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一八九五年中有些互相關聯的事情，使福爾摩斯和我在我們著名的大學城住了几周。我要記述的事正是在這時發生的。事情雖然不大，但是富有教育意義。為了使那种令人痛心的流言自行消滅，最好是不讓讀者分辨出事情發生在哪個學院，以及發生在誰的身上，因此我在敘述時竭力避免使用那些容易引仆人們聯想和猜測的詞句，只是謹慎地追述一下事情本身，以便用它來說明我的朋友的一些杰出的气質。 那個時候，我們住在一棟离圖書館很近帶家具出租的寓所里，因為福爾摩斯正在對英國早期憲章進行緊張的研究。他的研究是很有成效的，也許會成為我將來記述的題目。一天晚上，我們的熟人希爾頓·索姆茲先生來訪，他是圣路加學院的導師和講師。索姆茲先生身材較高，言語不多，但是容易緊張和激動。我知道他一向不夠安靜，此時他顯得格外激動，簡直無法控制自己，顯然，是發生了什么不尋常的事情。 “福爾摩斯先生，我相信您會為我犧牲一兩個小時的寶貴時間。在圣路加學院剛剛發生了一件不幸的事情，要不是恰巧您在城內，我簡直不知道該怎么辦。” 我的朋友答道：“我現在很忙，不希望有什么事使我分心。您最好請警察去幫助您。” “不，親愛的先生，這樣的事不能請警察，因為一旦交到官方，便不能撤回。這是涉及到學院名聲的事情，無論如何不能傳揚出去。您是那樣有能力，而且說話謹慎，所以只有您能夠幫我的忙。福爾摩斯先生，我請求您盡力而為。” 自從离開貝克街的愜意環境以來，我的朋友脾气有些不太好。离開了他的報紙剪貼簿、化學藥品以及邋遢的住室，他便感到极不舒服。他無可奈何地聳了聳肩，我們的客人便急忙把事情傾吐出來，他談話的時候心情很激動。 “福爾摩斯先生，你知道明天是福茲求獎學金考試的第一天。我是主考人之一。我主考的科目是希腊文。試卷的第一題是一大段學生沒有讀過的希腊文，要求譯成英文。這一段已經印在試卷上，當然，要是學生事先准備了這段希腊文，會占很大的便宜。所以，我非常注意試卷的保密問題。 “今天下午三點鐘，印刷所送來了試卷的校樣。第一題是翻譯修昔的底斯著作中的一節。我仔細地校閱了清樣，因為１原文需要絕對正确。直到四點三十分，還沒有校對完。可是我答應一個朋友去他的屋里吃茶，所以我把清樣放在桌子上，就离開了屋子，連來帶去前后只用了半小時多一點。 ------------------------------------------------ １修昔的底斯（公元前４６０年—４００年？），希腊歷史學家。——譯者注 “福爾摩斯先生，你知道我們學院的屋門都是雙重的，里面的門覆蓋著綠色台面呢，外面的門是橡木的。當我走近外面的屋門，很吃惊地看見屋門上有把鑰匙。一時間，我以為是我自己把鑰匙忘在門上了，但是再一摸口袋，我才發現鑰匙在里面。我清楚地知道，另一把鑰匙是在我的仆人班尼斯特手中。他給我收拾房間已經有十年了，是絕對誠實可靠的。鑰匙确實是他的，我推想，他一定進過我的屋子，來看我是否要喝茶，出去時，也許不小心把鑰匙忘在門上了。他來的時候，我剛剛出去几分鐘。如果不是今天的情況，他忘記鑰匙是沒有一點關系的，但是今天卻產生了無法估量的后果。 “我一看到我的桌子，立即知道有人翻了我的試卷。清樣印在三張長條紙上。原來我是放在一起的。現在呢，一張在地板上，一張在靠近窗戶的桌子上，還有一張仍在原處。” 