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第十六章 z


  現在看回去,我發現從一開始,事情就是不可避免的。當時我曾經反复思索,卻始終沒看出來。而對老紳士來說,這個案子愈來愈棘手。之前他始終無法原諒自己,讓阿倫·得奧在沒有立場公正的證人之下,于拘留所中測試而釀成大錯。而現在,他坐在自己的車上,由德羅米歐開車跟在休謨的車后,風馳電掣地駛往山下的一片黑暗中。他的頭垂在胸前,苦澀地想著,他早該料到這一切,預先防止佛西特醫生的遇害。
  “說真的,”他的語气絲毫不帶感情,“我根本就不該來這儿的。根据事實,佛西特的死早就注定好,我真是個最盲目的傻瓜……”
  他沒再開口,而我們也找不出安慰的話。我難過极了,而父親則陷入一片愁云修霧中。繆爾神父沒跟來,這最后的一擊為他證明太多事情了,我們只能讓他待在他的小起居室,雙眼哀傷地瞪著他的《圣經》。
  于是我們再一次駛上黑暗的車道,看見燈火通明、州警与警察云集的宅邸,然后跨過仿佛注定成為凶手和被害人踏腳石的門檻。
  乍看之下,一切和我們几個月前初次來訪的景象差不多。同樣是一群陰沉的刑警簇擁著粗壯的凱尼恩局長,同樣是在一樓發現死者……
  但艾拉·佛西特醫生并不是在參議員的書房遇害的。
  我們發現他蜷曲的尸体躺在診療室的地毯上,距离書桌只有几英尺。而一夜之前,我才剛看過他坐在同一張書桌前,研究那個可能是袖珍小皮箱中段的木盒子。他光滑的黑色短須從青青的下巴凸出,四肢大張仰天而臥,睜著失了神的眼睛凝視著天花板。要不是僵硬的四肢看起來扭曲不安,否則那副架式,真猶如埃及法老的木乃伊在期待永恒。他的左胸突出一個東西,像是刀的圓柄,我認出那是一种外科手術刀。
  我虛弱地靠著父親,感覺他安慰地握緊我的手臂。歷史重演了,我感覺惡心,眼前一片模糊,看著許多似曾相識的面孔在說著話。小個子的法醫布爾醫師蹲在僵直的尸体旁,靈活的指頭檢查著;凱尼恩皺眉盯著天花板。此外,靠著書桌而立的是約翰·休謨的政治守護者魯弗斯·科頓,他禿頂的粉紅色腦袋一片汗濕,充滿邪惡智慧的老眼困惑而恐慌。
  “魯弗斯,”檢察官喊著,“怎么回事?是你發現尸体的嗎?”
  “是的,我,我——”老政客顫抖著用手帕抹抹頭上的汗,“我是——臨時起意來拜訪的,約翰,事先沒有約過,我打算要跟佛西特醫生討論——呃,一些事情。你知道,關于選舉的事。約翰,別用那种眼光看我!我發現他時他已經死了,就像你現在看到的一樣。”
  休謨眼神痛苦地死盯著魯弗斯·科頓一會儿,然后才喃喃地說:“好吧,魯弗斯,這件事我不能徇私。你是什么時候發現他的?”
  “噢,約翰,拜托別這樣……”
  “你是什么時候發現他的?”
  “十二點二十五分,約翰……當時房子里安靜無人,我當然馬上就打電話給凱尼恩——”
  “你有沒有碰任何東西?”父親問。
  “絕對沒有。”他似乎被擊垮了,失去了他原有的自信,沉重地靠在書桌上,回避約翰·休謨的目光。
  哲瑞·雷恩先生雙眼搜索過房間的每個角落,然后停在布爾醫師旁邊,略略彎下腰,“想必你就是法醫吧?醫生,這個人死多久了?”
  布爾醫師嘴巴一咧,笑著說:“又一具尸体,呃?應該是十一點過后几分鐘,十一點十分左右吧。”
  “他是當場死亡的嗎?”
