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沃什爾大娘的死，無論在當地，還是在檢察院，都沒有引起任何怀疑。和她儿子一樣，她死于事故。她雖然瘋了，干點小農活還可以，她就是干活時死的。村民們歎息她母子都死于非命，把她埋了，再沒有人想起她。 但是，拉烏爾發現，撐開兩邊梯腳的角鐵螺絲被人卸掉了，一邊梯腳比另一邊短，也是最近被人鋸的。這么一來，事故當然不可避免。 卡特琳娜也發現了這一點，又陷入恐懼不安之中。 “您很清楚，”她說，“我們的敵人瘋狂出擊。這又是一起謀殺。” “我還不能肯定，必須有殺人的意圖才算謀殺。” “是啊，殺人意圖是顯而易見的。” “我不能肯定。”他重复說。 這一次，他沒有竭力安撫姑娘。由于一些尚不清楚的原因，姑娘和小城堡的居民受到這么多的威脅恐嚇，就是他，也感到恐懼和不安。 又接連發生了兩起無法解釋的事件：阿諾爾德在過橋的時候，橋斷了，他掉到河里，幸好沒有什么別的后果，只是傷風鼻塞而已；第二天，夏爾洛特從存放木料的舊棚子里出來的時候，棚子倒塌了，她沒有被瓦礫埋住，真是一樁奇跡。 卡特琳娜有一次神經質發作，暈倒兩次，終于對姐姐和貝舒講了她所知道的一切。她是在飯廳講的，飯廳門通廚房，阿諾爾德先生和夏爾洛特都听得見。 她把一切都說了出來：三棵柳樹肯定移動了，沃什爾大娘的預言，不容置疑。她被人謀害，樁樁罪行鐵證如山。 她對自己的巴黎之行、与拉烏爾的初次見面只字不提，但反過來，出于她對拉烏爾的影響出乎意料的反應，她直截了當地說出了他們共同調查的結果，他們的談話和拉烏爾個人對沃什爾母子的調查及結論。最后她哭了。她為背棄了拉烏爾而傷心，因此發燒，臥床休息了兩天。 貝爾特朗德受卡特琳娜的恐懼感染，只覺得處處都有危險，都會被人攻擊。阿諾爾德先生和夏爾洛特也一樣，認為敵人在牆垣間，在庄園周圍到處轉，從門口進進出出，想來就來，想走就走，一會儿突然發現了，一會儿又消失了，這陰險大膽的家伙選准時机動手，始終躲在暗處，干著只有他自己才知道目的的罪惡勾當，別人卻無法認識他。 貝舒很興奮。他覺得，他的挫折被拉烏爾的失敗抹去了，他可不放過嘲笑拉烏爾的机會。 “我們都陷入困境了，老朋友，”他無情地嘲笑說，“你和我一樣，甚至更糟。你明白，拉烏爾，碰上下大雨，是不能硬淋的，要去躲一躲……危險過了再回來。” “這么說，她們要走了？” “如果听我的，她們早走了。可是……” “卡特琳娜還在猶豫？” “是的。她之所以猶豫，是因為她還受你的影響。” “希望我能讓她下決心走。” “我也是這么希望的，但愿還來得及。” 就在這次談話的那天晚上，姐妹倆在她們喜歡呆的底層那間客廳干活。過去兩個房間，拉烏爾在讀書，貝舒則心不在焉地在一張舊台上打台球。他們沒說話。平時，到了十點鐘，他們各自回房休息。村里的鐘先敲起來，接著，小城堡的一座鐘也敲了十下。 第二座鐘開始敲的時候，在很近的地方傳來一聲槍響，并且伴有玻璃打碎的聲音和兩聲尖叫。 “是她們那里。”貝舒大叫著直奔客廳。 拉烏爾想切斷凶手的退路，便跑向窗戶。兩塊護窗板像平時一樣關著，他拔掉插銷，但是有人從外面鎖上了，他猛搖一陣，也沒有打開。于是他立刻放棄這种做法，從隔壁沖了出去。但是他失去的時間太多了，在花園里沒有發現任何可疑跡象。他一眼就看出彈子房護畝板外面插了兩個插銷，一定是有人頭天夜里干的。這使他白費气力，也為凶手逃跑提供了方便。 拉烏爾回到小客廳，只見卡特琳娜、貝舒和兩個仆人正圍著貝爾特朗德·格爾森忙碌。這一次，凶手是沖她來的。子彈穿過玻璃，從她耳邊呼嘯而過，碰著對面的牆壁，幸好沒有傷著她。 貝舒撿起彈頭，沉著地說： “這是一顆手槍子彈。要是往有偏十厘米，就打穿太陽穴了。” 接著又嚴肅地補上一句： “你說呢，拉烏爾？” “我想，見舒，”拉烏爾沒精打采地說，“蒙泰西厄小姐會打定主意動身了。” “我不會再猶豫了。”她說。 這是一個惊慌恐怖的夜晚。除了拉烏爾躺在床上，安然入夢，其它人都徹夜不眠，豎著耳朵，神經极為緊張。稍有響動就讓他們心惊肉跳。 仆人們整理好行李，坐馬車到利爾博納，從那里坐火車去勒阿弗爾。 