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時候到了，第二幕慘劇該上演了。執行了堂路易·佩雷納的死刑后，又該執行弗洛朗斯的死刑了。這個殘疾人，這個殘忍的劊子手，干掉一個又一個。沒有半點怜憫心，好像這是在屠宰場宰殺畜生。 他仍然無力，拖著步子朝年輕姑娘走去。他從一只金屬盒子里摸出一支煙，點燃，极其殘忍地說： “弗洛朗斯，這支卷煙燒完，你的時辰就到了。你緊緊盯著它吧。這就是你生命的最后几分鐘，它們將化為灰燼。盯著看吧，好好想想。弗洛朗斯，你必須明白這一點。你頭上聳突的那堆礫石和岩石，歷屆庄園主，尤其是朗熱諾老頭，都認為遲早要坍塌……而我呢，好几年前，就假定會有机會用上它的，于是鍥而不舍地讓它加速風化，讓它經受雨水的沖蝕。總之，今天說實在的，我都不明白它是怎么保持平衡、沒有坍的。也許說得确切一點，我其實是明白的。剛才我那几鎬，其實只是警告。我只要在別處挖几下，挖中地方，挖掉嵌在兩大堆石頭間的一塊磚，整個石山就會像紙片搭的城堡一樣垮下來。弗洛朗斯，你听清楚，一塊小小的磚頭，偶然插在那里的，在兩大堆石頭之間，把石山一直維系到了今天。磚頭一抽掉，兩堆石頭就會垮，災禍就發生了。” 他喘了喘气，又說： “接下來呢？接下來，這正是我要告訴你的，弗洛朗斯。或者讓石頭砸下來，把你埋住，叫別人見不到你的尸首——假如什么時候有人想起要到這里來找你的話——或者我讓你的尸首露出一部分——如果是這种情況，我會割斷你身上的繩子，毀掉。那么，以后的調查會作出什么假定？只會是：弗洛朗斯被警方追捕，躲進一個洞穴，頭上的石頭崩坍，被砸死了。有這一點就夠了。為冒失的女人念上几段哀悼詞，人們就不再提她了。 至于我……至于我，我的活儿干完了，我心愛的女人死了，我就收拾好行李，把我在這儿的一切痕跡都消除，把蹭倒的草都扶起來，然后坐汽車离開。我先假裝死了。過一陣子，嘿，嘿，像演戲一樣，我就去要求兩億遺產。” 他冷笑兩聲，舉起煙吸了兩三口，又平靜地補充道： “我就去要求兩億元遺產，把它弄到手。這才是最漂亮的事情。我提出要求，是因為我有權利。我剛才，亞森·羅平闖進來之前，我已經跟你解釋了，我怎樣從你死的那一秒鐘起，就有了最合法、最無可否認的權利。我將把那筆錢拿到手，因為就人的能力來說，決不可能對我提出任何不利的證据。連指控也不可能。怀疑，是的，那會有的，虛擬的假定，跡象，隨你說什么，都會有的，只是沒有物證。誰也不認識我。這個人看見我是高個子，那個人看見我是個矮子。我的姓名也無人知曉。我的所有罪行都是暗中干的。我那些謀殺，其實不如說是自殺，或者說可以用自殺來解釋。我告訴你，司法當局沒有什么本事。亞森·羅平死了。弗洛朗斯·勒瓦瑟死了。世上再沒有人可以證明我有罪了。即使人家把我逮捕，最后也得把我釋放，不予起訴。我會吃些苦頭，被人當作罪大惡极的人憎恨、詭罵、鄙視。可是我兩億元到了手。小乖乖，有這樣一筆財產，可以交上不少正人君子的朋友啦！我再跟你說一遍，亞森·羅平和你一死，事情就完結了。除了几份文件、小東西，我一時割舍不了，夾在皮夾里，留存至今以外，一切都銷聲匿跡了。這些東西，等一會儿我要不把它們一張張燒掉，把灰燼投入井中，它們倒是足以讓我掉腦袋的。因此，弗洛朗斯，你看，我已經采取了一切防備措施。你不要指望我會生出什么惻隱之心，因為對我來說，你的死意味著兩億元遺產；你也不要指望會有別人來援救你，因為沒有人知道我把你帶來了，亞森·羅平又不在了。在這种情況，你作抉擇吧，弗洛朗斯。事情怎樣收場完全取決于你。或者你選擇死亡，那是肯定的，無可避免的；或者……或者你接受我的愛。你回答我，行還是不行。只要用腦袋示意一下就決定了你的命運。你要是搖頭，那就死定了；要是點頭，我就給你松綁，我們一起离開，過一段時間，等大家都承認你是無罪的——這事由我負責——我就娶你為妻。