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史班斯督察沉吟地看著緊抿雙唇，坐在他辦公室對面位子上面的碧翠絲·李平考特。 “謝謝你，李平考特小姐，”他說，“你記得的就是這些了？打好了，我會請你再看一遍，要是你不介意簽個字……” “噢，天哪，但愿我不要出庭作證。” 史班斯督察安慰地對她笑笑。 “我們也希望不至于到那种地步。”他言不由衷地說。 “也可能是自殺。”碧翠絲用期望的口吻說。 史班斯心想，自殺的人后腦构上不會有鋼火鉗的印子。但是他把話藏在心里，只用同樣輕松的口气說：“太早下結論沒有用。謝謝你，李平考特小姐，你能這么快向警方報告，真是太好了。” 她离開之后，他迅速在腦子里面回憶一遍她的話。他很了解碧翠絲·李平考特，知道她的話有几分可信。他想：她自稱她听到的那段對話，應該真實可信而且頗為正确。雖然多少有點加油添醋，但那是在激動之下難免的人之常情，也是因為有人在五號房間被謀殺。但是只要去掉那一點加油添醋的部分，其余的就相當有价值了。 史班斯督察看看面前的桌子，桌上有一只表殼破碎的手表，一個刻有姓名縮寫的金色小打火机，一支金殼口紅，和一把厚重的鋼火鉗，火鉗頭上還留著深褐色的印子。 葛瑞夫巡官探頭進來，說羅力·柯羅德在外面等著。史班斯點點頭，巡官便把羅力帶進辦公室。 史班斯督察對羅力·柯羅德的了解并不亞于碧翠絲·李乎考特。他知道羅力·柯羅德既然到警局來，就必然有非常肯定、可靠、實際的事要說，當然值得一听。不過，羅力是個慢性子，听他說話非得花些時間，絕對不能催促他。否則反而會使他緊張，得多花一倍時間才能說清楚。 “早啊，柯羅德先生。真高興看見你。你對這個問題有什么寶貴的意見嗎？我是指有人在史泰格被謀殺的事。” 沒想到羅力卻先提出一個問題，多少使史班斯有些掠訝。 羅力猝然問道：“你查出死者是誰了嗎？” “沒有，”史班斯督察緩緩地說，“不能算查出來了。他登記的名字是恩納可·亞登，但是他身上卻沒有任何證件可以證明他就是恩納可·亞登。” 羅力皺皺眉。 “那不是……有點奇怪嗎？” 的确有點奇怪，但是史班斯督察不打算和羅力·柯羅德討論這一點，只愉快地說：“哈，柯羅德先生，發問的人應該是我。你昨晚上去見過死者，對嗎？請問是為什么？” “你認識碧翠絲·李平考特吧？督察。她是史泰格旅館的老板娘。” “喔，當然認識，”督察直截了當地說，“我听過她的故事了，是她告訴我的。” 羅力似乎安心多了。 “那好，我還擔心她不愿意跟警方打交道呢。生意人有時候在那方面就是有點可笑。”督察點點頭，羅力又說：“好，碧翠絲把她听到的話告訴我，我覺得……不知道你是不是有同感……很可疑。我是說……呃，這件事和我們有關。” 督察又點點頭，他對戈登·柯羅德的死訊很有興趣，也和一般人同樣認為戈登的家人受到不公平的待遇。他和別人一樣承認戈登·柯羅德太太“不是淑女”，至于她哥哥，則是那种好勇斗狠的突擊隊的一員，戰時固然有用，平時卻實在不值得受人尊敬。 “我想我用不著多解釋——要是戈登太太的前夫還活著，我們一家人的處境就會有很大的差別——相信你一定明白。听了碧翠絲的消息，我第一次想到可能真的有這种情形。以前我連作夢都沒有想到過，所以乍听之下的确很震惊，花了一點時間才体會到是怎么回事。你知道，這實在有點難以相信。”史班斯又點點頭，他可以想象出羅力一而再、再而三地咀嚼這個消息的情景。 “先生，我想最好去找我伯伯——當律師的那位。” “杰若米·柯羅德先生？” “對，所以我就去了。那時候大概八點多，他們還在吃晚餐，我就坐在老杰若米的書房等他，一邊又在心里反复想著這件事。” “嗯？” “最后我決定自己先多下點功夫再去找他。督察，我發現律師全都一樣：動作非常慢，非常小心，一定要有百分之百的把握才會采取行動。可是我的消息可以說是偷偷摸摸得來的——杰若米很可能不會采取行動，所以我決定再回史泰格，親自去找那個人。” “結果你真的去了？” “嗯，我直接回到史泰格……” “當時是几點？” 羅力思考了一下。 “我想想看，我到杰若米家的時候應該是八點二十左右，或者差個五分鐘……這，我實在沒辦法說出正确時間，不過可能是八點半……或者八點四十吧，史班斯。” “后來呢？柯羅德先生。” “碧翠絲提到過他的房間號碼，我知道在什么地方，就直接上樓敲門，他說：‘請進。’我就進去了。” 羅力停了停，又說： “我覺得自己對這件事處理得不大好。我剛進門的時候，以為占优勢的人是我，可是那家伙相當精明？我從他嘴里什么話都套不出來。我以為只要暗示知道他向別人敲詐，他一定會害怕，可是他好像只覺得很好玩。他還問我——真是厚臉皮——是不是想買他的消息？ ‘你那一套肮髒的把戲對我行不通，’我說，‘我沒有需要隱瞞的事。’他一副齷齪的表情，說他不是那個意思，問題是：他有很珍貴的情報，我到底愿不愿意買？‘這是什么意思？’我問他。他說：‘你——或是你們一大家子———到底愿意出多少錢，證明据說已經死在非洲的羅勃·安得海事實上還活在人世？’我問他，我們為什么要出錢？他笑著說：‘因為我今天晚上另外有位客人，一定會給我一大筆錢，證明羅勃·安得海确實死了。’后來……后來我就冒火了，告訴他我們柯羅德家的人絕對不會做那种髒事。我說要是安得海真的活著，應該很簡單證明。說完，我就准備走了，可是他卻用著很奇怪的口吻說：‘我想，沒有我的合作？你只怕辦不到。’那种口气真奇怪！” “后來呢？” “喔，老實說，我很不安心地回家了，覺得自己把事情弄砸了。我真希望沒有那么魯莽，直接把事情交給杰若米處理就好了。 我是說，律師應該很會應付狡猾的客戶。” “你什么時候离開史泰格？” “我不知道。咦，等一等，我想是快要九點的時候，因為我走在村子里的時候，听到要報告九點新聞的報時音響——是路上一個窗口傳出來的。” “亞登有沒有說他等的‘客人’是誰？” “沒有，我以為一定是大衛·漢特，不然還會是誰呢？” “他對你說的話沒有擔心的樣子？” “我說過，那家伙一副洋洋得意、高高在上的樣子。” 史班斯指指那把火鉗。 “當時你有沒有注意到爐架上的這個？柯羅德先生。” “這個？沒有——我想沒有。壁爐沒點火、”他皺皺眉，試著回想當時的情景，“我确定當時壁爐上有火具，可是說不出來到底是什么？”他說，“這就是……” 史班斯點點頭。 “凶手用這個打碎他的頭。” 羅力皺皺眉。 “奇怪，漢特身材不壯——可是亞登卻很魁梧，很有力气。 督察談談地說，“法醫說他是從背后被人打倒，而火鉗的傷痕是由上面造成的。” 羅力沉吟道：“當然，他很有自信——可是就算這樣，也不應該在房間里背對他准備狠狠敲詐，而且在戰場上沖鋒陷陣過的人。” “要是他夠小心的話，現在很可能還活著。？督察冷然道。 “真希望他還活著，”羅力熱心地說，“都是我把事情弄糟的。要是我不那么自作主張，也許會從他身上得到有用的消息。