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隱藏者的真面目

　　當第二天一早，萊蒙睡醒時，那名怪人早就起床了，他已在爐子上升起了火，開始准備早餐。
　　裊裊上升的炊煙被海風吹散在懸崖邊。
　　“你醒來了，我在燒撿來的海味，你吃完飯再走！”
　　怪人用樹枝把他所講的美味從火中撿出，他一邊笑著一邊說：“燒得還行，味道應當可以。”而此時的萊蒙已是饑腸轆轆。因此，他們二人在石頭上痛快大嚼他們的美味，這海味的味道确實不錯。
　　“假若從海邊撿來就食用的話，它會非常成，只有用泉水濯洗后，它的味道才會很美。”怪人用下頜向萊蒙指著泉水道。
　　萊蒙端詳著這張臉，心中暗想：
　　“很稀奇呀？這張臉似曾相識！……但是這么面色枯槁，膚色黝黑，還有一臉瘋長的胡子。”
　　用完風味獨特的早飯，萊蒙對這名男子致以深深的謝意，隨即走了。
　　他走到了德麗彼思夫人的別墅。
　　夫人依然沒在家中，還是去各家致謝。別墅的佣人對他講，佛若蓮絲及管家麥麗去海邊了。
　　萊蒙考慮一下，轉身去了海邊。
　　因為天色尚早，海邊上的人廖廖無几，有一個衣著華美的人很是顯眼，那顯然是佛若蓮絲了，另一個穿著相對簡朴的便是麥麗了。
　　萊蒙揮手致意，并向她們跑去，她們扭過頭，笑意盈盈地注視著他。
　　3個人找了一塊大石頭坐下，佛若蓮絲憂心忡忡地詢問：“你怎么受了傷？……這是怎么一回事？”
　　“并沒什么。”萊蒙為了使佛若蓮絲不過份焦慮他，只是三言兩語把昨天的情形給她倆講述了一遍。
　　“當我摔倒在地上昏迷不醒，恰好有位‘崖下行者’把我搭救了，我便在他的小屋里睡了一夜。”
　　“哦，我也曾听人講過“崖下行者’的傳言，他是不是個非常恐怖的老頭？”
　　“不，我并不令人感到恐懼……”
　　就在萊蒙打算往下說時，忽然見到兩個人匆匆向這里跑來，因而，他起身向那兩人迎了過去。
　　“萊蒙醫生，我們才去過德麗彼思夫人的住所，听佣人講你來……”
　　兩個人，一個名叫博易爾，另一個名叫也克福，都是警方的得力干將。
　　“你們兩個得力干將來到此處，有什么特別重大的案子？”
　　對，我們奉命前來捉拿一個名叫焦志·葛耳東的疑犯，局長令你幫助我倆，我們特地來此找你，這是通緝公文。”
　　萊蒙醫生將通緝令打開來看：

　　通緝令
　　有几愛耳公會的主任會計，并已獲律師證的焦志·葛耳東，在任職期內有假造文書協議，涂改賬本，鯨吞巨款的嫌疑，故將其通緝。
　　据偵查顯示，該疑犯匿身在賽福東海岸，故派博易爾和也克福前去將其抓捕歸案。
　　兩位警員須火速前往賽福東海岸求得萊蒙的幫助。萊蒙醫生目前身在德麗彼思夫人的府中
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 洛杉磯警局局長
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 雅年

　　萊蒙看完這張公文后，便緊鎖雙眉。
　　“好，我都清楚了。你們先去飯店訂好住的地方，我一會儿就去。”
　　“明白了，那么，我們先走一步了。”
　　“請為我訂個房間。”
　　“好的。”
　　兩位警員听完指派后就走開了，表情沉重的萊蒙苦苦思索著。佛若蓮絲問他怎么了。
　　“這件事非常地難辦，那兩名刑警便是來拘捕‘崖下行者’的。”
　　“咦！？要逮他嗎？据說他是個令人恐懼的人，果然做過勾當。”
　　“不，他是名好人。他的真名是焦志·葛耳東，本是名律師，在他當凡愛耳的主任會計時，贏得會長与會員們的稱贊和信任。不走運的是有一個會員經營不善陷入到破產的邊緣，那個會員一貫老實巴交，只不過時机把握不好。
　　“葛耳東為了使他擺脫困境，居然非法挪用公款，然而，那個會員的經營最終以慘敗而告終，不得已之下逃逸了。”
　　“哦……
　　“善良樂于助人的葛爾東，并沒有對落魄而逃的那位會員怀恨在心，他將自己的私人積蓄拿出，填補公款的缺口。
　　“假若，他這樣把公款補齊也會平安無事，但他卻是生就了一副菩薩心腸。他又見到一位會員因病臥床不起，喪失了生活來源，接著，他又萌生了同情救濟的心，又將公款借与那人使用。
　　“在時間不長的日子里，他數次挪用公款，在會長及大家信任的掩護下，他几次改動賬目蒙混過關。但是，這种事情，總有東窗事發的那一天。所以在前年核查賬目的時候，事情敗露了。
　　“在那時，我經常去會里核查賬目，并對葛爾東做過詢問。我認為他是個心地善良的人，只不過為了撫危濟困，才出如此下策。”
　　“原來他是這樣一個心地善良的人。”
　　“他的目的是為了幫助人。但這种作法卻是違法的，因而警方要拘捕他。
　　“他在事情敗露之后，便消失得無影無蹤，這是兩年前發生的事。”
　　“因而他藏到了海邊？”
　　“是這樣，他也意識到自己触犯了法律，為了自我忏悔，以求上帝的饒恕，便來到這海邊過著苦行僧一般的生活，以這樣艱難困苦的條件懲罰自己以求贖罪。
　　“葛耳東昨天搭救了我，我一看到他就覺得眼熟。簡陋惡劣的生存環境下，使得他身形枯槁，須發全白了，容貌都發生了巨大的變化，這讓我根本辨識不出來。他不但叫出了我的名字，還稱与我有過几次謀面，在那時我卻怎么也回憶不起來。
　　“爾今，見了雅年局長簽署的通緝令，我才想起是他。
　　“目前，警方已獲悉所謂的‘崖下行者’就是逃犯葛耳東，因而派員將他抓捕歸案。”
　　“真的十分遺憾啊！
　　佛若蓮絲的心腸仁慈像天使似的，對葛耳樂的不幸境況，竟難過地噙著淚花說：