你同意，是吧，弗洛朗斯？” 他壓著火气，焦急地問她，聲音發抖。他拖著膝蓋在石板上挪來挪去，一會儿央求，一會儿威脅，渴望得到滿足，甚至几乎希望遭到拒絕，因為他的本性驅使他殺人。 “你同意吧，弗洛朗斯？只要點點頭，哪怕輕輕點一下都行。我會相信你是一時糊涂，因為你是從不說謊的女人，你的承諾是庄嚴神圣的。你同意是吧，弗洛朗斯？啊，弗洛朗斯，回答我呀……你真是瘋了，還在猶豫！……我一時忍不住气，就會要了你的命……快回答！……喏，你瞧，煙卷熄了……我把它扔了，弗洛朗斯……只要點點頭……行？還是不行？” 他低下頭，去推她的肩膀，似乎想逼迫她表態。可是，突然一下，他發了狂似的，站起來叫道： “她在哭！她在哭！她竟敢哭！哼！倒楣的女人，你以為我不知道你為什么哭嗎？小乖乖，你的秘密，我完全清楚，我知道你不是因為怕死才流淚。你？你什么也不怕！不是的，你是為別的事流淚……要我說出來嗎，你的秘密？不，我不能……我不能……我說不出口，啊！可惡的女人！啊！弗洛朗斯，你愿意死。是你自己要死的，既然你哭！……是你自己要找死的……” 他一邊說話，一邊匆忙行動，准備干那可怕的事情。他剛才給弗洛朗斯看的栗色皮夾掉在地上，他拾起來，塞進口袋。然后，他仍然抖抖索索地脫下外衣，扔在旁邊一叢灌木上，抓起小十字鎬，爬上石堆底層，气得一個勁地跺腳，叫罵道： “弗洛朗斯，是你自己要找死的。既然你不死，我什么事也干不了……我也不可能看到你點頭了……太晚了……既然你愿意……那就該你倒楣……啊！你在哭！……你竟敢哭！好蠢吶！” 他差不多爬到了洞穴右上方。滿腔怒火使他挺直了身子。他樣子可怕、猙獰、殘忍，兩只眼睛血紅血紅。他把鎬尖插進兩堆石頭之間磚頭下面，閃在一邊，用力撬了一下，兩下，到第三下，磚頭撬開了。 那堆石頭和殘磚斷瓦轟然一聲坍下來，把洞穴嚴嚴實實地蓋住。殘疾人本人站在洞穴前面，小心作了防備，還是被滾滾的石流卷走，拋到草地上。不過他跌得不重，立即爬起來，失聲叫道： “弗洛朗斯！弗洛朗斯！” 他如此精心地准備，又如此殘忍地引發了災難，可是災難的后果卻似乎突然使他惊慌起來。他睜著惊恐不安的眼睛，尋找年輕姑娘。他彎下身子，一甚至在亂石堆周圍爬來爬去，身上滾了厚厚一層灰，他往石頭間隙里看，什么也沒看見。 弗洛朗斯被亂石堆埋住了，如他所預料的，死了，看不見。 “死了！”他說，兩眼發直，樣子發呆……“死了！弗洛朗斯死了！” 他又變得精疲力竭，漸漸地兩腿彎了下去，身子蹲到地上，不能動彈。短短的時間里，接連對付了兩個人，引發了這場石流滾滾的災難，并且親眼目擊了當場造成的后果，這一切，似乎使他耗盡了所有的精力。此時他的愛和恨全部煙消云散。因為亞森·羅平死了，他不再恨誰了，因為弗洛朗斯不在了，他也無人可愛了。他看上去，就像一個失去了生存目的的人。 他的嘴唇兩次蠕動著，念出弗洛朗斯的名字。他是在怀念這位女友？還是到了一連串可怕暴行結尾的時候，在回想前面各用一具尸体標志的各個階段？莫非在這個惡魔心里，也有了一絲天良發現？或者不如說，這是猛獸吃飽肉，喝飽血之后，進入的某种近似于快感的麻木狀態？ 不過他又喚了一聲弗洛朗斯，眼淚滾滾而下。 他這樣一動不動，萎靡不振地蹲在地上，過了好久，才摸出藥瓶，又吞了几口，才開始干活。不過，他只是机械般地動著，全然沒有了剛才拖著兩條軟弱無力的腿跳來跳去的輕快勁頭，也沒有了驅使他殺人犯罪如進行一場娛樂的那种興奮。 他先走回那叢灌木里面，剛才亞森·羅平就是看見他從那里鑽出來的。灌木叢后面，兩株樹之間，有一個破棚子，里面放了一些工具和武器，如鐵鍬、挫子、槍支，還有一捆捆繩索和鐵絲。 他來回好几次，把它們搬運到井邊，准備离開時扔下去。接下來，他檢查剛才攀過的石堆上的每一塊石頭，确信沒有留下任何痕跡，然后又檢查草坪上他走過的地方，除了通往井邊的小徑，那里留到最后檢查。他把碰倒的草扶正，把印有足跡的地面小心地掃平。 