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在把他們帶去美國的，橫渡大西洋的“波拿巴號”船的甲板上，奧拉斯·韋爾蒙和帕特里希婭并肩地坐著，望著遠方的地平線。 “我想，帕特里希婭，”奧拉斯突然說道，“我想，現在您的第三篇文章也應該在《警探報》上發表了。” “肯定地，因為我把它傳過去已經有四天時間了。”她回答道，“此外，我在二等艙的最新消息布告欄里已經看到了一些摘錄。” “我在這里面扮演了一個很漂亮的角色吧？”韋爾蒙假裝無所謂地問道。 “漂亮。尤其是有關保險柜的那一場戰斗。您的利用塞依達的想法代表著最科學、最獨特的想法……老虎大戰警方……很顯然，這并非所有的人都能想到的，但這是天才的想象。” 奧拉斯真是欣喜若狂。 “那將會在社會上產生多大反響呀！”他說道，“多么輝煌的胜利！多么值得大寫特寫！多么出色呀！” 帕特里希婭對這值得稱頌的作者的虛榮報以微笑。 “我們將會像英雄一樣地受到歡迎的。”她說道。 他馬上變換了語气。 “您，帕特里希婭，肯定是的。可是我，人們給我准備的無疑是電椅子。” “您瘋啦？您犯了什么罪？是您贏得了胜利，還讓人把這些強盜抓了起來。沒有您，我的朋友，我將一事無成……” “您還是會取得這一成果的，只要您把羅平像奴隸一樣地拴到您的胜利戰車上。” 她深情地看著他，對這些話充滿了焦慮。尤其令她受不了的，是他講這些話時的神態和語气。 “但愿你不要因為我而有煩惱。” 他聳了聳肩。 “怎么會呢？他們將給我頒發一個民族的獎賞的，而為了我把家安在美國，會給我一座貴賓摩天樓，并給我‘公眾第一號敵人’的頭銜的。” “這難道就是你不久前跟我講的結局嗎？”她問道。“當時您讓我想象您那一方面所必須做的貢獻。” 她停了一會儿，她那美麗的眼睛濕潤了。然后她又繼續說： “我有時害怕您會离我而去。” 他沒有表示反對。她喃喃道： “除了您之外，我不會再有幸福可言了，我的朋友。” 現在該輪到他盯住她看了。然后，他痛苦地說道： “除我之外……帕特里希婭……我這個梁上君子，小偷？我，亞森·羅平？” “您知道您有一顆偉大的心……一顆最敏感、最能理解人、最有騎士風度的心。” “例子呢？”他又恢复了輕松的口气，問道。 “我只舉一個例子。因為我不愿意帶羅多爾夫到美國去，害怕讓他暴露在隱蔽的敵人的陰謀前。當時您就建議我讓他留在紅房子，由維克圖瓦爾照料……” “她的真正名字是：薩莫特拉斯。” “還有您的朋友們和塞依達的保護。” 亞森·羅平聳了聳肩。 “這并不是因為我心好，才這么干的，而是因為我愛您……啊！好啦，帕特里希婭……為什么每次當我向您談到我的愛情時，您總是這么愛臉紅呢？” 她低下頭去，低聲咕噥著： “并不是您的話讓我臉紅，而是您的眼神，……是您那隱秘的思想……” 她突然站起身來。 “好啦，來吧。也許有最新的消息公布出來了。” “行！走！”說著，他也同時站了起來。 她帶著他來到最新消息公布欄前，几封電報已經貼在了上面。人們可以看到： 紐約。法國的下一艘“波拿巴號”船給我們帶來了帕特里希婭·約翰斯頓，《警探報》的著名女撰稿人。她最終取得了如此輝煌的成功，使得法國警方將西西里人瑪菲亞諾領導的強盜團伙一网打盡。