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加雷斯·博克斯給了他們一個很容易找到的地址，在南安普敦的貝福德附近的格羅斯夫諾廣場。緊挨在它后面的是原先的公共汽車站，現在已經被辦公樓取而代之。他們開著瓦萊麗的戴姆勒向右轉彎，對面是一排餐館，接著繞過路易勒·蒙巴頓伯爵的銅像。十一點鐘以前的貝福德是怡人的，十一點三十分后就成了臭名照著的嘈亂之所：回家的食客們吃著魚和油炸土豆片或是除掉智利香料的羊肉串，噴著酒气，熙來攘往。蒙巴頓伯爵的銅像居然還能屹立不動，凱茨不由得心生疑慮。 “有礙觀瞻。”彼得嘟囔一句，車很快就開過去了。 博克斯所住的三層樓房是這個新街區里最大的一幢公寓，公共花園修剪得整整齊齊，噴泉嘶嘶地噴著水。博克斯住在頂層。每到周六晚上花園里都會云集無所事事的年輕人打鬧喧嘩，但三層樓的隔离已足夠讓他保有自己的清靜。為了見到他，三人不得不穿過兩道門，繞了建筑物一周，隔著格子网和他打了招呼，然后再擠上電梯。當發現自己和兩位女士面對面站著時，梅森微笑了。凱茨身体前傾去夠操作按鈕，終于按到了“3”，可前臂卻碰到了梅森堆滿燦爛笑容的面頰。 “你們好！”博克斯說，一下子打開門，彎了一下腰，把三人領進屋。一看見他，凱茨就看出，“他剛和人做過愛。”隨著其他几個人走進公寓，她還納悶，這是從哪里冒出來的想法。整個客廳都彌漫著煮沸的咖啡豆的香味。梅森走在前面，突然在休息室前停住了腳步。莫伊拉反應不及，一頭撞到了梅森的后背上。 “請進，我正在煮咖啡，上等的巴西貨。是不是挺誘人的？” 凱茨最后一個進門，一跨進門就立刻明白了剛才隊伍排頭的人為什么會猶豫了。房間很簡單卻不由得讓人吃惊。左邊一堵牆直豎著有二十英尺高。從那里，鑲著松木的天花板一直延伸到外牆上，离地板也有九英尺，然后像瀑布一樣略帶角度地傾瀉到地板上，在這面斜牆頂上有五個銅邊的窗戶。 他們進來時，燈開著，顯然是為了營造气氛。休息室大約有四十五英尺長，天花板上淡棕色的條紋，在聚光燈的照射下奕奕生輝，中間离房間的最低端三分之一處有一塊堅硬的灰白色大理石，發著光澤，作為咖啡桌。上面，隨意放著一架銀灰色的哈蘇相机，長鏡頭，一個曝光表和紅色的小筆記本。從遠處的的某個地方傳來博克斯先生的聲音，讓他們坐下。莫伊拉和梅森各自找了一把有白色皮墊的低椅坐下。但是凱茨還是站著。 “我站著你不介意吧？”博克斯先生一進門時她就迅速問道，“我一整天都坐著，我想站著活動一下手腳。” “請便。”博克斯說。 “我是弗拉德警官，”凱茨正式地說，不露痕跡地用鼻子做了一次又長又慢的深呼吸。 “加糖嗎？”博克斯說。很平常的輕松一笑，他的牙齒很白。 休息室一邊的高牆上，除了兩把磨得很亮閃著光輝的槳、涂成墨綠色的佩劍以及金色的題詞外，別無他物。其中之一，即使是在十英尺遠，凱茨還能看得出來那都是些大學的名字：皇后學院、巴里奧學院、三一學院、基督教會學院。 博克斯看出了她的惊奇。“牛津八大學院，”他在背后解釋說，“我們將其他人擠出了比賽，也就是說我們超過了他們，我們贏得了這些佩劍。” 鮮明的天花板的造型使焦距末端的牆好似一個三角形。凱茨看著那儿說：“啊！這几幅很吸引人。” 對面牆上挂著三幅畫，看起來像是一個系列。一幅是八乘三英尺的，另一幅是五乘二·六英尺，最后一幅是一個二英尺長的不規則矩形。