  布爾醫生往上看了他一眼,“哦,很難說,可能拖了几分鐘。”
  老紳士看著他:“謝謝。”然后站直身子走向書桌,面無表情地搜尋著桌上的東西。
  凱尼恩低吼著:“休謨,我們跟仆人們談過了,佛西特今晚稍早的時候,把他們全都打發出去。有意思吧?跟他弟弟一模一樣。”
  布爾醫師站起身,關上他的黑色手提包,“好啦,”他輕快地說,“毫無疑問,標准的謀殺案,凶器是柳葉刀,醫學術語上叫做外科手術刀。用于小型切開手術。”
  “那是,”雷恩先生深思地說,“從書桌上這個盒子里拿出來的。”
  布爾醫師聳聳肩,似乎同意這個說法。書桌上有個橡膠盒子,里頭凌亂地放了一堆奇形怪狀的外科手術工具,看起來佛西特醫生正打算把它們放進桌旁的電子消毒鍋里,事實上,鍋子還不斷冒著蒸汽,布爾醫師快步走過去關掉。房間里驟然安靜下來:我發現這是個設備完善的診療室,房間的另一邊有檢查桌、巨型熒光檢查屏、X光机,還有各种我說不上名字的設備。書桌上的橡膠盒旁邊,躺著一個黑色手提包,和布爾醫師的那個很像,上面端整地印著:“醫學博士艾拉·佛西特”。
  “只有一個傷口,”布爾醫生繼續說,仔細觀察著他剛剛檢查時從尸体上拔出來的凶器,刀刃很薄,頂端有點像魚鉤,刀身沾滿了暗紅色的血,“休謨,這把刀不怎么起眼,可是卻相當管用,你可以看到,引起了大量的出血。”他朝尸体的方向踢一腳,我們看到緊鄰尸体的灰褐色地毯上,有一大
  片形狀不規則的血跡,血大概是從傷口噴出來,流過醫生的衣服,滴到地毯上,“事實上,刀刃擦過一根肋骨,傷口很可怕,沒錯。”
  “可是——”休謨不耐煩地說,在此同時,雷恩先生眼睛一亮,跪在尸体身邊,舉起死者的右手仔細觀察著。
  他抬起頭,“這是什么?”他問,“布爾醫師,你看到了嗎?”
  法醫平靜地看了一眼:“噢,那個啊!不過沒什么特別重要的,如果你疑心的話,我可以告訴你,上頭沒有傷口。”
  我們看到佛西特醫生的右手腕有三塊血斑,大致呈橢圓形,彼此非常接近。法醫提醒我們:“注意,就在動脈上方。”
  “是的,我注意到了,”雷恩先生淡淡地說,“醫生,從醫學上的專業角度來看是沒什么,但這其實很重要。”
  我碰碰老紳士的臂膀,“雷恩先生,”我喊著,“看起來好像是凶手殺人之后,又檢查被害人的脈搏,所以留下的指印。”
  “真聰明,佩辛斯。”他微微一笑,“我正是這么想,他為什么要這么做?”
  “确定佛西特參議員是否死了,”我不太有把握,怯怯地說。
  “嗯,當然,”檢察官插嘴進來,“這有什么好奇怪的呢?凱尼恩,我們赶快干活儿吧。布爾醫師,你會解剖驗尸吧?仔細點,确定不要遺漏任何東西。”
  我向佛西特醫生死去的臉投以最后的一瞥,然后布爾醫師拿了一條床單蓋住尸体,等著公共福利局的卡車。那張臉的表情并不恐怖,只是冷漠,而且還有點惊奇。
  采指紋的警察們開始工作,凱尼恩大搖大擺走來走去,不時下著命令,約翰·休謨則把魯弗斯·科頓帶到一旁,然后哲瑞·雷恩發出一聲低低的惊呼,每個人都猝然抬起頭來,他背對著桌,手上正提著一個東西,顯然是剛在紙堆里找到的。
  那是我昨天晚上看到佛西特醫生滿臉凶狠注視的那截木盒子。
  “哈!”雷恩先生說,“太好了,我就知道會在這儿。好,佩辛斯,你有什么意見呢?”
  就像我們之前第一次找到的那個一樣,這是一截鋸開的木盒子,但是這回兩端都鋸掉了,很明顯是木盒子的中段。表面上就和第一次那個一樣,印著兩個燙金的大寫字母。
  不過這次是JA。
  “第一次是HE,”我喃喃道,“現在是JA。雷恩先生,我承認,我完全無法理解。”
  “真是荒唐,”休謨生气地叫起來,他隔著父親的肩膀望過來,“‘他’(HE)到底是誰?而JA’——”
  “在德文里,意思就是Yes。”我不抱希望地低聲道。
  休謨嗤之以鼻:“現在,一切都有意義了,不是嗎?”