他似乎悶悶不樂，心不在焉，确切地說，他的動作完全是出于習慣，知道自己該干什么的罪犯的習慣。 這時一個小插曲似乎把他惊醒了。一只受傷的燕子跌落到他身邊。他一把把它撿起來，捧在手里，像搓一團廢紙一樣把它搓揉。他看著鮮血從可怜小鳥的身上涌出來，染紅他的雙手，他眼里射出殘忍的快樂的光芒。 他把小鳥的尸体扔進一蓬荊棘，墓地瞥見荊棘刺上勾著一根金黃的頭發，立即想起了弗洛朗斯，不禁悲從中來。 他跪在崩陷的洞穴前面，又折了兩根樹枝，當作十字架，插在一塊石頭下面。 彎腰的時候，他口袋里一面小鏡子滑出來，砸在一顆石子上，碎了。 這不祥之兆把他惊呆了。他怀疑地打量四周，惶恐不安，渾身戰抖，似乎他已感到有無形的力量在威脅他。他喃喃念著： “我怕……我走吧……离開吧……” 他的表指著四點半鐘。 他拿起扔在灌木叢上的外衣，穿好，一摸右邊口袋，發現剛才塞在里面夾了文件的栗色皮夾不見了。 “咦，”他大惊失色，“我明明放得好好的……” 他又摸摸左邊口袋，上面兩只口袋，接著焦躁不安地把全身上下里面的口袋都摸了一遍。 都沒有摸著。真是咄咄怪事。上衣口袋里的其他物品，如煙盒、火柴盒、記事本，他根本不怀疑它們會丟失的，也都不在了。 他慌了，一張臉變了形，結結巴巴地不知說些什么，腦子里剛冒出一個最可怕的念頭，他就覺得是确鑿無疑的事實：古堡圍牆里一定有人。 古堡圍牆里一定有人！而且此時一定藏在廢墟周圍，甚至可能就在廢墟里面！這個人一定看見他了！一定目擊了亞森·羅平和弗洛朗斯·勒瓦瑟是怎么死的！這人趁他不注意，從他話里得知了文件這回事，便搜了他的外衣，把袋子里的東西都倒空了！ 他臉上表現的，是慣于要陰謀放暗箭的人驀地被人當場撞見時的惊慌。他知道，剛才目擊他犯罪的眼睛，此刻一定也在暗中觀察他的舉動，看到了他從未暴露過的東西。這目光是從哪儿射來的呢？它們就像強烈的日光惊嚇夜鳥一樣讓他惊慌。這是一個偶然闖入庄園的人，還是一個發憤把他除掉的敵人？是亞森·羅平的伙計，弗洛朗斯的朋友，還是警方派來的密探？這個對手是滿足于到手的戰利品，還是准備向他發起攻擊？ 不過，這巨大危險終于使他恢复了一點气力。他仍然不動，只是集中注意力，注意周圍的動靜。他覺得，他的注意力是那樣敏銳，有什么异常，一定逃不過他的注意。在那堆亂石之間，或者灌木叢后面，或者在那排月桂樹下面，不論有什么東西，哪怕是极模糊的影子，他都看得出來。 他沒有發現什么人，就撐著拐杖，往前面走。拐杖頭也許裝了橡膠，走起來沒有半點聲響。右手舉槍，食指摳著扳机。只要他有意識地一使勁，甚至還不要使勁，只要本能稍有自發的反應，子彈就會射出去，要了敵人的命。 他朝左邊走。這邊，在最當頭的几株月桂樹和崩落得最遠的几塊石頭之間，有一條磚舖的小路。從前，這儿也許是一堵磚牆，后來被埋住了。只露出頂。敵人可能是從這條路一直走到剛才托著外衣的那蓬灌木處。但這儿沒有留下半點足跡。殘疾人也循路走過去。 月桂樹最后几根枝干擋住了他。他把它們扒開。 一蓬蓬荊棘糾纏在一起。殘疾人沿著石堆底層，繞開了。然后他圍著一塊巨石，又走了几步。 驀地，他倒退几步，几乎失去平衡，拐杖掉在地上，手槍也從手上脫落。 他剛剛看到的，可能是他見過的最可怕的景象。在他對面十步遠的地方，站著一個人，雙手插在口袋里，兩腳交叉，一只肩膀輕輕靠著一堵峭壁……這不是人，不可能是人，因為殘疾人知道，這個人死了，以一种不可能复活的死法。因此，這是個鬼魂。這個鬼魂的出現，叫殘疾人覺得极度恐懼。 他渾身發抖，又發起燒來，再次變得虛弱無力，支持不住，雙眼睜得大大的，盯著這不可思議的現象。他內心充滿信仰，充滿极度恐懼，身体被眼前這幅景象壓得往下坐。多看一秒鐘，恐懼就增大一分。他挪不動步子逃跑，又無法自衛，雙膝不由自主地往地上跪下來。他的目光不能從這個死人身上移開。這個死人，一個鐘頭前，他才用礫石和麻石當裹尸布，把他埋在井底的。 