　　“人們對‘崖下行者’贊譽不絕。因為無論何時經過那小屋時，他要么在虔誠地閱讀圣經，要么虔誠地祈禱。另外還有，他常常將自己的食物贈給缺少食物的漁夫的小孩，卻讓自己饑腸轆轆。”
　　“對，是這樣的，他在忏悔自己的罪過，不事張揚地做好事，以求能夠贖清自己的罪過，真是一個難得的勇于奉獻、不講索取的人。
　　“我也听人講起過“崖下行者’過著如此的日子，卻不知他便是葛耳東……
　　“面對這樣一個心地如此善良的人，我怎么能夠下狠心幫警察去抓捕他，再者說，他又搭救了我的性命。
　　“佛若蓮絲，你告訴我，可不可以下狠心那么去做呢？”
　　“當然不可去做那樣的事。”
　　“然而，這是雅年局長對我的命令，我畢竟還是警方的人，我不僅是洛杉磯警局的醫生，我還是一名警官。作為警官，理所應當履行警官的職責，這讓我感到非常的棘手，我不知該如何是好？”
　　萊蒙用雙臂支撐垂下的頭，不斷用手掐自己的太陽穴，陷入了苦苦的思索之中。
　　佛若蓮絲也是愁眉不展，漫無目的地用手撥弄著身邊的海草。而在這個時候，一個粉紅色的紅圈在她的手背上若隱若現。一旁的萊蒙正在垂頭冥思苦想，因而對這一細微變化是毫無察覺。
　　那紅圈的顏色正慢慢地由淺人深，佛若蓮絲仍在痴痴地想，對此一無所知。
　　“大事不好！”麥麗心里猛地叫道。
　　當她一眼瞥見佛若蓮絲手背上顯現出的紅圈，立刻大惊失色，赶緊把一塊手絹扔到小姐的右手手背。
　　佛若蓮絲被這一舉動鬧得不明所以，抬眼看到了麥麗在向她使眼色。佛若蓮絲馬上有所醒悟，悄悄地把手絹揭開去看。
　　剛才還是粉紅色現在已成了鮮紅色，她不由得情緒高漲，那魔鬼傳下的可怕血液在她的体內漸至沸騰。
　　那一次，為了將走投無路的人們從博買的高利貸中拯救出來，她的血也是如此地狂熱。据說她的真正爸爸——杰摩要為非作歹時，便有紅圈顯現在手背，而她卻是在要拯救人于水火中才會如此。
　　“萊蒙醫生，讓我替你解決這件棘手的事吧！我會讓你不失職責；也不抓“崖下行者’。”
　　“你如何能替我行事呢？你如此年輕，又是個女孩……”
　　“我一定能夠辦到，我能。”
　　佛若蓮絲發出了堅定有力的回答。可怕紅圈顯現后的佛若蓮絲，与平日嬌貴可愛的女孩有天壤之別，她現在是一個堅毅、勇敢、強健的雅瑪遜女戰士。（雅瑪遜是古希腊神話傳說中的女斗士，据說那個國家的成員全部是女人，最高統治者是女王，每名女戰士佩備弓箭、矛斧、盾牌，非常驍勇地与敵人在馬上廝殺，每年有婦女固定的產期，若生為男孩，必殺無疑，若為女孩，則養大成人。在女孩年幼時割掉她的右乳，以防將來在戰斗中拉弓不便。）
　　盡管佛若蓮絲講得鏗鏘有力，信心十足的樣子，然而萊蒙依然疑慮重重。
　　“真的很感激你，你愿為我排憂解難，但是我再想一想。”萊蒙一邊返回飯店，一邊在腦中思索再三。
　　那一天的下午，萊蒙請那兩名警員來自己的房中，研商抓捕賽摩之事。
　　就在萊蒙研商的同時，佛若蓮絲對麥麗言語一聲，便獨身一人從別墅出來，朝著海邊方向前行。
　　她在沙灘上走啊走，一直走到懸崖時，猛然回頭時，卻瞅到兩個警察由當地人領路，從遠處走來。
　　終于，她來到了石崖下的那間小屋。木門緊閉，房中好像空無一人，她環著小屋走了一遭，看到屋后有扇小窗并未關嚴實，通過縫回向里看去。后來從窗子里進去了。展現在她眼前的是間低矮狹小的屋子，一盞小油燈擺放在一張坏得不成樣子的桌上，桌旁有成堆的海草和枯草，那顯然是用來舖床的。
　　這間小房內空無一人，當她停眼再看，又看到一扇小木門，估計門后還有小屋。她推開這扇門后，發現里面是間黑暗的帶扇窗的小屋，一個頭發散亂，形如枯槁的人站在她的面前。
　　“請問是葛耳東嗎？”這突如其來的詢問讓那人大吃一惊。
　　“有兩名警察前來捉拿你。”
　　惊慌失措的神情馬上從他的臉上流露出來。“你赶緊逃吧！快點……”“你是誰？”“我是你昨日搭救的那人的朋友，他讓我來幫你。
　　“噢，原來是萊蒙醫生。”。
　　“對，就是他。你赶快逃走！警察就要來了。你從窗子跳出去，藏在岩石上，我來應付那兩個警察！”
　　紅圈顯現之后的佛若蓮絲，言行很是干脆利落，她握起仍在左思右想的葛耳東的手，把他拽到窗前。
　　“葛耳東赶緊將門打開！我們是警察！”
　　警察一直在砸門，不知該如何是好的葛耳東一狠心從窗戶跑8了，兩名警員仍在砸門不止。
　　“快把門打開！”
　　但是，屋內沒人應語，失去耐性的兩名警員終于將門一腳踢開。
　　在葛耳東逃走之后，佛若蓮絲又回到先前到過的那個小屋，把油燈、火柴拿了進去，她把油燈點著之后，借助光亮，環視四周，看樣子這間小屋是廚房兼倉儲室，有存水的桶和放食物的箱子，有釣具和廚具靠在一邊。
　　屋內一角還擺放著一只油桶，佛若蓮絲用手掂掂，感到很沉，估計里面還有不少油。
　　佛若蓮絲將油都倒在地上，很快，油流了遍地并流淌到另一間屋子。
　　此時，門已被警察踢開，兩名持槍干警一涌而入，一股刺鼻的煤油味扑面而來，簡直令人窒息。
　　“屋內沒人呀，可能跑了。”
　　“看！你看！”
　　里間屋的門沒有完全關緊，透過那道縫隙可看到一只提油燈的手，一雙洁白，嬌嫩且撩人眼神的手。
　　出人意料的情況，把兩名警察惊呆了，只見小油燈燃出滾滾黑煙，像條蜿蜒屈伸的蛇。
　　“不要亂來！你們要是輕舉妄動的話，我就點火燒房。”
　　那只玉手威脅地動了一下，燃著的油燈也跟著搖，那黑煙飛快地飄散。
　　兩名警察不敢貿然行事，因為這并非危言聳听，一旦油燈扔在地上，那滿地的油，剎時間便會成為火海。
　　那只玉手搖晃油燈，虛張聲勢之時，兩名警察突然尖叫出聲：“紅圈！紅圈！”
　　就在那只玉手白皙的手背上有一紅圈赫然醒目。
　　他們作出葛耳東与紅圈女賊勾搭成奸的判斷。
