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一、半夜槍聲

　　深夜，蕾夢蒂側身聆听，又傳來兩下響聲。聲音很脆，卻又很輕，不像夜里經常听到的一般聲音，讓人很難斷定，它是來自近處還是遠處，是從高大的城堡里發出的，還是從牆外花園里傳來的。
　　蕾夢蒂輕輕地下了床，走到窗邊，伸手推開微敞的窗戶。月夜下的修道院，滿目凄涼，雜草和灌木絲上留下了殘垣斷壁和破損長廊的倒影。枯樹枝上萌生的嫩葉，在夜風中輕輕地搖曳。
　　突然，從臥室樓下，城堡西側的客廳里，又傳來那种響聲。
　　蕾夢蒂雖說很有膽量，難免有點緊張不安。她連忙穿上衣服，拿起火柴。
　　“蕾夢蒂……蕾夢蒂……”
　　居室隔壁的一扇門開著，里面傳出微弱的略帶喘息的叫聲。
　　蕾夢蒂在暗中摸索著朝那扇門走去。表妹蘇珊迎面扑來，緊緊地抱住她。
　　“蕾夢蒂……你，……你听見嗎？”
　　“听見了，把你吵醒了？”
　　“是的，我以為是狗，好半天睡不著，可……狗沒叫呀，几點了？”
　　“大概四點吧。”
　　“你听！……客廳里有人。”
　　“別怕，蘇柵，那儿有你爸爸。”
　　“他會不會有危險，小客廳邊上就是他的臥室。”
　　“達發爾先生也在……”
　　“他睡在城堡的另一頭，根本听不見……”
　　兩人左盼右顧，拿不定主意。她們不敢喊叫，更不敢叫救命，哪怕再弄出一點儿聲音，都會把自己嚇坏。蘇珊蹭到窗前，險些叫喚起來：
　　“快瞧……水邊有人。”
　　只見一個男人，攜帶著一大包模模糊糊的東西，磕磕絆絆地向外奔去。兩人瞧著他走過小教堂，朝破舊院牆邊上的一扇小門走去，隨即不見了。小門大概沒上鎖，兩人沒有听到開門時鐵鏈發出的撞擊聲。
　　“他從客廳出來的。”蘇姍悄聲說道。
　　“不會吧，樓梯和門廳在客廳的西邊，難道是……”
　　她們想到一起了，心里越發覺得不安。
　　兩人從窗口向下張望，一道光照著陽台，一把梯子搭在牆上。這時，又見一個男人提著一包東西，邁過陽台，攀下梯子，朝剛才那人的方向走去。
　　蘇姍嚇坏了，癱在地上，結結巴巴地說道：
　　“快叫……叫救命……”
　　“叫誰？叫你父親嗎？要是屋里還有人，不會害他嗎？”
　　“叫佣人……屋里的電鈴跟他們連著的……”
　　“對，這倒是個辦法，要是他們能來就好了。”
　　蕾夢蒂伸手摸到床邊的電鈕，按了一下，指針微微跳動，樓下響起一片清脆的鈴聲。
　　風停了，樹上的葉子不再抖動，四周死一般的寂靜，令人毛骨悚然。兩人等待著。
　　“我怕……我怕……”蘇姍喃喃地念著。
　　忽然，一陣格斗聲，划破漆黑的夜空，從樓下傳來。接著便是家具的碰撞聲，狂呼亂叫聲，受傷才發出的喘息聲和可怕的呻吟聲
　　蕾夢蒂奔向門口，蘇姍死死拉住她。
　　“不！別丟下找……我怕。”
　　蕾夢蒂推開蘇姍，一個箭步跨入走廊。
　　蘇姍惊叫起來，扑撞著左牆右壁，緊追上去。營夢蒂來到樓梯邊，飛奔而下，跑到客廳門口，猛地站住了。蘇姍緊跟著跑到邊上。
　　一個男人，离她們只有几步，手里拿著一盞提燈，听見響動，馬上把燈對准她倆，光線刺得她們眼花繚亂。他審視了一下二人，然后慢慢地團起一張紙和几根草，擦去地毯上的污跡，拿起鴨舌帽，向陽台走去。片刻，他轉過身來，向一人行個禮，隨后一閃身不見了。
　　蘇姍掉頭向小客廳跑去。小客廳位于大客廳和父親的居室中間。
　　她剛進門，就被里面可怕的情景嚇坏了。月光下，地板上直挺挺地躺著兩個人。
　　“爸爸！爸爸！”蘇姍大叫，扑到父親身上，“……你怎么啦？說話呀！”