這是亞森·羅平的鬼魂！ 假若是人，可以舉槍瞄准他，可以朝他開槍，可以把他殺了。可是一個鬼魂，一個不复存在，卻又擁有所有超自然力量的生物，你能怎么對付？！……跟一個不存在的人斗法有什么用？拾起手槍，朝亞森·羅平的鬼魂開火有什么用？ 他看見了這個不可思議的場面：鬼魂從口袋里抽出雙手，一只手上拿著一只煙盒。殘疾人認出這正是自己剛才沒找著的棕色煙盒。鬼魂打開煙盒，挑了一支煙，又從也是屬于殘疾人的火柴盒里抽了根火柴。剛才搜他衣服，掏走東西的肯定是這個鬼魂，無庸置疑！ 真是奇跡！火柴嚓地一響，冒出真正的火苗！前所未聞的神奇事！卷煙頭上，飄起一個個煙圈。那是真正的煙。那股特別的味道飄過來，殘疾人十分熟悉。 他雙手遮臉，不愿再看下去。不管是鬼魂、幻覺，還是冥界的幻影，或者他的內疚虛构和映射的影像，他都不愿再看下去，不愿再受這份折磨了。 可是他听出有腳步向他走來，聲音越來越清晰！他覺得有一种奇怪的東西在圍著他轉！一條手臂伸過來，一只手緊緊地抓住他的肌肉！而且，他分明听見亞森·羅平那真人的活著的聲音： “喲，親愛的先生，我們這是在哪儿呀？誠然，我明白，我突然回來是不尋常的，也不合時宜。可是事情終究不能超出限度。人類見過更不尋常的事情，如約書亞拉住太陽……或者更惊心動魄的災難，如一七五五年里斯本的大地震。明智的人看任何事件都要恰如其分，不會根据它們的影響來判斷自己的命運，而是根据它們的反響來判斷世界的命運。因而，你得承認，你的不幸遭遇只是個人的事情，根本影響不了世界的平衡，這是馬克—奧雷爾說的，阿歇特版第八十四面……” 殘疾人壯著膽子，抬起頭來。現在，事實清清楚楚擺在眼前，不可否認，他再也不能回避了：亞森·羅平沒有死！這個亞森·羅平，他設下陷阱，害他掉進地下深處，而且，他還用石塊和鐵砣砸他，像用鐵錘砸昆虫一樣，肯定把他砸成了肉泥，可他現在卻沒有死！ 如此叫人惊奇的秘密怎么解釋？殘疾人甚至沒有去想這個問題。只有這一點才是重要的：亞森·羅平沒有死。亞森·羅平的眼珠在轉，嘴巴在動，完全和活人的眼睛嘴巴一樣。亞森·羅平沒有死！他在呼吸。他在微笑。他在說話。他活著。 他确确實實活著。這殘疾人面對著他，突然為本性和對生命的刻骨仇恨所驅使，猛地扑倒在地，碰到手槍，赶緊抓到手里就開火。 他開了槍，可是為時已晚。堂路易飛起一腳，把槍踢歪了，再一腳，把槍從殘疾人手上踢落。 殘疾人气得咬牙切齒，立即在口袋里摸東西。 “你是想找這個吧，先生？”堂路易拿出一支注射器說。那里面已經上好了一管黃色的液体。“對不起，不過我這樣做，确實是怕你一下沒當心，給自己注射了。這是要命的毒劑，是吧？真要出現那种情況，我不會原諒自己的。” 殘疾人束手無策。他猶豫了一陣，見對手沒有粗暴地對待他，就想利用這机會，便轉著那雙眨個不停的小眼睛，四處張望，想找個可以扔的東西。可是他似乎冒出了什么念頭，并漸漸地覺得主意可行，就出人意料地轉憂為喜，發出一串极為刺耳的笑聲。 “哈哈！弗洛朗斯！”他叫道，“別忘了弗洛朗斯。我可抓著了你的要害。我的子彈沒有打著你，毒藥又被你摸走了，可我還有一個辦法傷害你，而且是傷害你的心！你少了弗洛朗斯就不能活，不是嗎？如果把弗洛朗斯害死，也就等于判了你的死刑，對吧？如果弗洛朗斯死了，你就會上吊自殺，是嗎？是嗎？” 堂路易回答道： “的确，弗洛朗斯要是死了，我也不可能活下去。” “她死了。”那凶手叫道，顯得分外高興，跪在地上直跳，“死了！那就叫做死亡！我說什么？那比死亡還叫死亡！死亡，至少有一陣子還保持著人的模樣。可她的死亡要絕得多！連全尸也沒有了。亞森·羅平，只有一攤肉泥骨渣！那一座石山全砸在她身上！你看看這堆亂石！多慘的景象！好了，快點，該你發瘋了。你要不要一截石子？哈哈！哈哈！真叫人笑破肚皮。可亞森·羅平，我跟你說過，你們會在地獄門口見面。快去吧，你的心上人在等你哩。你猶豫了？