　　這就是說，紅圈怪女与葛耳東是同案犯，葛耳東不見蹤跡，而紅圈怪女卻近在眼前。
　　這真是得來全不費功夫的便宜，若能將紅圈怪女抓獲歸案，那是建奇功一件。二人在好大喜功的心理作用下，兩名警察便奮不顧身地勇往直前。
　　在同一時間，油燈從那只玉手手中飄然墜地，剎那間，平地起了∼道火牆，逼得那二人只得后退。
　　功夫不大，熊熊火焰將小屋全部吞噬掉了，發出了滾滾濃煙。兩個不得不從屋里撤到了屋外，又因濃煙所嗆，都劇烈地咳嗽起來。
　　趁此机會，佛若蓮絲由后窗跳出，向公路跑去，待到紅圈在回小時完全消失后，她便回別墅去了。
　　她才到門口，麥麗已在那里等候多時了。
　　麥麗告訴她，“萊蒙醫生在客廳。”
　　“噢，是嗎？他何時到的？”
　　“大約半小時前，目前正与你母親聊天呢。”
　　佛若蓮絲又瞅了瞅右手手背。麥麗也很是牽挂地瞧了瞧，幸好；紅圈已消失得沒有蹤跡，兩人的心才平靜下來。
　　佛若蓮絲先到自己的房中，稍事整理，略施脂粉，方去了客廳。
　　客廳內，夫人与醫生在聊天。
　　“佛若蓮絲，你到什么地方去了？”
　　夫人用略帶嗔怪的口吻問她。
　　“萊蒙醫生說有事要找你談，已在這里等你半個小時了。”
　　“很抱歉，我剛才上街了……”
　　“哦，原來是這樣，好在還不算很晚，醫生從繁重的公事中擠出時間來，似乎有很不一般事要告訴你。”
　　德麗彼思夫人認為這屬于年輕人的秘密談話，因而与萊蒙道聲再見，便起身回到了她的屋中。
　　“啊！真不好意思，讓你等了我這么久，剛才我去找葛耳東，兩名警察也隨后到來，准備抓捕葛耳東。然而，一場意外的大火降臨小屋，葛耳東趁亂溜走了，兩名警察無功而返。”
　　“真的嗎？葛耳東溜走了？”萊蒙如釋重負地問。
　　就在這個時候，麥麗來到客廳對萊蒙講有他的電話。
　　萊蒙把听筒拿在手中，這是那兩名警察打給他的。
　　“醫生，我們回來后才得知你去了別墅，有情況向你匯報，葛耳東逃走了。但是，我們有信心將他抓捕歸案。”
　　“此外，我們找到一條重大線索，屋中突發的大火并非葛耳東本人施放。”
　　“怎么，還有別人嗎？”
　　“對，另有他人，放火時，葛耳東不在現場，早已逃之夭夭。”
　　“那火是誰放的？”
　　“一個長著洁白嬌嫩手的女人，手背上有紅圈印記！”
　　“你說什么？紅圈怪女？結果呢？”
　　“不走運的是，她也逃得無影無蹤，趁著小屋被火舌吞沒，她就逃……。”
　　“醫生，今日我才确信世上果有‘紅圈怪女’，我認為抓她是當務之急，比抓捕葛耳東更加刻不容緩。”
　　這名警察說著說著情緒高漲起來，嗓門也放得很大，連話筒不遠處的佛若蓮絲都能听得真切。
　　听警察所說，不由得佛若蓮絲心中一凜，她下意識地瞅瞅手背。還好，未發現任何异常之處。
　　佛若蓮絲覺察到萊蒙一邊接著電話，一邊瞟著她，目光似乎表明對她的疑慮很重。
　　“醫生？你難道認為是我嗎？”
　　佛若蓮絲見到此情此景，刻意地抬起右手去摸所戴的項鏈。目的在于讓萊蒙看清自己的手背有無紅圈。
　　實際上，萊蒙真的對她起了疑問。
　　“佛若蓮絲剛才去過那個小屋，据她所講，葛耳東趁火災逃跑的，莫非還有別的女子在屋內……這不大可能……假若佛若蓮絲是紅圈怪女，……不，這決不可能，但是……”
　　萊蒙必須好好琢磨琢磨，接著，他便挂掉了電話。
　　“我現在必須赶回飯店，再見！”
　　大概是因為心中有鬼吧！佛若蓮絲感到萊蒙這句話冷冷冰冰的，態度也變得冷若冰霜起來，一股恐懼和創痛充滿了她的心里。
　　“天吶！萊蒙一定是在怀疑我了，我的謎快要被人揭穿啦。”
　　只一會儿，佛若蓮絲已是淚眼迷蒙了，她很清楚自己愛上萊蒙了，而且是深深地愛上了。一想到自己的真相將被萊蒙看穿，她就感到痛不欲生。

　　整整兩天，賽摩米水沒有沾牙。
　　萊蒙被他推下深崖后，他便從崖頂下來，在岩石洞中藏身，熬過了一夜。當他一覺睡醒的時候，已是艷陽高照了，透過石縫向大海望去，已是波光粼粼的一片。
　　他与萊蒙在崖頂的生死搏殺，使得賽摩傷痕累累，特別是右眼腫得很厲害。
　　“假若我這個樣子在街上招搖的話，很快會招致行人的側目。用不了多久，便又有警察來緝拿我，下一步棋怎么走呢？……干脆，我去德麗彼思夫人的別墅，不過3個女流之輩。要是警察前來抓我，劫持她們作人質就可以了。
　　“然后，再伺机与洛杉磯的手下搭上線，找一個出逃的万全之策……”
　　賊膽包天的賽摩直奔夫人的別墅。
　　別墅的院門大開，他觀察觀察四處的情形后，便飛奔到院內。几棵遮天蔽日的大樹生長在院內，一張長椅擺在其中的一顆樹下，夫人和佛若蓮絲坐在那儿聊天。
　　賽摩悄悄地藏身于大樹后，竊听她倆的談話內容。
　　“媽，据說萊蒙醫生已返回洛杉磯。”
　　“對，那是雅年局長找他有要事，特意打電話召他回去。”
　　“有什么急事？”
　　“据說是關于賽摩，有緊急情況需要研商一下。”
　　事關自己，賽摩的心一下繃緊了，急忙側耳傾听。
　　“我們誤認為賽摩已重新作人，已脫胎換骨成一個勤勞肯干的鞋匠，真的難以想象出他与黑幫有著千絲万縷的聯系。咳！這真讓人感到痛心，他居然是這樣一個不可救藥的人。
　　“萊蒙醫生為了挽救這樣的人，嘔心瀝血，非常不容易。”
　　“我很是欽佩萊蒙醫生。”
　　佛若蓮絲說到這里，頃刻之間臉上起了火燒云。
　　德麗彼思夫人將這一細微變化看在眼里，以一個母親的直覺可以敏銳地覺察出，自己的女儿芳心已動，愛上萊蒙了。對于這一點，夫人的心中充滿了愉悅，她心中理想的女婿，當然是像萊蒙這樣的杰出的年輕人。
　　“媽，萊蒙的為人不僅令人欽佩，他的工作也讓人欽佩，我真想他的研究能夠盡早有所突破。”佛若蓮絲發自內心地說。
