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韋蘿妮克渾身打顫，不知所措，听著那孩子的腳步聲消失。怎么辦呢？斯特凡被害使她一時竟忘了弗朗索瓦，而現在她又感到不安了。她的儿子怎么樣了呢？她是不是應當回隱修院去找他，保護他不受威脅？ “你瞧，你瞧，”她說，“我都昏了頭……什么？好好想想……几小時前，弗朗索瓦隔著牢房的牆壁同我說話……那肯定是他……肯定是弗朗索瓦，他昨天還抓住我的手親吻……作為一個母親是不會搞錯的，我當時由于愛撫而激動……但是從……從那天早晨起，他難道還沒有离開牢房嗎？” 她沉思默想了一陣，然后慢慢地說： “是這樣的……事情是這樣的……我和斯特凡在下邊一層被發現了，于是他們馬上發出警報。這個惡魔，沃爾斯基的儿子，便赶緊去查看弗朗索瓦。他們發現牢房沒人，看見牆上挖了個洞，他就爬了過去。是的，就這么回事……否則他從哪條路來的？……到這里以后，首先跑到窗口看，他想到窗子是朝海的，弗朗索瓦選擇從這儿跳跑。很快，他又發現了那個竹梯。然后低頭望去，看見了我，認出了我，于是喊我……而現在……現在他到隱修院去了，那肯定會碰上弗朗索瓦……” 然而韋蘿妮克并沒有動，她預感到危險不在隱修院，而在這里，牢房里。她心想，弗朗索瓦真的逃走了嗎？會不會在洞沒挖完，就被他們抓住了，并且打死了呢？ 這太可怕了！她連忙低頭看了看，那個洞口是加寬了，她想從那里過去，可是那個洞只夠一個孩子的寬度，對于她來說顯得太窄，她的肩膀過不去。但她堅持要過去，她的衣服被挂破，皮肉也被尖利的岩石割破，她終于堅忍不拔地鑽了過去。 牢房是空的。朝走廊的門敞開著，韋蘿妮克感到——僅僅是感到，因為只有從窗口透進的微光——有人從這扇門走出去了。她從那個模模糊糊几乎看不見的身影，斷定是一個女人躲在走廊里，這個女人是被她的突然到來嚇走的。 “這是他們的同伙，”韋蘿妮克想，“是同那個殺害斯特凡的孩子一起上來的，也肯定是她帶走了弗朗索瓦……甚至可能弗朗索瓦還在這里，就在我身邊，而她監視著我……” 這時，韋蘿妮克已适應了黑暗的光線，她清楚地看見，那扇朝里敞開的門板上，一只女人的手正在拉門。 “為什么她不一下就把門關上呢？”韋蘿妮克心里想，“既然她明顯地想在我們之間設置一道障礙，為什么呢？” 韋蘿妮克找到了答案，因為她听見門下邊有一塊石頭被壓得咯咯響。一旦障礙排除，門就會關上。韋蘿妮克毫不遲疑地走向前，抓住門上的大鐵把手往里拉。那只手不見了，但仍在拉門。肯定在門的另一邊還有一個把手。 很快就響起了一聲哨音。那女人在求救。几乎与此同時，在走廊里离那女人不遠的地方，听見一聲呼喚： “媽媽！媽媽！” 啊！這喊聲使韋蘿妮克多么激動！她的儿子，她的真正的儿子在喊她，她的儿子還在牢房，他還活著！這是多么异乎尋常的喜悅啊！ “我在這儿，孩子。” “快，媽媽，他們把我捆住了。哨聲，這是他們的信號……他們就要來了。” “我在這儿……我來救你！……” 她對救出儿子毫不怀疑。她好像力大無比，任你什么都不能抵擋她体內爆發出來的無窮力量。因此，敵手越來越衰弱，漸漸地松開了把手。 門開得大大的，戰斗一下就結束了，韋蘿妮克走過去。 那女人已逃到走廊里，并且用繩子拖著孩子，強迫被繩子捆綁著的孩子往前走。結果白費力气！