法國古老的禮節，你還講不講？還要讓女人等你？快去吧，亞森·羅平，弗洛朗斯死了！” 他說這番話時，實實在在感到快樂，似乎只有死亡這個詞，才讓他覺得美妙。 堂路易連眉頭也沒皺，只是點點頭，簡單地說一句： “多么遺憾！” 殘疾人似乎一下呆了。那快樂的腔調、得意的手勢，戛然而止。他張口結舌地問道： “嗯？什么？你說什么？” “我是說，”堂路易仍然從容不迫，彬彬有禮，繼續用恭敬的口气對殘疾人說話，“我是說，親愛的先生，你干了一件坏事。比勒瓦瑟小姐更高貴、更值得尊敬的女人，我從未遇見過。她的美貌無与倫比。她气質优雅，身材勻稱，又正是青春妙齡，你不該這樣對待她。說實在的，這樣一件杰作毀了，真是可惜呀。” 殘疾人傻愣愣地望著堂路易，見他那樣平靜，很是困惑，聲音失真地說： “我再說一遍，她死了。你沒見到那個洞穴？弗洛朗斯死了！” “我不愿相信。”堂路易還是平靜地說，“她真要死了，世界就不會是這個樣子了。天上會布滿烏云。鳥儿會停止歌唱。大自然會披上孝服，一片哀傷。可現在鳥儿啁啾，天空湛藍，一切正常。誠實的人沒有死。凶手拖著腳走路。弗洛朗斯怎么會死呢？” 這番話之后，是長久的靜默。兩個對手相距有三步遠，彼此直視對方的眼睛。堂路易仍然沉著鎮定，殘疾人卻十分惊慌。這個惡魔明白了。盡管事情真相仍未點破，卻明明白白顯露在他眼前：弗洛朗斯·勒瓦瑟也活著！從人的角度，肉体的角度看，這是不可能的。可是堂路易的复活不也是不可能的嗎？然而，他現在好端端地活著，而且臉上毫無傷痕，衣服似乎也沒有撕破弄髒。 惡魔覺得自己輸了。把他緊緊抓在手里的人有著無邊的本事，就是被死神抱住了，也能掙脫出來，并把他看護的人也從死神手里奪過來。 惡魔挪著兩只膝頭，在磚砌的小徑七慢慢后退。 他向后退著，從蓋住先前那個洞穴的亂石堆前經過。卻不敢朝這邊望，似乎他終于相信弗洛朗斯安然無恙，從可怕的墳墓里爬了出來。 他向后退著。堂路易撿起一卷繩子，不再望他，專心拆解起來，似乎完全不把他放在心上。 他向后退著。 他觀察對手的動靜，見他沒有注意，便突然車轉身，努力站起，邁開軟弱無力的雙腿，朝井口跑去。 他离那儿只有二十來步遠。他跑了一半，四分之三，井口已經敞開在他眼前。他伸出雙臂，准備一頭扎進去。 可是他沒有扎成。他在地上打了几滾，猛然被拉向后面，兩只手被緊緊地捆著貼在身上，動彈不得。 原來堂路易一直在暗暗注意他，在他正要躍入深淵的時候，把那卷繩子甩了過來。那繩子像套馬索，結結實實地箍在他身上，把他拉回地上。 殘疾人掙扎了几秒鐘，可是越動，那活結頭勒著他的肉越疼，他也就不動了。事情完結了。 這時堂路易牽著繩子走過來，把他捆了個結結實實。他被套以后在地上打滾時已經纏上了几圈，堂路易又加了几圈，還給他嘴里塞了手巾。一切做妥以后，他才裝出彬彬有禮的口气，說： “先生，你瞧，人總是輸在過于自信上面。他們總想不到對手比他們更有能耐。因此，當你害我落進陷阱時，親愛的先生，我這樣一個人，亞森·羅平這樣一個人，身体貼在井邊，小臂摳著井沿，腳抵著井壁，你怎么可能以為我會像隨便什么人一樣落下去呢？瞧，你离我有十五或二十米遠，我沒有力量一步躍過去，也沒有膽量去吃你的子彈。可又要救弗洛朗斯·勒瓦瑟，救我自己。不過，可怜的先生，請相信我的話，其實我只要稍稍努力就夠了。我之所以沒有作，是因為有更好的事要作。你要是有興趣，我來告訴你為什么。有興趣吧？那好，先生，你听我說，我的膝蓋和腳剛碰到井壁，就把它碰坏了，于是我明白，這個地方從前挖了一條暗道，被一層薄薄的石灰封住了。好運气，不對嗎？而且是可以改變局勢的運气。于是我立即想好了主意。我一邊假裝支持不住，臉上顯出惊恐万狀的表情，眼睛瞪得大大的，齜牙咧嘴，极為可怖，一邊悄悄地擴大暗道口，讓石灰塊無聲無響地落下去。時候到了，就在我支持不住的臉在你眼皮下消失的那一瞬間，我只輕輕一躍，憑著几分腰功和大膽，跳到了地道里。我得救了。 “我得救了，因為這暗道正好開在你离開的方向，而且它本身黑魆魆的，沒給井里投下一絲光亮。這以后我只要等待就行了。我不聲不響地听著你講話和威脅。我躲過了你扔下的石頭鐵砣。以后，我估計你去對付弗洛朗斯了，正准備走出暗道，回到光明之中，從你背后扑上去，這時……” 堂路易好像打包似的，把殘疾人翻過來，說： “在諾曼底，瀕臨塞納河的地方，有一座唐卡維爾古堡，你參觀過沒有？沒有？那好！你知道那里，在主塔廢墟外面，有一眼古井，和當時許多井一樣，有兩個口子。一個在上面，朝天開，一個在下面，在井壁，通到塔里的某個房問。在唐卡維爾，第二個出口今天是用柵門封閉的。而這里，則是用一層石灰卵石封死了。我正是想到那條暗道才待下來，再說，事情也并不急，因為你好心通知我，弗洛朗斯在四點之前不會与我在陰間會合。 我便檢查這避難所，由于我先有直覺，很快就發現這是從前那個建筑物的地下室。現在那建筑物坍塌了，在廢墟上辟出了花園。于是我就朝前摸索。如果是在地上，順著那方向，我會來到洞穴口。我的預感果然沒錯。我碰到了一道樓梯。從樓梯上方透下來一線光亮。于是我往上走。到了上部，听到了你的聲音。” 堂路易一下把殘疾人翻過來，一下又把他提過去，動作不無粗魯。然后，他又說： “親愛的先生，我必須向你重复一句，如果我一開始，就從地面直接向你進攻，結局也會如此。不過，說了這句話以后，我還是承認，机遇幫了我的大忙。我們較量的過程中，我常常受它的阻撓，這一回我是無可抱怨了。我覺得運气這么好，一進那地道，我就一刻也不曾怀疑机遇會引我走到出口。确實，我只用輕輕地抽出堵在出口的几塊磚，就可暢通無阻地進入坍塌的塔樓。我循著你的聲音，在石頭之間潛行，來到洞穴里處。弗洛朗斯就躺在那里。親愛的先生，這很有趣，是吧？你會發現，听你說那番話，一定很滑稽：‘你回答我，行還是不行，弗洛朗斯。只要用腦袋示意一下就決定了你的命運。你要是搖頭，那就死定了；要是點頭，我就給你松綁……回答吧，弗洛朗斯。只要用腦袋示意一下……是同意，還是不同意？’尤其是你爬到洞穴頂上說的那番話更是有趣：‘弗洛朗斯，是你自己要找死的！你自己愿意死。那就該你倒楣。’你想想，這有多可笑！那時洞穴里早就沒人了！我一把就將弗洛朗斯拉過去，放在安全地方。你撬坍那堆石頭，壓死的也許不過是几只蜘蛛和几只在石板上想入非非的蒼蠅，現在，玩笑也開了，戲也演完了。第一幕戲是：亞森·羅平得救。第二幕是：弗洛朗斯·勒瓦瑟得救。第三幕也是最后一幕：惡魔先生完蛋了。多么有趣啊！” 堂路易站起來，滿意地打量著自己的作品。 “你看上去像根香腸。”他生性愛開玩笑，習慣与敵人隨意說話……“一根真正的香腸！先生，不太粗的。里昂為窮人家生產的紅腸！呵！我想，你不會搔首弄姿打扮吧？再說，你這樣子，比平時也不差。不管怎樣，我建議你做的室內体操，你完全适合做。你會發現那……确實是我獨有的想法。你別不耐煩。” 他從凶手搬出來的步槍中抽出一支，又拿了一段十五米左右的繩子，一頭綁在槍的中部，一頭接在殘疾人背上捆的繩索上。 然后攔腰抱起俘虜，走到井口。 “你要是頭暈，就閉上眼睛。尤其是不要怕。我是很小心的。准備好了嗎？” 堂路易讓殘疾人慢慢滑進井口，然后握著剛才綁上去的繩子，一把一把地把他放下去，十分小心緩慢，不讓他碰到井壁。放到十來米深的地方，步槍橫卡在井口，放不下去了。于是殘疾人就懸空吊在又黑又窄的井筒中問。 堂路易點燃几把廢紙，扔下去。它們在井里晃晃悠悠地飄落，將陰慘慘的光照在井壁上。 接著，他抵擋不住最后斥罵几句的誘惑，也學凶手剛才那樣，俯身對著井下，嘲弄地喊道： “選在這儿，是為了免得讓你傷風感冒。你還要什么？我在照料你呢。我答應弗洛朗斯不殺你，也答應法國政府，盡可能把你活著交給他們。只不過，在明天上午之前，我不知拿你怎么辦，只好委屈你了。這事情辦得漂亮，對吧？而且，讓你覺得欣慰的是，這符合于你的手法。