　　“醫生在竭盡全力揭開杰摩那紅圈的謎團，這件事您有沒有听說？”
　　“哦，我是曉得的，我還為他提供了一部分科研資金。我也盼望他早日成功。”
　　“這真是太好了！我盼望……盼望著他盡快找到答案，以便讓那些深受紅圈咒語之苦的人們早日得救，我的希望他能解決這一醫學界的怪謎。”
　　“我也是這樣想的，以前我認為世上只有杰摩一人患有紅圈怪病。不料，還有名年輕女子也患此怪病。
　　“在我們籌備舉行的慈善舞會上大肆行竊的女賊，已被查出是偽裝紅圈作案。
　　“我虔誠地向上帝禱告，盼望醫生早日將女賊抓獲歸案，盡快將紅圈謎案的真相告自于天下。”德麗破思夫人發自肺腑地說。
　　“那人就是我！……”佛若蓮絲在心中暗想，突然之間感到胸口滾燙起來，一個粉紅色的紅回在手背上若隱若現。大概母親的話讓她心潮翻涌，激動不已，所以它又出現了。由于害怕被母親察覺，佛若蓮絲便將右手放到椅后。
　　德麗彼思夫人對此一無所知，但是，卻有人看個一清二楚，那人便是藏在樹后的賽摩。
　　賽摩定睛一瞧，一只白皙的手背上有紅圈顯現。這使得賽摩感到万分惊詫。盡管他听過紅圈怪案的傳聞，并出謀划策讓施晶娜偽裝作案，但是，自己并不清楚那人的廬山真面目，爾今，那人就在眼前。
　　“噢原來……原來是她……”
　　他已被惊呆了，恍如夢中。
　　他進一步仔細觀察時，那紅圈已由淺人深，更加紅了。
　　就在這時，麥麗急急忙忙從屋中跑來，對夫人講：
　　“夫人，有您的洛杉磯長途。”
　　“嗯！我知道了，十分感謝。”
　　接下來，夫人迅速走進屋中，麥麗也尾隨她而去，外邊只剩下佛若蓮絲枯坐在那里。佛若蓮絲抽回右手仔細端詳，發覺紅圈的顏色愈發地紅了。
　　她不由得熱淚盈眶，异想天開的她竟然想用手絹擦試掉紅圈。然而，這么做根本是無濟于事？
　　“唉……”她悲上心來，長歎一聲。
　　突然，一陣腳踩草坪的聲音傳人她的耳中，佛若蓮絲猛然回頭，不由得大吃一惊，她看到賽摩。
　　賽摩的兩只手扶著長椅，臉上露出奸詐的笑，佛若蓮絲馬上從椅上站起，与賽摩對峙。
　　“把你嚇著了吧！我，賽摩。”
　　“賽摩，你正被警方所通緝，你曉得嗎？”
　　“這個我很清楚，小姐。几天前，我指派的女賊在那場慈善舞會上大干一場，未曾想，事情敗露。實話對你講，我就是警方要抓捕的人。
　　“咳！我這几天像只狗似的被人吆來喝去，這真夠我受的。今日我不速而來，不過想借貴宅避難而已。”
　　“這絕對不行！這么做不可以！”佛若蓮絲嚴辭拒絕。
　　“你怎么可以是這個態度呢！小姐，這樣的話，你可是自討苦吃！”
　　“你想干什么？”
　　“得了，你也用不著演戲了。小姐，哦，應當這樣稱呼你，佛若蓮絲小姐，假若我將你的底細告訴警方的話，你也沒有什么好結果。”
　　“你在胡說些什么？我的底細……”
　　“你接著往下說呀？我很清楚，平日里妝扮成可愛善良的千金小姐，實際上卻是一個魔鬼式的女子。”
　　“你在講什么？”
　　“你還要抵賴？佛若蓮絲，讓我看一看你的右手手背。”
　　佛若蓮絲想都沒想把右手藏起，但賽摩卻抓住她的胳膊，硬拉到了前面。紅圈的痕跡還隱約可見。
　　這把佛若蓮絲嚇得大惊失色，不寒而栗，賽摩一邊冷笑一邊對她講：
　　“你說話呀？這是紅因吧？假若警方查明這個情況，你知道將會怎么對待你？你的心上人萊蒙先生又會作何感想呢？
　　“以你的智商水平，應當清楚知道！
　　“你若膽敢向警方報告，我便將紅圈一事告發出來，你打算怎么辦呢？小姐。”
　　佛若蓮絲已經無力支撐了，只得癱坐在長椅上。
　　“賽摩，你想得到什么？錢嗎？若是你需要的話……”
　　“錢，當然需要，然而，我目前要在別墅躲藏一段時日。假若你反對這樣做，你盡管去報警。別墅里裝著電話，報警時你可告訴警方，有兩個通緝犯在別墅里，一個是賽摩，另一個便是紅圈怪女。”
　　面目可憎的賽摩對佛若蓮絲冷笑不止。
　　佛若蓮絲感到身体松軟，四肢無力，媽媽和麥麗都不在身旁。而在此時，烏云蔽日，草地馬上暗了下來。
　　“我明白了……”無可奈何的佛若蓮絲只得這么說。
　　“我會懇求媽媽允許你住在別墅里，但是，現在還不行，我要先和媽媽好好談一下，今晚你再來吧。”
　　“這是你的權宜之計嗎？爭取時間以便報警？假若你一意孤行，等待你的是什么下場？我必會將你的隱秘向警方報告，若是你有膽量的話，你去報警吧。”
　　“請你放心，我不會去報警，晚上你再來。”
　　“就這么辦吧！知道你也玩不出什么新花樣，今晚我會再來的，別關門！”
　　于是，賽摩從大門竄走了。
　　佛若蓮絲回到自己的房中，將房門緊鎖，一個人呆在里面。
　　她鼓不起勇气把真相講給母親，她除了哭沒有別的辦法。
　　“我不想活下去了！假若我死了，世人就無人知曉我是杰摩之女，也永不會有人知曉我的手背上會顯現魔鬼式的紅圈。我的媽媽，萊蒙還有社會公眾都不可能了解到這一點，這世上只有麥麗一人知道這個秘密，我死后，她也不會把這個秘密講出去的。
　　“唉！我還是死了好！一了百了！我去跳海而死吧！”
　　她打定這個悲痛欲絕的主意后，准備裝扮一下出去，而在此時，麥麗敲門而入。
　　“哦！小姐，你打算外出嗎？”
　　“對，我媽媽呢？”
　　“突然之間，你媽媽要回洛杉磯。”
　　“什么事這么急？……”
　　“情況是這樣的，愛心天使國剛剛給你媽媽打過長途。那里的員工稱有要事，必須夫人親自去解決。因此她打算乘坐下午2點的特快車赶回洛杉磯市。”
　　“媽媽她只身一人回去？”
　　“對，夫人講來這里度假的机會來之不易，望你好好玩几天。”
　　“夫人還講，你在平時也為愛心天使國奔波忙碌，也該歇歇啦，趁此机會，你在這里放松休整一下。”