　　片刻，日斯菲爾伯爵蘇醒過來，啞聲說道：
　　“孩子，別怕，我沒事……達發爾呢？他活著嗎？刀呢？……短刀呢？……”
　　說話間，兩個佣人拿著蜡燭走進來。蕾夢蒂彎下身去看倒在地上的另一個人。
　　那人面無血色，一動不動。
　　她發現那人正是伯爵的心腹，達發爾秘書。
　　蕾夢蒂回到大客廳，從挂在牆壁上的盾牌上，取下裝了子彈的長槍，奔向陽台。
　　最后從梯子下去的人，离開梯子不過一分多鐘，不會走遠。蕾夢蒂跑到陽台上，發現梯子被搬到一旁，無法再從這里下去。
　　不出她所料，那人還沒走出修道院。她把槍托頂在肩上，屏住呼吸，瞄准，隨著一聲槍響，那人應聲倒地。
　　“打著啦！打著啦！”佣人大聲叫，“我去抓住他。”
　　“等等，維克朵，他起來了……快去，堵住小門，別讓他逃走。”
　　維克朵飛身下樓。沒進花園，那人又跌倒了。蕾夢蒂赶緊招呼另一個佣人：
　　“阿貝耳，看見了嗎，他就在門廊邊上……”
　　“看見了，他在草叢里爬哪……看樣子不行了……”
　　“你在這儿盯著他。”
　　“廢墟右邊是一片草坪，他跑不了！”
　　“維克朵會把住左邊小門的。”她說完，拿起長槍准備下樓。
　　“你不行，小姐！”阿貝爾說。
　　“不要緊，”她一面沉著地說著，一面飛快地打了個手勢，“不要緊……槍里還有一粒子彈……他再動我就打……”
　　蕾夢蒂跨出客廳。阿貝耳站在窗，看見小姐朝那人走去，叫道：
　　“當心點，小姐，他往門廊后面去了，我瞧不見他了，小姐……”
　　蕾夢蒂圍著修道院轉過去，想截斷那人的退路。阿貝耳等了几分鐘，仍看不見小姐動靜，沉不住气了。他一邊盯著廢墟，一邊設法挪過梯子，順梯而下，朝門廊跑去。他跑出二十几步，發現蕾夢蒂正在尋找維克朵。
　　“找著了嗎？”阿貝耳問道。
　　“沒找著。”營夢蒂答道。
　　“門口呢？”
　　“沒有……看，鑰匙在我手里。”
　　“那……會不會……”
　　“瞧著吧！他跑不了……這個盜賊，用不了十分鐘，就會抓到他。”
　　城堡右側偏遠處，有個農場、槍聲惊動了農場主。他帶著儿子也赶來了，路卜沒有發現可疑的人
　　“怪事！”阿貝耳說道，“這家伙沒在廢墟里面，莫非鑽到地底下去了。”
　　眾人拉開石柱旁的長春藤，仔細搜索灌木叢。教堂的小門緊閉著，窗上的花玻璃完好無損。大家來回找了几圈，找遍了修道院的各個地方，還是沒有結果。
　　唯一的收獲，是在受傷者倒下的地方，找到了司机用的一頂淺色皮革鴨舌帽。
　　再沒找到別的什么。
　　早上六點，烏威爾警察部隊得到消息，派人來現場勘察，并向迪厄埔檢察院送去一份案情報告。報告上寫明，找到逃犯殺人用的工具和一頂帽子，目前正在緝捕逃犯的頭目。
　　上午十點，城堡外的一條坡路，駛上兩輛汽車。一輛汽車裝飾華麗，很像四輪馬車。馬上坐著代理檢察長、預審法官和他的書記官。另一輛敞篷汽車，裝飾簡朴，里面坐著《里昂日報》和巴黎知名雜志社的兩位記者。
　　眼前這座古老的城堡，原是修道院院長安十呂美西的住宅。法國大革命時期遭到破坏，以后日斯菲爾伯爵重修了這座古堡。他在這里已經居住了20年。城堡的主体建筑位于城堡中心，建筑頂端聳立著哥特式尖塔和一座鐘樓。城堡兩側的廂房，被石欄和台階所環繞。站在城堡上，向花園圍牆外眺望，可以看見高高的諾曼底懸崖，馬哥立特和法琅日威爾小鎮之間一片藍藍的海水。
　　日斯菲爾伯爵的女儿蘇珊，是一位漂亮溫柔的金發女郎。他的侄女營夢蒂小姐，父母在兩年前相繼去世，變得無依無靠，便投奔他們，和他們一起生活。他們与鄰里相互往來，和睦相處，過著平靜的生活。每逢夏日，日斯菲爾伯爵常帶兩位小姐去迪厄埔。伯爵頭發花白，身材瘦長，体態穩重。他很富有，家產由他親自掌管，秘書達發爾是他的助手。