貝舒回到他的茅屋，以便監視回浪灣庄園。 九點鐘，拉烏爾把兩姐妹送到勒阿弗爾，安排她們在一家家庭公寓食宿。他認識公寓的老板娘。 分手之際，卡特琳娜情緒已經完全松弛了。她請求拉烏爾原諒。 “原諒什么呢？” “我曾經不信任您。” “這是很自然的。表面上看，這件案子我還沒獲得任何成果。” “那以后呢？” “別問了，休息吧。”他說，“您需要恢复体力。最遲半個月，我來接你們兩姐妹。” “去哪儿？” “回浪灣。” 她身体一顫。拉烏爾補上一句： “在那儿住四個鐘頭，還是住四個星期，都由你們決定。” “您要我住多久，我就住多久。”卡特琳娜說，向他伸出手來。他深情地在上面印上一吻。 十點半鐘，拉烏爾回到利爾博納，打听區里兩個公證人的事務所在哪儿。十一點鐘，他到了貝爾納先生的事務所。貝爾納是個圓滾滾的胖子，待人熱忱，兩眼炯炯有神。他立即接待了拉烏爾。 “貝爾納先生，”拉烏爾道，“我是格爾森夫人和蒙泰西厄小姐派來的。格爾森先生被害一案，您已經知道了，也知道法院調查遇到許多困難。我和貝舒警長很熟，所以參与了調查。蒙泰西厄小姐讓我來拜訪您，因為您曾是她祖父的公證人，并讓我把一個尚不清楚的事情了解清楚。這是我的委托書，請過目。” 這是一份全權委托書，是他們從巴黎到達拉迪卡代爾那天早上他讓卡特琳娜寫好交給他的。全文如下： 茲授予拉烏爾·達韋納克先生調查案情，并作出符合我利益的決定的權力。 拉烏爾只用在上面寫上日期。 “先生，我能為您效什么勞呢？”公證人看過委托書后，問道。 “貝爾納先生，我覺得凶殺案和隨后發生的好几個無法解釋的事件——跟您詳說也許無益——或許与一個主要原因有關，那就是蒙泰西厄先生的遺產。因此，我要冒昧向您提几個問題。” “請問吧。” “購買回浪灣的合同是在您的事務所簽的嗎？” “對的，是在我的前任和蒙泰西厄的父親那個時代，有半個多世紀了。” “您了解這份合同嗎？” “應蒙泰西厄先生的請求，以及一些次要的理由，我曾多次研究過它。它并沒有什么特別的地方。” “您也當過蒙泰西厄的公證人嗎？” “當過。他對我很友好，愿意向我咨詢。” “您和他談過遺囑上的條款嗎？” “談過。我說出來不算泄密，因為我已經告訴了格爾森夫婦和蒙泰西厄小姐。” “這些規定對哪個孫女更有利呢？” “說不上對誰有利。他更喜愛卡特琳娜。他并不隱瞞。因為她和他住在一起。他希望把庄園遺給卡特琳娜，她喜歡那個庄園。但他肯定知道如何讓兩姐妹平衡。再說，他最后并沒留下遺囑。” “我知道。并且我承認，對此覺得奇怪。”拉烏爾道。 “我也一樣。格爾森先生也覺得奇怪。在巴黎下葬那天早上我見到他，他本來准備來我這里了解……對，我約他次日來，誰知頭天他被害了。他寫信通知我要來，這可怜的先生。” “蒙泰西厄先生這個疏忽，您怎樣解釋呢？” “我想他還沒把遺囑條款寫下來，就突然死了。他是個相當古怪的人，專心于他的實驗室里的工作，埋頭搞化學實驗。” “确切地說，是鑽研煉金術吧。”拉烏爾糾正說。 “是的。”貝爾納先生微笑道，“他甚至聲稱發現了重大秘密。有一天，我發現他激動异常，把一個裝滿金沙的信封給我看，興奮得聲音直顫抖，說：‘親愛的朋友，瞧，這就是我辛勞的成果。了不起，對吧？’” “真是金粉？”拉烏爾問。 “不容置疑。他給了我一撮。我覺得好奇，請人檢驗，确實是金子。” 拉烏爾听了并不吃惊。 “我一直認為，”他說，“這個案子是圍繞這個發現而發生的。” 他站起來，又說： “我再問一句，貝爾納先生。在您的事務所，從沒有發生過泄露秘密的事？” “從沒有。” “可是，當事人找上門來，与您交談，他們家庭的悲劇，您那些合作者都了解，因為他們要讀契約，抄合同。” “他們都是靠得住的人。”貝爾納先生道，“事務所里發生的事，他們出于習慣，也出于本能，向來守口如瓶。” “可是他們的生活并不富裕。” “但他們的要求也不高。再說，”貝爾納先生笑著指出，“他們有時也碰上好運。喏，我的一個辦事員，一個勤勉的老職員，節儉到了吝嗇的地步，把錢一個銅板一個銅板攢起來，買了一小塊地，一幢退休后住的破房子。有一天早上，他來找我，說要辭職。