她很快就丟下了孩子。韋蘿妮克來到她跟前，手里舉著槍。 那女人放開了孩子，從敞開的牢房里射出的光照見了她。她身穿白色毛料衣裙，系著腰帶，胳膊半裸著，臉還顯得年輕，但是憔悴、瘦癟。金黃色的頭發中夾著白發，兩眼閃著可怕的仇恨目光。 兩個女人對視著，一言不發，就像兩個仇敵即將展開拼搏之前互相估量著。韋蘿妮克得意地微笑著，近似于一种挑釁性的微笑。最后，她說： “如果您敢用指頭碰一下我的孩子，我就打死您。走吧！” 那女人并不害怕。她好像在想，在听，期待著救援。沒有任何人來。于是她又低頭看著弗朗索瓦，動了一下，想拉走她的戰利品。 “別動！”韋蘿妮克厲聲喝道，“別碰他，否則我開槍了！” 那女人聳了聳肩膀，說道： “用不著威脅。如果我想殺死你的儿子，他早就死了。可是時間還不到，那也不該由我來處死他。” 韋蘿妮克不由自主地渾身發抖，說道： “那么由誰來處死呢？” “我的儿子。你知道……你剛才見到的。” “那是您的儿子，凶手……惡魔……” “他是……的儿子……” “住口！住口！”韋蘿妮克命令道，她知道這個女人是沃爾斯基的情婦，怕她在弗朗索瓦面前講出來，“不要提這個名字。” “該提的時候就要提，”那女人說，“啊！我吃了你多少苦頭，韋蘿妮克，現在輪到你啦，你這剛剛開始！……” “滾！”韋蘿妮克吼道，武器始終舉在手里。 “別威脅我，”她又說了一次。 “滾開，否則我就開槍。我以我儿子的頭發誓” 那女人后退著，畢竟她還是害怕的。但她又產生了一股怒气，無能為力地舉起兩只拳頭，用沙啞的聲音喊道： “我要報仇……你瞧著吧，韋蘿妮克……十字架……明白嗎……十字架已豎起來了……你將被釘在十字架上……就是那樣的報仇！” 她那干癟的骨節突出的拳頭晃動著，又說： “啊！我多恨你！十五年的仇恨！但是十字架將為我复仇……我，我將親手把你釘上去……十字架豎起來了……等著瞧……十字架已豎起來了……” 她慢慢地在手槍的逼使下挺直身軀走了。 “媽媽，不要打死她，好嗎？”弗朗索瓦說，他猜想母親的心里正進行著斗爭。 韋蘿妮克如夢初醒似的答道： “不，不，別害怕……然而，我們可能應當……” “噢！我求你，放她走，媽媽，我們也走吧。” 那女人還沒有消失，她便把他扶起來靠著自己，一直把他抱進牢房，就像抱一個很小的小孩一樣。 “媽媽……媽媽……”他說。 “是的，我的寶貝，你媽媽在這儿，沒有任何人能從我手里奪走你，我向你發誓。” 這回，她不顧尖利的石頭划傷皮肉，差不多一下子就從弗朗索瓦挖的牆洞鑽了出去，然后她又把孩子拉了出來，到這時她才抽時間替他解開繩子。 “這里不再有危險了，”她說，“至少暫時沒有，因為他們只能從這間小屋進攻我們，而我則可以保衛這個出口的。” 噢！他們抱得多緊啊！現在沒有任何障礙能夠分開他們的嘴唇和他們的胳膊，他們彼此望著，凝視著。 “天哪！你長得多么漂亮，我的弗朗索瓦，”韋蘿妮克說。 她根本看不出他与那個惡魔孩子有什么相似之處，她奇怪，奧諾麗娜會把兩人搞混。她不停地贊歎他那高貴、真誠和溫柔的面孔。 “而你，媽媽，”他說，“你說，我怎么會想象得到有一個你這么漂亮的母親呢？即使在我的夢里，當你像仙女一樣出現的時候，也沒有這么美。可是斯特凡常常同我講……” 她打斷了他： “赶快，孩子，我們必須躲避他們的追捕。必須离開這儿。” “對，”他說，“尤其是要离開薩萊克。