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拉烏爾睡了几小時，從床上一躍而起，穿好衣服，便去了峽谷處的峭壁。昨夜，為了以后辨認方便，他把一塊手帕留在搏斗現場。 他在原來的地方沒有找到手帕。但在不遠的地方，它打了兩個結（他可以肯定沒有給手帕打結），被一把匕首釘在一棵杉樹上。 “好哇！”他尋思道，“那家伙向我宣戰了。這說明他怕我。很好！不過，不管怎樣，這位先生還是有點膽量……他能像泥鰍一樣從我手里溜掉，本事不小啊！” 手帕挪了地方，達韋納克特別感興趣。對昨夜打斗現場作了一番觀察以后，更是來了興致。對手從他手中溜脫的出口是一條天然的裂縫，一個斷口，在花崗岩的山同上，這類斷口多的是。這個缺口在兩塊大石頭之間，有六十到八十厘米深，狹長狹長的，极窄。下方出口處，有一段极窄极窄，像個瓶頸，簡直不能想像，那人怎么過得去，而且還戴著那頂比肩寬的帽子，穿著木展一樣粗笨的大鞋子。然而，他确實是從那里溜走的。除了這道裂縫，再沒有其它出口。 那家伙溜走時，能把身子扯長變細的本事，与拉烏爾覺得他在自己雙手之間變細，消融的感覺是一致的。 卡特琳娜和貝爾特朗德找上來了。兩姐妹仍為昨晚的事件惶惶不安，一夜失眠，臉色憔悴，都來請求拉烏爾提早動身。 “為什么？”他叫道，“……因為那塊大石頭？” “顯然，”貝爾特朗德說，“那是一起謀殺未遂的罪行。” “哪有這种事！我跟你們發誓，我剛才檢查了這塊地方，肯定那塊石頭是自己掉下去的。只是個不幸的偶然事件。僅此而已。” “可是，既然您沖到頂上，肯定是看到了……” “我認為沒有看到什么東西。”他肯定道，“我想搞清楚上面有沒有人，大石頭是不是被人推下來的，但是經過昨夜和今早的搜查，我對這件事已沒有任何怀疑。再說，要滾下那么大一塊石頭，沒有時間是不行的。可誰又能料到你們會深更半夜出來划船兜風呢？你們知道，你們是臨時決定的。” “确實沒有人能料到。不過人家知道您好几天來，夜里都划著船在河上倘祥。人家攻擊的已經不是我們，而是您拉烏爾了。” “你們別為我擔憂。”拉烏爾笑著說。 “可我們要！要！您沒有權利冒險。我們也不愿讓您冒險。” 拉烏爾在花園里散步。兩姐妹惊恐不安，抓著他的胳臂，央求道： “我們离開這里吧！我們跟您發誓，我們沒有半點興致留在這儿。我們害怕。我們身邊處處都是陷阱……走吧。您為什么不愿走呢？” 他最后回答道： “為什么？因為案子馬上就要破了，因為日期一經确定，就不能更改，因為你們必須搞清格爾森先生是怎么死的，你們祖父的金子是從哪儿來的。你們難道不想搞清楚？” “當然想。”貝爾特朗德說，“不過并不是只有在這里才搞得清呀。” “只有在這里，而且是在确定的日子，九月十二，十三，或者十四才能搞清。” “誰定的日子？您，……還是別人？” “不是我，也不是他。” “那是誰呢？” “命運。甚至命運本身也不能改變這些日子。” “您這樣自信，怎么案子還是一團漆黑呢？” “不再是一團漆黑了。”他帶著令人吃惊的自信加重語气說，“除了几個小地方尚不清楚，整個案情已經很明朗了。” “既是這樣，為什么不動手呢？” “我只能等到确定的日期才能動手。也只有在那些日子，我才能把不知身份的先生揪出來，把大量的金沙還給你們。” 他像個喜歡故弄玄虛，讓人惊訝、困惑的巫師，操著輕松的語調，說出上述預言。完了他向她們建議： “今天是九月四號。再過六七天就可走了。耐心等一等，好嗎？別為這些惱人的事煩心。