瑪菲亞諾是個有好几個罪行的凶犯，尤其他是紐約的馬克·阿萊米和弗雷德里克·弗爾德凶殺案的凶手。 瑪菲亞諾，人們都知道，在法國還犯有其他罪行，是不可能被引渡回來的。 市政當局准備熱烈歡迎帕特里希婭·約翰斯頓小姐的到來。 另一條消息是這樣說的： 來自勒阿弗爾的一份電報證實，亞森·羅平已經上了“波拿巴號”船。最嚴厲的戒備措施，在這個江洋大盜本人上岸前將得到保證。巴黎方面安全局的總探長加尼瑪爾昨日已到達紐約，他將獲得所有的方便，以确保抓到亞森·羅平，他的這個老對手。就像他在四分之一個世紀前干的那樣。法國警方將乘坐美國警署的快艇，跟美國軍隊和警署代表一起去攔截“波拿巴號”輪。 第三條消息是這樣的： 《警探報》宣布，小阿萊米先生，該報經理，已獲准乘坐他的快艇去接他的女撰稿人帕特里希婭·約翰斯頓。在輪船靠岸，游客上岸時，一班警員將由他來負責指揮。 “很好。”奧拉斯叫了起來，“我們將會論功接受歡迎。也就是說，我是警方的總動員人，而您，則是您孩子的父親。” 听到這些譏諷的話和讀到這些急件后，帕特里希姬變得憂郁起來。 “那么多的威脅、恐嚇。”她說，“我并不擔心小阿萊米那一方面，而是擔心您，我的朋友。您的處境很可怕。” “吹哨子叫塞依達來。”羅平開玩笑說．“總之，不要為我擔心。”他又十分嚴肅地接著說：“我又沒有什么危險。即便有，盡管不可能，我還是愿意讓他們抓住的。沒有任何一個認證的罪名可以提取到，來對我提起訴訟……但是我在想，這個小阿萊米，他到底想要干什么？……” “也許我們一塊儿旅行是個錯誤。”帕特里希婭指出道，“只要一調查，就很容易知道我們不是一起從勒阿弗爾离岸的。” “是的。在夜里，我也從來沒到您的包艙里去過。” “我也沒去過您那里。” 他的眼睛緊盯著她。 “您感到遺憾吧，帕特里希婭？”他狠狠地問道。 “可能吧。”她十分認真地回答說。 她向他抬起那張美麗、迷人的臉，在長時間地對視后，她顫抖著把嘴唇慢慢地向他伸了過去…… 這天晚上，他們面對面地共進了晚餐。而且羅平還要了香檳酒。 “我离開您，帕特里希婭，”他說，“在十一點左右，因為‘波拿巴號’剛才已經過了橋，而且已經在碼頭拋了錨。” 她很痛苦地低聲說： “這是我們幸福的最初時刻，我的朋友。這也許會是最后的時刻了。” 他把她摟在了怀里。 清晨，帕特里希婭在洗漱和准備旅行的必需品。奧拉斯·韋爾蒙，确切地說是亞森·羅平，已經不在了。門上的鑰匙還插在鎖眼里，而且門鎖也還是轉了兩圈鎖住的。不過，帕特里希婭感到一陣潮濕的涼風灌滿了她的包艙，她檢查后發現舷窗沒有關緊。他是從這儿走的？為了什么呢？從舷窗那儿是無法上到甲板上去的。帕特里希婭看不到她的同伴的任何蹤跡，仍然呆在“波拿巴號”船上，吃著早餐。飯后，她准備再上到甲板上去時，有人給她送來了一個便條。亨利·馬克·阿萊米要求會面。年輕女人毫不猶豫地拒絕了。 對帕特里希婭來說，時間過得很慢，太漫長了，她焦急不安地等待著事情的發生……到底是什么事情？她并不知道…… 港口擁滿了輪船、游船、快艇和机帆船……水上飛机在空中盤旋著。整個碼頭上熱鬧非常，人頭攢動……千百种聲音交織在一起：汽笛聲、蒸汽机聲、卸貨聲、喊叫聲…… 帕特里希姬始終等待著。她不知道羅平在哪儿，也不知道他在干什么。但是她現在非理性地，但又是正确地做出決定，在沒有得到他的确切消息之前，她絕不上岸——無論她以什么方式得到他的消息。 