他告訴我，他買了有獎債券，賺了兩万法郎。” “天哪！很久了嗎？” “几星期以前……五月八號……我記得這個日子，因為格爾森先生就是那天下午被殺的……” “兩万法郎！”拉烏爾說，沒有注意到這兩個日期重合，“對他來說，這可是一筆橫財！” “一筆供他揮霍的橫財。對呀！他好像住在魯昂一家小旅館里，過著逍遙日子哩。” 拉烏爾喜歡尋求冒險的樂趣，他問了那人的名字，就向貝爾納先生告辭了。 晚上九點，拉烏爾在魯昂作了一次快速調查，很快在夏雷特街一家旅館里，找到了公證所的辦事員法默龍先生。這是個瘦高個，有一張哭喪臉，穿一件黑呢衣，戴一頂大禮帽。半夜，拉烏爾邀他到一家小酒館喝酒。喝了酒就跳舞，和一個亂叫亂嚷的大塊頭姑娘面對面跳起康康舞，興奮极了。 第二天又是吃喝玩樂，接下來的日子天夭如此。成堆的人圍著法默龍這個慷慨大方的人轉，他的錢都花在請這些人喝開胃酒和香按上面了。不過在這幫人中間，他最喜歡拉烏爾。每天清晨，酒盡人散，踉踉蹌蹌走回旅館時，他就拉著拉烏爾的手臂，抑制不住興奮，跟他吐露真情： “算我走運，拉烏爾老兄，天上掉下兩万法郎……哼，我發誓要把它花得干干淨淨。我沒有付出吹灰之力，就撿了這么個大便宜。不過，這筆意外之財，我無權保留。這錢不干淨。我要和像你拉烏爾老兄這樣懂生活的人一起把它吃光喝光。” 他的真情吐露到這里為止。拉烏爾要想再問下去，他就干脆不說話，抽泣起來。 不過，兩星期后，拉烏爾還是把這個心事重重，容易被人操縱的人哄住了，用了一桌丰盛的酒席，掏出了他心里的秘密。法默龍先生的身体癱軟下去，跪在大禮帽前，像是對它作忏悔似的，一邊哭，一邊結結巴巴地道出了真情： “一個惡棍……是的，我是個惡棍。有獎債券？那是鬼話！有個家伙跟我相識，一天夜里，他來利爾博納找我，給我一封信，要我塞在蒙泰西厄的卷宗里。我不愿意，對他說：‘不行，不行，我不能干這种事。你可以從頭到尾查查我的經歷……我清清白白，這樣的事，一件也沒干過。’后來，后來……我也不知道是怎么搞的……他給我一万……一万五……兩万……我就失去理智了……第二天，我把信塞在蒙泰西厄的卷宗里。不過，我發誓不讓這筆錢把我弄髒。我要把它吃光喝光……可我不能在新買下的屋子里花這筆錢……啊！不能，決不能，我不愿把這肮髒的錢帶到家里……先生，您明白嗎？我不愿……” 拉烏爾還想掏出更多的情況，可是法默龍又哭起來，絕望地抽著气，漸漸睡著了。 “沒什么可干了，”拉烏爾尋思，“再在他身上下功夫有什么用呢？我掌握的情況夠多了，完全可以自由行動了。這家伙還有五千法郎要花，要過半個月才會回利爾博納。” 三天后，拉烏爾來到勒阿弗爾那家家庭公寓，卡特琳娜告訴他，她們兩姊妹當天上午收到了貝爾納先生的一封信，請她們次日下午回回浪灣。“有要事相告。”公證人說。 拉烏爾說：“是我讓他這么辦的。我也是為此來接你們的。我還是恪守諾言了吧。你們回去不害怕吧？” “不怕。”卡特琳娜肯定地說。 确實，她看上去心情平靜，面帶微笑，又恢复了自信、從容的神態。 “您有什么新情況嗎？”她問。 拉烏爾答道： “我不清楚我們會了解什么情況。不過，案情無疑更明朗了。你們應該決定，要不要在回浪灣多住几天，要不要通知阿諾爾德和夏爾洛特。” 姐妹倆和拉烏爾准時回到小城堡。見舒看見他們，又起雙手，惱火地叫道： “真不可理解。發生了這么可怕的事情，還要回來！” “和公證人有約。”拉烏爾說，“一次家庭會議。我也請你出席。你不是家庭一員嗎？” “要是有人再襲擊她們呢？” “沒有什么可擔心的。” “為什么？” “已經和回浪灣的幽靈說定了，他要來就先通知我們。” “怎么通知？” “朝你開槍。” 拉烏爾扳住警長的肩頭，把他拉到一邊，說： “貝舒，張著耳朵好生听，等會儿我破案的天才辦法，你要努力理解，并且好好欣賞。家庭會議會很長，可能要開一個鐘頭。但我相信結果會很可貴……我有這個直覺。張著耳朵好生听，貝舒。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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