　　“哦，是這樣？……”
　　佛若蓮絲思索再三，猶猶豫豫地講：
　　“麥麗……我……”
　　“怎么了？……”
　　“眼下，有件事非常地棘手。”
　　接下來，佛若蓮絲便將賽摩對她的要挾，原原本本地對麥麗講了一遍。
　　麥麗大惊失色，緊皺雙眉，睜大了雙眼說道：“小姐，最妥當地是你与你媽媽一同回洛杉磯。假若你留在這里，賽摩還會再來找你，挾迫你作他的人質，他還有可能長期住下去，因此你還是盡快回市吧！”
　　“不過，我与賽摩講好，今晚他再過來，到時我若不在這里，一气之下將隱秘揭發給警方，我真的好怕……”佛若蓮絲已是聲淚俱下。
　　“不，小姐，事情并非像你沒想的那樣，警方對于賽摩這惡棍的話，是不會理睬的，誰能相信你手背上有紅圈？小姐，你大可不必如此憂心忡忡，不如索性与夫人一起回到愛心天使園去，我也回去，用不著怕他。”
　　麥麗對佛若蓮絲又是勸解又是寬尉，過了有半小時之后，佛若蓮絲便打定主意与媽媽一道返回愛心天使國。
　　于是，她來到了母親的房中。德麗彼思夫人正在收拾行裝。她們原計划在這里住上一個月，因此帶來了不少衣物和化妝品，德麗彼思夫人正在指揮一個叫雅瑪的少年，幫她干這干那。
　　雅瑪原籍日本，年幼時隨父母移居美國，他的父母在他年紀尚小時便先后病逝了。夫人同情他的遭遇，便收留了他。
　　賽摩只知道別墅住著3個女人，然而，實際上還有少年雅瑪。他不但老實而且手腳勤快，對于夫人的吩咐，總能做得很圓滿。
　　佛若蓮絲便開口對母親講，她也打算一同返回洛市。然而，夫人愿意讓她在這里多玩上几天，佛若蓮絲便向母親闡述因由：
　　“愛心天使園里突然有了急事，發生什么樣的事你也不太清楚，我們一同返回，我或許能作你的幫手。”
　　“好的，要是麥麗和我們一同前往的話，就更好了。”
　　麥麗是夫人的得力助手，為人正直誠懇，非常有頭腦，辦事能力很強，忠誠于夫人的女佣……也是精明強干的管家。
　　假若把麥麗一同帶走，這里只剩下佛若蓮絲一人，真讓人放心不下，因此夫人決定大家一同返回洛市。
　　“雅瑪，我們走了之后，你把這些行李都托運了，再將別墅整理一下，明日再乘火車返回洛市。”
　　“好的，夫人。”
　　雅瑪一邊干著手中的活，一邊應聲回答。

　　已是深夜了，教堂的鐘明白無誤地敲了10下。
　　賽摩又從海邊的岩石洞中竄了出來，從海邊走到了公路上，因為已是深夜，沒有什么行人，街道顯得空空蕩蕩地。
　　但是，賽摩仍然高度警惕地左瞧右看，就這樣到了別墅。
　　別墅的門是敞開的，院子里黑乎乎的一片，加上天上烏云遮月，這就更黑了。夜風向人襲來，并把樹葉吹得沙沙作響。
　　有一幢深色的建筑物聳立在樹林旁，只有一、二樓各一個房屋內明著燈，其他的屋內都沒有亮光。
　　“佛若蓮絲也許住在二樓，一樓可能是飯廳，可能她們在飯廳擺了一桌丰盛的飯菜，只等我去美美地吃上一頓。”賽摩不由得垂涎三尺，腸子又快速蠕動起來。
　　“從萊蒙追我直到現在，我顆米未進！”賽摩擔心去街上被人認出，連塊面包也沒去買。
　　賽摩見到院門大開，便直奔院內。
　　“有些蹺蹊？”賽摩一邊緩步上樓，一邊心中琢磨，隨后到了二樓亮燈的房間。
　　房內雖十分光亮，卻空無一人。
　　有一只大皮箱擺在地上，皮箱上系著一張貨運簽條，標有“洛杉磯愛心天使國”的字樣。
　　“原來是這樣！佛若蓮絲這該死的小妮子，居然對我謊稱要与她母親商量一下，讓我晚上來。到時，她卻溜走了。
　　“這個詭計多端的女孩行為處事与她的外表年齡很不相稱。哼！沒准是那個黑婆娘的主意，連哄帶騙与她母親一起回洛市。
　　“我決不能善罷甘休，就算你逃了，我也不會把你放過。不過，隨意出入愛心天使園可不太容易，那里森嚴壁壘，流動警哨遍布四處。
　　“我要找一個出入愛心天使園的万全之策，再挾持德麗彼思和佛若蓮絲作人質……不過……我如何進去呢？”
　　他在冥思苦想，惡棍賽摩為非作歹時，主意總是來得特別快。不久，一個絕妙的設想在他的腦中形成，他非常得意地面帶笑容，并開始了實施。
　　賽摩先悄無聲息地潛下樓去，到了樓下那間亮燈的屋子外，透過窗縫可以看到，這里是飯廳無疑。
　　屋內只有雅瑪一個人，他正在喝著茶或咖啡。也許是一個人收拾行李，有些累了，因而在前往火車站之前，先歇會儿。
　　“這里還有個日本仔，我倒不清楚這一點，也許是讓他收拾行李吧！”
　　賽摩又一次上了樓，在地上的大皮箱旁蹲下，從腰間拔出刀子。
　　他從側面把刀子扎了進去，因為是皮箱，刀子扎得很深，他將皮箱割了個大洞，隨后又將皮箱复原。
　　“這樣就可以了，等上車之后，我再弄大一些。”
　　賽摩一邊自言自語，一邊將皮箱里的衣物取出來，放回到柜子里。他僅把一條毛毯留下了。他將毛毯裹在身上，鑽進了皮箱。
　　他完成這些動作統共才5分鐘，可見他做坏事的本領已爐火純青。
　　不久，走廊傳出一陣腳步聲，那是雅瑪，賽摩躲在皮箱里屏聲斂气，不敢動一下，神經高度緊張地關注外面的情況。
　　雅瑪嘰哩哇啦地哼著賽摩听不明白的日本歌，把皮箱上好鎖。
　　又過了一段時間，傳來了馬車聲。不一會儿，進來兩個搬運工。
　　“請把這些箱子送到火車站。”雅瑪要求道。
　　搬運工按雅瑪的吩咐一一去做了。
　　不久，賽摩听到鞭子聲，馬蹄聲，馬車開始上路了。
　　賽摩覺得有些窒息，便將鼻子靠近洞口，聞著夜里的冷气。
　　馬車走得東搖西晃，讓賽摩飽受顛簸之苦，他只得強忍酸痛。
　　馬車終于停下不走了，皮箱也被搬運工卸下，火車的汽笛聲回蕩在耳邊。
　　“哦！火車站已到了。”賽摩在心中暗想。
