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再一次的，我又身在威爾布朗姆胡同，朝西面行。 我駐足在十九號的鐵柵門前，這一次沒有人高聲尖叫跑出來。一切都那般整洁，那般平靜。 我來到大門前，摁鈴。 蜜勒莘·佩瑪繻小姐出來開門。 “是我，柯林·藍姆，”我說，“我能進來和你談談嗎？” “當然”她先讓我走進客室。 “你在這里似乎很久了，藍姆先生。我知道你和本地的警察設有關系——” “你說得對。真的，我想從第一次你對我說話以來，你便一點不錯地知道了我是誰。”‘“我不太明白你的意思。” “我實在蠢极了，佩瑪繻小姐。我到這地方來是為了找你。我第一天在此地遇到了你——但我不知道我已找到了你！” “也許是謀殺案使你分了心。” “誠如你所說。我還笨得把一張紙看錯了。” “你說這些的用意何在？” “我只是說游戲結束了，佩瑪繻小姐。我已經找出負責策划的重心。那些重要的記錄和備忘錄都由你以盲人點字法保存下來。賴金在波特伯雷所偷取的情報傳遞給你，再從這儿由賴姆塞送到目的地。需要的時候，他便在夜里從花園里來到你的房子。有一天，他在你的園子里遺落了一枚捷克硬幣-——” “那是他的疏忽。” “人難免有疏忽的時候，你的掩護做得很好，你雙目失明，在一家學院為殘廢儿童服務，你的屋子里有盲人點字的儿童書籍是很自然的事——你有不尋常的才智和人格，我不知道驅動你的力量是從哪里來的——” “我奉獻了我自己。” “是的，我想也是如此。” “你為何告訴我這個？似乎別有用意。” 我看看我的表。 “你還有兩個小時，佩瑪繻小姐。兩小時之內，特勤人員將來這里接辦一切——” “我不明白，你為何比你們的人早先到這里來，好似在給我警告——” “我是來警告你。我是自己來的，我將留在這里，直到我方的人員到達。例外的是你，如果你選擇离開，還有兩個小時。” “為什么？為什么呢？” 我緩緩地說道。“因為我想你有万分之一的机會成為我的岳母……我也許是想錯了。” 她和我都沒有開口。蜜勒莘·佩瑪繻站起來，走到窗邊。 我的眼睛一直沒离開她。我對蜜勒莘·佩瑪繻并沒有任何幻想，我絲毫不信任她。她雙目失明，然而如果你一不留神，即使一個瞎眼婦人也能逮住你。她的失明并不使她受到障礙，一旦讓逮住机會，我使要陷入險境。 她靜靜地說；“我不告訴你是對或是錯。是什么使你認為——這樣？” “眼睛。” “然而我們的個性并不一樣。” “是的”她几乎是挑釁地說。 “為了她。我已盡我最大的努力。” “那是意見問題。你首先要有個理由。” “如它所應該的。” “我不同意。” 寂靜又落了下來。然后我問道：“你知道她是誰——那一天？” “直到我听到她的名字……我一直不讓她知道我的存在——一直如此。” “你并不是那樣一個硬心腸的人。” “不要胡說了。” 我再次看看我的表。 “時間不斷地過去了。”我說。 她從窗邊走回來，走向桌旁。 “我這儿有一幀她小時候的照片……” 當她拉開抽屜時，我站在她身后。不是手槍，是一把致命的小刀……” 我的手貼近她的手，將它拿走。 “我也許心軟，但不是傻瓜。”我說。 她摸到一張椅子，坐下。沒有任何表情。 “我不想領你的情。有什么用呢？我將在這里等待——他們來到。机會總是有的——即使在監獄里。” “你是說——信仰灌輸？““如果你喜歡這么說。” 我們坐在那里，雖然互為敵人，但互相了解。 “我已經辭職，”我對她說，“我將回到我原來的工作—— 海洋生物學。澳洲有所大學提供我一個教席。” “我認為你這樣做是明智之舉。你在這行業里得不到你所想要的。你就像羅絲瑪莉的父親一樣。他不懂列宁的一句金言：敗在性格軟弱。” 我想起赫邱里·白羅的話。 “我滿足于，”我說，“做一個人……” 我們靜靜地坐著，各自以為對方的觀點是錯的。 哈卡斯深長寫給白羅的信 親愛的白羅先生； 我們現在握有几個事實，也許你有興趣听听。 大概兩周前。魁北克的一位昆丁·道古斯林先生离開了加拿大，前往歐洲。他無親無故，何時回來并無一定。布倫一家小飯店主人撿到他的護照，交給了警察。到目前為止仍然無人領回。 道古斯林先生是魁北克蒙特索家的終身朋友。那一家的主人，亨利·蒙特索先生于十八個月前辭世，留下一大筆可觀的財富給他唯一尚存的親戚，他的孫侄女維莉驪，也就是英國波特伯雷的喬塞亞一布蘭德的妻子。布蘭德太太和她加拿大的家人自從結婚之后便不再往來，因為她的家人不贊成她的婚姻。道古斯林先生曾經向一位朋友提起，他在英國有意去探訪布蘭德一家人，因為他一向很喜愛維莉驪。 原來被認為是哈雷·卡斯特頓的死者，其實是昆丁·道古斯林。 我們在布蘭德堆積建材的院子里的角落；找到几片被藏起來的木板，雖然有人匆匆以油漆漆刷過。但是經過專家處理之后，可以清晰看出‘雪花洗衣店’几個字。 更詳細的細節，我就不說給你听，免你厭煩。檢查后考慮簽發拘票，逮捕喬塞亞·布蘭德。如你所臆測時，瑪汀戴小姐和布蘭德太太是姊妹，但是雖然我和你看法一致，認為她有參与犯罪之嫌，只是滿意的證据尚難以獲得。無疑地，她是一個非常聰明的女人。 布蘭德的第一任妻子是由于敵方在法國的活動而死亡的，他再娶希達·瑪汀戴（她是屬于N·A·A·F·I的人） 也是在法國，我想，很顯然地是可以确定，雖然許多記錄在那時候都被毀掉了。 那天和你見面，實在非常高興，我一定要感謝你給我的指點。希望你在倫敦的寓所的修建一切滿意。 你真誠的朋友 里察·哈卡斯特１ 哈卡斯特深長寫給白羅的另一封信 １歐克（Dick）是里察（Richard）的昵稱。 那個布蘭德女人崩潰了！供認了一切！！！將一切責怪在她姊妹和她先生的身上。她“一直到后來才明白他們要干什么，但為時已晚！”她以為他們只是要“將麻醉而已。以免他認出她并非他所要探訪的女人！”這是可能的！我充分相信她不是主謀者。 波特貝洛市場的人已經指認，瑪汀戴小姐就是那個買了兩只鐘的“美國”婦人。 馬克諾頓太太如今說她看見道古斯林坐在布蘭德的貨車里，被載過布蘭德的車庫里。她真的看見了嗎？ 我們的朋友和那位小姐結婚了。如果你問我，我要說他瘋了。祝你一切順利。 里察·哈卡斯特 全文完 ------------------ 克里斯蒂小說專區掃校 |
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