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哈卡斯特愕然。 “啊，佩瑪編小姐。火爐架上那只漂亮的德勒斯登１瓷鐘，你怎么說？還有一只法國小鐘——鍍金的，以及旅行用的銀鐘，還有——哦，還有就是鐘面一角鑄有“Rosemary”（迷迭香）几個字的一只。” —— １德國的德勒斯登（Dresden）以產陶瓷而聞名。 —— 這回是輪到佩瑪蠕小姐一臉的惊愕。 “探長，不是你就是我瘋了。我肯定地說，我沒有什么德勒斯登瓷鐘——你剛才說什么來著？一有‘迷迭香’標記的鐘——我也沒有什么鍍金的法國鐘——你說還有什么鐘呢？” “旅行用的銀鐘，”哈卡斯特木然回答。 “我也沒有那只鐘。倘若你不信，可以問那替我打掃房間的婦人，她叫柯亭太太。” 哈卡斯特探長心里一愣，佩瑪蠕小姐的話說得那么肯定，叫人難以不相信。他在心底翻騰了半晌，然后站起來。 “佩瑪蠕小姐，不知可否請你陪我到另一個房間去？” “當然。坦白說，我自己也想看看那些鐘。” “看？”哈卡斯特立即對這個字提出質疑。 “說‘審驗’或許比較恰當，”佩瑪蠕小姐說：“然而，探長，即使是瞎眼的人，當他們跟一般人一樣說話，使用一般的字眼時，倒不必然就是一般的意思。當我說我想‘看’那些時鐘時，意思是說我想審驗，以我的手指去‘感覺’它們。” 佩瑪蠕跟著哈卡斯特，走出廚房，經過小廊道，進入客廳。指紋采證人員抬起頭看他。 “我的工作做得差不多了，探長，”他說。“你現在可以隨意触摸，沒有關系。” 哈卡斯特點點頭，拿起鐘面鑄有“Rosemary”字樣的小鐘，放在佩瑪縮小姐的手里。她仔細地摸撫著。 “它似乎只是一只平常的旅行鐘，”她說：“包著皮革的那一种。這不是我的，哈卡斯特探長，而且，我十分肯定，當我一點半离開房子時，它并不在這房間里。” “謝謝。” 探長從她手里把鐘接過來，然后小心翼翼地拿下爐架上的那只德勒斯登小鐘。 “小心這只，”當他把鐘放到她手里時這么叮嚀著，“摔了會破的。” 蜜勒芽·佩瑪蠕纖長的指頭，仔細触摸著這只小瓷鐘，之后，搖搖頭。“一定是一只很可愛的鐘，”她說，“但不是我的。 你說，它是擺在哪儿？” “爐架的右上方。” “那里原來應該擺著一對瓷做的蜡燭台才是，”佩瑪蠕小姐說。 “是的，”哈卡斯特說：“那里是有一對燭台，但是被推到邊邊去了。” “你說還有別的鐘？” “還有兩只。” 哈卡斯特拿回德勒斯登瓷鐘，交給她那只鍍金的法國小鐘。她很快地摸遍，然后遞還給他。 “不，這只也不是我的。” 他再遞給她銀鐘，她也還了他。 “平常這房間里唯一的鐘是窗邊角落里的那座老爺鐘——” “不錯。” “以及房門附近牆上的布谷鐘。” 哈卡斯特不知要說什么才好。他的眼睛放心而仔細地搜視著眼前這個女人，他知道她不會目瞪他。她的額頭微微一蹙，露出困惑的顏色，突然說道：“奇怪，我不明白。我就是不明白。” 她伸出手，毫無困難地便找到椅子坐下來。哈卡斯特看看站在門口的指紋采證員。 “這些鐘你都采過指紋了罷？”他問。 “每一樣東西都采過了，鍍金的那只，粉扑不上去，鐘面沾不住。瓷鐘也是一樣。但是那只旅行皮鐘或是銀鐘也打不上粉就奇怪了，一般情況應該沾得上才是——還有，每只鐘的發條都沒有上緊，而且都停在同一個時間——四點十三分。” “其他的呢？” “我一共采得四組不同的指紋，根据判斷，應該都是女人的。