　　預審法官剛進門，蓋威雍警長便向他作了簡短匯報：犯人尚未緝拿歸案，但他插翅難逃。我們的人把守住了花園里的各個要道。
　　眾人經過一樓的祈禱室和餐廳，走上二樓。客廳里的家具和陳設擺放整齊，秩序井然，沒有被挪動的痕跡。客廳頂頭的牆壁上，挂著四幅古代神話題材的精美油畫，鑲在与畫同一時期制做的畫框上。這是畫家盧兵思的名畫，与佛萊米壁毯一起，都是西班牙貴族日斯菲爾伯爵的舅舅包巴鍬亞侯爵贈的。
　　預審法官費葉爾先生尋視周圍環境之后，說道，
　　“倘若罪犯僅僅為了盜竊，客廳決不是他的目標。”
　　“不一定。”代理檢察長不這么看。他很少說話，一開口常与法官唱反調。
　　“尊敬的先生們，你們看看這些世界名畫，還有壁毯，小偷應該把它們搬走才對。”
　　“可能來不及下手。”
　　“咱們來到此地，就是要把這一點搞清楚。”
　　這時，醫生陪著日斯菲爾伯爵走進客廳。伯爵是受害人，看樣子沒受傷。他向兩位先生行禮之后，把小客廳的門打開。
　　事發之后，除了醫生，沒有人進過小客廳。小客廳与大客廳迎然不同，里面一片混亂，地上倒著兩把椅子、一張被毀坏的桌子、一架旅行用的座鐘，還扔著文件夾、信箋、其它雜物等。几張凌亂的白紙上面染著一些血跡。
　　醫生上前揭開蓋著的遮尸布。達法爾身著常穿的絲絨外套，腳上套著高腰鐵釘皮鞋，躺臥著，身下壓著彎曲的胳膊。醫生解開他的上衣，露出了被刀戳穿的胸膛。
　　“看樣子是猝死，”醫生說道，“一刀斃命。”
　　“看來是這樣。”法官說道，“殺人工具是一把短刀，就挂在客廳壁爐上面。
　　邊上還有一頂人造革鴨舌帽。”
　　“是的。”日斯菲爾伯爵證實道，“在這儿發現了短刀，原來就挂在客廳里，我侄女營夢蒂取槍的那塊板子上。這頂鴨舌帽，一定是罪犯丟下的。”
　　費葉爾先生一邊檢查小客廳，一邊向醫生提問，然后又請日斯菲爾伯爵講述事情發生的經過。伯爵陳述了當時發生的情況：
　　“是達發爾先生惊醒了我。我本來就有些失眠，處在半醒半睡的狀態，夢中似乎听見有人走動，當我睜開眼睛時，發現達發爾先生端著蜡燭站在我身邊。他穿的就是這件衣服，他經常工作到深更半夜。當時他有些惶恐不安，悄聲對我說：‘客廳里有人。’我的确也听到了響動，便起身下床，把小客廳的門開了一條縫。這時，大客廳的門突然被打開，有人向我沖過來，一拳打在我的太陽穴上，我昏了過去。
　　先生，我的經歷很短，就記著這點儿事，我沒辦法再向你提供更多的情況。”
　　“后來呢？”
　　“后來，不知道發生了什么……我恢复知覺以后，達發爾先生已經躺在這里了，他慘遭毒手。”
　　“您覺得誰最可疑呢？”
　　“不知道。”
　　“您有仇人嗎？”
　　“我認為自己沒有仇人。”
　　“達發爾先生呢？”
　　“他？仇人？他是仁慈的人，善良的人，在我身邊當了20多年的秘書，是我的知心朋友。大家都很愛他，尊敬他。”
　　“話雖這樣說，總不會無緣無故發生打劫和凶殺吧。”
　　“原因？當然是盜竊！地地道道的盜竊。”
　　“有什么東西被盜走嗎？”
　　“沒有，什么也沒有。”
　　“這又作何解釋呢？”
　　“什么也沒丟，什么也沒被偷走，可是，他們的确拿走了東西。”
　　“拿走了什么？”
　　“我不清楚，我的女儿和我的侄女是見證人。她們親眼看見兩個男人提著大包東西經過花園的。”
　　“兩位小姐……”