在鄉間這最后一個星期，好好度過吧。” 她們耐心住了下來，有時十分興奮，有時惶惶不安，有時無緣無故爭吵。在拉烏爾看來，她們反复無常，不可理解，也正因為這樣，變得更有魅力。但是，她們誰也离不開誰，尤其离不開拉烏爾。 因此，這几天過得非常愉快。在等待戰斗到來之際，她們盡力猜測會有些什么樣的情況，尋思會在她們走前還是走后爆發。在拉烏爾影響下，她們終于放松了神經，盡情享受生活的樂趣。拉烏爾說的事情，她們都加以嘲笑。她們又庄重又輕佻，又熱烈又懶散，對他表露出一腔熱烈的愛情。拉烏爾覺得這是發自內心的愛情。 有時，在她們情不自禁地吐露心曲時，拉烏爾快樂地捫心自問： “天哪，這兩個漂亮女友，我越來越愛她們了。只是，她們當中，我更愛哪一個呢？起初是卡特琳娜，她讓我動心，我努力為她效忠，根本不考慮會有什么后果。后來我更愛貝爾特朗德，她更有女人味，更有風情，攪得我心旌搖蕩。說實在的，我都失去了理智。” 其實，他也許兩個都愛。兩姐妹一個是那樣純朴天真，一個是那樣痛苦抑郁。但是，他愛她們倆，也許愛的只是一個女人，就是他費盡心思与气力要查個水落石出的案中的女人，雖說這女人表現為兩個不同的模樣。 九月五日、六日、七日、八日和九日就這樣過去了。動身的日子越是臨近，貝爾特朗德和卡特琳娜就越是克制自己的情緒，做到与拉烏爾一樣平靜。她們忙著打點行李，阿諾爾德先生和夏爾洛特小姐則整理小城堡里的東西。 貝舒十分殷勤，幫夏爾洛特干這干那，不覺得有失身份。夏爾洛特要回家住一星期。貝舒想陪她去，聲稱說他要坐火車回巴黎。拉烏爾已經說服兩姐妹与他坐汽車，在布列塔尼兜一圈再回巴黎，這樣，阿諾爾德可以趁這段時間把巴黎那套房間收拾好。 九月十日，午飯后，貝爾特朗德出了小城堡，去村里与供應商結賬。回來時，她先是看見拉烏爾坐在小船上垂釣，接著看見小船過去二十米，卡特琳娜坐在橋頭，出神地注視著他。 貝爾特朗德在离小船二十米的地方坐下來，也像妹妹一樣，注視著拉烏爾。他俯身朝著水面，似乎并未注意浮子擺動。他是在欣賞水底的什么景色？抑或在思考什么問題？ 拉烏爾大概感到有人在觀察他，因為他轉身朝卡特琳娜笑笑，又朝貝爾特朗德笑了笑。她們倆一齊上了小船。 “您在想我們，是吧？”兩人中的一個笑著問道。 “是啊。”他說。 “到底想誰呢？” “兩個都想。我真不可能把你們兩個拆開。沒有你們兩個，我怎么活呀？” “我們還是明天動身嗎？”“對，明天，九月十一日上午。在布列塔尼兜一圈，對我是個補償。”“我們走了……可是什么問題也沒解決。”貝爾特朗德道。 “一切問題都解決了。”拉烏爾說。 他們之間一陣長久的沉默。拉烏爾沒有釣到魚，也不指望能——釣到什么魚，因為河里此時連一條小小的游魚也沒有。可是他們三人還是緊緊盯著左右搖擺的軟木浮子。偶爾，他們也說上几句話。他們陶醉在這种親密幸福的感覺之中，直到暮色蒼茫，才猛然發現天色不早了。 “我去檢查一下汽車。”拉烏爾說，“你們跟我去嗎？” 他們到了离教堂不遠的車庫。拉烏爾的汽車存在這里。一切正常。發動机均勻地運轉，發出低沉的嗡嗡聲。 七點鐘，拉烏爾离開貝爾特朗德和卡特琳娜，說好第二天上午十點半左右來接她們，一起乘基爾伯夫的渡船過塞納河。接著他去了見舒的茅屋。為了方便，他們一起在這里度過這臨行前的最后一夜。 晚飯后，兩人回到各自的房問。貝舒很快就呼呼地打起鼾來。 這時拉烏爾走出茅屋，從檐下取下挂在兩個鉤于上的梯子，扛在肩上，踏上右邊沿回浪灣庄園圍牆展開的小徑。到了上面，他轉向左邊，攀上圍牆，蹲在牆頭。