福爾摩斯開始感興趣了，他說：“在地板上的是第一張，在窗戶旁的桌子上的是第二張，仍在原處的是第三張。” “福爾摩斯先生，你使我吃惊，你怎么會知道得這樣清楚呢？” “請繼續敘述你的有趣的事情。” “開始的時候，我想是班尼斯特干的，這种行為實在不可饒恕。然而他十分誠懇地否認了，我相信他講的是實話。另一個解釋只能是這樣：有人走過看見鑰匙在門上，知道我不在屋里，便進來看考卷。這個獎學金的金額是很高的，涉及到大筆的錢財，所以一個厚顏無恥的人或許愿意冒險偷看試卷好去胜過他的同伴。 “這件事使得班尼斯特非常不安。當我們發現試卷准是被人翻過的時候，他几乎昏了過去。我給他一點白蘭地喝，然后讓他坐在一把椅子上，他象癱了似地坐著，這時我檢查了整個房間。除了弄皺的試卷外，我很快地找到這位闖入者留下的其它痕跡。靠窗戶的桌子上有削鉛筆剩下的碎木屑，還有一塊鉛筆心的碎頭儿。顯然，這個騙子匆匆忙忙地抄試題，把鉛筆尖弄斷了，不得不重削。” 這個案件漸漸吸引了福爾摩斯，他的脾气也就隨著好了起來。他說：“講得好极了！你是吉星高照，大有破案的希望。” “還有一些痕跡。我有一個新寫字台，桌面是漂亮的紅色皮革。我和班尼斯特可以發誓，桌面非常光滑，沒有一點污點。現在我發現桌面上有明顯的刀痕，大約三英寸長，不是東西擦過的痕跡，而是确實的刀痕。還有，我在桌子上看到一個小的黑色泥球，也許是面球，球面上有些斑點，象是鋸末。我肯定這些痕跡是那個弄皺試題的人所留下來的。沒有足跡或是其他證据可以辨認這個人。我正著急沒有辦法的時候，忽然想起您在城里，就直奔您來，向您求教。福爾摩斯先生，請您一定幫我的忙。現在您明白了我所處的困境：或者找出這個人來，或者推遲考試，等到印出新的試題。不能不作任何解釋就更換試題，可是，這樣一來便會引起討厭的謠言。這不僅會損害本學院的名聲，而且也會影響到領導本院的大學的名聲。最要緊的是，我希望能默默地、謹慎地解決這個問題。” “我很高興處理這件事，而且愿意盡力提供一些意見。"福爾摩斯站了起來穿上他的大衣。"這個案子還是很有意思的。你收到試卷以后有人去過你的屋子嗎？” “有，道拉特·芮斯，一個印度學生。他和我住在同一棟樓，來問考試的方式。” “他到你的屋里就是為這事嗎？” “是的。” “那時試卷在你的桌子上嗎？” “是的，不過我記得是卷起來的。” “可以看出來那是清樣嗎？” “有可能。” “你的屋子里沒有別人？” “沒有。” “有人知道清樣要送到你那儿嗎？” “只有那個印刷工人知道。” “班尼斯特知道嗎？” “他肯定不知道。誰也不知道。” “班尼斯特現在在哪儿？” “他身体不舒服，坐在椅子上，好象癱了似的。我立即匆忙地來找你。” “你的屋門還開著嗎？” “我已把試卷鎖了起來。” “索姆茲先生，那么可以這樣說：翻弄試題的人是偶然碰上的，事先并不知道試卷在你的桌子上。” “我看是這樣的。” 福爾摩斯微笑了一下，可是這個微笑令人費解。 他說：“好，我們去看看。華生，這不屬于你的職業范圍，不是生理的問題，而是屬于心理方面的。不過，要是你愿意去，就去吧。索姆茲先生，現在請你吩咐！” 我們當事人的起居室正對著這座古老學院的庭園，庭園的地上長滿苔蘚。起居室的窗戶又大又低，上面還有花窗欞。一扇峨特式的拱門后面有石梯，石梯已經年久失修了。這位導師的房間在第一層。另外三個大學生，分別各住一層樓。