是啊，你想一想。步槍擱在井口邊，每頭不過搭住二三厘米，你只要稍微掙扎一下，稍微動一動，甚至呼吸稍微重一點，槍管或者搶托就會挪過井邊，你就會不可避免地落下去。至于我呢，什么事也沒有！你的死只是自殺。你只有別動才行，伙計。 “我這小裝置的好處，就是讓你在砍頭那臨終時刻到來之前，預先嘗嘗黑夜的滋味。從現在起，你就面對自己的良知，面對自己的靈魂忏悔吧，沒有誰會來打攪你無聲的交待的。親愛的朋友，嗯，我還算善良吧？好了，我走了。千万記住，別動，別歎气，別眨眼皮，別心跳，尤其別笑！你只要一笑，保准落進水里。思考吧，這是你最值得干的事情。思考和等待。再見，先生。” 堂路易十分滿意地說完這番話，一邊离開，一邊喃喃自語： “這樣處置恰如其分。我不附和歐仁·蘇，說要挖出罪大惡极的犯人的眼睛。可是，對他們作點小小的体罰，讓他們惶恐、不安，這也是公道的、有益的，絲毫不違背道德。” 堂路易走了，踏上那條磚砌的小徑，繞過那堆亂石，從一條沿著圍牆而下的小路，朝一片松樹走去。他剛才把弗洛朗斯安置在那里。 她遭受了可怕的折磨，仍然虛弱不堪，但已經有了精神，意識也清楚了。她正在等著堂路易，似乎對他与殘疾人的搏斗，沒有半點擔心。 “完了。”他簡單地說，“明天，把他交給司法當局。” 弗洛朗斯渾身一震，不過她沒說話。堂路易·佩雷納在靜靜地觀察她。 自從發生那么多慘案，將他們分開，并像不共戴天的敵人一樣投到對立的陣營以來，他們這是頭一次單獨相處。堂路易心潮起伏，激情進涌，千言万語匯聚心頭，到后來卻只說出一些廢話： “順著圍牆，向左拐，我們會走到汽車那里……走這么一段路，你還行吧？……上了車，我們就開到阿朗松……在中心廣場附近，有一家很安靜的旅店……你可以在那儿靜待案情出現有利于你的變化……不用多久了，因為罪犯抓到了。” “走吧。”她說。 堂路易不敢提出攙扶她。再說，她走起路來也還有力，勻稱的上身隨著髖部一起擺動。堂路易又對她生出欣賞与愛慕。可是他覺得，恰恰是他憑借神奇的力量，救出她的時刻，她离他最遠。她沒有道一聲謝，甚至也沒有溫柔地看他一眼，以酬謝他付出的辛勞。她仍和第一天一樣，是個神秘的女人。他不了解她內心的秘密，整個案子是那樣可怕，電閃雷鳴，風狂雨驟，居然沒有在她身上投下一線光亮。她在想什么？她想要什么？她在朝什么地方走？這都是弄不清楚的問題。他也不指望解答。今后兩人若彼此想起對方，肯定都會帶出怒气和怨恨。 “唉！不行，”當她在小利穆齊納車里坐好時，他想道，“唉！不行，不能以這种方式分手。我們兩人之間，該說的話我都要說出來。不管她愿不愿意，我都要撕破她的面紗。” 一路上汽車開得飛快，一會儿就到了阿朗松賓館。堂路易隨便用了個名字，替弗洛朗斯登記了房間，接著便讓她獨自休息。過了一個鐘頭，他來敲門。 這一次，盡管他下定決心，還是沒有勇气單刀直入，接触那個問題。另外，有一些疑點，他也希望馬上弄清。 “弗洛朗斯，”他說，“在把那家伙送交司法當局之前，我想弄清楚他跟你究竟是什么關系。” “朋友，一個不幸的朋友。我過去同情他。”她肯定地說，“今天，我想不通為什么會同情那樣一個惡魔。不過，几年前，我認識他的時候，我見他身体虛弱、殘疾，見他已經有了短命的征兆，我才生出惻隱之心，才怜愛他的。他有時也給我一些幫助。雖說他過的是一种深居簡出的日子，還是從有些方面使我動了心，漸漸地，不知不覺地，他對我越來越有影響。我相信他對我是絕對忠誠。莫宁頓案件發生時，我現在才意識到，是他先支配我，后來又支配了加斯通·索弗朗。是他逼我說謊、演戲，哄我相信他是為了救瑪麗—安娜才那么做。是他使我們對你那樣怀疑，是他讓我們養成習慣，閉口不提他和他的活動，加斯通·索弗朗与你會面時，一個字都不敢提到他。我怎么盲目到這种地步，我自己也不清楚。可事實就是這樣。沒有一件事讓我擦亮眼睛。沒有一件事讓我對這個疾病纏身，害不了人，一生中一半時間是在療養院和診所度過的人生出片刻怀疑。