牆邊有一株樹，枝葉茂密，團團簇簇圍著他，把他掩藏在濃厚的暗影之中。他用一根繩子，把梯子放倒在牆外的荊棘叢中。 拉烏爾在樹影里蹲了半個小時。皓月當空，撒下漫天清幽的銀輝，似乎要一寸一寸把黑暗逼走，要在銀波閃閃的河水里洗准。他就借著月光，觀察著庄園的動靜。 遠處，小城堡的燈火，一盞接一盞熄了。拉迪卡代爾的鐘敲響了十點。 拉烏爾聚精會神地警戒著。他認為兩個女人不會有什么危險，但他不愿掉以輕心。敵人只要推測沒有布下陷階，就會出來轉游，繼續做他的准備活動，接近他認為已經達到的目的，并且确信自己沒有受到監視。 突然，拉烏爾打了個寒華。事情的發展，能說明他埋伏在這儿是對的嗎？他能當場破獲什么陰謀嗎？ 圍牆里頭，距頭天早上卡特琳娜經過的小門不遠，离他現在的牆頭有五十几步遠的地方，他發現有一團黑影，一動不動，緊緊地貼著一株樹。不過和樹又不是渾然一体。因為這影子稍稍晃了几下，又矮了下去，最后平躺在地上。如果拉烏爾沒有看到這難以覺察的動作，恐怕別想把這條長影子從一棵大紫杉的黑暗里分辨出來。這時那條黑影開始在黑暗中爬行起來。 那黑影爬到了溫室廢墟那殘磚斷瓦、野草和灌木叢形成的小丘上。那里顯露出一條白朦朦的彎曲小道。黑影在地上拖起身子，慢慢立起來，消失在灌木叢中。 拉烏爾确信沒有被人看見，立即從樹上跳下來，專揀那些月亮沒有照到的地方，邁開腿跑起來。他兩眼緊盯著廢墟最高的地方，沒有多久就來到了廢墟下面。在那儿，他不再小心謹慎地藏起身子，就踏著廢墟中間踩出的通道，走上彎彎曲曲的小道。 他覺得情況不對，就把槍提在手上，走到小丘頂，四下里掃了一眼，沒有發現可疑之處。他認為敵人從山丘那邊下去了，就又往前走了三步。 他遲疑了一兩秒鐘，有些時候，那极度的寂靜，草木樹葉過于靜止不動，反讓你覺得危机四伏。他還是往前走，不過每根神經都繃得緊緊的。突然，他覺得腳下卡嚓一響，一根樹枝斷了。接著，瓦礫中間裂開了一道口子。 他落入陷階。而且他落下去的時候，上身被一個羊角撞錘狠狠地擊了一下，使得身体沒有筆直地落下去，而是失去了平衡，像一堆軟乎乎的肉跌了下去，還沒來得及弄清是怎么回事，更談不上稍微作一點反抗，就立即被一种被子似的東西卷起來，捆住了。 這一切都是以非同一般的速度完成的。而且正合他的判斷，是襲擊他的人一個人干的。以后的几下也一樣快。另外几根繩子也綁好了。它們大概拴在非常牢固的物体，如木樁、鐵樁，或者混凝土塊上。接下來，上面又鏟下很多卵石沙子，全堆在他身上。 以后，就什么也沒有了，有的只是靜寂，黑暗，和一塊墓石的重量。拉烏爾被埋住了。 男子漢大丈夫，是不能灰心失望，認為自己完了的。不管是什么情況，哪怕是极其嚴重的形勢，他首先看到的也是給人以希望的方面。他很快就想，那家伙完全可以殺死他，可是卻沒有這樣做。其實要殺他真是太容易了！只要桶一刀，就可把他這個在某种意義上不可克服的障礙除掉。對手之所以沒把他除掉，是因為沒有除他的必要，只要在几天之內讓他辦不成事就行了。而這几天，正是拉烏爾破案必需的時間。 這個假設与拉烏爾确切了解的情況是一致的。 不過，敵人并沒有在罪惡的了結辦法上后退。他把事情交給命運決定。如果拉烏爾撐不住，死了，那只該他倒楣。 “我不會死的。”拉烏爾尋思，“因為我再不必擔心遭受別的攻擊了。” 一開始，他出于本能，盡可能采取了最有利的姿勢。他使出渾身力气，把膝蓋稍許彎一彎，讓手臂伸直，同時讓胸脯鼓起來。這樣，他就給自己留下了一定的活動空間和呼吸的間隙。另外，他還弄清了所在的确切位置。