我們到達現場的時候，已經是傍晚了。福爾摩斯停住腳步，注視了一下起居室的窗戶。然后，他走近這扇窗戶，用腳尖站起來，伸著脖子往屋里探望。 我們有學問的當事人說：“他一定是從大門進去的。除了這扇玻璃窗以外，再沒有別的開口了。” 福爾摩斯看著我們的當事人，微笑了一下，笑得有些奇怪，并且說：“哦，如果在這儿弄不清什么，我們最好還是到屋里去。” 這位導師打開屋門，把我們領進他的房間。我們站在門口的時候，福爾摩斯檢查了地毯。 他說：“我想這儿不會有什么痕跡。天气這樣干燥，很難找到。你仆人的身体大概已經恢复了。你說你讓他坐在椅子上，是哪一把椅子？” “窗口旁邊的那把。” “哦，是靠近這個小桌子的。你現在可以進來了。地毯我已經檢查完了。我們再看看這個小桌子。當然，發生過的事情已經清楚了。這個人進屋后，從屋子中間這張桌子上一頁一頁地拿起試卷，拿到靠窗口的桌子上，因為假如有人從庭園走過來，從這儿一眼就可以看到，便于逃跑。” 索姆茲說：“實際上他跑不掉，因為我常常從旁門過來。” “那很好！不管怎樣說，這是他設想的。讓我看看那三張清樣。沒有留下指紋！他先是拿過這一頁去抄寫的。這用了多長時間呢，快抄也不少于一刻鐘。然后丟掉這一張，又拿起另一張。正在這個時候，你回來了，于是他急于跑掉，所以他沒有時間把考卷放回原處。當你走進屋門的時候，听沒听見石梯上有急促的腳步聲？” “沒有，我沒听見。” “他急忙地抄寫，把鉛筆尖弄斷了，不得不又削一次。華生，有意思的是：那支鉛筆不是普通鉛筆。它比普通鉛筆粗，軟鉛，筆杆是深藍色，制造商的名字是銀白色的，筆只剩一英寸半長。索姆茲先生，如果能找到那樣一支鉛筆，也就找到了那個人。我還要告訴你，他的刀子較大而且很鈍，這樣你又有了一個線索。” 索姆茲先生被福爾摩斯談的這些情況弄胡涂了。他說： “別的我還能理解，可是鉛筆的長短……” 福爾摩斯拿出來一小片鉛筆木屑，上面有字母ｎｎ。 “你看。” “不，我仍然……” “華生，我過去常常低估你的能力。好，ｎｎ是什么意思呢？它們是一個字的末尾兩個字母。你知道Ｊｏｈａｎｎ蔃Fａｂｅｒ 是銷路最廣的鉛筆商的名字。這不是很清楚了嗎？鉛筆用得只剩下了Ｊｏｈａｎｎ字后面的一小段。"他把小桌子拉到電燈下。"我希望他抄寫用的紙是很薄的，這樣便能透過紙張在光滑的桌面上留下痕跡。唔，沒有看見什么痕跡。從小桌子上找不到什么。現在看看中間的桌子。我猜想這個小球就是你談的那個黑色的面團。形狀略象金字塔，中間是空的。正象你說的，小球上還有鋸末屑。啊，真有意思。桌面上還有刀痕——确切地說是划痕。開始的地方是划的痕跡，然后才是邊緣不整齊的小洞。索姆茲先生，我非常感謝你使我注意這個案情。那扇門通到哪儿？” “我的臥室。” “出事以后，你去過嗎？” “沒有，我直接來找你。” “最好讓我查看一下。多么漂亮的古色古香的屋子！請你先等一分鐘，我檢查完了地板你們再進來。噢，沒有看出什么。這塊布幔干什么用的？你在這塊布幔的后面挂衣服。要是有人不得已藏在這間屋里，他必定藏在這塊布幔的后面，因為床太低，衣柜又不夠厚。我想可能沒有人在這儿吧。” 當福爾摩斯拉那塊布幔的時候，我從他那堅決而又机警的表情知道，他已經做好准備，以防万一。可是拉開布幔一看，除了挂在衣鉤上的三、四套衣服以外，什么也沒有。福爾摩斯轉過身剛要走開，突然又蹲到地板上。 