我擬定了一個逃跑計划，肯定會成功。不過，在此之前，斯特凡……他怎樣了呢？我剛才听見我房子底下有聲音，我同您說過的那种聲音，我怕……” 她沒有回答他，拉著他的手就走。 “我有好多事要告訴你，孩子，一些悲傷的事，你不能不知道。不過要等一會儿……我們暫且躲到隱修院去，這個女人在找人救援，他們會來追我們。” “她可不是一個人，媽媽，我正在挖牆洞的時候，她突然跑進我的房子抓住了我。還有一個人陪著她……” “一個孩子，是嗎？一個同你一樣高的男孩，是嗎？” “我一點也沒看清。他們，那個女人和他沖到我面前，捆住我往走廊里拖，然后那女人走開了一會，他又回到屋里去了。他很熟悉這條地道以及通往隱修院的洞口。” “是的，我知道，但我們會很容易地制服他，我們把這個洞口堵住。” “可是還有連接兩島的橋。”弗朗索瓦反駁說。 “不，”她說，“我已把它燒掉了。隱修院与外界已經隔絕。” 他們走得很快，韋蘿妮克急急忙忙，而弗朗索瓦對他母親說的話有點憂心忡忡。 “是的，是的……”他說，“其實我心里明白，有很多事我不知道，你怕嚇著我而隱瞞了，媽媽。你燒了這座橋……用事先預備好的汽油，是嗎？是跟馬格諾克商量的，在危險時刻，對嗎？……他們也威脅到你，斗爭開始針對你了，是嗎？還有那個女人怀著切齒的仇恨說的那些話！……還有……特別是，斯特凡怎么樣了呢？剛才，他們在我的房里低聲談到他……所有這些使我不安……我沒有看見你拿來的那個梯子……” “我求你，寶貝，別浪費時間了。那個女人會找來救援的人了……他們正在跟蹤我們。” 孩子干脆站住： “什么？你听到什么聲音了？” “有人走路的聲音。” “你肯定嗎？” “有人正迎著我們走來……” “啊！”他低沉地說，“是凶手從隱修院回來……” 她摸著手槍，隨時准備好。她突然把弗朗索瓦推向右邊的一個黑暗角落里，那是她剛才來的時候發現的，可能這是地道的另一個出口，大概已經被堵死了。 “那儿……那儿……”她說，“我們到那儿就好了……他看不見我們。” 腳步聲逼近了。 “縮進去些，”她說，“不要動……” 孩子小聲地說： “你手里拿的什么？手槍……啊！媽媽，你不要開槍，好嗎？……” “我應當……我應當……”韋蘿妮克說，“這是一個惡魔！……同他的母親一樣……我早就應該……我們可能后悔……” 她不覺又補充了一句： “他殺死了你的外祖父。” “啊！媽媽……媽媽……” 她扶著他，以免他跌倒，在寂靜中，她听見孩子在哭泣，嘴里還斷斷續續地說著： “無論如何……不要開槍……媽媽……” “他來了……寶貝……不要做聲……他來了……瞧他……” 他走過去了。他走得很慢，彎著腰，耳朵專心地听著。韋蘿妮克看到他同她的儿子一樣高大，這次她看得更仔細，她對奧諾麗娜和戴日蒙先生看錯人，一點也不奇怪了，他們倆确實長得很相像，加上弗朗索瓦那頂紅帽子，那就更像一個人了。 他走遠了。 “你認識他嗎？”韋蘿妮克問道。 “不認識，媽媽。” “你肯定從沒看見過他嗎？” “肯定。” “就是他同那個女人扑向你的，知道嗎？” “我毫不怀疑。他甚至無緣無故地打我嘴巴，怀著真正的仇恨打的。” “啊！”她說，“這一切都令人難以理解。那么我們什么時候才能逃脫這場惡夢呢？” “快點，媽媽，路上沒人了，趁此机會快走。” 在亮處，她看見孩子臉色蒼白，雙手冰冷，然而他快樂地笑著。 