　　“不會是兩位小姐的錯覺吧？我真希望她們的話能讓我相信，從早到現在，這件事太讓我頭痛了。好吧，問問她倆吧。”
　　兩位小姐被招到客廳。蘇姍面色蒼白，惊恐不安，說話很不自然。蕾夢蒂則具有男人的气度，性格堅強，棕色的眼睛閃著耀人的光彩，顯得比蘇姍更動人。她复述了夜里發生的事情和她采取的行動。
　　“小姐，照你這么說，你的話一定是真實的啦。”費葉爾先生問。
　　“可以肯定，那兩個人經過花園，手里确實拿著東西。”
　　“還有一個人呢？”
　　“他沒拿什么就走了。”
　　“你是否講講他的特征？”
　　“他用提燈照著我們，光線刺得我們無法看清。我只知道他是個高個子，体格健壯……”
　　“你看呢？小姐，他是這長相嗎？”法官問蘇姍。
　　“是……喔，……不是……”蘇姍一邊說一邊使勁儿回憶道，“我，我看他瘦瘦的，中等個子。”
　　費葉爾先生笑起來。不同的人經歷同一件事，總會有不同的感受和見解，他常遇到這种情況。
　　“很好，情況是這樣的：客廳里的男人既高又矮，既壯又瘦；此外，你們發現兩個男人從客廳里拿了東西，然而客廳里卻什么也沒丟。”
　　正如費葉爾先生自我介紹的，他是個法官，喜歡幽默。在大庭廣眾之下，從來不讓一個能表現自己才學的机會從身邊溜走。人們都了解他的這個秉性。現場除了記者，又來了農場主跟他的儿子，花匠跟他的妻子，城堡里的佣人，還有從迪厄埔開車到這儿的兩位司机。費葉爾先生繼續說道：
　　“現在說說第三個人跑哪去了，听听大家的看法能不能統一。蕾夢蒂小姐，您是端著這杆槍從窗口向外射擊的嗎？”
　　“是的，槍聲過后，那個人就倒在修道院左邊的墓碑旁，草叢差不多把他蓋住了。”
　　“接著他又爬起來了？”
　　“爬起了多半個身子。維克朵馬上跑下樓，把住了出入花園的小門。我去尋找他，佣人阿貝耳在樓上盯著呢。”
　　阿貝耳當場證實了這點。法官接著說：
　　“好吧，照你們的看法，中彈者無法從左邊逃跑，那邊的門已經被人守住；從右邊逃走也不對，他經過草地會被你們看見。因此，從情理上說，眼下那人還沒离開這塊小小的地方。”
　　“我認為是的。”
　　“您呢，小姐？”
　　“我同意。”
　　“我也同意。”
　　代理檢察長用譏諷的口吻說道：
　　“要檢查的地方很小，把四小時前干的事重复一遍不就得啦。”
　　“但愿我們會有好運气。”
　　費葉爾先生走到爐台前，伸手拿起皮革鴨舌帽，細細看了一通，然后叫過警長，走到一邊說道：
　　“警長，請您馬上派人到迪厄埔問問賣帽子的商販美哥雷，讓他赶快回憶回憶，這頂帽子是什么人買的。”
　　代理檢察長所指的搜查范圍，僅限于從草地右側到左面圍牆約一百平方米的地方，安卜呂美西修道院在中世紀享有盛名，它的遺跡就在這里。
　　人們在青草叢中發現了被踩踏的痕跡，接著又發現了罪犯的足跡，兩處干涸的黑色的血印。到了修道院頂頭的門廊，足跡便消失了。松樹枝葉遮住的地方，沒有任何踐踏的足跡。被打傷的人如何從蕾夢蒂、維克朵、阿貝耳眼皮底下逃走呢？佣人和警察用刀砍開几株灌木，朝几塊墓碑底下戳了戳，尋查工作就告結束。
　　法官讓花匠用鑰匙打開小教堂的門。小教堂的建筑相當精美，雕琢精湛，經歷了多次革命和風霜，仍然完整無損。這座諾曼底哥特式的小教堂，一直被看做是建筑業的精品。門廊上的雕刻非常藝術，人物塑像活龍活現。教堂里面陳設簡陋，只有一座用大理石砌成的祭壇，再沒有任何裝點。即便有辦法從外面進去，也無法在此藏身。
