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十六、塔尼奧斯夫人

　　“夫人，有位先生要見您。”
　　在德哈姆旅館一間書房里的桌旁，有一個女人正坐在那里寫信，她轉過頭，然后站了起來，猶豫不決地向我們走過來。
　　塔尼奧斯夫人已經年過三十歲了。她是一個身材高高的瘦女人，頭發黑黑的，有一雙突出的象是“煮熟了的醋栗”那樣大的眼睛和一副憂愁的面孔。她頭上戴著一頂時髦的帽子，但帽子的角度放的卻不時髦，她穿著一件布上衣，但顏色暗淡，使人不快。
　　“我想，我不……”她一開始就說得含糊不清。
　　波洛略彎了一下腰。
　　“我剛從你的堂妹特里薩·阿倫德爾小姐那里來。”
　　“噢！從特里薩那里來？是嗎？”
　　“也許我能單獨跟你談几分鐘話嗎？”
　　塔尼奧斯夫人漫不經心地向四周看了看。波洛向她示意屋子一端的長沙發。
　　我們向沙發處走過去時，听到一個孩子的高聲喊叫：
　　“媽媽，您上哪儿去？”
　　“我一會儿就回來，繼續寫吧，好寶貝。”
　　這女孩七歲左右，樣子瘦弱。現在，她又坐下來，顯然要做一种艱苦的工作。她雙唇微張，伸出舌尖，在盡力构思文章。
　　屋子了這一端顯得很空曠。塔尼奧斯夫人坐下來，我們也跟著就坐。她帶著疑問的神情瞧著波洛。波洛先開口說：
　　“今天要跟你談談你姑姑，即已故的埃米莉·阿倫德爾小姐的事。”
　　是我在想入非非，還是她那雙突出而慘白的雙眼突然顯出警覺的神情？！
　　“是這事？”
　　“阿倫德爾小姐，”波洛說，“死前不久修改了她的遺囑。根据新遺囑，一切財產都給了勞森小姐。塔尼奧斯夫人，我想知道的是，你想不想和你的堂弟查爾斯先生，堂妹特里薩小姐一起對這遺囑提出异議？”
　　“噢！”塔尼奧斯夫人深深地吸了一口气。“但我覺得這是不可能的，不是嗎？我的意思是，我丈夫請教了律師，他好象是認為最好不要這么做。”
　　“夫人，尼知道律師都是謹慎的人。他們的忠告常常是不惜一切要你不要再提出訴訟。無疑，他們是對的。但有時他們有很大不同。特里薩小姐——我是指特里薩·阿倫德爾小姐——她准備要干一場，你怎么樣？”
　　“我——噢！我真的不知道怎么辦好。”她緊張地把手指擰到一起，說，“我還要跟我丈夫商量一下。”
　　“當然，在做任何決定之前，你必須要和你丈夫商量。但是，你自己對這事情看法如何？”
　　“噯，我真不知道。”塔尼奧斯夫人看起來比以前更顯得憂郁，“這都取決于我的丈夫。”
　　“但你自己是怎么想的？”
　　塔尼奧斯夫人皺了皺眉頭，然后慢悠悠地說：
　　“我非常不喜歡這种想法。這种想法看起來——看起來太不近人情了，不是嗎？”
　　“你是這樣看，夫人？”
　　“是的。如果埃米莉姑姑偏要這樣做，不給自己的親屬留錢，我想我們也只得忍受。”
　　“這事情不使你气憤嗎？”
　　“噢，我是生气的。”她的面頰馬上變紅了。“我認為這最不公平了，最不公平了！可誰也沒想到會是這樣。這不象埃米莉·阿倫德爾小姐做的？”
　　“我覺得她很反常！”
　　“那么，是不是可能她做這事時，不是出于自愿？你是不是認為她可能會受了什么影響？”
　　塔尼奧斯夫人又皺了一下眉頭，然后她几乎是非常勉強地說：“困難的是，我看不出有任何人會影響她！她是一個有主意的老人。”
　　波洛點點頭表示同意。
　　“是的，你說的是事實，而勞森小姐很難說是有那种頑強性格的人。”
　　“是的。她可真是一個好人——她相當笨，也許是這樣——但她心地非常善良。這就是我覺得……”
　　她停了下來不往下說了，波洛說：
　　“是的，夫人，你？”
　　塔尼奧斯夫人又緊張地把手指擰在一起，她回答道：
　　“嗯，這意味著要推翻這遺囑。我肯定地認為，勞森小姐在這件事上沒干什么——我可以肯定，她沒有搞這种陰謀詭計的能力……”
　　“夫人，我也同意你的看法。”“這就是為什么我覺得到法庭裁決是——不高尚的，是卑劣的。此外，花費也很高，不是嗎？”
　　“是的，要花很多錢。”
　　“而這樣做也可能會徒勞無益。但你必須找我丈夫談談這事。在事情的處理上，我丈夫的腦袋比我好使。”
　　波洛等了一兩分鐘，然后說：
　　“你認為寫那個遺囑的原因是什么？”
　　塔尼奧斯夫人兩頰又略泛紅暈，她嘟噥說：“我一點也不知道。”
　　“夫人，我已經告訴你了，我不是一個律師。你還沒問我我是干什么的呢？”
