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經常光顧螯蝦酒吧的，都是一些不三不四的人；潦倒淪落的畫家，一事無成的報人，丟了飯碗的職員。另外，一些臉色蒼白、樣子可疑的年輕男子，一些戴著有羽毛飾的帽子、穿著顏色鮮艷的胸衣、涂脂抹粉的姑娘也不厭惡這地方。不過來這儿的人基本上還算是安分的。如果想找一個更有意思的節目，或者更特別的气氛，那就不必進來，只須從外面走進一條死胡同，來到店堂后面。一個肥得流油的大胖子倒靠在扶手椅上，在那儿等你。那就是老板。 每個新來的人都必須在這把扶手椅前面停下，与老板說几句話，再朝一道小門走去。進門后是一條長長的走廊，然后又是一道用鐵釘加固的門。推開這道門，音樂聲飄然而出，夾雜著煙草味和熱烘烘的發霉的气味。 爬下十五級台階，或不如說，爬下砌在牆上的直落落的十五根梯棍，便下到一個寬敞的穹頂地下室。這天晚上，里面有四五對舞伴在翩翩起舞。一個盲人在拉著小提琴給他們伴舞。 里處，一張鋅皮柜台后面，端坐著老板娘。她比老板還胖，佩帶著玻璃小飾物。 十二三張桌子都坐滿了人。有一張桌子旁，坐著兩個男人，在默默地吸煙。這是阿拉伯人和大個子保爾。阿拉伯人穿著橄欖綠外套，戴著一頂髒兮兮的氈帽。大個子保爾戴著鴨舌帽。穿著無領襯衫，扎一條栗色綢圍巾，臉上化了妝，顯得蒼老憔悴，灰頭土臉，邋邋遢遢。 “你涂抹得真差！”阿拉伯人嘲弄說，“像個百歲老東西，就要咽气的樣子。” “讓我安靜點好不好。”大個子保爾說。 “不，就不。”另一個說，“你給自己披上一張百年老皮，也就罷了。可你別顯出這膽小怕死的樣子。總之，你這樣怕全沒有理由！” “不對，理由有一大堆。” “什么理由？” “我覺得被人盯上了。” “被誰？你在一張床上從沒睡過三晚……連自己的影子都信不過。你周圍都是自己的伙伴。你瞧瞧他們，總共二十几個顧客，就有十二三個小伙子或者姑娘愿為你兩肋插刀。” “因為我給了他們錢。” “那又怎么樣？他們不是把你當國王一樣護衛？” 其他顧客或單個或成雙結隊來到。有的坐下來，有的立即上場跳舞。阿拉伯人和大個子保爾以怀疑的眼光盯著他們。阿拉伯人向一個女侍使了個眼色，低聲問道： “對面這英國佬模樣的是什么人？” “老板說，是個馬夫。” “來過吧？” “我不知道。我是新來的。” 盲人拉出一首探戈。一個女人，臉上像涂了層石膏，用顫抖的次女低音唱起來，唱到庄嚴深沉的地方，全場一片肅靜，充滿傷感。 “你知道你挂記的是什么？”阿拉伯人低聲問，“是克拉拉。她逃走后，你就打蔫了，一直沒有恢复過來。” 大個子保爾使勁按他的手。 “你住口吧……我想的不是她為什么逃跑，……而是那個混蛋。那家伙可能戀上她了。” “拉烏爾。” “啊！我真恨不得干掉他，那家伙！” “要干掉他，首先得找到他。四天來，我四處奔走打听，累得要死……阿什么也沒找到！” “可必須把他找到。不然……” “不然，他會宰了你？其實你還是怕。” 大個子保爾跳起來。 “怕？你瘋了。只是我覺得，我知道，我和他之間有一筆帳要算的。兩人之中總有一個要趴在地上。” “那你希望他趴在地上，是嗎？” “當然！” 阿拉伯人聳聳肩。 “傻瓜！為一個女人……你總是為女人的事惹麻煩。” “對我來說，克拉拉不是女人，是我的命根子……沒有她我活不下去。” “她可從沒有愛過你。” “正是……想到她愛另一個人，我就受不了！……你确實肯定，那天下午，她是從拉烏爾房里出來的？” “是的，我跟你說了……我從門房口里套出了話。