　　沒有檢查的只有那道小門了。這是進入修道院參觀古跡的唯一入口。門外坑洼的道路，把城堡圍牆和一片小樹林隔開。林間有几處廢棄的采石場。費葉爾先生低頭看著地面，發現地上有輪胎壓過的痕跡。蕾夢蒂和維克朵回憶到，槍聲過后，确實听到過汽車發動的聲音。
　　法官嘲諷道：
　　“是同伙把那家伙救走的？”
　　“辦不到！”維克朵說，“當時我就在這儿，小姐跟阿貝耳都盯著他呢。”
　　“啊，是的，他總該有個呆的地方呀！不是里面就是外面，看來由不得我們決定了！”
　　“他在里面。”佣人們肯定地回答。
　　法官端了端肩膀，悶悶不樂地返身向城堡走去。調查顯得很不順利。要說是賊子盜竊，卻沒有丟東西；查找罪犯，又不見蹤跡，著實讓人不快。
　　到了中午，日斯菲爾伯爵請眾人共進午餐，席間沒有一個人說話。吃完飯，費葉爾先生回到客廳，繼續向佣人們核實情況。忽然，院子里響起一陣馬蹄聲，片刻，去迪厄埔的警察敲門進來。
　　“喂！找到商販了嗎？”法官有點急不可耐，高聲問道。
　　“有位司机買走過鴨舌帽。”
　　“司机！”
　　“沒錯。他開車去的，說是給客人買頂司机戴的黃色鴨舌帽。店里只剩下一頂。
　　他沒問大小，扔下錢，拿上帽子就匆忙赶路去了。”
　　“什么模樣的汽車？”
　　“四輪小汽車。”
　　“哪天的事儿？”
　　“哪天？今天早上！”
　　“今天早上？胡說八道！”
　　“是今天早上被人買走的。”
　　“可能嗎？昨天夜里在花園里揀到的帽子，是早就被人買走的才對。”
　　“就是今早。商販親口跟我說的。”
　　法官低頭不語，冥思苦想期望弄清這件事。倏地，他拿定了主意，蹦起來叫道：
　　“把上午給我們開車的司机叫來。”
　　警長帶著隨從赶忙跑到接待室去。几分鐘后，警長一個人回來了。
　　“司机呢？”
　　“他叫廚師給他做飯，吃完飯，就……”
　　“啊？”
　　“走了。”
　　“開車走的嗎？”
　　“不。他說他去烏威爾拜訪親戚，騎著馬夫的自行車走的。他的帽子和衣服還在這儿。”
　　“可見，他沒戴帽子就走啦？”
　　“他兜里有頂鴨舌帽，戴上走的。”
　　“鴨舌帽？”
　　“是的，很像用黃色的皮革做的。”
　　“黃色皮革？不會吧，這頂帽子在這儿呀。”
　　“沒錯，法官大人，跟這頂一樣。”
　　代理檢察長臉上露出一絲冷笑：
　　“真是怪事，太可笑了！冒出兩頂鴨舌帽……一頂是真的，一頂是假的。真帽子是我們找到的唯一物證，戴到司机頭上去了；假的卻在我們手里。喔！這幫家伙，把我們騙得好慘喲！”
　　“快追，把他追回來！”費葉爾先生叫道，“蓋成雍警長，快叫兩個人去，越快越好！”
　　“人早沒影了。”代理檢察長說。
　　“就算跑到天涯海角，也要把他抓回來。”
　　“但愿如此。只是，預審法官先生，我想，咱們還是先把力量集中到這里吧。
　　我這儿有張紙條，剛從那人的外衣里發現的，你看看。”
　　“外衣？”
　　“司机的外衣。”
　　代理檢察長遞給費葉爾先生一張疊起來的紙條，他打開紙條，上面用鉛筆寫著一行草字：
　　一旦主人遇害，小姐也難逃命。
　　人們一陣恐慌。
　　“那幫人在威脅我們了，不理會他們就會遭殃。”代理檢察長慢吞吞地說道。
　　“伯爵先生，”法官接著說，“請您用不著擔憂，小姐們也不要害怕。這种事我們見得多了，沒用。警察就在這儿，已經采取了必要的防范措施，你們的安全由我負責。”
　　“還有你們兩位先生，”法官對兩名記者說道，“我相信你們不會泄露秘密。
　　我讓你們參加這次調查，是一番好意，可別給我招來麻煩……”
　　法官話到半截，好像想到了什么，他盯住二人看了看，開口去問其中一個年輕人：
　　“你是哪家報社的記者？”
