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馬丁·貝克從事這一行已經很久了，久到足以曉得像這樣一篇令人費解的報告，百分之九十九是因為有人過于粗心、犯了錯、筆誤、忽略了事情的關鍵，或那個人根本不知道自己在寫什么。 在保斯街那棟房子里死掉一個男子這件事，后續發展尚待觀察，至少可以這樣說。首先，一切跡象都很平常，星期日傍晚尸体被移走并存到停尸間去了；隔天房子還經過消毒，這是必須的，而克力斯辰森和卡斯穆則陳上他們的報告。 驗尸被安排在星期二，相關的警察部門隔天就收到了結果。解剖報告里并沒有什么特別的地方，早在這個問題人物被發現時就已經判定他要不是自行了結，就是因為自然的原因死亡的。除此之外，如果這個問題人物沒有其他非常顯赫的社會地位——例如他只是一個提早退休的倉庫管理員——那么這整件事就失去繼續調查的意義了。 解剖報告上署名的人是個馬丁·貝克從未听說過的人，他猜想應該是個臨時雇員。里面有許多科學術語非常難以理解，這也許是為什么它會被冰凍起來的原因。就他所了解，這些文件直到一個星期之后才到埃那·隆的手上；也是到了那里它才得到了應有的重視。 馬丁·貝克拉近電話，打了許久以來第一個跟工作有關的電話。他拿起話筒，右手撥著號碼，同時坐下。他忘記了國立法醫研究院的電話號碼，所以先找了一下。 驗尸員似乎感到很惊訝。 “當然，”她說，“我當然記得，報告是兩個星期以前送出去的。” “我知道。” “有什么地方不清楚嗎？” 他想這可能有些傷害到她了。 “只有一些事我不太了解。根据你的報告，這個問題人物是自殺的。” “是啊。” “方式呢？” “我的表達能力真的那么差嗎？” “哦，不是，不是這樣的。” “那你到底不了解什么？” “只有一點點，老實說；而這，當然，是由于我自己的無知。” “你是指里面的用詞？” “這是其中之一。” “如果你缺乏醫學知識，”她略感安慰，“總是會遇到這類麻煩。” 她的聲音很輕，而且很清楚。當然還很年輕。 有好一陣子馬丁·貝克沉默地坐著。此刻他應該要說：“我親愛的小姐，這份報告不是給病理學家看的，它是要給另外一些人看的。既然是市警局請你做的，你就應該用一般警官可以看得懂的文字來寫。” 但是他沒有。為什么呢？ 他的思緒被驗尸員打斷，那個驗尸員說： “喂，你還在嗎？” “是的，我還在。” “你還有什么特別的事情要問嗎？” “是的。首先我想要知道，你是根据什么判斷這是自殺。” 當她回答的時候聲音變小了些，且略帶惊訝： “我親愛的先生，我們是從警察那儿接收這具尸体的。在進行解剖之前，我与那個我想應該是負責這個案子的警官在電話里接触過。他說這是例行工作，他只想知道一件事。” “什么？” “那個人是不是自殺的。” 馬丁·貝克快受不了了，他用手揉了揉胸口。子彈穿過去的地方有時還是會痛。醫生說這是心理或心情引起的，只要他的潛意識能忘掉過去，自然就會痊愈。而此刻，就是現在，這深深刺激了他，這是他潛意識里几乎毫不在乎的事呀！ 那個警官這樣做犯了基本的錯誤。一般來說，解剖之前警方不應給任何的暗示。讓法庭專家知道警方所猜測的死因算是玩忽職守的，尤其在病理學家是這么年輕且沒有經驗的情形下。 “你知道那個警官的名字嗎？” “是亞道·加斯塔森警官，我印象中，他是負責的人。他似乎很有經驗，也知道自己面對什么。” 馬丁·貝克沒听說過亞道·加斯塔森警官，也不知道他是誰。他說： “所以那個警官給了你一些指示？” “也可以這么說，是的！無論如何，那個警官很清楚地表示他怀疑這是自殺的案子。” “我知道了。” “自殺的意思，你應該知道，就是有人殺了他自己。” 貝克沒有回答她，他反而問： “驗尸過程很困難嗎？” “還好啦，除了外觀的一些改變，這多少為我們的工作帶來一些麻煩。” 他怀疑她到底驗過多少尸体？但是他壓住這些話。 “你花了很多時間嗎？” “一點也不。