給一張鈔票，想知道什么就能問出什么。” 大個子保爾握緊拳頭，咬牙切齒罵了几句。阿拉伯人繼續說： “然后，她又上了侯爵家。她下來的時候，在夾層樓道里有人推搡起來了。戈熱萊去了那儿。可是那小妮子跑了。晚上，她和拉烏爾潛入侯爵的套房找東西。” “找什么呢？”大個子保爾沉吟道，“她一定是拿我那把鑰匙進去的。我還以為丟了呢？……但他們找什么呢？他們策划什么陰謀對付侯爵呢？有一回，她告訴我，她母親認識那老頭子，臨死前告訴了她好些那老頭的事……我問她那是些什么事？她不愿回答我……那是個怪女孩！我對她一點也不了解……倒不是她喜歡撒謊……不。她就像她名字的意義那樣，克拉拉也就是意味著清純。但她也有心計，藏得住話。” 阿拉伯人嘲笑道： “老伙計，打起精神吧……你都要哭了。你不是告訴我，今晚有一家娛樂場新開張，你要去參加？” “是啊。去藍色娛樂場。” “那好，另找一只母雞吧。這是救你的辦法。” 這時地下室里擠滿了顧客。煙霧騰騰。有十五對在跳舞唱歌。盲人盡量把琴拉響一點，石膏臉婦人盡量把嗓子扯大一點。姑娘們袒露出肩膀，立即被老板娘訓斥几句。她要求女人衣著檢點。 “什么時候了？”大個子保爾問。 “七點差二十……不到二十。” 又過了片刻。大個子保爾說： “我發現那馬夫望了我兩次了。” “也許是警察總署的家伙。”阿拉伯人打趣道，“你去請他喝一杯吧。” 他們不作聲了。提琴加上了弱音器，奏出如泣如訴的曲子，接著戛然而止。在靜寂之后，石膏臉女歌手將再唱出几個凝重的音符就結束這一曲探戈。常客們都熟悉這個曲子，非常有禮貌地等著。她唱出了一個又一個音符，突然從天花板上響起一聲尖厲的哨音。受惊的顧客立即朝柜台涌去。 猛地，樓梯口的門打開了。出現了一個人，兩個人。接著戈熱萊出現了。他舉著槍對准眾人，喝道： “舉起手來！誰敢動就……” 他開了一槍，嚇嚇大家。他的三個手下溜到樓梯下面，也叫道： “舉起手來！” 四十多位顧客都服從了，對著警察乖乖地舉起雙手。可是涌向柜台想奪路逃走的人流實在太猛，以致那個英國馬夫雖然第一個站起，卻無法從人群中開出一條路，到達大個子保爾身邊。老板娘拼命抗議，可是無濟于事，她的柜台還是被人流推翻了。柜台下面有一道暗門。逃跑者你推我擠，哭爹叫娘，一個個鑽進門里逃跑。可是有几秒鐘，人流卡在門口不動了。原來有兩個人爭先恐后，打了起來。英國馬夫站到一把椅子上，認出了阿拉伯人和大個子保爾。 兩個人在人群中拼命擠，都不愿被逼過來的警察抓住。有人朝他們開了兩槍，沒有擊中。阿拉伯人在推擠中跪倒在地。大個子保爾則鑽入黑乎乎的出口，把門推上了，把正好赶到的警察擋在門外。 戈熱萊得意地笑著，跑了過來。有五個歹徒沒來得及跑出去。 “真是一場精彩好戲。”他低聲說。 “尤其是，如果大個子保爾在外邊被逮住，那就更精彩了……” 戈熱萊打量這個英國佬，認出是拉烏爾，便肯定地說： “他跑不了。我派弗拉芒守在外面。那是個壯實小伙子！” “快去，偵探先生。還是去看看好。” 戈熱萊作了些吩咐。他的手下把几個歹徒捆綁起來，把其他顧客赶到一個角落，拿手槍比著，不許他們亂動。 拉烏爾拉住偵探。 “等一等。您吩咐他們，讓他們准許我和阿拉伯人說几句話。他在那儿。應該從他嘴里問出點情況……不過，用不了多久。” 戈熱萊表示同意了，接著走開了。 拉烏爾走到阿拉伯人身邊蹲下，低聲對他說： “你還認得我嗎，嗯？是我，拉烏爾，伏爾太沿河街那個人，上次給你兩千法郎的。