　　“《里昂日報》記者。”
　　“帶證件了嗎？”
　　“帶了。”
　　法官檢查了記者的證件，沒有問題。
　　“你呢，先生？”法官又問另一個年輕人。
　　“我？”
　　“是的，你在哪家當編輯？”
　　“啊，法官先生，我同時給几家報刊寫稿。”
　　“有證件嗎？”
　　“沒有。”
　　“喔，是何原因？”
　　“我要是只領一家報社的證件，今后只能為一家寫稿。”
　　“嗯？”
　　“我是一個自由撰稿人，我寫好稿子交給一些報刊。有的被發表，有的被退回來，情形不同……”
　　“啊，您的大名？身份證。”
　　“我叫什么無關重要，我沒有身份證。”
　　“沒有能證明你從事什么職業的東西嗎？”
　　“沒有。”
　　“那么，先生，”法官有點生气了，“你心怀不軌，混進來探听司法秘密，并且隱瞞你的姓名和身份！”
　　“法官先生，我提醒您，我到場時，您并沒有要求我什么，因此找沒有必要說明什么。此外，我認為這不是秘密偵查，現場還有不少人……其中或許真有一名罪犯。”
　　小伙子很年輕，語調平和，溫文爾雅。高高的個子，身穿一件貼身上衣，一條很短的筒褲。他面色紅潤，像個大姑娘。寬寬的額頭，短發，留著參差不齊的金色胡子，眼睛里透射出智慧的光芒。他神態坦然，招人歡喜地笑著，沒有一絲挖苦的意思。
　　費葉爾先生目光逼人，用怀疑的目光審視著他。兩名警察走過來。
　　年輕人興奮地說道：
　　“法官先生，您一定怀疑我与罪犯串通一气，如果是真的，我何不效仿自己同伙的做法，趁机溜走呢？”
　　“或許你也有這种打算……”
　　“簡直荒唐，法官先生，您稍加思索就會明白，按照邏輯法則……”
　　費葉爾先生盯住他，煩躁地打斷他的話：
　　“行啦！報上你的名來！”
　　“勃脫萊。”
　　“職業？”
　　“上松一德一薩夷公立中學文法班學生。”
　　費葉爾先生一個勁儿盯住他，冷冷地說道：
　　“開什么玩笑！文法班學生！”
　　“上松中學，在棚普大街，門牌號碼……”
　　“好小子，你……”費葉爾先生大叫起來，“你敢取笑我！將你這套把戲給我收起來！”
　　“我不得不承認，法官光生，您的不安令我惊訝。何必听到我是上松中學的學生，您就大為動怒呢？您或許不喜歡我的胡子，不用擔心，那是假的。”
　　勃脫萊伸手取下下巴上的環狀假胡須。臉頓時變得光溜溜的，露出一副中學生的模樣，小伙子更加顯得英俊漂亮。他面帶稚气地笑著，嘴里露出洁白的牙齒：
　　“您現在沒有疑問了吧？需要其它證据嗎？啊，您瞧，這些是我父親寫給我的信，上面有‘上松中學’寄校學生，勃脫萊先生。”
　　相信也好，不相信也好，費葉爾先生對他的一番話毫無興趣，他狂躁地問道：
　　“你干嘛要上這儿來？”
　　“喔……我來實習實習。”
　　“想實習，就回學校去，回你的學校去。”
　　“您不記得了，法官先生，今天是4月23日，是复活節。”
　　“你是什么意思？”
　　“我可以自由自在地度假。”
　　“你爸爸呢？”
　　“他住得很遠，在薩洼省的邊界上。是他讓我到拉茫士海邊度過短短的假期。”
　　“再配一嘴假胡子？”
　　“啊，不是的。這是我的點子。上學時，我和同學經常談起歷險的神秘。我們讀偵探小說，作品里常常出現偽裝人物，讓我們聯想起許許多多恐怖的事情。我便想体驗一下，所以才戴上了這縷假胡子。為了使人不小瞧我，我就扮做巴黎的一位記者。我游蕩了一個禮拜。昨天晚上，幸運地結識了一位從里昂來的記者。今天早上听說安卜呂美西出了凶殺案，他就請我和他一起，租了一輛汽車到這儿來了。”