他說：“喂，這是什么？” 那是一小塊金字塔形狀的黑色東西，象膩子，和書房里桌子上的那塊完全一樣。福爾摩斯把它放在手心上拿到電燈下看。 “索姆茲先生，這位不速之客在你的起居室里和你的臥室里都留下了痕跡。” “他到臥室里去干什么？” “我想這很清楚。你突然回來，到了門口，他才發覺。他怎么辦呢？無論做什么都會暴露他自己，所以他只好沖進你的臥室躲藏起來。” “哎呀，我的上帝，福爾摩斯先生，你是不是說，我和班尼斯特在起居室談話的時候，這個人一直藏在這里？” “我是這樣看的。” “福爾摩斯先生，當然還有另外一种可能性。我不知道你是否注意到我臥室的窗戶了？” “玻璃上面有花窗欞，框子是金屬的，共三扇，一扇有折葉，可以鑽進人來。” “正是這樣的。臥室對著庭園的一角，所以從外面看不到整個臥室。這個人也許是從窗戶進來的，走過臥室，留下了痕跡，最后，發現門開著，便從門那儿跑掉。” 福爾摩斯不耐煩地搖了搖頭。 他說：“讓我們從實際情況著手。你說過，有三個學生用這個石梯，并且總是走過你的門前。” “是有三名學生。” “他們都要參加這次考試嗎？” “是的。” “三個人里有沒有人嫌疑較大呢？” 索姆茲猶豫不決。 他說：“這是一個很難答复的問題。沒有證据不好輕易怀疑某一個人。” “你說說你的怀疑，我來給你找證据。” “那么，我簡單地告訴你住在這儿的三個人的性格。三個人中住在最下面的是吉爾克利斯特，一位优秀的學生，也是個优秀的運動員，參加了學院的足球隊和板球隊，低欄和跳遠他都得過獎。他是一個漂亮的、很有風度的男人。他父親是名聲不好的扎別茲·吉爾克利斯特勳爵，因為賽馬破了產。這個學生很窮，但是他很努力，很勤奮。他是有前途的。 “住在中間一屋的是一位印度人，名字叫道拉斯·芮斯。他是一個性情安靜但是難于接近的人，多數印度人都是這樣，他學習得很好，不過他的希腊文差一些。他很穩健，辦事很有條理。 “最上面住的是邁爾茲·麥克拉倫。他要是想學習，可以學得很出色，他是這所大學里最有才華的一個。但是，他任性，生活放蕩。第一學年因為打牌的事他差一點被開除。這一學其他懶散地混過來了，對于這次獎學金考試他一定很怕。” “那么，你怀疑的就是他了？” '我還不敢這樣說。但是，這三個人里面或許他是最有可能做這种事的。” “很好，索姆茲先生，現在我們見見你的仆人班尼斯特。” 這個仆人個子不高，面色蒼白，胡須剃得很干淨，花白頭發，年紀有五十多歲。自從試題的事打亂了他安靜的生活，他還沒有完全平靜下來。由于緊張他那圓圓的面頰還在抽動，手指也在顫動。 他的主人說：“班尼斯特，我們正在調查這件不幸的事。” “是的，先生。” 福爾摩斯說：“我听說你把鑰匙忘在門上了。” “是的，先生。” “正當試卷放在屋里的時候，你這樣做，那不是很反常嗎？” “先生，發生這事是很不應該的。但是，在別的時候，我也忘過。” “你什么時候進的屋子？” “大約四點半。是索姆茲先生吃茶的時間。” “你在屋里等了多久？” “我看見他不在，就赶緊出來了。” “你看桌子上的試卷了嗎？” “沒有，先生，真的沒看。” “你怎么會把鑰匙忘在門上的？” “我手里拿著茶盤。我想等回來再拿鑰匙。后來就忘了。” “通到外邊的屋門是不是有把彈簧鎖？” “沒有，先生。” “那扇門一直開著嗎？” “是的，先生。” “不管誰從屋里全可以出來嗎？” “是的，先生。” “索姆茲先生回來后找你，你很不安，是嗎？” “是的，先生。