這一愿望沒有落空。在下午五點鐘時，她從下午版的報紙上讀到了由警方公布的這樣的內容： 亞森·羅平海盜 昨天，半夜時分，現代最神秘的不法之徒在几個同伙的幫助下，登上了《警探報》的船舷，就是小馬克·阿萊米的快艇的船舷。船員們在遭到了突然襲擊的情況下，被解除了武裝。船長等人也都被關進了船艙。于是襲擊者控制了快艇。這种難以想象的局面一直持續到將近中午的時候。這時，被俘的船長等人通過隔板上的小洞得以互相對話，而且其中一人成功地打開了他同志們的艙門，把水手們放了出來。然后他們對海盜們展開了反擊。最后海盜們盡管拼命抵抗，但還是繳械投降了。亞森·羅平本人在激烈戰斗之后，由于寡不敵眾，屈服了。他在船上像一頭被追赶得走投無路的野獸，最后被逼到了前面的舷桅邊。但是就在要被抓獲時，他縱身一躍，跳進了水中。所有在場的那么多人中，沒有一個人看到他重又浮出水面來。 不用說，警方從早上開始就已經采取了所有的戒備措施。警員們沿著河岸站滿了。小艇在港口游弋著。机關槍也已經不准備射擊了。到現在（三點半鐘）沒有任何新的動向，也就無法知道海盜頭子的下場如何了。警方最高頭領堅信，亞森·羅平不可能上岸，因為他們眼見他投下水中，精疲力竭了，也許已經被水流裹挾走了。人們在尋找他的尸体。亞森·羅平出于什么目的，要攻擊馬克·阿萊米先生的快艇呢？在快艇遭到襲擊時，馬克·阿萊米先生并沒在艇上，他聲明對此一無所知。著名的法國警探長加尼瑪爾也不知道，但是他本人不相信這位著名的冒險家會死。 帕特里希姬情緒激動地讀了這段文章。當文中談及亞森·羅平失蹤并可能已經死了時，她非常焦躁不安。但是，她很快就搖著腦袋，笑著說：“亞森·羅平這樣完啦……亞森·羅平淹死了……不可能。加尼瑪爾總探長說得很對……” “我該怎么辦？”于是年輕女人開始動起了腦筋，“要么還在這里等？要么上岸？羅平准備到哪儿去找我呢！還是他再也不來找我了？……”眼里的淚水在打著轉。 一個小時過去了……然后又是一個小時……最后，剛剛出版的報紙給她帶來了新的消息，她情緒激動地讀了起來。 報紙上是這樣寫的： 在《警探報》的經理辦公室里，人們發現了小馬克·阿萊米。池被綁在了椅子上，口里塞著東西。他的加固保險箱里被人拿走了一千五百美元，取代它們的是一封短信： “錢將會如數歸還。我要在‘諾曼底號’船上訂位于，而且得付款。我在船上，在回程時，安排了一個魔術晚會，現場用旅客們的表和錢包等實物進行表演。亞森·羅平。” 在小馬克·阿萊米的對面，加尼瑪爾總探長坐在另一張扶手椅中，穿著短褲和法蘭絨的背心，也被捆綁著并塞上了嘴。他聲明，但不愿解釋得更詳細，亞森·羅平取走了他的衣服，然后自己穿上，化妝逃跑了。亨利·馬克·阿萊米先生不愿意做任何說明。為什么保持沉默？這個可怕的冒險家是怎么威脅這兩個受害者的呢？ 讀完之后，帕特里希婭情不自禁地笑了起來，而且還頗感自豪。這個羅平是多么了不起的超人啊！他具有多么高的膽識啊！……多么沉著鎮定！…… 可是又怎么樣呢，他還呆在船上？羅平絕不會把信送到這里來的…… 她匆匆地上了岸，要了一輛出租車，回自己家了。 她走進了家們。房子里到處擺滿了鮮花。一頓晚餐已經准備好了，全套餐具也擺上了圓桌，在桌子旁的一張扶手椅上坐著一位賓客。 “是你！是你！”