　　勃脫萊的一番話，態度真誠直率，夾有一些天真，讓人感到不大魅力。費葉爾先生听完以后，表情雖說仍很嚴肅，但內心卻增加了几分快意。
　　他語調溫和地說道：
　　“這么說，你對加入這次偵查，心滿意足啦？”
　　“太刺激了！有生以來我從未經歷過這种事情，這案子太讓人興奮了。”
　　“一點不錯，這些曲折神秘的情節對你是夠刺激的。”
　　“多么引人入胜的情節，法官大人！瞧見一件件出乎意外的事冷不丁蹦出來，彼此交錯，互相抵触，然后漸漸露出可能包含的真相，這時我便熱血沸騰，坐立不安。”
　　“可能露出的真相？你這話是什么意思，年輕人！或許秘密就在你手里？”
　　“啊，沒有的事。”勃脫萊赶忙嘻笑著答道，“那是……關于一些情況，我感到是不是應該講點看法；而另一些都是明擺著的事，因此理所應當……得出結果。”
　　“呵？的确很新鮮，我很想听听你的見解。你知道，很糟糕，到了現在，我連一點線索也沒找到。”
　　“法官先生，這完全在于您沒有騰出時間去琢磨。主要是琢磨。能說明問題的就是事件本身。這种看法您同意嗎？其它還很難說，從這几條筆錄，我已經看出眉目了。”
　　“好极了！假如我問你，客廳里的什么東西被盜了？”
　　“我能回答。”
　　“好得很！您比房主知道得還多。日斯菲爾先生清點了物品，但他已經知道房間里少了一個書柜和一尊塑像，其他的人卻沒發現。那好，你能告訴我凶手是誰嗎？”
　　“可以，我知道他的名字。”
　　在場的人都惊呆了。代理檢察長和記者往前湊了湊，日斯菲爾伯爵和兩位小姐也專注地听著，勃脫萊鎮定自若的態度和十足的自信心令他們感到吃惊。
　　“你知道凶手叫什么？”
　　“當然。”
　　“或許你也知道他在哪儿？”
　　“沒錯。”
　　費葉爾先生捏著雙手說道：
　　“好兆頭！抓到這名盜賊是我畢生最大的殊榮！狼好，現在你就把這令人關注的秘密向我們公開吧？”
　　“現在，啊……，假使您沒有异議，請再等一兩個小時，待我觀察完您的全部調查工作。”
　　“不必了，馬上講，小伙子……”
　　此時，在旁始終盯著勃脫萊的蕾夢蒂小姐走了過來，對預審法官說道：
　　“法官先生……”
　　“您有事，小姐？”
　　蕾夢蒂盯著勃脫萊，稍事猶豫，然后對法官說：
　　“請您詢問一下這位先生，昨天他在小門外的坑洼路上走來走去，為了什么？”
　　戲劇性的場面出現了，勃脫萊顯得十分尷尬。
　　“您是說我？小姐！我？昨天您瞧見我了？”
　　蕾夢蒂緊盯著他不放，意志堅定地思考著。她用沉穩的口吻說道：
　　“昨天下午四點鐘，我經過林子時，碰到一位年輕人，外表和穿著与這位先生沒有不同，嘴上也挂著一縷同樣的胡子……他一看見我就想溜走……”
　　“那會是我？”
　　“我還不能完全斷定。我記得不太清楚了。不過……可是，我發現……怎么會出現兩個一模一樣的人呢？……”
　　費葉爾先生不知如何是好。剛才一個盜賊的同伙已經欺騙了他，現在這個中學生又在愚弄他。“先生，您有什么要說明的嗎？”
　　“此事不足挂齒，這位小姐一定搞錯了。昨天下午四點，我在芙耳城。”
　　“說話要講證据。無論如何，事情有了新的進展。警長，叫你的人來服侍這位先生吧。”
　　勃脫萊面帶溫色，很不高興。
　　“多長時間？”
　　“把情況搞清楚再說。”
　　“法官先生，我請求您盡快把情況搞清楚……”
　　“干嘛？”
　　“我父年事已高，我倆相依為命……我不想讓我父親為我擔心。”
　　費葉爾先生心中不快，他覺得又听到了戲劇舞台上的聲調。不過，他還是答應了。