我來這里這么多年沒有發生過這樣的事。我差一點昏過去了。” “我知道你昏過去了。你開始感覺不舒服的時候，你在哪儿？” “我在哪儿，先生？怎么？就在這儿，靠近屋門。” “那就有些奇怪了，你坐的是那邊靠屋角的椅子。你為什么要走過另外這几張椅子呢？” “先生，我不知道，我沒有注意我坐在哪儿。” “福爾摩斯先生，我也認為他不會注意他當時坐在哪儿。那時他臉色很不好，特別蒼白。” “你的主人离開以后，你還在這里？” “只有一兩分鐘。然后我鎖上門就回我自己的屋子了。” “你怀疑誰呢？” “噢，我不敢隨便說。我不相信這所大學里有人會做出這种不擇手段損人利己的事。先生，我不信會有這樣的人。” 福爾摩斯說：“謝謝你，就談到這里。噢，還有一句話。你沒有向你服侍的三位先生提到出了事吧？” “沒有，先生，沒提一個字。” “你看見他們了嗎？” “沒有。” “很好。索姆茲先生，您愿意和我在這個院子里走走嗎？” 天色愈來愈黑，樓上各層的窗戶上全有燈光閃耀著。 福爾摩斯抬頭看了看，說：“你的三個小鳥全回窩了。喂！那是什么？他們當中有一個象是坐立不安。” 原來是那個印度人，窗帘上突然出現了他的側影。他在屋內迅速來回踱步。 福爾摩斯說：“我希望見每個人一面。這可能嗎？” 索姆茲說：“沒有問題。這些房間是學院里最古老的，常有客人來參觀。來，我親自領你去。” 當我們敲吉爾克利斯特的屋門的時候，福爾摩斯說：“請不要通報姓名。"一個細高個、黃頭發的青年開了門，當他知道我們是來參觀的時候，他表示歡迎。屋內有一些罕見的中世紀室內結构，福爾摩斯對于一個結构很感興趣，一定要畫在他的筆記本上，他弄斷了鉛筆尖，希望向主人借一支，最后是借了一把小刀削他自己的鉛筆。在印度人的房間中，他也做了同樣的事情。這個印度人是個沉默寡言、身材矮小、長著彎勾鼻子的人。他斜眼看著我們，當福爾摩斯畫完建筑結构圖的時候，他顯得十分高興。我看不出福爾摩斯從這兩處找到了他所查尋的線索。我們沒有能夠訪問第三處。我們敲不開他的門，而且從門內傳過來一陣責罵聲，夾雜著憤怒的吼聲。"我不管你是誰。去你媽的！明天就要考試了，少來打扰我！” 我們的向導气得臉都紅了，一面下台階一面說：“真是粗魯！即使他不知道是我敲門，這樣做不也太無禮了嗎？在目前的情況下看來，很值得怀疑。” 福爾摩斯的回答卻很奇怪。 他問：“你能告訴我他的确切身高嗎？” “福爾摩斯先生，這個我實在說不准确。他比那個印度人高一些，但是又不象吉爾克利斯特那樣高。我想大約是五英尺六英寸吧。” 福爾摩斯說：“這一點很重要。那么，索姆茲先生，我祝你晚安。” 我們的當事人是又惊訝又失望，大聲喊道：“天啊，福爾摩斯先生，你不會這樣突然地走掉吧！你好象沒有理解我的處境。明天就要考試啦！今天晚上我必須采取一定的措施。試卷被人翻弄了，我就不能舉行考試。一定要正視這种情況。” “事情只能達到目前這一步。我明天清早再來和你談這件事。也許我能夠告訴你怎樣辦。可是，你不要動什么東西，什么都不要動。” “好，就這樣，福爾摩斯先生。” “你完全不必擔憂。我們一定會找到擺脫困境的辦法。我要帶走那兩個黑泥球和鉛筆屑。再見。” 我們走出了院子，在黑暗中又抬頭看了看那几扇窗戶。那個印度人仍然在屋內踱步。其他兩扇窗戶里已經沒有燈光了。 走到大街上，福爾摩斯問：“華生，你怎樣看這件事呢？