既然只要知道是自殺還是急性疾病，我直接就打開他的胸腔了。” “為什么？” “死者是個中年男人。” “你為什么假定他是突然死亡的？” “那個警官讓我覺得是這樣。” “他是怎么做的？” “他直接點出來的，似乎如此。” “他說什么？” “‘那個男子要不就是自行了結，要不就是得了心髒病’，類似這樣。” 他在心中暗自叫道：又是一個錯誤的結論！誰說斯維瓦在瀕臨死亡之前不可能已經癱在那里，或無助的躺了好几天？ “是的，所以你打開他的胸膛。” “是的，而且問題几乎立刻就有了答案。無疑地，其中一個答案是正确的。” “自殺？” “當然。” “方式？” “他向自己的心髒開了一槍，子彈還留在胸腔里。” “子彈打中心髒了嗎？” “總之非常接近，最嚴重的是傷到了大動脈。”她簡短地停了一下，稍微不耐煩地說：“我說得夠清楚了嗎？” “是的。”馬丁·貝克小心地提出他下一個問題。“你驗過許多槍傷嗎？” “夠多了，我想。無論如何這個案子并不算复雜。” 她這輩子究竟驗過多少被槍殺死者的傷口？三個，二個，或者只有一個？ 那個驗尸員也許感覺到他不出聲是在怀疑，所以解釋道： “內戰期間我在喬丹工作，那是兩年前的事了。在那里，槍傷是從來沒有少過的。” “但是應該沒有那么多自殺的。” “是沒有，不太多。” “嗯，事情是這樣——”馬丁·貝克說，“很少有人自殺是瞄准心髒的，大多數的人都是瞄准嘴巴，也有些人是瞄准太陽穴。” “可能吧，但是這個家伙絕不是我碰到過的第一個這樣做的人。我以前在學心理學的時候听過，人們自殺的時候——尤其是比較浪漫的人——他們有根深蒂固的本能會瞄准他們的心髒，顯然這是很普遍的傾向。” “你認為斯維瓦中彈后還能活多久？” “不會太久。一分鐘，也許二或三分鐘。他內出血很嚴重，要我推測的話，我會猜一分鐘，就算不對也差不多了。這很要緊嗎？” “也許不很重要，但是還有其他讓我感興趣的事情。六月二十號尸体還在你這儿？” “是的，沒錯。” “你認為那個時候他死了多久？” “嗯……” “你的報告中對這一點只是含糊的帶過而已。” “事實上這很難說，也許比較有經驗的病理專家能給你更精确的答案。” “那依你看呢？” “至少二個月，但是……” “但是？” “但是這還要看情況而定，例如死者所處的環境，溫暖、潮濕的空气會造成很大的差异。如果尸体被暴露在高熱下，就會使研判的時間變得較短；另一方面，如果腐敗得很厲害，我是說……” “那子彈穿進去的傷口呢？” “組織分解的工作也讓這個問題變得很困難。” “槍是直接接触到身体的嗎？” “依我看來并沒有。但是我可能是錯的，我必須強調這一點。” “那你的看法呢？” “他用的是另一种方式。畢竟他有兩种選擇，不是嗎？” “當然，”馬丁·貝克說。“你說的沒錯。” “他可以把槍抵著自己然后扣下扳机；不然就是把槍反轉，手臂伸直。不過這樣的話我想他必須用拇指來扣扳机。” “的确是。所以這是你的想法？” “是的，但是這些都是很保守的猜測。要确定槍是否抵著身体的确有些困難；尤其是尸体已經經過這么多改變之后。” “我了解了。” “不過現在換成是我有點問題了。”那個女孩輕聲地說。“你為什么問這些問題？他是怎么開槍的真有那么重要嗎？” “是的，似乎如此。斯維瓦被發現死在自己的家中；而所有的窗戶和門都是從里面關上的，他躺在一個電熱器旁邊。” “這就可以解釋尸体為什么腐爛得這么嚴重了。”她說。“假使那樣的話一個月可能就夠了。” “真的嗎？” “是的，而同時也可以說明為什么找不到直接被擊中時應該會有的焦痕了。” “原來如此。”馬丁·貝克說。“謝謝你的幫忙。” “哦，小事一樁。如果還有需要我幫忙的，盡管打電話來。” “再見。” 他放下電話。她真是狡辯的老手，一下子就只剩下一個謎團尚待解開。不過還是非常令人疑惑。斯維瓦不可能自殺——不用槍卻能把自己射殺，這可不容易。 那保斯街的套房里根本沒有任何武器。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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