三幅畫都是灰藍色的基調，凸現的線條高出牆面几乎有四英寸。畫家的筆触很像蜡筆，但是灰藍色薄霧下的色彩卻有一股噴薄欲出的強烈張力，就像所謂的“曼哈頓”。 “畫的名字叫做紐約三部曲，”博克斯解釋說，“是我在邁阿密北部海岸巴爾港的一個藝術館買到的。這面牆需要些特殊的東西，我就選了這些畫。” “太完美了！”莫伊拉坐在低腳椅子里說，“我覺得我最喜歡的是邊上的像尿布的那一幅。” “謝謝，”博克斯說，他朝她微微一笑。“我是一個攝影師。我只欣賞三种東西，美、戲劇和杰作。這些畫具備了這三樣東西，你們覺著呢？” 莫伊拉被他的話逗笑了，“是的，万分正确，大的几乎像……” “很性感？” 莫伊拉的臉一紅，“我覺得是。” 梅森問：“博克斯先生，這幅小的有別的什么特殊用意吧？” “是的，即使我不太走運，買回了一幅尿布，還有一個陽物圖騰，那么幸存的它也算是物有所值了。它看起來還不錯，不是嗎？” “肯定花了你不少錢？” 博克斯笑了笑，咳嗽了几下，沒有作答。他用一個大的竹制托盤把咖啡端了過來。他看到莫伊拉很好奇地望著托盤的造型，就解釋說：“几年前在新加坡買的，手工的精品。”莫伊拉惊异地張著嘴：“噢。”卻發不出聲音來。博克斯在她對面坐了下來。她稍微側轉身子，向前坐了坐，兩膝并攏，雙手交叉不安地放在雙膝上。博克斯是否注意到了她的緊張不安？凱茨已經坐了下來，慶幸自己穿著牛仔褲。她心里不禁打了個問號：這個家伙過去是干什么的呢？ 博克斯邊倒咖啡，邊請大家自己接口味加牛奶，只是話語里似乎有點弦外之音。三位客人誰也沒在意，往自己的杯子里都加了牛奶。 “好，”博克斯略帶嘲諷地說，“你們有些太講究了！”大家這才發現他自己卻沒有加奶。“現在，我能幫你們做些什么？” 博克斯很聰明。他先看了看凱茨打過招呼，又轉向梅森警官。凱茨立刻就明白了他只不過是禮節性地瞥了自己一眼，然后就把目光定格在了莫伊拉的身上。莫伊拉下意識地把兩腿往側面轉了轉。 梅森開了頭。“我們對您的幫助非常感激。有几宗和最近兩次的圖頓十公里跑有關的事件。我們得知貴公司負責在比賽終點拍照。” “是的。” “我們想看一下吉爾·布朗小姐和艾琳·斯塔布斯太太的任何照片。我們可以向您提供他們的特征和到達終點的大致時間。” “你們有她們的參賽號碼嗎？” 梅森掃了凱茨一眼，又看著博克斯。“沒有。” “但你們有她們的全名和地址？” “是的。” “我們應該能給你們找到的。” 梅森很高興，稍稍向前坐了坐。“也許您能講一下您的攝影系統是怎樣工作的，博克斯先生？” “當然，我很高興，趁熱喝你的咖啡。” 名貴瓷器碰撞在一起，發出的聲音也不同凡響。凱茨也端起了咖啡，看了看莫伊拉，又轉眸盯住了攝影師。 博克斯繼續說著：“為競賽攝影有兩條生財之道。我們可以在賽前預定，為已付款的參賽者拍照，或者是為每個人偷拍，賽后寄給他們，他們可以買下或寄回。” “您采用哪一种？” “通常兩者都用。主要是偷拍，然后賽后郵寄。” “通常情況下回收率高嗎？” “非常好。許多參賽者收到終點照片，愿意留下來作為紀念。因此，我們記下我們寄照片的每一個人，再記下返還情況。如果一次不回复，你就不會再得到其它照片。很簡單！” “貴公司一定有一個很龐大的信息庫。” “是的，我們有。上一次統計時我們文件中大約有七千名參賽者，其中一半是在黑名單上，沒有買過我們的照片。