這完全是個客廳中的小游戲，從三張牌中摸出一張，是不是？一定是三個人中的一個干的。你挑你的牌，你說是哪個人？” “最上面那個嘴不干淨的家伙。他的品行最坏。可是那個印度人也很狡猾。為什么他總在屋內走來走去呢？” “這沒有什么關系。有些人在努力記東西的時候，常常走來走去。” “他看著我們的那個樣子，很奇怪。” “假如你正准備功課，第二天參加考試，每時每刻都很寶貴，這時有一群人突然找到你，你也會這樣看他們的。我看這一點不能說明什么。至于那兩支鉛筆和兩把刀子全沒有問題。可是那個人我确實弄不清。” “哪一個人？” “那個仆人班尼斯特。在這件事情中他耍了什么花招呢？” “他給我的印象是一個十分誠實的人。” “我也有這种印象。這是使人不能理解的。為什么一個誠實的人——哦，這儿有一家文具店。我們從這家商店開始調查。” 城內只有四家較大的文具店，福爾摩斯到每一家文具店全拿出那几片鉛筆屑，并且要付高价買同樣的鉛筆。四家全要給他訂做一支，因為這不是一支普通尺寸的鉛筆，很少有存貨。我的朋友并沒因此而失望，只是隨便地聳一下肩，表示無可奈何罷了。 “親愛的華生，我們沒有得到什么結果。這個最能說明問題的線索也沒有用了。但是，我深信我們仍然能夠弄清原來的情況。天哪！已經快九點了，女房東還嘮叨過七點半給我們做好豌豆湯呢。華生，你總是不停地抽煙，還不按時吃飯。我想房東會通知你退房的，而我也要隨著你倒霉了——不管怎么樣，我們還是先解決這位焦慮不安的導師、粗心大意的仆人和三個前程無限的大學生這些人的問題吧。” 到我們吃飯時候已經很晚了，盡管飯后他沉思了很久，可是他再也沒有和我提到這件事。第二天早晨八點鐘，我剛剛盥洗完畢，福爾摩斯便到我的屋里來了。 他說：“華生，我們應該去圣路加學院了。你不吃早飯行嗎？” “可以。” “要是我們不給索姆茲肯定的回答，他是要坐立不安的。” “你有什么明确的回答嗎？” “有的。” “你已經得出結論了？” “是的，親愛的華生，我已經解決了這個謎。” “可是你弄到了什么新的證据呢？” “我六點鐘就早早地起了床，決不會一無所得。我已經辛苦地工作了兩小時，至少走了五英里路，終于得到一點東西說明問題。請看這個！” 他伸出手掌，掌心上有三個金字塔形狀的小黑泥團。 “怎么，你昨天只有兩個？” “今天清早又得到一個。可以斷定第三個小泥球的來源，也就是第一、第二個泥球的來源。走吧，華生，我們要讓我們的朋友索姆茲安心。” 我們在索姆茲的房間里看到他心情十分不安。過几個小時考試即將開始，可是他還處于進退維谷的地位——是宣布事實，還是允許罪犯參加這個高額獎學金的考試，他拿不定主意，看樣子簡直連站都站不穩了，可是一見福爾摩斯，他立刻伸出兩手急忙迎上去。 “謝天謝地，你終于來了！我真擔心你因為感到沒有辦法而不管這件事了。我怎么辦呢？考試還要舉行嗎？” “是的，無論如何還要舉行。” “可是這個騙子呢？” “不能讓他參加。” “你找出來了嗎？” “我想會找出來的。如果不想讓事情傳到公眾的耳中，我們必須有點權威，自己組成一個私人軍事法庭。索姆茲，你坐在那里。華生，你坐這儿。我坐在中間的扶手椅上。我想這樣足以使犯罪的人產生畏懼的心情。請按鈴吧！” 班尼斯特進來了，看見我們威嚴的面容感到惊恐，后退了一步。 福爾摩斯說：“請你關上門。班尼斯特，現在請你告訴我們昨天事件的真實情況。” 