他們又出發了，很快他們穿過了連接兩島的懸崖，又上了階梯，走出了洞口，來到馬格諾克花園的右邊。天已經黑下來了。 “我們得救了。”韋蘿妮克說。 “是的，”孩子說，“可是，必須使他們無法從原路來追我們。那么只有堵住洞口。” 怎么堵呢？ “等著，我到隱修院去找工具來。” “噢！不行，我們不要分開，弗朗索瓦。” “那么我們兩人一起去，媽媽。” “如果此時敵人來了怎么辦？不行，得守著這個出口。” “那么，你幫我一下，媽媽……” 他們赶忙察看了一下，洞口上邊的一塊石頭不很穩固。他們毫不費勁地挪動了它，并把它搬開。石頭便沿著階梯滾了下去，很快洞口就被土石填滿了，如果不說通過是不可能的話，那么至少也十分困難了。 “那我們就呆在這里吧。”弗朗索瓦說，“直到我們能夠執行我的計划為止。放心吧，媽媽，我的主意很好，我們的目的就要達到了。” 此外，首先他們都認為需要休息。他們兩個都精疲力盡了。 “躺下，媽媽……來，在這里……這塊岩石下邊有一塊青苔地毯，那儿真像一個窩儿，也不涼，你在那里像個王后一樣。” “啊！寶貝，我的寶貝，”韋蘿妮克心中充滿幸福地說道。 現在兩人正好交談。韋蘿妮克毫不遲疑地向儿子傾訴了一切。孩子听說自己所愛的人以及熟悉的人慘死的事情，很傷心，把他重見母親的喜悅沖淡了。因此，她一面說著，一面安慰他，幫他擦干眼淚，她覺得她可以把他失掉的所有愛所有情都補償給他。特別是斯特凡的死，對他的打擊很大。 “但，你能肯定嗎？”他說，“因此畢竟沒有人向我們證實他被淹死。斯特凡游泳游得很好……因而……肯定，肯定，媽媽，不要絕望……相反……喏，瞧，正好來了一位朋友，它總是在悲傷的時刻來到，向你表明，不是一切都無望。” “杜瓦邊”真的跑來了。看到它的主人，并不感到意外。沒有什么事情會使它感到過分的惊奇，事情總是自自然然地發生著，既不妨礙它的習慣，也不影響它的活動。唯有眼淚才會引起它的關注。而韋蘿妮克和弗朗索瓦并沒有哭泣。 “你看，媽媽，‘杜瓦邊’贊同我的意見，什么也不會失去……可是，說真的，我的老伙計‘杜瓦邊’，你嗅覺靈敏。嗯！那么你說說，我們不帶你离開小島，怎么樣？” 韋蘿妮克看看她的儿子。 “离開島嶼？” “是的，越早越好。這是我的打算，你覺得怎么樣？” “可是怎么离開呢？” “坐船。” “這儿哪來的船呢？” “我有。”。 “在哪儿？” “就在這附近，在薩萊克岬角上。” “那可怎么弄下去呢？懸崖陡壁的。” “就在那個最陡峭的叫做暗道的地方，這個名稱吸引了我和斯特凡的興趣。既然叫暗道，那么它必然有出入口。后來我們搞清楚了，中世紀的修士時代，隱修院一帶圍著圍牆。因此可以想見當時那個暗道是控制出入海的。我們同馬格諾克一起進行過考察，果然，我們發現在一個懸崖上有一道裂縫，或者叫一道溝，里面填滿了沙子，兩邊用一堆堆的碎石筑的圍牆攔擋著。一條小路蜿蜒其中，靠海的牆上有窗口，順小路而下直到小海灣，這就是暗道的出入口。我們已把它修复好，我的船就挂在懸崖腳下。” 韋蘿妮克的臉色有了變化。 “那么，這次我們真的得救了！” “一點問題也沒有。” “敵人不會到這儿來嗎？” “怎么會？” “他們有一條汽艇。” “既然他們現在沒有來，那么他們就不知道有這個海灣，也不知道有這個出入口，那個出入口看不見，并且有無數暗礁保護著。” “那么有誰能阻止我們馬上動身呢？” “黑夜，媽媽。