  “佩辛斯,我親愛的,”老紳士說,“這個線索事關大局,古怪,真古怪!”他迅速掃視房間,找著什么東西,然后眼睛一亮,急忙走向一個角落,那儿的小架子上,有一本厚厚的大字典。休謨和父親目瞪口呆地看著他,可是我明白過來他想干什么,腦中吃力而飛快地想著H-E-J-A。……一
  定是連起來的,因為兩組字母分開根本沒有意義,所以一定是一個字,H-e-j-a,可是我很确定,沒有這樣的一個字。
  雷恩先生緩緩會上字典。“果然,”他輕聲道,“如我所料。”他抿緊嘴唇,在尸体前面來回踱步,眼神令人費解。
  “我們可以依照形狀把兩截盒子拼起來,”他低聲說,“我想……真可惜,我們沒有第一截。”
  “誰說沒有的?”凱尼恩冷笑著,我惊訝地看著他從口袋里掏出第一截,“我突發奇想,覺得可能用得著,來這儿之前,特地從總局的檔案里把它挖了出來。”他一副不在意的表情遞給老紳士。
  雷恩先生急切地抓過來,走向書桌,把兩截盒子拼在适當的位置上。現在完全清楚,這是一個縮小的木箱子,有著小小的金屬扣鏈,字母排列起來湊成了這樣一個字:Heja。我腦中豁然開朗:這四個字母顯然并不能湊成一個完整的單詞,一定還有其他的字母,因為如果要在盒子上漆字,一定會漆在中央,然而眼前我們看到,a位于中央的那截盒子,所以如果沒有其他字母的話,這個燙金的字母就偏离中央了。
  雷恩先生低語道:“你們看,拼起來以后,只差一截就是一個完整木箱的模型了。剛剛查過字典,證實了我的怀疑,英文字典里,只有一個字是h-e-j-a開頭的。”
  “不可能!”休謨迅速道,“我從來沒听過。”
  “不一定是有意義的字,”雷恩先生說,溫和地微笑著,“我重复一遍,英文字典里只有一個字是h-e-j-a開頭的,可是卻根本不是英文,而是英語化的字。”
  “是什么?”我緩緩地開口問。
  “希賈茲(Hejaz)。”
  我們都眨著眼睛,好像他說的完全是胡謅的咒語,然后休謨咆哮了:“好吧,先生,就算是這個字好了,這他媽的到底是什么意思?”
  “希賈茲,”老紳士冷靜地回答,“是阿拉伯的一個地區,巧的是,希貿茲的首府就是麥加。”
  休謨絕望地說,“然后呢,雷恩先生?這實在是荒唐透頂、毫無意義。阿拉伯!麥加!”
  “休謨先生,毫無意義嗎?不會吧,有兩個人因此而死,”雷恩先生面無表情地說,“我承認,如果你從字面上解釋為阿拉伯人,那的确是异想天開。但我認為沒有必要朝這方面去想。我有個非常特別的想法——”他的聲音逐漸變弱,然后輕輕地補上一句:“休謨先生,你知道,我們的工作還沒完成。”
  “還沒完成?”
  父親的眉毛皺成一團,“你的意思是,還會扯出另一樁命案?”
  老紳士兩手在背后交叉,“看起來似乎如此,不是嗎?第一次凶殺案的被害人遇害之前,收到了HE那截盒子;然后第二次凶殺案的被害人遇害之前,收到JA那截盒子——”
  “所以,有人將收到最后一截盒子,然后被干掉,呃?”凱尼恩扭著聲音笑起來。
  “未必。”雷恩先生歎了口气,“如果過去的模式是有意義的,那么顯然會有第三個人收到最后一截盒子,上面會漆著Z,而這個人會被取走性命。也就是說,會發生一樁Z的謀殺案。”他微笑起來,“不過我認為,在這個案子里,我們不應該相信過往的模式,重要的是,”他的聲調轉為高亢,“有‘第三’個人牽涉在內,在佛西特參議員及佛西特醫生這兩個案子中,他扮演三人組的最后一員!”
  “你怎么推測出來的?”父親問。
  “非常簡單。為什么這個盒子一開始就鋸成三截?顯然是因為打算要送給三個人。”
  “第三個人是得奧,”凱尼恩說,“你說‘送’是什么意思?最后一截就是要留給他自己的嘛。”
  “噢,凱尼恩,那完全是胡說八道。”雷恩先生溫和地說,“不,不是得奧。”
  對于那個盒子,他就只說了這些。從凱尼恩局長与約翰·休謨的臉上,我知道他們都不相信雷恩先生對盒子的解釋,即使是父親,也是一臉狐疑。
  雷恩先生雙唇一緊,突然開口道:“信呢,各位先生,信在哪里?”