　　扔在地上的皮箱，被滾過來滾過去，原來工人在站台上搬運皮箱。咳！不走運的賽摩，時而倒立，時而側臥，賽摩被折騰得五髒六腑都要吐出來，這滋味真不好受。
　　賽摩在硬挺著，不久，听到了“砰”的一聲巨大的響聲。
　　“這一定是車廂的關門聲。”賽摩在心中作著判斷，皮箱果然被放到了車廂上，門被關上。
　　賽摩終于可以把心放進肚里，但不清楚火車何時會啟程上路。他從沒想到過，自己會在皮箱中度過旅行，他的手邊沒有水和食物。
　　“几天几夜不吃不喝并不難辦到，只要有口气，我能熬過去。反正已上了車，大可放心了，洞口應當弄得大一些。”
　　于是，他把洞口弄大了，這樣就無須擔心會被悶死了。
　　沒心沒肺的賽摩居然把鼻子靠近洞口，合上雙眼，這几日的疲勞全向他襲來，時間不長，他便酣然入夢。
　　到了他醒轉過來時，火車早就上路了。
　　第二天，在洛市市郊的德麗彼思夫人住所，早晨讓人感到那樣的慈祥和平靜。
　　夫人住所不遠的地方便是愛心天使園，周圍樹木環繞。
　　這些土地和房子都是夫人的先夫生前置下的，地方不小，環境优越。
　　像往常一樣，麥麗在這一天早早地起來了，她將窗子打開，好透透清晨的新鮮空气。
　　天色澄藍，晴空万里，是個天气不錯的一天。
　　由愛心天使國那邊傳過來無憂無慮的孩子的歡笑聲和歌聲。這些無家可歸或慘遭遺棄的孩子，被愛心天使園收留之后，境況大為改觀，臉頰紅潤，健康地茁壯地成長，他們的生活充滿了歡歌笑語。
　　矗立在愛心天使國旁的一幢建筑物是自新職技培訓中心，那里住了几個刑滿釋放的人。他們對自己以往的所作所為感到万分懊悔，他們盼望能夠早日重新作人，重新立足于社會，故此在這里接受職技培授。
　　培訓職技的教員，是由德麗彼思夫人請來的，也有一些由警方派遣來的。
　　萊蒙醫生有時也會來這里為病人作治療。萊蒙是精神疾病的專家，對于遺傳病症有專門的研究。對于杰摩所患的紅圈遺傳怪病，便是他目前研究的課題，他一門心思扑在為病人治病療傷上。
　　“犯罪的人并非是本性使然，确是由于祖上的遺傳。他們的身上流淌著坏的因素，只有把坏的因素消除掉，才能消滅掉他們犯罪的根由，才能重回到好人的行列，這是我們精神病醫生不可推卸的職責。
　　“對待那些窮凶极惡的罪犯，不要產生憎惡的心理，他們實際上是一些非常需要同情理解的患者，對他們只是鄙視、懲罰，并不能改變局面，最根本地在于治愈他們罪惡奸邪的心，他們体內坏的血液，總可被治好。”
　　鑒于萊蒙醫生獨特的見解，警方在市局和分局成立了有關的治療机构。
　　另外，德麗彼思夫人的愛心天使園，也是在萊蒙的策划下建立的。
　　夫人和佛若蓮絲，由麥麗伺候著用完了早飯，便喝著咖啡聊著天。
　　“媽媽，愛心天使國所講的急事，究竟是什么急事？”佛若蓮絲問道。
　　“昨晚我一到，便去警局，他們講雅年局長有要事与我當面談談。”
　　“我想先去愛心天使國看一眼，隨后去找雅年局長。”
　　“媽媽，你先休息一下吧，要不然你太辛苦了？”
　　“沒什么，這不是為了我一個人，我是為愛心天使國的人們做的，我沒有怨言，佛若蓮絲跟我一同去愛心天使園吧！”
　　“好的，我也急切地想把海邊的所見所聞還有慈善舞會的有關事，向那些少男少女講述一遍。并且，我要告訴他們一個好消息，舞會募捐籌集到的錢，可以買架鋼琴了，這會讓他們歡欣鼓舞的。”
　　夫人和佛若蓮絲起身同去愛心天使國，隨后夫人只身一人前往警局。而佛若蓮絲則与少男少女們聊得火熱，中午也未回去。
　　在她們不在家的時候，從海邊托運回來的行李已運到家中。管家麥麗指揮搬運工將行李箱運到飯廳。
　　當她正要打開大皮箱時：
　　“這是怎么搞的？皮箱上破了個大洞，一定在路上被弄坏的。鐵路上的人也做得太出格了，把行李亂扔亂放。”
　　麥麗一邊訴說不滿，一邊用鑰匙把鎖打開，就在她想把箱內毛毯拿出時，手卻不由得抽了回去，她看見毯子里面有什么東西在動。
　　麥麗目不轉睛地瞅著毛毯，她膽戰心惊地用手去摸，不料，里面的賽摩猛地把毛毯掀開，跳了出來。
　　“啊”地一聲，麥麗被嚇得癱倒在地。
　　“哈哈……讓你吃惊不小吧！哦，沒見過這么大的箱子。”
　　賽摩肆無忌憚地笑了，伸個懶腰，舒展一下筋骨。
　　“呆在里邊的滋味真不好受，膝蓋一直彎曲著，關節早發麻了。”
　　賽摩對失魂落魄，不寒而栗的麥麗講：
　　“黑婆娘，我這回不會再中圈套了，我上次在別墅与佛若蓮絲早就約定好了，你快給我安排個房間，讓我住下來，讓你們好好伺候我几天。”
　　“你……你……”
　　“你想說什么！別這么吱吱唔唔的，把話說清楚，別坐在地上啦，一點芝麻在的事便把你嚇成這副樣子。”
　　賽摩用手將麥麗從地上抱起，麥麗也就勢起身了。
　　“我……我……報警”
　　“什么？你報警？那太好了，我對佛若蓮絲的隱秘一清二楚，你只管把他們叫來，我剛好將紅圈一事講給他們听。”
　　“你說什么？”麥麗差一點再次癱到在地上。
　　“他真的已知小姐的秘密，我該如何是好？……不過，我不能被他嚇住，我不能讓他覺得軟弱好欺……”閱歷丰富的麥麗在心中合計。
　　“你瞎說，佛若蓮絲有什么隱秘？你去講給警察听好了，他們才不信你這個惡棍講的胡言亂語！”
　　“就算警方不信，我就講給萊蒙听。萊蒙醫生對小姐是情有獨鐘，從他們倆脈脈含情的注視眼神中就可看得明明白白。
　　“似乎萊蒙醫生目前也對小姐起了疑心，假若此時賽摩將真相說出，萊蒙醫生也許會因此放棄對小姐的愛……那小姐可就慘了。這不是她的錯！她体內流淌著惡魔的血液，是遺傳所致，這使她毀掉她的初戀……小姐失去的太多了，讓人……
　　“你在想什么鬼花樣？呔！此事我不僅講給萊蒙听，還要講給夫人听。”麥麗被再次嚇得面無血色。