所有的治療辦法他都試過了；他有几次對我表白過愛慕之意，卻不能指望……” 弗洛朗斯話沒說完，雙眼碰到了堂路易的目光，覺得他并不在听自己說話，只是定定地望著自己。她的話都是白說了。對堂路易來說，一切有關案件的解釋都毫無意義，他感興趣的只有一點，就是弄清弗洛朗斯對他的想法，哪怕是憎惡的想法，輕蔑的想法。除此之外，任何話都是空話，令人厭倦。 他走近年輕姑娘，低聲道： “弗洛朗斯，你知道我對你的感情，是吧？” 她听了這話一怔，似乎覺得十分意外，臉立即紅了，不過眼睛并沒低下。她坦白地回答說： “是的，我知道。” “不過，”他提高一點聲音，“你也許不知道它有多深？你或許不清楚，我的生活目標不是別的，就是你？” “我也清楚。” “那么，你既然知道，”他說，“我就只能由此得出結論，這正是你敵視我的原因。從一開始我就是你的朋友，我想方設法保護你。可從一開始，我就覺得，我成了你出自本能又為理性控制的仇恨的對象。我在你眼里看到的，從來只有冷漠、不安、輕蔑，甚至厭惡。在危險時刻，事關你的性命或者自由，你總是宁肯冒險行事，也不愿接受我的救援。我是敵人，是不可信任的人，是什么丑事都干得出來的人，是人們避之惟恐不及，想起來就害怕的人。這一切，難道不是仇恨？這种態度，只有用仇恨才能解釋，難道不是？” 弗洛朗斯沒有立即回答。似乎她欲言又止。她那張被疲倦和痛苦磨瘦的臉比平日多了几分溫柔。 “不，”她說，“這种態度，不僅僅只有仇恨才能解釋。” 堂路易大吃一惊。對弗洛朗斯這句話的意思，他還沒有很好的理解，可是弗洛朗斯說這話的語調，使他极為慌亂。現在弗洛朗斯的眼里一掃往日那种輕蔑的神气，而是充滿了笑意的嫵媚。這是她頭一次在他面前微笑。 “說吧，說吧，我求你了。”他結結巴巴地說。 “我想說，”她又說，“我的冷漠、怀疑、畏懼和敵意，可以用另一种感情來解釋。有人一見誰的面就大為恐懼，匆匆逃走，并不總是因為憎惡誰，之所以逃走，常常是因為害怕自己，是因為覺得羞恥，是因為想反抗，想抵拒，想忘卻，卻又做不到……” 她不說了。堂路易朝她伸出熱烈的手，求她再說下去，多講一些。可是她搖搖頭，意思是無須多說，他已經完全深入她的內心，窺見她藏在心底的愛情秘密了。 堂路易搖晃著身子，陶醉在幸福之中，几乎被這意想不到的快樂弄痛了。剛才在古堡那給人深刻印象的地方經歷了惊心動魄的時刻，現在他覺得，只有瘋子才會認為，在這間庸俗的旅館房間里會突然綻放如此奇异的幸福之花。他本希望這幸福之花開放在野外，周圍有廣闊的空間，有森林，有群山，有月光，有夕陽西下的瑰麗，有大自然的美麗与詩意。現在他一下就達到了幸福的頂峰。弗洛朗斯的生活，從他們相遇的那一刻起，一直到殘疾人俯身望著她，見她眼噙淚水，咆哮著“她在哭！她在哭！她竟敢哭！好蠢吶！弗洛朗斯，你的秘密，我是知道的！你哭吧！弗洛朗斯，弗洛朗斯，是你自己要找死的！”那一通話的悲慘時刻，都一幕幕地在他眼前閃過。 愛情的秘密，激情的沖動，使她從第一天起，見了堂路易就發抖，使她慌亂，恐懼。她覺得，愛慕堂路易，就是對瑪麗—安娜和索弗朗的背叛，因此她先是疏遠，以后又接近這個英勇正直的人。這個秘密使她充滿內疚，倍覺痛苦，讓她煩亂不安，最后使她軟弱無力，糊里糊涂，接受了那覬覦她的歹徒的邪惡影響。 堂路易不知該干什么，不知怎樣表達他的极度興奮。他的嘴唇顫抖著，他的眼睛噙著熱淚。若是依他的本性，他會一把抱住年輕姑娘，像孩子一樣，嘴對嘴，心貼心，盡情地親上一吻。可是他太尊敬她，不敢造次。可是他終究按捺不住滿腔的激情，扑通一聲跪在姑娘腳下，熱切地傾訴他的一片衷情。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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