我應該假裝想收買他的情報，可是這件事實在太可笑了。 我們是什么人，怎么能跟羅莎琳和大衛比賽出价？他們手上有的是現金，可是我們任何一個人都拿不出五百鎊來。” 督察拿起那個金打火机。 “以前看過這個嗎？” 羅力緩緩皺起眉．說：“好像在什么地方看過，對，可是想不起來在什么地方。沒多久以前，喔……我不記得了。” 史班斯沒把打火机放到羅力伸出的手中，又把它放回桌上，另外拿起口紅，打開蓋子。 “這個呢？” 羅力咧嘴一笑，說： “說真的，我對這些實在不內行，督察。” 史班斯若有所思地在手背上涂了些口紅，歪著頭看了看。 “我想應該算淺黑色的。”他說。 “你們警察知道的事真好玩。”羅力說著站了起來，“你确實。……’不知道死者是誰？” “你知道？柯羅德先生。” “我只是在猜想，”羅力緩緩地說，“我是說……這個人是我們追查安得海的唯一線索。現在他既然死了，那我們再想找安得海就像大海撈針一樣。” “別忘了這件事遲早會上報，柯羅德先生，”史班斯說，“要是安得海真的沒死，而且看到報上的消息，也許會親自出面。” “嗯，”羅力用怀疑的口吻說：“也許吧。” “你不同意？” “我只覺得……”羅力·柯羅德說，“大衛·漢特贏了第一回合。” “很難說。”史班斯說。 羅力离開之后，史班斯拿起打火机，看看上面的姓名縮寫“D．H。”，對葛瑞夫巡官說：“手工很昂貴，不是普通大量制造的東西。一定很容易辨認，你拿到龐德街那些店舖去問問看！” “是，長官。” 接著，督察又看看那只手表——表殼破了，表面上的時間是九點十分。 他看看巡官。 “手表檢驗報告拿到了嗎？葛瑞夫。” “拿到手，主發條斷了。” “指針的机械裝置呢？” “沒問題。” “你覺得這只手表代表什么？” 葛瑞夫机警地說：“看起來好像說明犯案的時間。” “喔，”史班斯說，“要是你在警方待了像我這么久，就會對任何小事都抱著怀疑的態度，就連這种被打碎的手表也不例外。不錯，表面上的時間可能是真的——但是也可能是很多人都知道的老把戲：凶手把表面撥到适合自己的時間，再把表敲碎，就可以編造很好的不在場證明。不過你要知道，抓鳥可不是這么抓的。我對這個案子的看法很開通，根据法醫的判斷，死亡時間是晚上八點到十一點之間。” 葛瑞夫巡官清清喉嚨。“富拉班的第二個園丁愛德華說，七點半左右看見大衛·漢特從邊門出去。女佣不知道他回去過了，以為他和戈登·柯羅德太太一起在倫敦。不過還是可以看出他當時在附近。” “對，”史班斯說，“我倒想听听漢特自己的說明。” “這個案子看起來好像很明顯了。”葛瑞夫望著打火机上的名字縮寫說。 “嗯，”督察說，“可是還有這個。” 他指指口紅。 “滾在抽屜的角落里，督察，也許已經放了一段時間了。” “我查過了，”史班斯說，“那個房間最后一次有女房客是三星期以前的事了。我知道這年頭旅館的服務都很差——不過我相信，三個禮拜當中，服務生至少會用抹布把家具擦一遍。大体上說來，史泰格還算整齊干淨。” “好像看不出什么女人跟恩納可、亞登有關系嘛。” “我知道，”督察說，“所以我才覺得這支口紅的由來很可疑。” 葛瑞夫巡官忍住肚子里那句話——“紅顏禍水”。他說法國話的口音很好听，可是他知道最好別用這個惹史班斯督察生气。 葛瑞夫巡官是個很机智的年輕人。 ------------------ 文學殿堂 瘋馬掃校 |
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