　　假若他這樣行事的話，事情就不可收拾了。夫人從來都沒有怀疑佛若蓮絲不是她的女儿，她怎么會知道，那一年在小旅店，她的孩子被杰摩抱走了。
　　假若得知佛若蓮絲不是她的親生孩子，而是杰摩的……
　　“不要啊！……你不要這樣……”
　　她聲嘶力竭地向賽摩哀求著，淚珠從她的臉上滾滾而下。
　　“不說也可以！你先找個房間讓我住下。”
　　“那……那……”
　　麥麗被逼無奈之下，將賽摩領到了閣樓上面去。
　　“在閣樓有四間空房，你愿住哪間就住哪一間，伙食由我料理。”
　　“哦！你真心實意滿足我的條件了？你不會又是緩兵之計，隨后去警局搬救兵吧？”辦坏事的人總是疑心重重的。賽摩用好邪的眼睛盯著麥麗，并取出一顆寶石來。
　　“為了表示我的感激之情，把它送給你。”
　　麥麗奮力將賽摩的手甩到一邊去，那顆寶石也滾落在地。
　　“警告你不要污辱我的品行，你這個卑劣之徒，我才不是那种為了蠅頭之利而出賣背叛主人的人。雖然我是個黑人，但我長著一顆紅心。”麥麗高聲怒斥賽摩。
　　賽摩自討沒趣地訕笑著，撿起了寶石，灰溜溜地上閣樓去了，麥麗直到他走后，方長吁一口气。

　　佛若蓮絲從愛心天使國离開后，便前往萊蒙的住所。
　　自從那日在海邊別墅与萊蒙一別，萊蒙的神情讓她十分揪心，因而，她打算借机刺探一下萊蒙到底了解多少。
　　然而萊蒙并不在公寓。因為女管理員認得佛若蓮絲，故對她講：
　　“萊蒙醫生去了警察局，估計快回來了。”
　　她一邊說著，一邊將佛若蓮絲領進了萊蒙住所的客廳里。
　　佛若蓮絲在客廳里靜靜等待，突然，門開了，有一名男子走了進來，但他并不是萊蒙醫生。他一身舊衣服，長得精瘦精瘦，當那人見到佛若蓮絲，不由得吃了一惊道：
　　“啊……是你9”
　　佛若蓮絲瞅瞅那人，并不記得認識此人，然而那名男子卻面帶笑容地說：
　　“你不認識我了？我就是焦志·葛耳東呀！几天前警察要拘捕我時，是你搭救了我，我就是崖下行者。”
　　“哦！原來是這樣……”佛若蓮絲恍然大悟起來。
　　崖下行者的發須都已修剪一番，因而她初一見面沒有辨識出來。在他的解釋之下，佛若蓮絲一切都對上了號，他真是那位“崖下行者”。
　　“為了防止讓警察及行人辨識出我來，我的裝束大變。身上這套衣服，也是好久不穿了。”葛耳東有些靦腆地笑了起來。
　　“在危急時刻，是你將我搭救出來，我真是感恩不盡。萊蒙在崖下遇險之時，我也援救過他。目前，我把我的遭遇完完全全地講給萊蒙醫生，好讓他為我流刷冤屈，因此我悄然來到此處。”
　　“是有關凡愛耳公會財物的事？”
　　“對，但不僅僅為此。人們都傳言我為了幫助別人，非法挪用公款，因而遭到警方的追捕、但事實并非這樣。
　　“萊蒙醫生也這樣看的，我只要說出事情的真相，他肯定大力協助我，因而我冒險來這里找他。”
　　“我從別人的口中听到過有關你挪用公款一事，事實是怎么一回事？”
　　“事情的真相如下：凡愛耳公會是由地方上的地方結合而成，以收購銷售農副產品為經營范圍的組織。
　　“公會的首任會長是凡愛耳先生，凡愛耳先生死后，便由約漢和薩萊思兩兄弟共同掌管公會的業務。
　　“兩兄弟中的兄長約漢忠厚老實，做事熱情勤懇，然而，他的弟薩萊思卻是個自私自利、欲望強烈的人。為了滿足自己的私欲，竟想奪去公會的全部權力，他打算將兄長約漢從公會排擠出去，自己獨攬大權。
　　“在這种情況下，約漢突然之間暴死，約漢的死讓人們議論紛紛，有傳言講薩萊思將自己的哥哥毒死。但是詭計多端的薩萊思迅速將謠言平息下去。接下來，他順理成章地擔任了公會的會長。
　　“薩萊思在大權獨掌之后，因一次估賣買失利之后，賠了大筆的錢，因此，他操縱手中的權力，在我這個主任會計不知情的情況下，不為人知地支取了現金，去補他的資金缺口。他又偽裝了一本假賬，以此來愚全体成員的耳目。
　　“這都是三年以前發生的事。記得那一年核查賬本的時候，我察覺出財務記錄非常混亂，資金來往隨心所欲，這讓公會的財產損失慘重，已到了破產的邊緣。
　　“最讓我有苦難言的是，在財務記錄上居然有我的親筆簽名，會員都認為是我非法動用資金，這讓我有口難辯，有冤難伸。
　　“這种情況，讓我既感到震惊，又感到非常地气憤。雖然我明白這是薩萊思玩弄的陰謀，這是他在栽贓陷害。因此，當我滿腔怒火地找他理論時，他卻血口噴人，一口咬定假賬是我所為，我二人各不相讓，吵了個天翻地覆。
　　“我實在難壓心中的這口怒火，便沖過去要教訓教訓他，他一把將我推到旁邊，按動辦公桌上的應召鈴，他手下的職員很快來到了辦公室。我与他鬧得不歡而散。但是，歹毒的薩萊思居然以假賬為證据報了警。指控我涉嫌做假賬，挪用公款。聞听這個訊息后，我便藏匿起來，然而警方判定假賬确為我所為，因而發布了通緝令。”
　　“由于這樣，你便逃到賽福東海邊，并藏身于那間小屋中？”
　　“是這樣的。”
　　“萊蒙醫生對我講，你是舍己救人才非法挪用公款？盡管你早把公款補齊，但是警方并不認定這一事實，所以要通緝抓捕你。”
　　“對，薩萊思明知道我將挪用的公款早已悉數補齊，然而，他為了達到致我于死地的目的，便矢口否認此事。
　　“他為了便自己逃避法律的制裁，便嫁禍于我。”
　　“萊蒙醫生講，你為拯救會中一名瀕臨破產困境的會員，不得已而盜用公款。他還講過，盡管你這种辦法是違法的，很不可取，但是你的好心卻讓人稱贊。他并不認為你是名罪犯，他講你是個心地善良的人。”
　　“真的嗎？萊蒙醫生果真這樣講過？那就太棒了。”
　　恰在此時，門開來了，萊蒙從外面進來。兩人都站起身，向他打招呼。
　　“哦！原來是佛若蓮絲……這位……”
　　萊蒙醫生以一种好奇又陌生的眼光打量著葛耳東。