他的臉色完全嚇白了。 “先生，我全都說了。” “沒有要補充的嗎？” “一點沒有了，先生。” “好，我來提醒你一下。你昨天坐到那把椅子上的時候，是不是為了要遮掩一件東西？這件東西正好說明誰到這個屋子里來過。” 班尼斯特臉色慘白。 “不，先生，絕不是。” 福爾摩斯又緩和地說：“這不過是提醒你一下。我坦率地承認我無法證實這件事情。但是，很可能是這樣的，索姆茲先生一轉過身去，你便放走了臥室里的人。” 班尼斯特舔了舔他發干的嘴唇。 “先生，沒有人。” “班尼斯特，這可不好。到了現在，你應該說真話，可是我知道你還在說謊。” 他繃著臉表示若無其事。 “先生，沒有人。” “班尼斯特，說出來吧！” “先生，是沒有人。” “你拒絕給我們提供情況。是否請你留下不要出去？站到臥室的門旁。索姆茲先生，請你費心親自去吉爾克利斯特屋中，請他到你這儿來。” 一會儿，這位導師帶著那個學生回來了。這個學生体格很健壯，高高的身材，行動輕巧又靈活，步伐矯健，面容愉快開朗。他用不安的眼光看了看我們每個人，最后茫然失措地凝視著角落里的班尼斯特。 福爾摩斯說：“請關上門。吉爾克利斯特先生，我們這儿沒有外人，而且也沒有必要讓人知道我們之間談了什么。我們彼此可以以誠相待。吉爾克利斯特先生，我想要知道你這樣一位誠實的人怎么會做出昨天那樣的事情？” 這位不幸的青年后退了一步，并且用恐懼和責備的目光看了班尼斯特一眼。 仆人說：“不，不，吉爾克利斯特先生，我沒有說過一個字，一個字也沒說過。” 福爾摩斯說：“可是現在你說出來了。吉爾克利斯特先生，你必須明白，班尼斯特說話以后，你便毫無辦法了，你的唯一出路是坦率地承認事實。” 一瞬間，吉爾克利斯特舉起雙手想要控制他抽動著的身体。緊接著他跪倒在桌旁，把臉埋在雙手中，他激動得不停地嗚咽起來。 福爾摩斯溫和地說：“不要這樣，人總是要犯錯誤的，至少沒有人責備你是個心腸不正的罪犯。如果由我來把發生的事告訴索姆茲先生，不對的地方，你來改正，這樣你或許感覺方便一些。我開始說吧，好，你听著，以免我把你做的事說錯了。 “索姆茲先生，你曾經告訴我沒有一個人，包括班尼斯特在內，知道試卷在你的屋中。從那時期，在我的心里就開始有一個明确的看法。當然這沒有把那個印刷工考慮在內，因為這個工人要想偷看試卷的話可以在自己的辦公室里看。還有那個印度人，我想他也不會做什么坏事。如果清樣卷成一卷，你可能不會知道那是什么東西。另一方面，假設有一個人竟敢擅自進屋，并且恰巧碰上桌子上有試卷，這种巧合是很難想象的。所以我排除了這种可能性。進到屋里的人知道試卷在哪儿。他怎么知道的呢？ “當我走近你的屋子的時候，我檢查了那扇窗戶。你那時的設想使我發笑，你以為我會相信或許有一個人會在青天白日之下，在對面屋子里眾人的注視下破窗而入嗎？不，這樣的想法是荒謬的。我是在衡量一個過路的人要有多高才能往里看到桌子上有試卷。我六英尺高，費點勁可以看到。低于六英尺的人是看不到的。所以，我想要是你的三個學生里有一個比一般人高，他便是最可能做這件事的人。 “我進屋后，發現了靠窗桌子上的線索，這一點曾經告訴過你。從中間的桌子上我沒有得出什么結論。后來你談到吉爾克利斯特是個跳遠運動員，這時我立即明白了全部經過，可是我還需要一些旁證。這些旁證我也很快地弄到了。 “事情是這樣的：這位年輕人下午在運動場練習跳遠。他回來的時候，帶著他的跳鞋。