死者袋里的東西都在桌上。” 隨著那人的頭點指的方向，他看見桌上堆著一小堆東西。 哈卡斯特走過去，看了一看。有一只皮夾子，里頭有七英鎊和一些零錢；一條絲質手帕，沒有標記；一小盒消化藥錠，以及一張名片。 哈卡斯特彎下腰。 都會和地方保險有限公司 R．H．寇里先生 倫敦西區二，丹弗街七號 哈卡斯特回到佩瑪蠕小組坐著的沙發前。 “你是否可能和保險公司的人約好要見面？” “保險公司？沒有，絕對沒有。” “一家叫‘都會和地方保險公司’的，”哈卡斯特說。 佩瑪蠕小姐搖搖頭。“我不曾听過這名字。” “你沒打算過申請任何种類的保險嗎？” “不，沒有。我已在‘木星保險公司’投了火災及竊盜險，他們在本地設有分公司。我沒有投人身保險；我既無家人，也無近親，沒有必要投人壽保險。” “我明白了，”哈卡斯特說。“寇里這個名字對你可有任何意義？R·H．寇里先生？”他趨前注視著她，但不見她有任何反應。 “寇里，”她把那名字重复了一次。然后搖搖頭。“‘這名字不常見＿是吧？沒有，我沒听過，認識的人中也沒有姓寇里的。這是死者的姓名吧？” “有這可能，”哈卡斯特說。 佩瑪編小姐猶豫半晌，然后說：“你要我去——去——摸那——” 他立刻明白她的意思。 “麻煩你好嗎？佩瑪編小姐。如果你不認為要求過份的話？我不善于描述，你的指頭也許比我的形容更能使你把握住那人的長相。” “确實如此，”佩瑪編小姐說。“我同意這件事做來的确不舒服，但如果你認為會有幫助的話，我愿意去做。” “謝謝，”哈卡斯特說。“請讓我引導你——” 他領著她繞過沙發，指示她跪下去，而后緩緩地引導她的手接近死者的臉部。她非常的鎮靜，臉上沒有表情。她的指頭循頭發、耳朵摸下去，在左耳后側越趄了一會，又續滑下鼻脊、嘴巴、下顎。之后，她搖頭，起身。 “我摸不出他長得像什么樣子，”她說，“但我十分肯定，這個人我一點也不認識。” 指紋采證人員已經收拾工具，离開了房間，又把頭伸了進來。 “他們要來將他搬走了，”他說，指著尸体。“可以搬走嗎？” “就搬走吧。”哈卡斯特探長說。“佩瑪編小姐，請你過來這里坐好嗎？” 他將她安置在角落里的椅子上。兩個人進入房間，熟練而迅速地將已故的寇里先生移走。哈卡斯特走到屋外的鐵柵門，然后又回到客廳里，在佩瑪編的旁邊坐下來。 “這是一樁非常之事，佩瑪編小姐，”他說。“我把重點對你重述一次，看看是否正确，倘若有錯，就請更正。你今天并沒有等待什么人要來，你也沒有查問過任何种類的保險，也不曾接過任何信，說今天有某家公司的代表要來拜訪你。對不對？” “完全正确。” “你并不需要速記員的服務，也沒打電話給加文狄希社，或是要求他們在三點鐘時派人來這里。” “再次正确。” “大約一點半鐘，你离開房子時，這房間里只有兩只鐘，一只布谷鐘，一只老爺鐘。除此，沒有別的鐘。” 佩瑪編几乎要開口回答時，又頓了一下。 “如果說得更嚴謹一點，我不能對這句話發誓，因為我的眼睛看不見東西，我無法常常去注意屋內是否短缺或增添了什么，這房間里有什么東西，我最后一次有把握是在今天大清早我清掃灰塵的時候。當時一切井然有序。通常這房間的打掃工作都是我自己來的，因為清洁婦人對裝飾品比較粗心。” “今天早晨你曾經离開房子過嗎？” “有的，十點時候，我像往常一般到亞倫堡學院，一直上課到十二點十五分。