　　“萊蒙醫生，我是葛耳東，我就是那個崖下行者呀！”
　　“呀！真的是你嗎？我确實有些認不出！經常有人說起崖下行者，我怎么也不會想到那就是你！上次我在沙灘上暈了過去，你將我救起，當你稱我為醫生時，我覺得与你似曾相識，但是，怎么也想不到會是你。
　　“到了第二日，我讀完雅年局長簽署的通緝令后，才明白你葛耳東便是崖下行者。這真的出乎我的意料。今天，你又將發須都修剪過了，一下子我都認不出是你！”
　　“今日，我冒著被警察抓捕的風險前來找你，懇請你幫助我！”
　　“噢？讓我幫你做些什么呢？雖然我确信你是清白的，也常宣講這一點，但是警方卻認定是你。由于薩萊思所指證的那本賬簿中有你親筆簽名。”
　　“醫生，葛耳東此次來訪就是要將事情的真相說清楚。”佛若蓮絲忍不住插話。
　　“真相？什么事情的真相？葛耳東先生，我怎么有些搞不懂呀？”
　　接下來，葛耳東又重敘一遍對佛若蓮絲所講的事，萊蒙一邊听一邊不住地點頭。
　　“我明白了，對于你所講的事情真相我完全相信。”
　　“這樣辦好了！我親自向雅年局長匯報此事。”萊蒙又拿出紙筆。
　　“葛耳東先生，請把你的名字簽在這張紙上，并非是寫一遍，你寫個五、六遍吧！接著，你把從1至9的阿拉伯數字寫在另外一張紙上，也寫上五、六遍吧！”
　　葛耳東听后雖然不明所以，但他還是一一照辦了。
　　“哦！你的字和簽名都挺有個性，這可判斷你書寫數目的真偽，你的簽名也非同一般。”
　　“寫這干什么用？”佛若蓮絲疑惑地問道。
　　“在警方的手里，掌握著一本葛耳東簽名的公會賬本，薩萊恩舉證的那本賬本，都經過痕跡專家的鑒定，包括里面所書寫的數字還有簽名。
　　“然而，無論多么富有經驗的專家，僅憑肉眼去檢測，對于差別細微的，很難作出正确的判斷。這并非是件輕松容易的事，誤判錯判也在所難免。
　　“不過，現在已掌握了一种更為科學的辦法，采取這种先進的辦法鑒定，准确率可達到百分之百，無論怎么難辨別的檢驗的筆跡，都可以迅速作出正确判定。
　　“因而我要將你的簽名和你所書寫的阿拉伯數字送呈雅年局長，与那本賬簿重新進行比較對照。
　　“葛耳東先生，假若你是清白的，這可以讓人洗刷冤屈。但是，重新鑒別要歷時好几天，這段時間內請你暫住在我這里，好在公寓里還有空房，我去找管理員辦理租用手續。
　　“這些房錢我來支付好了，以對你海邊搭救我的大恩大德，略微回報一下。況且你是個律師，我有不少疑難問題需你協助解答，因此懇請你一定留下。”
　　萊蒙安排葛耳東先生洗個澡，又請理發師為他修理發須，并請裁縫為他量体裁衣。
　　“新衣服未做好之前，先將就穿我的吧。也許不大合身，不過沒什么，再耐心等几天，裁縫便會把新衣服送來。”
　　萊蒙拿來的衣服确實不合身。衣服穿在葛耳東的身上，衣袖及褲腿都明顯差一截。
　　“咳！真的不是很合身。”萊蒙說。
　　“哦，沒什么，這便讓我感到重新活得像個人了。”
　　葛耳東經過一整套的梳裝打扮，早已精神煥發，如同換了個人似的，這讓葛耳東覺得心情舒暢，不由得開心地笑了。
　　“那間便是臥室，你可以美美地睡上一覺。現在，我去警局跑一趟。”
　　萊蒙攜帶那兩張紙前往警局，佛若蓮絲也一道返回了，根本找不到時机与萊蒙談一下有關紅圈的事。
　　在半路上，二人分手各奔東西，佛若蓮絲孤身一人返回家中。剛一進家門，惊慌失措的麥麗就走來了，開門見山地說：
　　“小姐，大事不好……”
　　“出什么事啦？是我媽媽她……”
　　“不，是這樣的。賽摩來了。”
　　“啊！賽摩他在哪？”
　　“就在閣樓上。”
　　“這究竟是怎么一回事？”
　　“事情是……”
　　麥麗將狂跳的心平緩下來，便把賽摩如何出現在皮箱里，又如何對她進行脅迫并將他匿身于閣樓以往的經過，原原本本地講述了一遍。
　　“他講要長期住下去，我也不知該如何是好？不得已給他提供食物。我到愛心天使國找過你，但沒有找到你，我的心里一點底也沒有。小姐，你這是剛從哪回來？”
　　“我去萊蒙醫生家。還有，我母親知道此事嗎？”
　　“她還不知曉，到現在還沒回來。我想，等你媽媽回來，先不要將賽摩來這件事讓她知道。”
　　“我明白了。”在佛若蓮絲的心中是十分害怕賽摩將秘密講給她的母親。
　　“好在夫人整日都在為愛心天使園忙碌奔波，除吃飯時回來，很少能見她的面。發覺賽摩藏在閣樓的可能性不大。”
　　“我會极力將此事遮蓋住，也會讓雅瑪守口如瓶的。”
　　“雅瑪在家嗎？”
　　“他還在收拾打掃別墅，估計今日黃昏才乘火車返回。”
　　“麥麗，此事一定不要讓我的母親知道。”
　　“好的，小姐，我明白，有關紅圈的秘密是你我共同的秘密。”
　　但是，她心儀已久的萊蒙，也對她產生了怀疑，他……佛若蓮絲一想到這里，不由得黯然神傷。
　　“我還是把這秘密完完全全地講給他听，讓他幫幫我吧，我想，這該是明智之舉。”
　　她的心事很重，心中充滿了焦燥与不安。將自己的身世秘密隱瞞對自己恩重如山的母親她感到對不住媽媽。
　　“可是我該怎么向媽媽講嗎？媽媽，女儿對不住您，恐怕，媽媽一旦知道事情的真相后，會悲痛欲絕的。”
　　“總共18年，媽媽一直將我視為己出地撫養我，愛護我，要是她知道我是惡魔杰摩的親生女儿，我的手背上還有神秘的紅圈出現，她怎么能受得了這個刺激，她會因此而一病不起的。
　　“不管怎樣，這件事我都要瞞著母親，那個可恨的賽摩還呆在閣樓，這可不是個辦法，我該如何是好？”
　　然而，佛若蓮絲不過是個18歲的少女，她實在無法找到一個万全之策，只能讓忠誠的麥麗幫她。

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