你知道，跳鞋底上有几個尖釘。他路過你的窗口的時候，由于他個子很高，看見你桌子上的清樣，他猜出了那是試卷。要是他經過你的屋門，沒有看見有把鑰匙忘在門上，就不會有什么坏事了。突然的沖動使他進到屋里，看看那是否是清樣。這并不是冒險的行動，因為他完全可以裝作進來是想要問個問題。 “當他看清那确是清樣的時候，他抵制不住誘惑了。他把鞋放到桌子上。在靠近窗口的椅子上，你放的是什么呢？” 年輕人回答：“手套。” 福爾摩斯得意地看著班尼斯特。"他把手套放在椅子上，然后他拿起清樣一張一張地抄寫。他以為這位導師一定從院子大門回來，這樣他可以看得見。可是我們知道，索姆茲先生是從旁門回來的。他突然听到導師的腳步聲已到屋門口。已經沒有辦法跑掉了。于是他抓起跳鞋立即竄到臥室里，但是忘了他的手套。你們看到桌面上的划痕一頭很輕，可是對著臥室的一頭漸漸加深。划痕本身就足以說明是朝著臥室的方向抓起跳鞋的。這個犯法的人就躲在臥室里。鞋釘上的泥土留在桌子上，另一塊掉在臥室內。我還要說明，今天清早我去過運動場，看見跳坑內用的黑色粘土，上面洒著細的黃色鋸末，為的是防止運動員滑倒。我帶來了一小塊黑土做樣子。吉爾克利斯特先生，我說得符合事實嗎？” 這個學生已經站了起來。 他說：“是的，完全是事實。” 索姆茲說：“你還有什么要補充的嗎？” “是的，先生。我做了這件不光彩的事以后，惊慌得不知所措。索姆茲先生，我有一封信給您，信是我一夜未睡今天清早寫的。也就是說在我知道我的罪行已經被查出來之前寫的。先生，請您看這封信。我寫道：'我已經決定不參加考試。我收到羅得西亞警察總部的任命，我准備立即動身去南非。'” 索姆茲說：“我听到你不打算用品起手段取得獎學金，我很高興。但是你是怎樣改變了你的意圖的呢？” 吉爾克利斯特指著班尼斯特說： “是他使我走上了正路。” 福爾摩斯說：“班尼斯特，你過來。我已經講得很清楚，只有你能放走這個青年人，因為當時留在屋中的只是你一人，并且你出去的時候一定把門鎖上了。至于他從窗口跑掉，那是不可能的。請你把這個案件最后一個疑問講清楚，并且告訴我們你這樣做的理由。” “要是你一了解，理由就很簡單了。不過，盡管你很聰明，你也不可能了解。事情是這樣的，我曾經是這位年輕先生的父親——老吉爾克利斯特勳爵的管家。他破產以后，我來到這所學院做仆人，但是我從未因為老主人沒落而忘記他。為了紀念過去，我盡可能地照顧他的儿子。昨天你按鈴叫我來的時候，我首先看到的是吉爾克利斯特先生的棕黃色手套放在椅子上。我知道這副手套是誰的，我也知道手套在這儿意味著什么。要是索姆茲先生看見，秘密就要暴露了。我急忙坐到椅子上，直到索姆茲先生去找您，我才敢移動。這時我可怜的小主人出來了，他是我抱大的，他對我承認了一切。我要救他，這不是很自然的嗎？我要象他的已死的父親一樣開導他不應當這樣取巧，這不是也很自然嗎？先生，你能責怪我嗎？” 福爾摩斯很高興地站起來，說：“确實不能。索姆茲，我看我們已經把你的小問題弄了個水落石出，而我們還沒有吃早飯。華生，我們走吧！至于你，先生，我相信在羅得西亞會有你的光明前途。盡管你這次跌倒了，我們仍然期望你將來會前程無量。” ------------------------- 上海蔡哲炯掃描校對 |
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