  “他媽的這是怎么——”凱尼恩開口罵道,一張厚嘴唇大開。
  “快,快,各位,我們在浪費時間,你們發現了嗎?”
  凱尼恩無言地搖搖頭,從口袋里掏出一小張紙片,遞給老紳士。“在書桌上發現的,”他不安地嘟噥著,“你怎么知道有這個東西?”
  那是我前一天晚上在佛西特醫生書桌上看到的,放在中間那截盒子旁邊的紙條。
  “哈!”休謨叫起來,從雷恩先生手上搶走那張紙條,“凱尼恩,這是什么意思?你為什么都沒跟我提起?”他抿抿嘴唇:“反正,我們又重新回到現實了。”
  紙條是用墨水寫的,是普通的手寫体,那張紙很髒,似乎很多人經手過,休謨大聲念出紙條的內容:

  定于星期三下午脫逃,在筑路時找机會。警衛沒問題,食物和衣服放在上回紙條中我告訴你的那個棚屋中。先躲在那儿,星期三晚上十一點半來找我,我會單獨一個人,把錢准備好等你。看在老天分上,小心點。

  “文拉·佛西特!”檢察官大叫,“好,好!這回我們可逮到得奧了,太好了。佛西特基于某些怪异的原因安排得奧脫逃,還買通了警衛——”
  “查清楚是不是佛西特的筆跡,”父親說,雷恩先生郁郁寡歡地在旁冷眼相看。
  佛西特醫生的筆跡樣本找來了,雖然沒有筆跡專家在場,然而只消稍稍加對比,就可以充分确定,這張紙條的确是佛西特醫生親筆寫的。
  “被出賣了,”凱尼恩局長悶悶地說,“看起來很明顯了,休謨,我正打算要告訴你這件事,得奧拿了錢,殺了佛西特,然后逃走了。”
  “而且,”父親語帶諷刺地說,“我猜,他還故意留下這張紙條,好讓人發現。”
  這個挖苦對凱尼恩不起作用。可是那种陰魂不散的憂慮神情,又重新回到休謨臉上。
  凱尼恩繼續自吹自擂,“休謨,你們來之前,我打過電話去問銀行。我絕不會浪費時間的,結果太棒了。昨天早上,佛西特醫生從他的戶頭提了二万五千元出來,可是錢不在房子里。”
  “你是說‘昨天’早上?”雷恩先生忽然叫道,“凱尼恩,你确定嗎?”
  “听好,”凱尼恩吼著,“我說昨天就是昨天——”
  “啊,這一點重要极了,”老紳士喃喃地說,我從沒有見過他這么容光煥發的模樣,雙眼閃動,青春的紅潤又回到他的臉頰,“當然,你是指‘星期三’早上,而不是星期四早上吧?”
  “該死,是的。”凱尼恩一臉厭煩地說。
  “這倒是不對勁,”休謨喃喃道,“紙條上說得奧要在星期三逃獄,而不是今天,星期四。怪了,真是怪。”
  “看看紙條的反面,”雷恩先生柔聲建議,他的眼睛真是銳利,早就注意到我們其他人沒發現的事。
  休謨赶緊把那張紙條翻過來,上頭是另一封信,這回是用鉛筆寫的,印刷体大寫字母——跟我們之前在佛西特參議員命案發現的那張一樣,這張紙條上寫著:
  星期三無法逃脫,改在星期四。星期四晚上同一時間把錢准備好。

                 阿倫·得奧

  “啊!”休謨松了口气,“這么一來事情就清楚了,得奧偷偷把這張紙送出阿岡昆監獄,寫在佛西特給他的同一張紙條上,或許是要向佛西特證明這張紙條的可信度。他為什么延期并不重要——或許監獄里出了什么情況讓他決定多等一天;也可能是他緊張怯場了,需要多一天的時間才能鼓起勇气。雷恩先生,你說佛西特醫生在星期三把錢提出來很重要,指的就是這個嗎?”
  “根本不是。”雷恩先生說。
  休謨凝視著他,然后聳聳肩,“好啦,毫無疑問,這個案子再清楚不過了。得奧這回逃不過坐電椅的命運了。”他有把握地笑著,原先的疑慮似乎一掃而空:“雷恩先生,你還認為得奧是無辜的嗎?”
  老紳士歎著气,“我在這儿找不到任何證据足以動搖我對得奧無辜的信念。”然后他仿佛明白過來地加了一句,“而且所有的事情都指向另一個該受譴責的人。”
  “誰?”我和父親同時叫起來。
  “我還——不十分确定。”

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  郁子的偵探小屋出品
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