其他則是新選手或是已建立關系的郵寄客戶。” “工作人員情況如何？”梅森問。 “在公司我們有兩個專職人員，兩個兼職人員，一個接待員和一個公司會計。比賽那天我們會挑選三到六名工作人員：攝影師、裝卸工、記錄員和觀察員。” “觀察員？”凱茨問。 “我盡可能地拍照。但是我們要特別照顧到預先付錢的人。我們在他號簿上划一個很大的X。觀察員通常是年輕人，保證我們沒有遺漏划十字的運動員。” “用X作為標志？”是莫伊拉，但她立即就閉口不言了，一臉的尷尬。 博克斯注意到了，于是很和善地說：“是的，迪……” “迪本，”莫伊拉說，“警官。” “不尋常的名字。” “我是指莫伊拉。對不起。” 凱茨心里咯登了一下，她知道莫儿是覺察不到這位先生的別有用心的。她插話說：“那么，加雷斯先生，如果我們給您一個名字，您能告訴我們那個人是否在您的數据庫里，或是否買了您的照片嗎？” “他們參加了哪場比賽？當然如果我們拍到了他們抵達終點的照片。” “如果？” “我們的攝影率高達百分之九十到九十二。我們做得非常好，四五名攝影師用長鏡頭相机。但是，在偷拍時，有時難免有遺漏。” 梅森問道：“您怎樣确切地知道他們的名字和地址以計算總數呢？” “兩种方法。我為賽事組織者提供免費服務。他給我參賽表格。我們做好賽者名單然后給他們送回去。如果組織者不愿這樣做，我們就從計算結果的人那里复印一份，賽后再匯總。這很慢，但有時沒有其它辦法。圖頓十公里就是這樣，不過他們作統計工作的人很不錯。” “迪安·理查德。” “是的，迪安用IBM的筆記本電腦，沒有人比他做得更好了。” 喝完了杯中的咖啡，加雷斯·博克斯又給三位客人續了杯。盡管凱茨腦袋里的計量儀已經叮叮作響，發出“咖啡飲用量超標”的警告，但她仍就嘴里說謝謝，卻忍不住讓博克斯再續了些咖啡。喝過珍妮·格里芬熱水瓶里的咖啡和赫爾斯路邊小館子里水壺煮的咖啡，再來品嘗博克斯這地道的巴西咖啡，純正的味道的确棒极了，讓凱茨欲罷不能。 加雷斯解釋說這不是他的辦公室，他在這儿只有間工作室，就在樓梯平台對面，但是客戶的名單都在計算机里，不在這所房子里。他買了兩套這樣的房子。在這里有休息室。廚房和兩間臥室一一他看了眼莫伊拉，意味深長地頓了一下——和一間浴室。樓梯對面是工作間，另一間廚房，另兩間臥室，另一間浴室，還有一間特別小的暗室。 “在這儿辦公是不合規定的，違反了租賃合同。不過這暗室雖然不像我們在辦公室的專業暗室一樣，但是我在家中用的器械也都是很先進的。” 凱茨突然記起了那個模特。“二十分鐘。”他已經和她發生了關系。 博克斯先生表示非常樂意，明天一早就在辦公室等候他們的來訪，無論是一人、兩人或是三人全來都非常歡迎。他給了客人們一張印有他工作地址的卡片。“我知道你們會理解的，對嗎？如果真要急用的話，我現在動身去辦公室。麻煩的是他們肯定還在為上周日的賽事服務，我們可能要等一段時間。” 三位客人連聲表示：沒有問題。 博克斯又給三人倒了些咖啡，寒暄几句，抬起頭來從容地笑了笑。 “明天？九點半，我等你們來。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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