　　“今天晚上，最遲明天早上，我就會搞清情況。”
　　傍晚，法官再次進入修道院，查看廢墟。這里已經被封鎖起來。他頗費力气地把這個地方划分成几塊，親自帶領手下一塊一塊地檢查。
　　天色漸黑，仍然沒有發現什么，費葉爾對涌進來的一群記者說：
　　“先生們，根据我們掌握的材料，我們曾斷定受傷的逃犯就在這里，就在我們周圍，但現在還沒找到。換一种說法，他可能已經逃走了，讓我們在外面把他緝拿歸案吧。”
　　為了不放過一個可疑之處，他和警長再次搜查了兩個客廳、花園以及整個城堡。
　　在掌握了必要的材料以后，他便和代理檢察長一起回迪厄普去了。
　　天黑了下來，小客廳的門緊關著，達發爾的尸体已經移到另外一間房子里，由蘇姍和蕾夢蒂帶著本地兩名婦女看守。樓下，勃脫萊在警察的密切看管下，坐在祈禱室的長凳子上打著瞌睡。外面，警察、農場主和二十几個農民圍聚在牆邊的廢墟周圍。
　　到了11點鐘，四周一片平靜。又過了十分鐘，城堡的一邊響起了一聲槍響。
　　“注意啦！”警長叫道，“富希埃和勒咖你兩人留下，其余的人快走！”人們向城堡左前方跑去。夜色中，只見一個人影一閃，接著又是一聲槍響，人們尋聲而去，差不多到了農場邊上。眾人排著隊，走到果園的篱笆牆旁邊。就在這時，農場民房右側，突然竄起一股火苗，熊熊的火舌沖天而起，谷倉里的干柴被人點燃了。
　　“這群王八蛋！”蓋威雍警長怒罵道，“盜賊在放火，弟兄們，赶快追，他們跑不了。”
　　風助火勢，大火扑向民房。人們扑向烈火，投入救火工作。日斯菲爾先生赶到火場，號召人們全力救火，并提出有功受獎。將近半夜兩點，大火才被扑滅，再想抓到罪犯已經成了空話。
　　“等天亮再調查放火一事，”警長說道，“他們一定會留下把柄……跑不掉的！”
　　“我很想弄清失火原因，”日斯菲爾伯爵說道，“縱火燒草，為什么？”
　　“伯爵先生，您想知道什么原因，請隨我來，或許我可以告訴您。”
　　眾人來到修道院的廢墟旁，警長叫道：
　　“勒咖你！富希埃！”
　　沒有人回答。警察開始搜索，尋找兩個留下警戒的同伴，最后在小門進口的地方找到了他倆。兩人手腳被捆著，眼睛被布蒙住，嘴也被布堵上了，橫臥在地上。
　　“伯爵先生，”警長見到眼前的情景，禁不注念叨道，“咱們像孩子樣受騙了。”
　　“怎么回事？”
　　“槍聲，突然襲擊，縱火，他們把我們引入早就設下的圈套里，明明在東邊，卻讓咱們跑到西邊，調動咱們來回跑，又把咱們的警衛人員捆起來，問題就解決了。”
　　“解決了什么問題？”
　　“救走了受傷的同伙呵，真喪气！”
　　“太荒唐了，你認為是這樣？”
　　“啊，這不是禿子頭上的虱子，明擺著嗎？十分鐘前，我就料到這手了，只不過，嘿，我太笨了，沒有提前采取措施，不然早把他們來個瓮中捉鱉。”
　　蓋威雍警長憤怒地敲打著自己：
　　“真是，挨刀的，他們從哪儿溜走的？從哪儿把那家伙救走的？那個惡棍會躲在什么地方呢？嘿，我們用了一整天功夫，把這里都快踏平了。逃犯怎么會藏在草叢里呢？他受了傷呀。這不是在變戲法嗎！”
　　蓋威雍警長疑惑不解。破曉，眾人來到關著勃脫萊的祈禱室，才發現這個年輕人也不見了。看守躺在一把椅子上，身旁放著一個瓶頸很長、肚子很大的玻璃瓶，還有兩只杯子。一只杯子里有些白色粉末。
　　經過化驗，證實了勃脫萊給看守服用過麻醉品，然后從兩米多高的一扇窗戶逃走。可是，令人困惑的是，不把看守當做梯凳是無法從這里跳出窗戶的。
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