　　她向他投出詢問的眼光。
　　“我是偵探。埃米莉·阿倫德爾小姐死前不久給我寫過一封信。”
　　塔尼奧斯夫人向前傾了一下身子，雙手緊握在一起。
　　“一封信？”她突然問道：“關于我丈夫的事？”
　　波洛看了她一兩分鐘，然后慢吞吞地說：
　　“我恐怕不能隨便回答尼的問題。”
　　“那准是關于我丈夫的事。”她略微抬高了點嗓音說，“她說什么了？我向你保證，先生——呃——我還不知道你的名字呢？”
　　“我名叫波洛。全名是赫爾克里·波洛。”
　　“我可以向你保證，波洛先生，要是信中說了我丈夫的坏話，那都不是事實！我知道是誰鼓動寫那封信！這也是為什么我不跟特里薩和查爾斯一起采取行動的道理！特里薩從來不喜歡我丈夫。她說了一些坏話！我知道她說了。埃米莉姑姑對我丈夫有偏見。因為他不是一個英國人，所以她也許就相信了特里薩說他的一些坏話。但那些話都不是事實。波洛先生，你可以記著我的話！”
　　“媽媽，我寫完信了。”
　　塔尼奧斯夫人很快地轉過身。她親切地笑了笑，把女孩遞給她的那封信接過去。
　　“寶貝，信寫得很好，真的，非常好。那儿是一張好看的米老鼠圖畫。”
　　“媽媽，還要我干什么？”
　　“你是不是給我買了一張帶圖畫片的明信片。你到大廳里那個先生那儿去，挑一張明信片。然后寄到斯利木。”
　　孩子走了。我想起查爾斯說的話，塔尼奧斯夫人真是一個忠誠的妻子和母親。同時也正象查爾斯所說的，她很善于哄孩子。
　　“你就有這一個孩子，夫人？”
　　“不，我還有一個男孩。現在跟他爸爸出去了。”
　　“那么你們到小綠房子去拜訪時，孩子們不跟你們去嗎？”
　　“噢，有時候去。但你是知道的，我姑姑年紀大了，孩子們常使她煩惱。可老人是很仁慈的。每年圣誕節都給我的孩子一些精致的禮品。”
　　“我想知道你最后見到阿倫德爾小姐是在什么時候？”
　　“我想，最后一次正好是在她去世之前十天。”
　　“你們夫妻，還有你的堂弟、堂妹也都在那里，對嗎？”
　　“不對，那是在前一個周末——是在复活節的時候。”
　　“那你和你的丈夫在复活節后的周末也到那里去了。”
　　“是的。”
　　“那時阿倫德爾小姐身体和精神還好吧？”
　　“是的，看上去和往常一樣。”
　　“她沒有因病臥床不起？”
　　“她因為跌了一跤餓曾臥床不起。但我們到那里的時候，她又下樓來了。”
　　“她跟你說起重新寫遺囑的事了嗎？”
　　“沒有，一點也沒替。”
　　“她的態度和以前一樣沒有任何變化嗎？”
　　這次塔尼奧斯夫人沉默了較長一段時間，然后回答：“沒有變化。”
　　我肯定此時波洛和我都同樣确信：
　　塔尼奧斯夫人在說謊！
　　波洛停了一下，然后說：“或許我應該解釋一下，當我問你阿倫德爾小姐的態度又沒有變化，我不是指你們而言，而是指對你本人？”
　　塔尼奧斯夫人很快地回答：
　　“噢！我明白了。埃米莉姑姑對我非常好。她給了我一個小珍珠和一個鑽石胸針，還給了每個孩子十先令的錢。”
　　現在她不那么拘謹了，一下子把話都倒出來了。
　　“對于你的丈夫——她對他的態度也沒有改變嗎？”
　　塔尼奧斯夫人又拘謹起來。她避開波洛的目光，回答說：
　　“沒有，當然沒有——為什么要改變呢？”
　　“但是，你曾提到你的堂妹特里薩向你姑姑進讒言，毒化這老人的心靈……”
　　“她這樣干了！我肯定是這樣！”塔尼奧斯夫人熱切地向前傾了傾身子說，“你完全正确。我姑姑又變化。她突然疏遠了我的丈夫，舉止也變得古怪。他向她推荐了一种特殊的開胃藥，他甚至不辭辛苦地給她弄到了些，到藥店買了藥并親自給她配好。她謝了謝他。只此而已——但板著面孔，后來我看見她把配的藥水都倒到污水池里！”
　　她极度憤懣。
　　波洛的眼睛閃了閃。
　　“事情的過程非常奇特，”波洛說。他注意使自己的說話聲音很冷靜。
　　“我認為這事辦的最不近人情了，”塔尼奧斯夫人憤懣地說。
　　“你不是常說，上了年紀的老太太有時不相信外國人，”波洛說，“我可以肯定，她們這些老人總認為世界上只有英國醫生才稱得上醫生。這都是偏見造成的。”
　　“對，我想是這樣。”看上去塔尼奧斯夫人的態度緩和了一些。
　　“夫人，你什么時候回士密那？”
　　“過几個星期。我丈夫——噢！我丈夫和小儿子愛德華回來了！”
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