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安田辰郎一月十三日在東京赤板區的“小雪飯庄”宴請一位客人。客人的身份是政府某部的司長。 安田辰郎經營著安田公司，買賣机械工具。這家公司這几年頗有發展。据說，生意蓬勃的原因是官家方面的訂貨多。所以，他時常在“小雪飯庄”招待這類身份的客人。 安田時常光顧這家飯庄。在附近來說，它雖然稱不上是第一流，卻正因為如此，客人到了這里才不會擠得肩碰肩的，吃得心里踏實。況且，伺候酒席的女招待也能個個招呼周到。 在這儿，安田是位有名的好主顧。出手豪爽乃是當然的廳，他也毫不諱言，在這里請客就是“下本錢”。除此之外，不論他与女招待們混得多么熟絡，他從不透露自己宴請的客人到底是什么身份。 從去年秋天開始，以政府某部為中心的貪污事件正鬧得滿城風雨，据說有許多有關的商人也牽連在內。報紙推測，調查工作正在下部官員中進行，到了春天，恐怕就要波及到上層人士了。 正在這個時候，安田宴客的場合更加增多起來。客人之中也有一連來過七八次的。女招待們頂多約略知道他們貴姓，卻完全弄不清楚這些人的來歷。不過，安田請來的客人似乎都是政府官員，這一點是女招待們無一不曉的。 不論宴請的客人換了多少，看賬付款的總是安田。所以，“小雪飯庄”一向把他當作大主顧看待。 安田辰郎也就是三十五六歲的年紀，大腦門，直鼻梁。皮膚有些黑，眼睛卻挺有神，兩道濃眉像是用筆描過似的。舉止一看就是老練的商人，安詳淡定。女招待們很歡迎他，安田也同她們合得來，卻從來沒有對哪一個表示過野心。對大家一視同仁，同個個都談笑風生。 在伺候過他的女招待里面，以第一次他來時就碰巧伺候他的阿時服恃他的机會最多，不過，都是在洒席宴前有說有笑的，并沒有什么過份親密的模樣。 阿時今年二十六歲，皮膚白皙，相貌出眾，要是少說四歲，也一樣會有人相信。黑黑的大眼珠，頗能吸引客人。客人們不論說句什么，她只消微微一笑，把眼睛往上一飄，就能夠讓對方神魂顛倒。她對這一手很有心得，不時使用。瓜子臉，薄嘴唇，側著臉很好看。 人既漂亮，客人里面自然有人對她另打主意。這里的女招待都是自外面返工的。下午四點鐘來，晚上十一點鐘走。有人就專門在新橋車站的大門下等她放工，邀她去玩。她倒也并不是滿臉冰霜的一概拒絕，總是“好啊，好啊！”地答應著，先拖上三四次再說。 “不答應，就有人生气。這兩天不是剛有一個人到這里吃飯，掐了我一把。”阿時一邊說一邊把衣服掀起來，讓伙伴們觀看她的膝蓋。果然，白皙的皮膚上面，有一塊像黑痣一般的淤血。 “真混賬。說起來，也因為你真是讓人家神魂顛倒啊。”安田辰郎當時正在場，端著酒杯笑呵呵地說。安田在這里從來不動手動腳的。 女招待八重子搭話了。“這么說，安田先生，你對我們可是一點興趣也沒有哇。” “怎么才算有興趣，難道非要泡過來才行嗎？” “啊呀，居然說出這樣的話了，你倒是什么都懂啊。”金子馬上搭腔了。 實際上，“小雪飯庄”的女招待們對于安田多少都有些好感。只要安田肯下功夫，大概誰都愿意多和他接近。 所以，安田那天晚上把那位政府官員送走之后，又回到飯庄里小酌，忽然說道，“怎么樣，我明天請你們吃飯好不好？”八重子和另一個女招待富子听了，高興得連忙答應下來。 “啊呀，阿時不在這里，把阿時也請去吃不好嗎？”富子說著話，向四下里張望。阿時不知道有什么事情，正好不在左右。 “好了，就是你們兩位吧。下次再請阿時。人太多了也不合适。” 這話倒也是實情。女招待們都要在四點鐘回到飯庄。如果出去吃飯，回來得晚，三個人都不在這里就不大好了。 “就這樣吧，明天下午三點半請到有樂叮的雷班咖啡館吧。”安田眯起眼睛笑著說。 第二天，十四日，下午三點半左右，富子來到雷班咖啡館，安田已經坐在后面的餐桌旁閒啜著咖啡了。 