盡管我是個好水手，熟諳离開薩萊克的所有航道，但我也不能擔保万一触礁的可能。不，必須等到天明。” “要等這么長時間啊！” “耐心等几個小時，媽媽。我們在一起等！天一亮，我們就上船，沿著懸崖底下一直划船到牢房下面，把斯特凡接上船，他肯定在某個海灘上等我們，然后我們四個一起逃走，是嗎，‘杜瓦邊’？中午時，我們將在蓬一拉貝上岸。這就是我的計划。” 韋蘿妮克洋溢著喜悅，贊不絕口。她感到惊訝，一個孩子居然表現得這樣沉著！ “很好，親愛的，你說得對。好運絕對地轉向了我們。” 一夜平安。然而出了一點令人惊慌的事，在被堵地道的碎石底下發出了聲音，一道光從縫隙中射了出來，嚇得他們出發前一直保持著警戒。但他們良好的情緒沒有受到影響。 “當然，當然，我放心，”弗朗索瓦說，“從我再次見到你的時候起，我就感到，我們將永遠在一起了。再者，最后我們還有一個崇高的愿望，是嗎？斯特凡同你說過嗎？說出來你會笑的，我對一個從未見過的救星滿怀著信心……好吧，我告訴你，媽媽，即使將來匕首放到我頭上，我也堅信，你听著，我絕對相信，會有一只手將它制止。” “哎！”她說，“這只天意的手并沒有制止住我同你說過的那些災難。” “但他會阻止威脅我母親的災難，”孩子肯定地說。 “怎么阻止法呢？這個陌生的朋友沒有得到預報。” “他還是會來的。他不需要預報就能知道有大危險。他一定會來。因此，媽媽，答應我，不管發生什么事，你都要堅定信心。” “我堅定信心，親愛的，我答應你。” “你得干好，”他笑著說，“因為我成了頭儿了，怎樣的頭儿呢？嗯，媽媽。從昨天夜里開始，為了事情能成功，也為了使我的母親不致挨凍受饋，万一我們下午上不了船，那么我們需要吃的和睡的！那么，我准備的這些東西，今晚就可以派上用場了，為了謹慎起見，我們不能放棄現在這個据點，不能回隱修院去睡覺。你拿來的包裹放在哪儿啦，媽媽？” 兩個人晚飯吃得很開心，胃口好极了。然后弗朗索瓦安排好媽媽，給她裹好衣服，自己也睡下了，他們互相依偎著，充滿幸福，毫不擔心。 清晨，清新的空气喚醒了韋蘿妮克，一抹紅霞挂在天邊。 弗朗索瓦睡得很安詳，仿佛一個受到保護從不做噩夢的孩子一樣。她長時間地不厭其煩地端詳著他，太陽已經升起在地平線上了，她還在凝視著他。 “干吧，媽媽，”他剛睜開眼睛就擁抱了她說，“地道里沒有人吧？沒有，那么我們上船時間充裕。” 他們帶上被子和食品就走，邁著輕快的腳步向島上的岬角處的暗道走去。岬角外面堆積如山的岩石間，平靜的海面發出辟啪的撞擊聲。 “但愿你的船還在那儿，”韋蘿妮克說。 “你低頭看一下，媽媽。你看，它在那儿，挂在那塊凸起的岩石上。我們只要轉動滑輪，把它放下到水里就行了。啊！一切就緒，親愛的母親……一點不用擔心……只是……只是……” 他停住了口，想了想。 “怎么了？……有什么問題嗎？”韋蘿妮克問。 “噢！沒問題，稍微耽擱一下……” “可是，究竟……” 他開始笑了。 “真的，作為一個出征的首領，我承認有點可笑。你想想，我居然忘記了一件事，沒有槳。它們放在了隱修院里。” “這多可怕呀！”韋蘿妮克喊道。 “有什么可怕的？我跑到隱修院去拿，十分鐘就回來。” 韋蘿妮克腦子里又閃出了种种擔心的事。 “這段時間，他們從地道里出來了怎么辦？” “瞧，瞧，媽媽，”他笑著說，“你答應過要堅定信心的。他們要挖開地道，得花一個小時的時間，我們也會听見的。用不著說了，親愛的媽媽。一會儿見。” 他飛快地跑了。 “弗朗索瓦？！弗朗索瓦？！” 他沒有回答。 “哎！”她想著，又生起一种預感，“我曾發誓不再离開他一秒鐘。” 她遠遠地跟著他，走到仙女石桌墳与鮮花盛開的骷髏地之間的一個山坡上停下來。從那里她瞧見了地道的出口，也看見她儿子沿著草坪向前跑。 他先進入隱修院的地下室，肯定槳沒放在那里，他很快就出來向大門走去，打開門進去了。 “充其量一分鐘就夠了，”韋蘿妮克心里想，“槳頁應當放在門廳里……一定是放在樓下。最多兩分鐘就夠了。” 她一秒一秒地數著時間，一邊觀察著地道的出口。 可是三四分鐘過去了，大門仍然沒有打開。 韋蘿妮克的信心動搖了。她想到自己沒有陪著儿子簡直是發瘋，而且她本不該順從一個孩子的意志。她离開地道口，也不顧自己會遇到什么威脅，開始朝隱修院走去。然而她產生了一种在夢中遇到的那种可怕的感覺，兩條腿好像癱瘓了一樣，總是走不動，而敵人正在向前推進，并向她發起進攻。 突然，她在石桌墳前，看見了一個奇怪的場面，她似乎還沒有明白過來。右邊橡樹腳下，半圓形的地上堆著一些剛砍下的樹枝，它們的樹葉還是鮮綠的。 她抬頭一看，惊呆了。 有一棵橡樹被砍掉了樹枝。在那高四五米的粗大樹干上，用一支箭釘著一塊牌子，上面寫著V．d’H．。 “第四個十字架……”韋蘿妮克喃喃自語著，“……十字架標出了我的名字！……” 她想，她父親已經死了，那么她少女時代的簽名一定是一個敵人寫的，而且肯定是個主要的敵人，這時，在剛剛發生的一連串事件之后，她第一次想到了迫害她的那個女人和孩子。她不禁构想了這個敵人的形象。 這只是短暫的、假設的和不确切的印象，她還沒有完全形成意識。一件更可怕的事情使她大惊失色，她突然明白了，既然十字架已經豎起，那么那些惡魔，荒原上和地道里的那些人，那個女人和孩子的同謀一定已經來了。毫無疑問，他們在已經燒毀的橋上又架起了一座天橋。他們控制了隱修院。弗朗索瓦又落入他們手中！ 于是她拼盡全身力气往前沖去。現在她也穿過布滿廢墟的草坪，向大門奔去。 “弗朗索瓦！……弗朗索瓦！……弗朗索瓦！……” 她叫得撕心裂肺。她大聲地宣告她的到來。她就這樣地一路跑到隱修院。 有一扇門半開著，她推開門沖進門廳，喊著： “弗朗索瓦！弗朗索瓦！” 喊聲從上到下，響徹整個房子，可是毫無回音。 “弗朗索瓦！弗朗索瓦！” 她沖上樓去，隨意地打開房門，跑進她儿子的房間，斯特凡的、后來又是奧諾麗娜的房間，一個人都沒有。 “弗朗索瓦！弗朗索瓦！……你沒听見嗎？他們正在折磨你！……噢！弗朗索瓦，我求求你……” 她回到樓梯口，面前就是戴日蒙先生的書房。 她沖到門口，立刻又退了出來，像是被地獄的景象嚇住了。 一個男人站在那里，手臂交叉著，好像是在等著她。他就是她剛剛想到那女人和那孩子時出現的那個男人。他是第三個惡魔！ 她只是怀著一种無比的恐懼說了一句： “沃爾斯基！……沃爾斯基！……” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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