筆敲著桌子。 “我認為，維斯先生，”波洛向前湊了湊說道，“你是死者最近的親屬，你可以對這份遺囑提出抗議，因為，我知道立這份遺囑的時候，立遺囑人不知道這份遺囑現有的价值，由于塞頓的死，財產一下子增加了數千倍！” 維斯冷冷地看著他。 “這份遺囑是完全有效的。我絕不會對我表妹處理她財產的方式表示异議。” “你是個忠厚的人，”克羅夫特太太贊賞地說，“你將知道你這樣做是值得的。” 這种評价和這番好意使查爾斯不自在地往后縮了縮。 “啊，媽媽，”克羅夫特先生用一种掩蓋不住的興奮聲音說，“真想不到！尼克沒告訴過我她是這么辦的。” “親愛的小姑娘，”克羅夫特太太喃喃地說道，用手帕擦了擦眼角，“我但愿她現在能從天上俯視我們，也許她确實能看見我們的——誰知道呢？” “可能的。”波洛表示同意。 他好像突然想起了什么似的前后左右看了看。 “我有個想法！既然我們都坐在桌子旁邊，就來一次招魂術怎樣？” “招魂術！”克羅夫特不知為何一惊，“但無疑地——” “啊，啊，肯定會十分有趣。黑斯廷斯有一种溝通兩個世界的法術（為什么扯到我頭上來了），能夠從另一個世界里招回幽魂——机會難得，我覺得地點也正好，你也這樣想嗎，黑斯廷斯？” “是的。”我毅然答道，准備豁出去了。 “好，我知道了，快，熄燈！” 說著他自己站了起來把燈全關掉了，他的動作是如此之快，誰也來不及提出异議，事實上他們——我想——還沒有從那個遺囑所造成的惊异中清醒過來。 房間里并非漆黑一片，窗帘拉開著，而且由于天气暖和，窗子也開在那里。窗外映進一片昏暗的光，我們無聲地坐著，一兩分鐘后，我已經能夠辨認出家具模糊的輪廓。我真急死了，一點也不知道下一步該怎么做，因為事前波洛根本沒關照過我。 我閉上了雙眼，假裝打起鼾來。 這時波洛站了起來，踮起腳尖走到我的椅子旁，然后又折回他自己的座位，自言自語地說： “啊，她已經出了元神，我們馬上就要看到……” 坐在黑暗當中等待一种不可知的神秘事件是會叫人心膽俱裂的，我的神經緊張极了，我想別人也一樣，這時我終于猜出了將會發生什么事，因為我知道一個別人都不知道的重要事實。 即使是這樣，當我看見餐廳的門被無聲地推開時，我的心也還是跳到了喉嚨口。那扇門想必上過了油，因此造成了一种恐怖到极點的鬼气，隨著那扇門被緩緩推開，房間里像吹進了一股陰森森的冷風。我想，這是窗外流進來的花園里的夜气，但此時它就像我所看過的鬼怪小說里的陰風一樣，令人毛骨悚然。 我們都看見了！門口有一個白色的人影，是尼克·巴克利…… 她無聲無息地移動著，那种飄忽的步態真像個幽靈。 這時我才真正意識到我們這個世界損失了一個多么了不起的女演員，尼克早就想在懸崖山庄演一出戲，現在她如愿以償了。而且我可以肯定她陶醉于自己扮演的角色，她演得不能再好了。 她慢慢地往房間里飄了進來。 我旁邊那張殘廢人的椅子里發出一聲恐怖的低呼，那是克羅夫特太太的聲音。查林杰因為非常惊駭而呼起“我的天”來。查爾斯·維斯呢，我覺得，他把椅子往后挪了一挪。拉扎勒斯向前彎著身子，瞪大了雙眼。只有弗雷德里卡靜靜地坐著沒動也沒響。 這時候一聲尖叫，埃倫跳了起來。 “是她！”她叫道，“她還魂了！她在走路！枉死鬼走起路來就是這种樣子的呀，是她，是她啊！” 就在這時，“啪嗒”一聲，燈光复明。 我看見波洛站在那儿，滿臉是馬戲團主導演了得意杰作以后等待觀眾鼓掌的那种微笑。尼克穿著白色長衫站在房間當中。 弗雷德里卡第一個說話，她半信半疑地伸出手去碰碰她的朋友。 “尼克，”她說，“你是，你真的是人嗎？” 這句話輕得像是耳語。 尼克笑了起來，她走上前來說道： “是的，我是實實在在的。”然后轉向克羅夫特太太，說，“對于你為我父親所做的事我這輩子感激不盡，克羅夫特太太，但我怕你還不能享受那份遺囑所提供的利益。” “哦，我的上帝，”克羅夫特太太喘吁吁地說道，“我的上帝！”她在椅子里扭動著身子直搖晃，“帶我走吧，帕特，帶我回去。他們開了個大玩笑，我親愛的——大玩笑呀，真的，就是這么回事。” “很古怪的一种玩笑。”尼克說。 門又開了，進來一個人，他走路是如此之輕，以致我都沒有听見。我吃惊地發現那是賈普，他很快地跟波洛點了點頭，他點頭時臉上的神情好像知道這一點頭波洛一定會覺得滿意似的。 接著他臉色豁然開朗，快步走向殘廢椅里的那位不自在的太太。 “你好哇，好哇，好哇！”他說，“這是誰呀？一位老朋友！告訴諸位，這是米利·默頓，而且還在干她的老勾當，我親愛的。” 他不理會克羅夫特太太的阻撓，對大家解釋說： “這是我們碰到過的最有才干的證件偽造者，米利·默頓。上回是由于一次交通事故才被他們逃走的，瞧啊，即使斷了脊梁骨她也不肯改邪歸正。她是個藝術家，貨真价實的。” “這個遺囑是偽造的嗎？”維斯問道。他的聲音充滿了惊訝。 “當然是偽造的，”尼克嘲弄地說，“你總不至于認為我會立這樣荒唐的一個遺囑吧，我把山庄留給你，查爾斯，其它的統統給了弗雷德里卡。” 她說著走到她那位女朋友身邊。就在這時出事了。 窗口火光一閃，一顆子彈呼嘯而入，接著又是一槍，我們听見窗外有人呻吟了一聲摔倒在地上。 弗雷德里卡呆呆地站著，臂上流下一股殷紅的血…… ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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