富子招呼了一聲，便在旁邊坐下。在“小雪飯庄“雖鱗常見，換了另外一處地方，心情又不相同。富子坐下時，兩頰不覺發紅。 “八重子還沒來啊？” “就來了吧。”安田滿面笑容，喝著咖啡答話。沒過五分鐘，八童子也差答答地來了。 “吃什么好呢？西餐、炸暇、生魚、中國菜？”安田一樣一樣地介紹。 “西餐。”兩位姑娘一齊回答。日本菜在自己的飯庄里已經見得多了。 三個人离開咖啡館。走向銀座。這時候，銀座的人稀稀朗朗的。天色頗好，就是風有些涼。沒有几步路，就從尾張叮的街角來到松權屋。這里的餐廳也是一樣清淨。 八重子和富子說了不少客气話，然后拿起菜單慢慢研究，商量半天，也拿不定主意。 安田悄悄地看了一下手表。八重子發現了，連忙轉過頭問道：“安田先生還有事情要忙嗎？” “不，不忙，准備下午到鐮倉去。”安田叉起兩只手，放在餐台上。 “啊呀，人家還有事情。富子，快些叫菜吧，”三言兩語就把菜單點好了。 這一餐飯用去不少時間，三個人天南地北閒談，安田顯得很高興。水果端上來的時候，他又張望了一下手表。 “是不是到時間了？” “沒有，沒有。”安田這樣回答。然而，咖啡端上來時，他的眼光又落在左腕上。 “差不多了吧。我們告退了。”八重子抬起身來說道。 “嗯，”安田一邊抽著香煙，一邊眯著眼睛，似乎在考慮什么事情，“怎么樣，就這么分手嗎？我一個人有些悶，你們兩位到上野車站送我上火車吧。”這几句話，一半像開玩笑，卻又有一半說得鄭重其事。 兩個女人彼此張望了一下。現在回到飯庄去上班，時間已經遲了，如果再去車站，豈不更晚。可是，安田辰郎此刻的表情，雖然顯著輕松，話卻說得認真。女人們心里說，你悶不悶又有什么。然而剛剛吃了人家一餐飯，誰也不想把气氛搞得不愉快。 “那也好，”富子下了決心說道，“不過要先給飯庄打個電話，說明我們晚些回去。” 她打完電話回來，安田辰郎站起身來准備出門。這時，他又看看手表。女人們在旁邊看到，心說，這個人真愛看表。 “坐几點鐘的車啊？”八重子問道。 “十八點十二分，就是下一班，現在五點三十分，也該去了。”安田一邊說著，一邊到柜台去付賬。 坐汽車去火車站，五分鐘的路程。在汽車里，安田一再致謝，八重子和富子你一言我一語他說，“安田先生，這不算什么。像這樣的事情都做不到，就顯得我們小器了。” 到了車站，安田買了車票，又遞給她們兩張月台票。去鐮倉的車是第十三號月台，電鐘的指針就要搭在十八點上。 可是，十三號月台上，車還沒有來。安田站在月台上，眺望著南邊的月台。那邊是長程火車的月台，一邊是第十四號月台，另一邊是第十五號。這時，十五號月台上已經擺好火車，正在上客。第十二號、第十四號月台上都沒有車輛，所以可以清清楚楚地從這邊望到第十五號月台的火車。 “那是開往九州博多的特別快車‘朝風號’。”安田講給兩個女人听。 火車前面，乘客和送客的人摩肩接踵，赶忙上車，人來人往顯得很亂，正在這時，安田叫了一聲，“喂，那不是阿時嗎？”兩個女人順著安田的手指向那邊一望，八重子不由得叫起來，“可不是，真是阿時。” 果然，阿時正混雜在第十五號月台的旅客群中向前赶路。周身是旅行打扮，手里還提著皮箱，分明是准備搭車到哪里去。富子望了一陣，也發現了她，不覺叫遭：“是呀，是阿時！” 可是，更加出于她們意外的是，阿時旁邊還有一名青年男子，兩個人親親熱熱地在談話。這邊只能看到那男子的側臉，她們實在看不出來是誰。他穿著一件黑色大衣，手里提著一個小型公事皮包。兩個人夾雜在人堆里，或隱或現，忽快忽慢地走向火車。 “這是到哪儿去呢？”八重子屏息凝气地問道。 “那個男人又是誰呢？”富子也壓低嗓音。 同時在那邊月台上一點也沒有注意到這邊還有三個人遙望著她，帶著那個男子一直向前，一會儿，她站在一節車廂前面，看看車輛號碼，那男人先上了車，轉眼之間，失了蹤跡。 “阿時是不甘寂寞啊，看樣子是跟那個人到九州旅行去了。”安田一個人目言自語。 兩個女人呆立在這邊月台上，惊詫的神色還沒有從臉上褪掉。她們緊望看阿時進入的那節火車，不能開聲。前面，旅客仍然是川流不息。 “阿時到底是到哪里去呢？”好半天，八重子才說出話來。“既然是特別訣車，就不會是近處。” “阿時還有這么一個男人啊！”富子悄悄說。“沒有見過這人，真是意外！” 兩個人如同發現了重大事件。不停地低聲交談。 不論是八重子也好，富子也好，她們實際上對于阿時的私生活并沒有多少了解。她一向不多談自己的身世。似乎沒有結婚，好像也沒有愛人，也沒听說有過什么浪漫行徑。在飯庄里工作的女招待們，有一种人是和同事們很融洽，有說有笑，但是一談到自己就守口如瓶了。阿時就屬于這一种人。 所以，這兩個人在偶然的場合里，突然發現了阿時的隱秘的一部分，不免有些沖動。 “是個什么樣的男人？到那邊月台去，從窗口望一望。”八重子的聲音顯得興奮。 “好啦，好啦，少管人家的事吧！”安田說。 “啊呀，安田先生，你不是吃醋吧？” “吃醋？我正要上火車去看老婆呢。”安田笑著說。正說著，橫須賀的車來了。車子停在第十三號月台旁邊，正好遮擋了第十五號月台的視線。事后調查，橫須賀的車子每天十八點一分到站。 安田一邊揮看手，一邊上車。這輛車過十一分鐘就要開走，為時無多。 安田從窗戶探出頭來，“好了，你們也忙，赶快回去吧，多謝你們。” “是啊！”八重子說這句話，是為了想赶到第十五號月台，去看看阿時和那個男子。“那么，失陪了。” “一路平安，改天再見。”兩個女人同安田握手告別。 下著樓梯，八重子說，“喂，富子，看看阿時去！” “不好吧！”富子雖然這么說，卻毫無反對的意思。兩人連忙奔向第十五號月台。 跑到特別快車附近，混雜在送客的人群里，向窗內張望。車內燈火通明，燈光清清楚楚地照在阿時和坐在旁邊的男人的身上。 “看，阿時跟他談得多高興。”八重子說。 “像個男子漢的樣子哩。你看有多大歲數。”富子對那個男人發生興趣。 “有二十七八吧。也許是二十五。”八重子眯著眼凝視。 “那么，和阿時只差一歲光景。” “進去開開玩笑吧。” “夠了，八重子。”富子攔住她，兩人又看了一陣，“喂，該走了，時間太晚了。”連忙催著意猶未盡的八重子。 兩人回到“小雪飯庄”，立刻向老板娘報告詳情。老板娘听了也似乎有些意外。 “噢，是真的？阿時昨天只對我說，要回鄉下五、六天，暫時不上班，噢，還有個男人。”說時，眼睛都睜圓了。 “那還不是借口。我記得阿時自己說過她是秋田人啊。” “像這么漂亮的人，可真是知面不知心。說不定是高高興興地到京都玩樂去了。”三個人相顧失笑。 第二天晚上。安田又帶青客人來吃飯。把客送走之后，照例回來。見到八重子問道，“怎么，阿時今天沒有返工？” “豈只今天沒有返工啊，說不定要休息一個星期哩。”八重子挑著眉毛說。 “噢，那么，是跟那男人蜜月旅行去了？”安田停杯問道。 “也許是吧，我們不清楚。” “居然說不清楚。你們也該這樣旅行旅行才好。” “說得倒容易。那么，安田先生帶我旅行一趟好了。” “我？我哪里夠資格。我哪有資格帶人出去旅行。” 說著，安田离開了飯庄。也許是因為公事，第二天晚上他又帶著兩位客人來喝酒。 那一天晚上，富子和八重子招呼他們，又和安田談起阿時的事。 可是，那個阿時和她同行的同伴，竟然在一個意想不到的場所，陳尸荒郊了。 ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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