你還想要兩千嗎？” 阿拉伯人嘟嘟囔囔： “可是……我不愿背叛……” “是啊，是大個子保爾把你攔住了，沒讓你逃跑。不過他不攔也沒用，因為他也跑不了，在出口就會被逮住的。” 阿拉伯人大怒，忿忿地說： “廢話！還有一個出口，新開的，……一道樓梯通向死胡同。” “媽的！”拉烏爾气惱地說，“這就是信賴戈熱萊的結果！” “這么說，你是警察？” “不是。不過有時也合手干干。我能幫你什么忙嗎？” “眼下什么也不要幫，因為他們會把鈔票搜去的。可是他們沒有證据，拿我沒辦法。我出來后，請把錢給我寄到七十九局，A、R、B、E信箱留局待領。” “這么說，你信得過我？” “必須相信你。” “你說得有理。你要多少？” “五千。” “乖乖！你的胃口可不小。” “一分也不能少。” “好吧。只要你說出的情況靠得住，……只要你不提金發克拉拉，我就給。你說，在哪儿找得到大個子保爾？” “是的，該他倒楣……他害了我……今晚，……十點鐘……可以在藍色娛樂場找到他……那是一家新開的夜總會。” “他一個人去那儿？” “對。” “他去那儿干什么？” “他還是希望找到那個金發小妞……他那個情婦，嗯？……只是，這是場盛大的晚會……你看到的不會是大個子保爾。” “那么是瓦爾泰克斯？” “對，瓦爾泰克斯……” 拉烏爾又問了几個問題，但阿拉伯人似乎把心里話都說出來了，再不開口。 再說，戈熱萊這時也垂頭喪气地回來了。拉烏爾拖著他就走，一邊嘲弄他： “你在發牢騷，嗯？有什么辦法？你們辦起事來，總是像一群傻瓜，也不徹底摸清情況。不過，沒關系，你也不必苦惱了。” “阿拉伯人說了。” “沒有。不過沒關系。我來挽回你辦的傻事。今晚十點，我們在藍色娛樂場檢票口見。你換上便裝，免得引人注意。” 戈熱萊有些困惑。 “是啊，”拉烏爾堅持說，“換上便裝，禮服和皮鞋。在面頰上鼻子上補點粉，嗯？你的面頰紅通通的！……你的鼻子是個酒糟鼻！等會儿見，朋友……” 拉烏爾走回停在鄰近一條街上的汽車，開車穿過巴黎，回到奧特伊的寓所。在那一段時間，那里是他的主要住所，活動中心。在一條人跡稀少的林蔭大道旁邊，有一座相當小的花園。花園里有一座沒有特點的小樓，色彩灰舊，毫不引人注目。兩層樓面窄窄的，每一邊只有一個房問。 背面那間房朝向一個院子。院里有一個廢棄的車庫。院子入口在另一條街。拉烏爾的所有住所都這樣開了側門，這是最基本的保安措施。樓下是餐廳，由兩間房組成，很深，擺了不多几件家具。二樓有一間舒适豪華的臥室，附帶浴室。兩個仆人，即忠心耿耿的貼身男仆和老廚娘，則住在空車庫樓上。拉烏爾把汽車停在百米遠處。 八點鐘，他上桌吃飯。庫維爾走過來，告訴他侯爵六點到家了，年輕姑娘沒有露面。拉烏爾有些不安。 “那么，她一定在巴黎哪個角落，孤孤單單，沒人保護，弄不好，還會落到瓦爾泰克斯手里。現在是去爭取成功的關鍵時刻。庫維爾，你和我一起吃飯。然后，你陪我去音樂廳。穿上禮服。你打扮一下，還是挺帥的。” 拉烏爾打扮了很久，還不時停下來，做些柔体練習。他估計晚會一定十分隆重。 “好。”看到庫維爾，他夸贊道，“你像個大公……” 秘書漂亮的長須一直垂到一件精美的襯衣硬胸上，圓滾滾的肚子上面，挺著一副外交家的胸脯。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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