他曾經好几次鑽進溫室廢墟，搜尋戴大禮帽的人可能藏身的地方，當時就注意到這個空洞离從前的門口不遠。 因此他現在有了兩條求生的出路。一條在上面，要穿過磚、石、沙子和所有坍塌下來的破銅爛鐵出去；一條在下面，從以前溫室的地面上出去。只是手腳必須能動彈，才能試著逃出去。可這也許是他無法克服的困難。因為繩子綁得很緊，越動勒得越疼。 不過，他想方設法轉動身子，擴大活動空問。同時，思緒滾滾而來。他想象出這次落入陷阱的每一個步驟，對手先是監視他的每個行動，發現他蹲在牆頭上，藏在樹枝下，就巧妙地把他誘進陷阱。 奇怪的是，盡管他被被子包得嚴嚴實實，盡管砂石瓦礫在他周圍筑起了壁壘，他竟听見了外面的聲音。這聲音并不是隱隱約約的，而是令人難以置信地清晰，肯定是來自塞納河方向，不過也只是這個方向而已。大概這聲音是從瓦礫堆中某個空隙進來的。這空隙貼著地面，构成了一條朝向塞納河的，類似于煙囪煙道的水平通道。 因此，他听見了河上船的汽笛聲，路上汽車的喇叭聲；听見拉迪卡代爾教堂敲響了十一點的鐘聲，不過最后一響還沒敲響，他就听見汽車發動机的轟鳴。那是他的汽車。他听得出自己汽車的聲音，哪怕混在一千輛汽車當中，他也辨得出來。 這确實是他的汽車，它開動了，繞村子駛了一圈，上了大路，加快速度朝利爾博納駛去。 但利爾博納是目的地嗎？對手——開車的只可能是那個對手——不會把車一直開到魯昂，一直開到巴黎？他去干什么呢？ 他使勁掙扎，有些累了，便停下來休息，動腦子想一想。實際上，眼下是這樣一种形勢：第二天，九月十一日，上午十點半鐘，他應該去小城堡，把卡特琳娜和貝爾特朗德帶走。因此，在十點半，甚至十一點以前，卡特琳娜和貝爾特朗德會覺得一切正常，不會擔心，也不會去找他。可是，過了這個時辰呢？她們發現他失蹤，如此明顯地失蹤了，會不會四下里尋找，從而救出他呢？ 無論如何，對手一定預料到兩個年輕女人會留在回浪灣等他。這樣一來，他的整個陰謀就會落空，因為它是以行動絕對自由為前提的。總之，必須讓兩個女人動身。辦法呢？只有一個，就是把她們召回巴黎。如果寫信，人家會看出筆跡。因此，只有發電報……發一封電報，署名拉烏爾，告訴她們，他因故不得不突然离開，并命令她們接到電報后坐火車去巴黎。 “她們又怎么可能不服從呢？”拉烏爾想，“她們覺得命令是那樣符合邏輯！再說，沒有我的保護，她們決不愿留在回浪灣。” 夜里他又掙扎了好一陣，然后睡了好久，盡管呼吸有些困難。醒來后又接著干。雖說沒有把握，但他相信是在朝出口前進。然而，他身体扭來扭去，費了這么大的力气，究竟前進了几厘米呢？綁著他的繩子絲毫沒有松動。只有那几根像纜繩一樣結在木樁鐵樁上的繩子也許松了几分。 約摸早上六點光景，他認為又听見了他的汽車那熟悉的發動机聲音。也許听錯了。聲音离拉迪卡代爾很遠就停了。再說，對手何必要把這輛汽車開回來呢？汽車停在這里，電報就起不了作用了。 上午過去了。中午，他盡管沒有听到任何汽車的聲音，還是推測兩姐妹接到電報，已經离開拉迪卡代爾，去利爾博納坐火車回巴黎了。 可是，与他想的相反，將近一點鐘的時候（教堂的鐘繼續給他報時），他听到有個聲音在不遠的地方喊他： “拉烏爾！拉烏爾！” 是卡特琳娜的聲音。 貝爾特朗德的聲音也在喊： “拉烏爾！拉烏爾！” 他放聲大喊她們的名字，可是沒有回應。 兩個女人還在呼喚他，可是喊聲漸漸遠去。 天地間复又歸于寂靜。 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