她大叫著、笑著、哭著，投進了她朋友的怀中。 在狂吻了几次之后，他問她： “你當時沒擔心嗎？” 她微笑著聳了聳肩。 “噢！你，我很清楚，你任何時候都能頂住的。” 他們高興地吃著晚飯。然后，他很突然地，并且語气十分嚴肅地說道： “您知道，帕特里希婭，一切已經准備就緒了。” “什么？什么准備就緒？”她惊訝地問道。 “您的未來。我們談過了，小家伙和我，就在我堵住他的嘴之前。在長時間地爭論之后，我們取得了一致。” 羅平一口喝干了杯中的香檳酒。 “好啦，他娶您。” 帕特里希婭渾身戰栗起來。 “可是我不會嫁給他的。”她干脆利索地回答道，“您怎么能這么干呢？是的，我明白，您并不愛我！” 她的聲音嘶啞了，她的眼里滿是淚水。她繼續說： “這難道就是您所希望的結局嗎？可是我不讓步！絕不！” “需要這樣。”他說著，兩眼緊盯著她。 她聳了聳肩。 “我或者接受，或者拒絕，這是我的自由。是這樣吧？” “不。” “為什么？” “因為您有個儿子，帕特里希婭。” 她又一次地戰栗了。 “我的儿子是屬于我的。” “屬于您和他的父親。” “我有監護權，是我把他撫養大，他只屬于我自己，而且我絕不同意把羅多爾夫交出去。” 羅平不無傷感地說： “想想您的未來，帕特里希啞！亨利·馬克·阿萊米愿意离婚娶您并認回他的孩子。他將給羅多爾夫一個無暇的名字和美國的最大的一筆財富。我能像他，做到這一點嗎？我們最近的嘗試向我們證明了這一點，我箱子里的東西是我的敵人們覬覦的目標。他們的陰謀永遠都是失敗的嗎？” 有一陣死一般的寂靜。帕特里希婭顯得很難受。羅平繼續壓低聲音說： “那么，羅多爾夫取什么名字呢？他的社會地位會怎樣呢？他又不是羅平的儿子……” 又是一陣沉默。帕特里希姬還在猶豫著，但她知道犧牲自己是在所難免的了。 “我讓步。”她最后說，“但條件是我要再見到您。” “婚禮將在十個月后舉行。帕特里希婭……” 帕特里希婭跳了起來，她望著他，臉上閃爍著欣喜的光。 “六個月！您可以說得更早一些嘛！六個月！但是這是永恒的！” “還有，就是要會利用這些時問。我們抓緊吧。”羅平說。 他斟滿了兩杯香檳酒。 “我買下了小家伙的快艇。”他繼續說道，“我打算乘這條船回法國。警方會讓我太平的，比起給我找麻煩來，他們更需要我。我會跟警署總長處理好關系的，加尼瑪爾也會讓貝舒閉嘴的，因為我已經告訴了他：我的安宁与我的沉默是相沖突的。是的，這是為了脫衣服的插曲。您將會在年末的雜志里看到穿短褲的總探長。這將會滑天下之大稽……而且他還答應了我一個位子，是看瑪菲亞諾被送上斷頭台的。” 帕特里希婭不再听他說，她現在只想著他們兩個人的事了。 “我要跟你一起乘快艇走。”她滿臉鮮紅，欣喜地對羅平說，“那將多么愜意！我們盡早動身。” 羅平笑了起來。 “馬上，就是現在吧！……而且，在越過大洋之后，我們再沿著塞納河一直駛到紅房子。我們就住到那儿。你將看到羅多爾夫……多么美妙呀！” 他握住自己的杯子，把它舉起來： “為我們的幸福干杯！” 帕特里希婭隨聲附和道： “為我們的幸福干杯！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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