我大約在差十五分一點時回到家里，在廚房里炒了一個蛋，喝了杯茶，之后，如我說過的，我在一點半時又出門了。順便向你提起，我當時在廚房里用餐，不曾進過這房間。” “我知道了，”哈卡斯特說。“既然你肯定認為，今早十點鐘以前這里沒有多出來的時鐘，那么它們可能是在之后的那段時間里出現的。” “既然如此，你就得去問柯亭太太罷。她通常十點鐘來，十二點离開。她住在迪波街十七號。” “謝謝你，佩瑪蠕小姐。好啦，現在我們只剩下下面的几點事實，希望你能提供你的看法或建議。就在今天的某個時候，有人進到這房間里擺了四只鐘，而且每只鐘的時間都定在四點十三分。這個時間，提否使你想起什么呢？” “四點十三分。”佩瑪縮小姐搖搖頭。“對我沒有任何意義。” “嗯，我們暫時不提鐘的事，談談死者罷。替你打掃的那位柯亭太太，是不會讓他進來，更不可能讓他留在屋里，除非你有過吩咐，說你和這人有約，不過這件事我們自會問她。 讓我們假設，他到這里來看你是有原因的，無論是為公事或私事。就在一點半至二點四十五分之間，他被人刺死了。如果說他是來此赴約，但你又說你對此一無所知；倘若假設他和保險公司有關——這點你也一樣無法幫忙我們。因為門沒有上鎖，所以他能進來，坐下等你——可是為何呢？” “信口開河，”佩瑪編太太不耐煩地說。“那么你是認為這些鐘是這個——叫什么寇里的帶來的羅？” “我們四處都看過，沒有看見什么袋子，”哈卡斯特說。 “他的衣袋恐怕也裝不下這四只鐘。不知你的心里可曾聯想起任何与這些鐘有關的事，譬如時間？四點十三分？” 她搖搖頭。 “我心底一直在想，也許這是哪個瘋子干的，或是有人走錯了房子，但似乎又沒有什么道理。探長，我實在幫不上忙。” 一個年輕警察探頭進來，哈卡斯特走出去，在廊道里和他晤面，然后一齊走到外面的大門口。他和那人說了几分鐘的話。 “你現在可以送這位小姐回家了，”他說。“住址是帕麥斯頓路十四號。” 他返身人屋，走進餐室。通往廚房的門沒有關，他听得見佩瑪績小姐在水槽邊忙碌的聲音。他站在門口。 “我想帶走這些鐘，佩瑪編小姐。我會開一份收据給你。” “那無所謂，探長——那些鐘并不是我的——” 哈卡斯特轉過來對著雪拉·威伯。 “你可以回家了，威伯小姐。你可以搭乘警車。” 雪拉和柯林一齊起身。 “柯林，請送她上車好嗎？”哈卡斯特一邊說著，一邊拖過一把椅子，在桌子上寫起收据。 柯林和雪拉走出去，步下小徑。雪拉驀地停步。 “我的手套——我忘了——” “我替你拿。” “不必啦，我知道自己放在哪里。我現在不再覺得害怕——他們已經把‘它’移走了。” 她奔回屋內，不一會儿便出來了。 “對不起，我那時候的行為一定很可笑的。” “誰都會這樣，”柯林說。 當雪拉進入車內時，哈卡斯特也走了過來。車子駛离之后，他轉身對那年輕的警察說： “把客廳里的鐘，除了牆上的布谷鐘和那大老爺鐘之外，都包扎起來。” 然后又吩咐了一些事，便轉對他的朋友。 “我要到几個地方去，要不要一起來？” “好啊！”柯林說。 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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